门外传来了一阵敲门声。
希诺在方秋灵的示意下打开房门，只见乔斯达捧着一个包裹出现在门外。
“乔斯达，你怎么过来了？”
不久之前还在乔斯达家里享用过简化版的烤鱼，刚刚还在讨论他和他同僚的去留问题。现在本人就出现了，方秋灵觉得稍微有些尴尬。
“诺恩先生，哈德拿先生。很抱歉打扰两位了。”乔斯达右手抚胸为礼，“诺恩先生，这是一位吟游诗人送过来给您包裹。”他双手递过包裹。
——吟游诗人？包裹？
方秋灵一愣。除了希诺带来的某种可能，他在艾露恩可没什么熟悉的人。怎么会有吟游诗人送包裹过来？现在的吟游诗人都客串快递员的吗？
“给我的？”
方秋灵同样双手接过包裹，然后颠了颠。包裹不重，轻飘飘的，而且很软。
“是的。那位先生非常明确的表示是给您的。”
乔斯达再次给与了肯定。
“谢谢。”方秋灵顺手把包裹放桌子上，“普拉图姆，先不要走。正好有事找你……先等一下！”
一边说话，方秋灵一边他解开包裹。包裹用的是很普通的麻布，里是放着一本轻薄的小册子，没有别的什么。
——《吟游诗人见闻录》。
看了一眼小册子封面上写的几个字，方秋灵立刻变得不淡定了。
这本小册子是一本职业技能书。有别于之前的《塞慕剑术入门》，《塞慕剑术入门》只记载了单一的技能，且还是残卷。这本《吟游诗人见闻录》记载了诸多吟游诗人技巧，是为吟游诗人突破进入黑铁阶位而准备的职业技能书，在游戏中被称为“职业进阶道具”，是十级的吟游诗人职业任务完成后获得最终任务奖励。双击使用，角色就能从无位阶位进入黑铁阶位。
有了这本小册子，突破进入黑铁阶位完全不是问题。方秋灵觉得自己抽空看一下，再做点准备工作……大概一星期？或者两周完成突破也是可以接受的。
但是，这实在是太巧了！正考虑着去哪里找一位吟游诗人导师，这本书就送到手里了。这究竟是巧合，还是……
思虑中随后翻开书页，一封夹在其中的信件掉了出来。捡起信件，一行优美飘逸的字体进入了眼帘。这行字体是精灵语写的，意思为“来自传唱者的问候”。
心里大致有点数了。
咽了口唾沫，方秋灵把小册子连同信件一同收进储物袋——先处理好侍从的事情吧。他微微侧身，将目光投向了老汤姆。老汤姆摸着下巴的胡须，缓缓点了点头。
方秋灵一声轻咳，原本略微慵懒的神情变得严肃起来。
“士兵普拉图姆·乔斯达，我是修利克·维·诺恩，诺恩领领主，子爵。作为家族中目前唯一的成年男子，我有责任和义务重新建立家族的荣光。所以我需要招募一批合格的士兵作为侍从。普拉图姆·乔斯达，你在战场上死战不退、英勇奋战的表现赢得了我的赞赏。你是否愿意成为我的侍从，为重建诺恩领贡献一份力量。”
乔斯达愣住了，明显的愣住了。
方秋灵是贵族这件事他很早就知道了，不过这位贵族日子过的相当“惨”。虽然衣着考究，不过既没有随行的侍从服侍，也没有侍女照料日常起居。最为离谱的是居然精通“庖厨”之术，要知道“庖厨”在艾露恩可不是什么有身份的人。简单的说就是完全没有贵族样。
这位日常表现的极为亲和有礼，完全没有贵族应有的做派，但在不经意的小细节上总是能发现他明显有别于平民的贵族风范。他的知识渊博，一花一草、一树一木都能说得头头是道。相比高傲的艾德牧师，这位贵族友善得有些不可思议。乔斯达有生之年还是第一次看到这样随和的贵族。
老汤姆也沉声补充说道：“乔斯达，这是一个非常难得的机会，你要慎重考虑。诺恩先生是子爵，子爵是有权利册封骑士的。”
