等刘备与东平军运粮入并时，天气已然转冷，连秋老虎都快要过去。高原上的风吹过山道，携有丝缕秋凉，行至山顶，偶尔还能看见南飞的候鸟。候鸟可以南飞，人却不能轻易离家。刘备如此想着，忽而又恍然发现，自己已经近四年未回过家了。

　　家中本没多少值得眷恋的，他早年丧父，青年丧母，唯靠叔父刘元起抚养支助，他才得有今日。只是那无论如何也是他的家乡，这是一个漂泊的浪子想起，心中便会感到有些许安宁的词语。

　　他不敢和关羽说这个话题，于是私下问张飞：“翼德，你家中可有来信？”张张飞思虑片刻后回答：“自从我随兄长入并以来，居无定所，我再未收到阿父手信。兄长何以有此问？”

　　刘备眼望东北，神游天外，良久才回答说：“如今幽州又遭兵乱，张纯张举二贼勾结鲜卑乌桓，割占半州，祸乱不止，幽州屡遭兵戈，也不知如今乡祉父老如何？”

　　张飞却反而笑言劝慰说：“兄长多虑，当年檀石槐数攻幽州，虽有斩获，却也难成大患，如今二张不过乌桓鲜卑走狗，又能如何？不如先想想如何渡过今岁。”

　　今岁又是一年大旱，刘备在太原郡来回作战近两月，当真是滴雨未见。若在往常郡国，太守便该烦忧今年郡内如何歉收，但刘备就毫无此类烦恼，因为他知晓今年的太原郡收成定然是一粒米也无，现在全郡的生计都暂时着落在他运送的四万石米粮上。

　　入并的道路并不轻松。先前他带兵入兵，轻骑快马，所以赶抄近路，从天井关翻入上党，但此次他车队庞大，只能绕道冀州，经朝歌、荡阴至邺城，转而向西，由涉、潞二县一路跨过壶关，来回绕路迂行，将士们都深感疲乏。

　　但最要命的还是贼寇，刘备不担心今年的旱灾，不代表河北百姓不在乎。进入魏郡后，刘备行在官道上，就如同烛火般，吸引了大量的饥馑流民，他们尾随在后，眼孔里有乞活的神采，只是东平军的玄鸟流火旗在河北太过出名，流民犹豫再三，终究不敢动手。

　　对刘备来说，流民不足为虑，真正让他忧心的，却是此地的黑山贼。从涉县入太行山，道路虽宽缓易行，两侧却也是千山万壑，林木深深，每过数里，便能看见道侧山麓里忽而惊起一片飞鸟，刘备便知晓那里有黑山贼的岗哨。

　　也不知此地的黑山渠帅作何感想，也尾随了刘备整整一路，刘备便将士卒分为两批，一日休息两次，轮班值岗守卫，黑山渠帅见无机可趁，最终只好目送刘备离开壶关。但如此一来，刘备的行军速度也被大大拖累，足足走了一月有余。

　　等他再次赶到晋阳时，已然是八月中旬。

　　晋阳城还是那般高大，只是接连经历过三次大战，它显得有些许残破，城中的房屋被匈奴人拆毁一空，城中四处都是断壁残垣，最重要的是，城中连一个百姓也没有，甚至说不止是城中，晋阳城方圆五十里都空无人烟，可以说是一座名副其实的空城。

　　这可与刘备想的大相径庭，他想过晋阳城内遍地都是路倒尸，哀嚎遍地，瘟疫横行，他的车队在城外百里便被饥民围得插翅难飞，唯独没想过这里会成为一座空城，这让他难以理解，最少这里也该有朝廷新派的晋阳令才对。

　　他百思不得其解，但还是手中不停，一边安排士卒在城外扎营修城，一边派使者通知太原诸县，晋阳城准备放粮赈灾。使者在路上撞见简雍与刘德然，他两人得知消息，这才在当日下午赶回了晋阳。

　　“人呢？”刘备直接问，两人见到他时，他正带人在城中清理地皮，努力地在废墟里拾掇出还能用的物品。简雍压根没明白他说什么，刘备只好就地坐上一根横柱，翘腿问道：“晋阳的百姓呢？俗话说故土难离，无论再苦再难，晋阳又怎至于沦为白地？”

　　简雍这才明白过来，对他笑道：“玄德，这有何难？庭坚已找白波军借得十万石粮草，如今正在兹氏赈灾，太原百姓如今多为流民，衣食无着，不去兹氏难道在此处等死？”

　　听闻这个消息，刘备倍感欣慰，但还是有些许不解：“那新任晋阳令呢？他不至于也要饿死，跟着流民去兹氏吧？”

　　说到这里简雍又笑了，他身上背着包裹，如今将它脱下解开，露出一串铜印墨绶，崭新的铜印晃得刘备眼花，只听简雍阐述道：“你不在这些日子，朝廷派来的新任县令有十一位，和我打完招呼交还印绶辞官的有四位，不打招呼直接印绶挂树辞官的有五位，只有两位留任，你要想看见新任晋阳令，只怕现在就可以去牛饮山隐居了。”

　　刘备听得目瞪口呆，随后只能拍胸自我安慰：“还好，总算还没有跑光，太原郡十六县，就算走了九位，好歹现在也还有七名县令，想当年田单能以一城大破乐毅，重振田齐基业......”

