可是观言最终发现成为贵客之后却更加难以深入调查，只因他虽然能够自由出入楼阁和舱外，但有官兵把守的那个船舱却偏偏不能进入，若是早知如此，那一日他应该再了解详细一点的，可谁也不知道结果会变成这样。
从应国出发，前往洛邑除了水路，中间还有一段陆路，之后只要沿着洛水一路往东便能很快到达，观言经过头几天的碰壁之后，也不想再为难把守的官兵，最终只好坐下来专心问卜，近一年来的修行本来让他觉得自己的心好似能够愈发坚定，可现在看来显然还不足够，感觉不遇事还好，一遇事仍然不够冷静，虽说这次的事牵扯到了应皇天，使他一时乱了方寸，但也不至于急到还没将情况了解清楚就如此贸然地连夜查探，现在倒好，感觉自己成了瓮中之鳖，寸步难行。
问卜的结果是“凶”，这让观言有一瞬间觉得心乱如麻，他再次收敛心神，将前因后果一一梳理，将所能想到的可能性统统都想了一遍，那些意外的意外他只能抛开不计，事实上若那所谓的“祭品”真的是应皇天，那么恐怕意外必然多到数不胜数，他根本无法去推测将要发生的任何事，况且，现在连面都还没见着，下一步压根不知道该怎么走才好。
而且在这之前，他必须脱离“贵客”的身份才行，这显然已是继上船之后的第二个意外，也是他最担心的事，意外越多，就代表应皇天肯定在附近，应皇天若是在附近，却不露面，那么那人所言的以王子祭神之事恐怕十有八-九是真的。
当然，观言也想过无数次这是否又是应皇天对自己所开的玩笑，不过再怎么想，玩笑开到洛邑，那也太大了一点，因而纵然观言宁愿希望这是玩笑，却也无法相信这真的会是一个玩笑。
从水路换到陆路的时候，观言被安排在一处颇为豪华的酒楼里住了一宿，第二日便被接上早已准备好的马车，依然豪华非常，还是单人的，这让观言百般不适应，连行五日后再度登船，期间观言连之前那几名巫师的影子都没见着，就又被送入了另外一艘更为宽敞舒适的大船之上，进入最后一段旅程。
这艘船的楼阁就没有了那种绕来绕去弯弯曲曲迷惑人的设计，显然是一艘再正常不过的船，观言用了半天的时间将整艘船逛了个遍，也多了一个疑惑，只因把守的官兵不见，几间与他相似的船舱客房并无人居住，因此他也没有看见那几名巫师的身影，感觉他们并不在这艘船上，这让观言有些不解，而且半天下来，除了自称伺候他的那名女子和船夫以外，整艘船上他并没有见到多余的人。
问了女子也毫无用处，她似是对除了照料他之外的事一概不知，观言一时半刻琢磨不出个所以然来，而进入洛水之后距离洛邑就已经相当近了，是以观言只能尽快对这艘船的船舱结构加以研究，有了之前的经验，谁也说不准这艘船里是不是也藏有什么奥妙，即便是这艘船外表看似相当正常，不过总是因为有应皇天存在的可能，所以不能太过相信眼睛所看到的东西，观言习惯性地觉得凡事都应该再往深处想一层才行，以他从前的经验，跟应皇天打交道，多想一点总没错。
身为“贵”客唯一的好处就是应有尽有，观言问女子要来了笔墨和绢帛，后者的档次实在很高，本来观言的要求其实更低一些，随便什么都好，只要能写写画画就行，但女子却告诉他说船上只有这一种料子的绢帛，观言只好收下，之后，他又用了一整个白天的时间再一次观察和记录，晚上才回到客房将船的各个部分画下来，尤其会关注高度，以免错过了层层楼阁之中的错层。
但一直到他将整艘船的各个面都画了个遍，也没有发现之前他所想的那种奥妙之处，此时已是深夜，他只好放下笔，盯着绢帛微微出着神。
耳边是流水潺潺的声音，在水上的日子他都是听着这样的声音入睡的，一到夜晚就显得更加清晰，像是某种催人入眠的旋律，身体随着江水的浮动而轻轻摇晃，很快就让他陷入了梦乡。
这样想着，观言索性收起自己方才画的那几幅绢帛，准备先去休息，他将绢帛一块一块叠在一起，从头卷起，烛火轻轻摇曳，他一面卷，一面对着绢帛上自己画下的大船又出了神，他仍是觉得一艘偌大的船不可能只载他一人，除非其他十名巫师和官兵都在另外一艘船上，但直到深夜，他都没有在江面上见到第二艘船，所以他宁愿相信是自己没有找到安置他们的地方，而不愿相信他们根本不在这艘船上。
胡思乱想着，手上的动作就慢了下来，随后他回过神又忍不住再看一眼绢帛上的画，仍然有些百思不得其解。