根据卡尔萨斯贵族方面的法令，拥有领地的贵族是可以授予领民骑士头衔的。虽然只不过是最低等级的下下级贵族，而且也不能继承，但却是为数不多的平民改变身份的机会，一把略微撬开上流社会大门的钥匙。
老汤姆的话语无疑是一击重锤，乔斯达立刻变得激动起来：“诺恩先生，我、我……”舌头似乎打结了，让他一句完整的话都说不出来。
乔斯达出身于一个普通的渔民之家。他的水性很不错，在打鱼方面很有天赋。不过他并不甘心成为一个普通的渔夫，不希望和父亲一样默默无闻的在渔船上度过。在他一再的坚持和要求下，他被送到了民兵训练营，接受魔鬼教官的训练。
训练持续了大半年，时不时有新的同伴加入，时不时也有同伴离开。乔斯达在魔鬼教官的训练下学到了很多，离开后成为了城镇守卫中的一员，并在数年后因为纯熟的战技成为了雾夕骑兵中的一员。
数年的军旅生活让乔斯达辗转于薄雾湖的各个城镇，眼界大开的同时却也逐渐失去了最初的热情。卡尔萨斯对于军功极为看中，只要有足够的功勋，平民出身也可以成为国王宴席上的常客。但功勋的获得却不是那么容易的，每一次的赏识都需要用生命去拼搏，用鲜血去换取。
哥布林数量繁多、杀不胜杀，一个冲锋就能冲垮它们的队伍，随后顺势掩杀，但计算的功勋寥寥无几；兽人强壮而残暴，往往要多人组成战阵方可应对，功勋虽多但大家一分，落到手里的也没多少了。战斗中伤亡在所难免，昨天晚上还把酒言欢的同僚，今天却毫无声息的躺在板车上。这样的场景不止一次的眼前上演，身边的同僚也因为各种原因换了一批又一批……
若是没有意外，自己随后的人生也就是这样了。联队队长，或许就是自己这辈子能触摸到的极限，而且还是要有命活到那一天。
而现在，一个机会摆在了眼前。一把能撬开上流社会的钥匙摆放在了乔斯达面前，他是否愿意拿起这把钥匙？。
答案毫无疑问的是肯定的。成为子爵的侍从虽然不能说是一步登天，但也是向前迈出了一大步。平民出身的士兵有什么理由拒绝？拒绝的都是大傻子！在现世中，除了少数地区“贵族”这个名词基本与“有钱人”这个称谓相同，只有足够的金钱，特供食物、高档奢侈品都可以买到。而在艾露恩，平民与贵族的身份之差可谓是天差地别，仅为贵族提供服务的设施和机构比比皆是。即便是腰缠万贯的大商人，只要没有贵族身份，吃个闭门羹是常有的事。所以方秋灵才提出了将六位雾夕骑兵收为随从的提议，因为这样的提议实际可以视作为一种提拔。
“……我，我愿意！我愿意成为您的侍从。”
好不容易理顺了舌头，乔斯达立刻单膝下跪向方秋灵献上了最高的敬意。
情况没有出乎方秋灵的意料，他满意的点点头，随后继续说道：“除了你之外，参与讨伐的其他五位士兵，我也希望能招募他们。乔斯达，你是否可以为我向他们转达？你已经突破，在所有人的实力中最强，那么你就作为侍从长。希望你能确实的履行侍从长的职责。”
“遵命，吾主。”
收几个侍从并不需要什么仪式和流程，一句话就可以了。
“去吧。让他们准备一下，一会就有活要干了。”
“遵命，吾主。”
乔斯达起身后立刻离开了，连门也没有带上。房间外的走廊上响起了一阵奔跑的脚步声。
等乔斯达走后，老汤姆的严肃脸立刻缓和了下来：“谢谢。”
老汤姆的道谢不言而喻。他也是从底层的士兵开始做起的，所以非常理解乔斯达此刻的心情。
“老爹，你想多了。我可不是为了他们什么的，也不是看在你的面子上。”方秋灵的严肃脸变成了一脸的轻蔑，他随后拨弄着桌子上的包裹，漫不经心的说道，“好歹我也是一个子爵，出门怎么能没有侍从呢。干什么都要自己来，多没面子啊。抓几个苦力来撑撑门面。”