　　话还未说完，又被简雍打断说道：“前日里朝廷来人了，说是剩下那五位直接不来了。”这话直接将刘备噎了个半死，他愤愤然说道：“真是乱弹琴！朝廷哪来这么多米蠹？”他只能转而对关羽说道：“云长，我们空了这么多位置，都可以给效仿秦孝公广布《求贤令》了。”

　　这当然是玩笑话，但问题却是刻不容缓的，没有钱粮可以借可以偷甚至可以抢，但唯独不能凭空变个人出来。没有执行政策的官吏，那即使是皇帝天子，也仍然什么都不是，还不如自称天王老子，可能更有显得更接地气一些。

　　关羽不善玩笑，他对此只是说：“兄长，如今我兄弟四人已然重聚一处，又有上万将士，生死相托，坎坷一心，乃成金石之志。纵有天倾之危，倒悬之厄，无非部娄小流，踏履可过！又何惧之有？”

　　关羽平日少言寡语，此时言辞却慷慨激昂，身旁众人听闻不觉精神一振。刘备也豪气顿生，对面前众人说道：“云长说得正是！大事岂有易者？非如此不足以显我刘玄德英雄，正要与诸位共勉！”

　　随后他将诸般事宜扔给简雍刘德然，快马加鞭往西河而去。

　　陈冲自然早已在离石等着他，在刘备上雒期间，他早就料到太原民生难以进行，先是向朝廷说明他将迁徙太原百姓至西河就食，随后又是借粮，又是赈灾，诸般布置无一不是为刘备考虑，真可谓打一份工操两份心，等刘备来时，他正在给太原郡画水利图。

　　两人见面，自然是唏嘘不已。但两人早已不需要寒暄和问候，刘备来时还没吃饭，陈冲便给他下了碗葱油面，他边吃便和陈冲谈此次自己在雒阳的见闻，以及在太原施政的困难，时不时还骂两句朝廷封赏：“当年段颎平定西羌，封为县侯，食邑万户，可如今我等平复匈奴，赏罚无有十一，何其谬哉？”

　　陈冲给他烧了杯茶，递给他而后劝慰道：“军功以斩首计，段太尉合计斩首三万八千六百余级。而我等以攻心计克敌，虽说多有战获，也不过斩首六千余级，如何能与新丰侯比？”

　　随后陈冲又从书房中取出一册竹简，交予刘备，见刘备疑惑，陈冲笑道：“这都是我给你准备的新县令。”刘备大喜过望，翻开竹简，只见上面写着的无不是太原的大族子弟：

　　前豫州刺史王允之子王盖、原大将军窦武之孙窦辅、原大司农郭全之子郭缊、现涿郡太守温恕族弟温睿、原乌桓校尉令狐逖族弟令狐渊、现京兆尹裴茂族弟裴成、现日南郡太守虞歆之子虞翻、八顾宗慈之子宗邑等不下二十余人。

　　这些人有的是并州本地的大族子弟，如王盖、郭缊、温睿、令狐渊等，有的是陈冲在太学的弟子，如裴成、虞翻、宗邑等，甚至还有窦辅这样的隐居人士。

　　刘备不由为之叹道：“庭坚，我在青徐征战三年，自以为也算见识了不少豪杰名士，但你这一册名单，却让我又自疑不已，这些岁月是否空度？这些名士当真能为我所用？我在青徐，见惯了他们嘘枯吹生，做事时反倒是百无一用。”

　　陈冲闻言，不由笑道：“哪有无用的人，只不过看怎么用而已！这里面有些人我已经写信过去，大约还有十来日便能陆续到达，他们的人品我是知晓的，你放心任用。但还有些人，是本地的名族子弟，只能你亲自去谈。”

　　刘备不明所以，问道：“你作为文坛魁首尚且不能请动，我如何谈？”

　　陈冲显然成竹在胸，他淡然道：“你就与他们说，我愿效冯谖之行，为诸君市义于天下！他们定然为之心动。”