手中这几块绢帛真的是极佳的料子，细得如纱绸，却又比真正的纱绸更为柔软坚韧，用它来写字作画就如流水般畅快，看似清透，却从不会真的渗下去，而且墨迹干得很快，完全不需要晾太久，简直奢侈得可以，若不是这里只有这一种绢帛，观言是怎么都舍不得拿来这样用的。
绢帛上的线条是自己刚刚画上去的，观言反复看了一遍又一遍，依然看不出哪里有破绽，此时绢帛都叠在一起，因此看起来几乎每条线都有重影，不过再透毕竟不是纱绸，因而看不到底，但也是层层叠叠，观言在记录的时候特地用步数测量过，再同步缩小画上去，因为觉得步测可能有出入，他更是多画了几幅，以至于最后画出来的尺寸已相差无几，他先将船的外框大小定好，才去填里面的船舱，并且以断面为主，一共四面，这样就能仔仔细细分析清楚整个船舱的结构。
可这艘船好像都不存在之前那样藏在暗处的错落空间。
蓦地，观言的手顿住了，他将目光定在绢帛上，似是想穿透层层绢帛看到最后一幅。
随即，观言四处看了一眼，看见杯中的水，便将卷到一半的绢帛重新摊开，把水洒了上去。
很快，绢帛湿了一角，并一直映透下去，观言继续将水倒上去，直到每一层的绢帛都湿透为止。
这些绢帛纤细，被水一浸近乎透明，这下那上面的内容一下子都映入观言的眼底。
他猛地惊起，将几幅几乎相差无几的画一眼看了个透。
原来如此，他终于知道奥妙所在，方才他想到错落空间的时候，才猛然间醒悟过来，这艘船根本不存在什么错落空间，因而才毫无破绽，而他现在看见的，才是真正的破绽所在，此时相同的船身框架虽然交叠，可看似客房的门墙却全部错开，观言赶忙再一次确认船舱的宽度，这在之前他就已经注意到，正反两边房间所相加的宽度比他步测出来船舱的真正宽度要小，原本他以为只是木板与木板的厚度，虽然有些过厚了，但现在看来，这样的厚度几乎已经能容一个人侧身经过。
这样的发现让观言惊喜非常，他立刻推开房门跑了出去，船舱外月光清寂，照得水波粼粼的江面熠熠生辉，观言沿着甲板走了一圈，来到船尾处，船尾的船舱部分如他所料，有一扇供人侧身通过的极窄小的门，而这扇小门若不是因为方才的发现，任谁都只会以为那是船舱墙板上的两道细小的接缝而已。
观言拉开门，沿着缝隙侧身进入，走了没几步，便是一条通往船舱底部的阶梯，因为摸对了门路，是以观言对此时从底下透上来的光线毫不吃惊，当他蹑足沿着阶梯慢慢走下去的时候，就见到一扇虚掩的门，随即，里面一个熟悉的声音忽然清楚地响起：
“观言，我等你好久了。”
观言一愣，伸出手缓缓推开门。
门内，一人身穿华贵的服饰从容而立，他有一双奕奕双瞳，骨骼清癯，方正的脸容此时似是因为服饰的关系隐隐透着一股贵族公子的气息。
“是你？”观言吃了一惊，脱口而出道。
“恭喜你通过了测试。”那人浅笑吟吟，面对观言道。
观言被他说得一头雾水，不由地问，“测试？什么测试？”
“你不会人云亦云，有自己的坚持，并且拥有勇于探索的精神，更值得嘉许的是，你是唯一一个对应国王子没有偏见的人。”他微笑着，缓缓言道。
观言见他说得郑重其事，可依然不知这究竟算是一个什么样的测试，测试出来的结果对他又有什么帮助，因而，他忍不住问对方一个初次见面的时候就应该问的问题，“你究竟是谁？”
那人敛起笑容，深深地看了观言一眼，随后，一字一句地答，“我就是这次的祭品，也就是从小被人视为‘不祥之子’的、那个应国唯一的王子，你可以称我为‘应王子’。”
他这句话乍一说出口，观言的眼睛蓦地张大，愣愣地瞪着他。
什么？
应国王子？
他是应国王子？
那应皇天呢？
难道这是他在做梦？还是那人故意找个人来作弄自己，因为气他的不告而别？
就在观言愣怔得一句话都说不出来的时候，那人很快又道，“而你，是我选中的帮手。”
“帮手？什么的帮手？”观言几乎无法思考，只能顺着他的话问下去。
“找回九鼎，终止祭祀，换我性命。”他的神情再认真不过，注视观言定定地道。
闻言，观言顿时愕然。
他……还真当他自己是应国王子？
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