那一天，龙星正在打麻将。陈朝阳打来电话说：龙星，研究生考试报名又开始了，我们一起到武汉去吧！龙星说：我的心已经死了，好久都没有看书了，你去吧，我就不去了。陈朝阳说：你都干了两年了，英语和政治理论都没有问题了，不去考，太可惜了，而且，你将永远作为失败者被人嘲笑！其他几句话对龙星倒没有什么效果，最后一句话，让龙星想起了自己受到过的嘲笑，激发了他的自尊心，也激起了他的好胜心。心想：我一定要成为一名真正的研究生，让那些自己不去奋斗，只会嘲笑失败的奋斗者住嘴。就回答说：好的，我跟你去！

　　两天以后，龙星就和小陈来到了武汉。小陈去华中师范大学报考，龙星到中州大学报考。龙星报考后才想起自己还没有专业书，于是到人文学院找导师去借书。龙星问清了导师李雾的电话号码，就跟导师打电话：你好，李教授！我是一个已经报了你的研究生的考生，有件事请您帮忙，不知您住在哪里？

　　欢迎你报考我的研究生，有什么事情，请讲！

　　我虽然报了考，但是，我还没有专业书，想请您帮忙。

　　好的，你不用到我的家里来，在校门口等我，我来见你。

　　五分钟后，龙星见到了一个中年妇女向自己走来。她穿一件黄色西装，留着齐耳短发，体态有些发福。龙星觉得她不仅没有教授的风度，反而有村姑的淳朴。她走近龙星问：你就是报考我的研究生的人吗？

　　是的。

　　请到门卫房来，我们谈谈。

　　龙星进门卫房后说了自己去年在广州的伤心往事，并且拿出自己的成绩单。

　　为什么要报考我这个专业？

　　我对这个专业熟悉，有热情，而且不想再受外省人的欺负。其实龙星心里想说的是：这个学校报考条件较低，而且，这个专业容易考，这其实是无奈的选择。

　　李教授显然被感动了。她说：这里没有人会欺负你，我手头没有书，但是，我可以帮你弄到书，请跟我来。

　　龙星就跟她到了研究生宿舍楼，敲了敲216号门。一个人就打开了门，问：找谁？

　　李教授答：刘山峰在吗？

　　不在。有事的话，我可以转告。

　　他来后请告诉他，将他的去年考试的书借给这位同学。我留一张字条给他。她就写了一张字条给那人，转过头对龙星说：你明天早晨八点钟来找刘山峰就行了。龙星千恩万谢去了。

　　次日早晨八点，龙星见到刘山峰说：师兄好！刘山峰就问：你好，你是李教授的……？

　　没什么，只是我没有书，向老师借，老师就想到你了。龙星说完，接过书，笑眯眯的走了。

　　报了考，龙星再也不出家门胡闹了，想安静地看一个月的书。可是，找他的人实在太多了，有要调课的，有找他打牌的，还有请吃饭的……龙星十分厌烦。正在这时候，小陈又打电话来说：龙星，我们干脆到武汉去复习吧，家里应酬太多了，工作也烦人。

　　好的，我马上请假。

　　龙星当天晚上拿着一条精品白沙烟，找到吕校长，说明来意。吕校长个子高,皮肤黑,长脸上的五官如外国白人那样轮廓分明,不苟言笑,但心地善良.他见龙星这样说就回答：人往高，水往低，我不拦你，只是你回来后，好好教学，你带的是毕业班的孩子，别误了孩子们，烟你拿回去吧。龙星表示了决心，就回到家里，收拾行装。