老汤姆哈哈的笑出了声，一巴掌重重拍在方秋灵背后。
“修利克，我就喜欢你这种睁着眼睛说胡话，不老实的样子。哈哈……”
“痛！痛！”
方秋灵被拍的龇牙咧嘴。
相处的时间长了，老汤姆对方秋灵已经算得上很了解了。这家伙虽然是个“讨人厌”的贵族，要求特别多，但盛气凌人、强取豪夺之类的贵族常用的毛病倒是没有。而且最重要的一点，这家伙很好说话，很讲道理。只要一件事确实是有不对的地方，这家伙就会认错、会道歉，而不是死要面子硬顶着。
方秋灵略微夸张的表情引得房间里一阵笑声。
“对了，老爹。我有个问题想问你。”
“说吧，什么事？”
“有关于实力方面的。”
笑过之后，方秋灵想起了另一个问题，最近几天一直在思考的问题。实际上这个问题在在老汤姆带着他开始实战训练，也就是在湖泉镇周围“赚点酒钱”清剿哥布林的时候就发现了。也就是老汤姆的实力虽然只有黑铁巅峰，但他的职业等级很可能超过三十级了。而三十级黑铁巅峰的实力，表现出来的战斗力却并不怎么样，给方秋灵的感觉……似乎只有黑铁初阶的感觉。
“老爹，你是什么一个情况？”
“什么什么情况？”
没头没脑的，先说是实力方面的事，然后直接把矛头指向自己。老汤姆双眼一瞪，毫不客气的反问。
方秋灵也知道自己没说明白，开始具体问：“我的意思是，老爹你实力应该是黑铁巅峰吧？但我总觉得，老爹怎么好像不怎么能打啊。几个兽人就能把你围住，他们都还没进黑铁阶位吧？最多也就无位巅峰，差一个大段位的，怎么说也不应该吧。老实说，老爹你是不是藏了一手？”
游戏中黑铁巅峰的定义是二十五级到三十级，再加上老汤姆在实战训练中能吞光所有的经验值，所以方秋灵预估他老汤姆的等级应该在三十级到三十五级。只要能完成元素开化，那么老汤姆就立刻能进入白银阶位。
但即便没有完成要素开化的任务，黑铁巅峰的实力在对付没有突破的无位兽人，不仅有阶位差，还有足足有二十级的等级差，应该非常的轻松。不开技能一刀一个属于基本操作，开了技能丢进兽人堆里开无双属于正常流程。
老汤姆是个什么情况？四、五个兽人围上去就能让他陷入重围。打赢当然是没问题的，不过要花上很长时间才能解决，而且多少会受点伤。完全看不出是黑铁巅峰的实力。
“胡说！”老汤姆听了直接跳了起来，“我是有病才留一手的啊！兽人那么容易对付，我早就杀到落叶森林里去了！”
“那是什么原因？”
“武器，当然是武器的问题！还有体力！”老汤姆反手向背后摸去，但摸了个空。他的双手斧在进神殿的时候寄放在门口那里了，“修利克，你见过我的家伙吧？”
方秋灵点点头。老汤姆的那把双手斧很熟悉，长刃厚背，死重死重的。空闲的时候他也拿着耍过几下。
“别看这斧子重的要死，实际上脆的很。多干掉几个家伙就毛了，后面再砍就容易卷刃。一场打下来，能干掉十多个家伙就算是不错了。”
“对哦，这是个问题……”
方秋灵觉得自己还是有些想当然了，缺乏实际的观察能力。
游戏中只要武器的耐久没跌到零，那么武器的性能就不会有任何变化。但现实中肯定不是如此，每一次砍击都会使得武器的锋利度有所下降。尤其是刀剑类武器，再锋利的刀剑也会随着一次次交锋而变钝，而且折断损毁也很正常。
“还有，你以为挥斧子不要力气的吗？哪帮绿皮的骨头很硬的好吧！就算他们站着不动让我砍，还没把它们全部干掉，先把我累死了！”