凌霄知晓沈老将军用心良苦，当即答应下来。

　　回到侯府，他便将沈老将军寿辰一事告诉了凌卿绾。凌霄本意是打算连凌卿绾那份礼物一起备了，凌卿绾不肯，偏要亲自挑选。

　　“我第一次拜见祖父，要是连送他的礼物都由别人选好了我带过去，不是有悖我一片孝心。”凌卿绾轻笑，说着为凌霄倒了杯茶水。

　　外面天寒，风时不时吹进来，掀起窗帘一角。

　　凌卿绾门口放着一个古铜色的炉子，正煮着热茶。茶香四溢，沁人心脾，弥漫了整个屋子。

　　“也是，是哥哥想事情不够周到。”凌霄抿了口茶水，忽的眼前一亮。

　　“前几日楚楚那送来一股新茶，我觉着味道太淡了，正巧今儿个你来，便煮了些。煮茶用的是昨夜残留在树上的雪，用的最干净那层，自然清香怡人。”凌卿绾解释。

　　凌霄不言，凌卿绾都能猜到他心里想的什么。

　　这怏怏侯府，恐凌霄才是最为赤诚之人，连待人极温和的凌沈氏，也藏了许许多多的心事。而后的很多年，凌卿绾都庆幸凌霄当初去学了武艺，没有一早进朝中经历尔虞我诈。

　　但也是如此，直到凌峰伙同宋至清灭了将军府，他最亲的妹妹也被宋至清折磨的不成人样。凌霄那时才反应过来。

　　人心上的较量不比战场上厮杀，非黑即白，非输即赢。成王败寇，叱咤风云的大越世子，没有输给倭寇外敌，却是死在了一群身边人的手里。

　　凌卿绾不曾怪过凌霄一分一毫，她只恨自己愚钝怯懦，先错信凌楚楚，又将自己错付给宋至清。

　　“啪”的一声脆响，茶盏摔落地上。

　　凌卿绾还没回过神，凌霄便已起身上前，将她拽去了一边。

　　“烫不烫？有没有伤着手了？”凌霄着急。

　　凌卿绾愣神。见屋子里几人手忙脚乱，有的帮她擦拭裙角，有的清扫地上碎屑。她不禁“噗呲”一声，笑了出来。

　　“绾绾？”凌霄神情愈加担忧，生怕凌卿绾因着上回中毒的事情染了心疾。

　　“我在。”凌卿绾收回思绪，朝凌霄莞尔一笑。

　　她也不知自己方才在笑什么。兴许是笑自己现在还有人疼着，而非长眠于黄土之下。笑前世的她天真，众星捧月的日子不过黄粱一梦，她却误以为自己生生世世得以如此。

　　笑着笑着，凌卿绾有些鼻子酸了。

　　雪下了两三日，终于是消停了。晌午，太阳升起。

　　凌卿绾瞧见地上的雪融化，领着巧儿出了门。她先是去了趟首饰铺子，把伞还给了掌柜，而后才四处闲逛，挑选送给外祖父的寿礼。

　　“府里其他的少爷公子，要是遇上祖父或爹爹的寿辰，都送些什么礼物？”凌卿绾一边走路，一边同巧儿搭话。

　　行人渐渐多了起来，商贩扫干净水渍，摆好摊子，朱雀街又恢复往日热闹。

　　凌卿绾一身银白素衫，旁人只察觉她生得好看，倒看不出她是侯府家的小姐。

　　“一般是送珍宝翡翠，各式各样的花雕古玩。”巧儿认真思索片刻，一一向凌卿绾说了遍。“有的小姐会送自己亲手做的小玩意儿，但都不讨喜。”

　　“珍宝翡翠，花雕古玩。这些东西侯府又不缺。”凌卿绾笑了笑。“这就像给卖鱼的商贩送两条鲫鱼，给卖米的商户送五斗大米，有什么稀奇的。”

　　“可一般送礼都是这些啊。”巧儿撇嘴，她若再想，也想不出别的了。

　　凌卿绾经过一间画廊，正巧门口推推搡搡，一名衣着朴素的男子摔倒在了地。凌卿绾站住，好奇朝面前几人望去。

　　“求求你们了，看看我的字画吧。”男子无暇顾及身上疼痛，他连忙收好被扔在地上的字画，跪着祈求画廊的伙计。

　　“画的都是些什么东西，还敢来我们画廊自荐。”伙计不耐挥手，说罢又踹了男子一脚。“你可知我们画廊的字画都是来自壶的文人墨客所著，随意挑一个出来都大名鼎鼎。你哪来的自信，能和他们的字画挂在一起。”

　　说罢，伙计转身回了画廊。

　　人群渐渐散去，唯独凌卿绾站在原地，一动不动看着男子细心将字画收好，颤颤巍巍站起身。

　　“等一下。”

　　男子刚要走，便听身后传来一道声音。他转头，就见凌卿绾正望向他，眼角眉梢满是笑意。

　　面前姑娘虽穿着素净，但仍感觉得出气质不俗，想来出自书香门第。男子惶恐，一时进退两难，不知如何是好。

　　凌卿绾自顾自走近男子。

　　“你这画卖吗？”她嘴角微微上扬。

　　此话一出，男子和巧儿皆是一脸诧异，瞪大了眼睛看向凌卿绾。

　　“要卖的话你出个价。”凌卿绾仿若看不见二人震惊模样，继续对男子说道。

　　“小姐，您不是……”巧儿悄悄拉扯了下凌卿绾的衣袖。

　　凌卿绾才来侯府一月，领的月钱不多，好在凌霄给了些，加起来够给沈老将军买件像样的寿礼。倘若凌卿绾将钱拿去买字画了，那寿礼该怎么办。

　　“您当真觉得我画的好看？”男子眼含热泪，差点就要在凌卿绾面前哭了出来。

　　“画的这么好，我觉得好看也不稀奇。”凌卿绾仍笑着，周身好似散发和蔼光芒。“你出个价，这些我都买了。”

　　男子低头精心挑选，将其中没被地上污渍沾染的两幅字画递给了凌卿绾。

　　“姑娘愿意欣赏我的画作，我已经感觉十分荣幸。这两幅是赠给您的，当做我一番谢意，还请姑娘收下。”

　　凌卿绾不听，微微侧头，示意巧儿取下钱袋。拿过字画时，她把两锭银子放到了男子手上。

　　“别放弃，你日后必定会大有成就。”

　　说完，凌卿绾抱着两幅字画从男子身旁绕过。

　　她记得这名男子，半年后的科举，他一举成为文状元，官列四品。

　　街上人烟熙攘，无人注意到此幕。知晓凌卿绾这就要打道回府，巧儿吃惊不已。

　　“小姐，您该不会就拿这两幅字画当作给沈将军的寿礼吧？”