　　次日，龙星和陈朝阳在华师附近租了一间小房。两人每天早晨一起到华师操场上跑步，然后吃早餐，开始复习。有时，一起去辅导课。一天清晨，天空湛蓝，阳光熹微，树上的小鸟还在唧唧喳喳地叫着，两人迎着朝阳，在操场上一边跑步，一边交谈。龙星说：要是我们一起考上研究生，那将是一段佳话。陈说：是呀，谁能够象我们一样呢？一起报考，一起锻炼，一起复习，一起考上。他们还一起参加补习班，他们参加的最后一次辅导讲座在东湖湖滨剧院进行。龙星早晨六点钟出发，到了剧院，前面的位子早已没有了。只好到二楼找了一个座位。看看诸位同仁，手里拿着书、笔、面包和矿泉水，看来是要打艰苦的持久战了。首先讲课的是北京大学的林教授，他的课讲的不生动，但是实在，赢得了阵阵掌声。接下来讲课的是朱教授，一个瘦小而精神的老头.他的课讲的又生动又实在，像明星一样受到了狂热的欢迎。大家感受最深的是他的万能作文。陈朝阳说：本来我写英语作文不会超过一百字，听了朱教授的课后，我可以写三百字了。联系到小陈后来的考试中英语刚刚够线，朱教授真是居功至伟！龙星不禁感慨：中国正在制造一批又一批考试的机器，而这些缺乏创造力但是老师却喜欢的机器又将真正有创造力的青年挤出了研究领域。你可以看到许多研究生在谈吐中、社会活动中、实验中，甚至是游戏中表现出低能，然而，只要他能够背书，他就能够得到老师的关爱，可以本科硕士连读、可以硕博连读，并且享受全额奖学金。

　　考试来临了。龙星是在一间大教室进行的，有六位老师监考，桌子是很长的条形桌，一张桌子可以坐三个考生，两者之间还要空出一个人的位子，以免考生相互观看答题。考室里大约有一百名考生。龙星有一些紧张，刚刚开始就把准考证的号码填错了。于是用橡皮使劲地擦，因此带动条形桌面不停晃动。临近的一个女考生说：慢点，桌子都动了。龙星这才注意到她是一个小巧而有点耐看的姑娘，只是她的鼻梁有点低,不是龙星喜欢的高鼻梁美女,他对她笑笑，表示歉意。她就是龙星后来的女同学刘芳。她也对龙星有了深刻的印象。尤其觉得他的微笑象温馨的春风吹拂过她的脸。三天的考试一转眼就过去了，龙星很快就可以回家了。龙星到旅店收拾好行装，走出大门时，天空中开始纷纷扬扬地下雪。一路上，雪花飞舞、旋转而下，而且越来越大，犹如白色的卷席铺天盖地，颇有李白的诗燕山雪花大如席的味道，很快就可以没脚了，街道上的公共汽车也走的慢腾腾的。龙星背着包，踏着越来越深的积雪，忍受着刺骨的寒风和渗透到皮鞋里的冰水匆匆赶路。脚在冰水中疼痛的感觉已经麻木，但是潮湿的袜子贴在脚上，让人感到十分难受。龙星脑海里就浮现出《钢铁是怎样炼成的》中保尔为筑路而穿着破旧的皮靴，他的双脚感受到的痛苦。龙星将要到车站的时候，一个中年妇女拦住他说：朋友，别忙走，送你一样东西，不要钱的，带回去帮我宣传宣传就行。一面说着，不由分说，递给龙星一个小包。龙星急着赶车，没有时间去看，也没有时间与她讲话，接过小包，继续赶路。可是，没有走二十步，就有五个混混拦住他说：刚才有一个妇女送了你一样东西吧？龙星这才知道这是一个骗局，自己已经上了他们的笼子。自己拿出妇女送的小包，说：是这吗？请你们拿回去。

　　这是金项链，我们只要五十元一条，给五十元吧！

　　龙星很镇定，知道这是假的金项链，就说：我是一个穷考生，没有五十元钱，只有十几元乘车回家的钱。

　　真的没有，我们要搜身了。

　　真的没有，搜身也是这点钱。

　　几个混混面面相觑，其中一个一挥手说：算了，放过这个穷书生吧！拿过“金项链”就走了。不久，这帮混蛋就把另外一个旅客带到一间小屋，估计凶多吉少。龙星感慨这种人渣不仅岳阳有、广州有，武汉也有。真是无处不有！看来，改革开放带来了繁荣，也滋生了丑恶的东西。而我们的社会并没有完善对社会的治理。龙星摸了摸口袋里还剩下的两百元钱，松了口气，赶紧赶路。

　　车站内全是赶回家过春节的人，时间已经是春运，买车票要排好长的队。幸好，龙星的表兄在开车，就给他找了一个座位让他先上了车。一会儿，汽车启动了，空调也打开了，暖流围绕着龙星。龙星赶紧脱下鞋子、袜子，用手搓摸自己早已冻得冰冷的双脚，它们泡在渗透进来的冰水中许久了。龙星再次想到了《筑路》中保儿穿着破的皮靴在冰冷的泥浆中修筑铁路的情节，他觉得自己比保尔的遭遇要好一些。保尔是为了共产主义理想，自己也是为追求理想。追求理想的人总会遭遇到常人难以遇到的痛苦！龙星后来还体会到：每当自己的人生要有大的改变的时候，总会发生一些出人以外的异常事情，比如他考上师范去体检的路上，忽然遭遇很大的暴雨，之后是晴朗的天空；自己学习驾驶的时候，就亲眼目睹一个人连续撞毁三辆汽车；这次就是迅速而大量的降雪。心里想道：难道成功者都是要经过磨练才能够成功的吗？表兄问：考试考得怎样？龙星回答：没有把握。龙星说的是真的，考过研究生的人有几个敢说自己有把握呢？回到落山，已经是深夜,龙星已经看不清夜幕下的路，只有凭着感觉往前赶，走了约二十米，龙星才发现走反了路，又踩着齐膝深的雪往回挪。到了家门口，老婆却不在家，她到龙星姐夫家里做客去了，姐夫家的女儿结婚。自己又没有钥匙。龙星就到钱中华老师家里，钱中华老师是龙星的同乡和初中时的老师。师母见龙星双脚全湿透了，就打来热水要龙星洗脚。龙星脱掉早已湿透了的鞋袜，将脚泡到热水里，一股暖流就从脚底流到了心田。师母告诉龙星，他的妻子到大姐夫家里做客去了，大姐夫的大闺女要出嫁。正说着，龙星的妻子过来了。夫妻两人一同回家。妻子问：你考得怎样？龙星说：我真不愿说，觉得自己没有考好，心里很不舒服。妻子说：也是的，才看了一个月的书，怎么考得好呢？以后不考了吧？龙星说：要是没有考取，再也不考了。今后老老实实过日子，明年花点钱、找几个人，弄个职务，过点平静的日子，好好培养文儿。妻子就笑：这就对了，你折腾什么呢，何必呢？

　　龙星又开始放松了，工作时间安心工作，也不为同事们的玩笑所伤，而且每每自嘲；休息时间就打牌或者打台球，只是不再同海洋到处鬼混了。龙星的心中虽然不甘心，但是，时运不济，只能等待失败的消息。日子就这样一天天过着，妻子也十分满意。看来，龙星真的要安于现状，安于平静了。

　　有一天，天空晴朗，凉风习习，正是春暖花开的时节，让人很舒服。龙星正在洪老板家里打牌，手气不错也赢了一些钱，心里正高兴。忽然，妻子进来说：龙星，你的考试分数来了！

　　龙星怕众人听到自己的考分，怕分数不高丢人，忙说：不到这里说，回家再说！

　　一个牌友忙问：多少分？

　　妻子答道：372。

　　啊，372，快拿来，让我看看！大家也停止打牌，凑在一起看。龙星一看果然是好成绩，非常兴奋，也不管后面的结果是什么，毕竟面试还没有开始呢，但他就是缺乏成稳的气度，马上推掉牌，豪爽地说：不打了，我请客。

　　于是，大家都愉快议论龙星的未来，觉得他马上要飞黄腾达了。他们知道龙星这次一定可以改变命运了。龙星也觉得自己生命中的另一扇门已经打开，通过这道门，他将步入另一个精彩的平台，这个平台可以让他尽情施展才华，可以让他情感如火山一样喷发。人生的精彩将替代现在的碌碌无为！洪老板高兴地去为他们准备喜宴。从此以后，龙星也不打牌了，觉得自己艰苦的努力一定可以得到回报了，一心复习，准备复试。

　　临近复试的前几天，龙星和叔叔一起去见导师。李雾教授还是那么亲切，曹风教授还是那么朴实。最后，见到了胡白云，胡白云教授就谈了许多：先是专业方面的知识，后是校长和书记是他的学生……于是，叔叔就认为他有决定权，叫龙星送点情。龙星就用一个信封装了二千元放到了胡白云的桌上，当龙星和叔叔离开时，叔叔就用手机打电话告胡白云教授。