孙坚的尸体是在巳时发现的，发现他的乃是值夜的朱治，他当时还有半个时辰换岗，只是心中没来由地一阵不安。这时候，他忽闻原野上一阵熟悉的马鸣，远顾过去，原是夜毛驹的身影，但它却是匹马回来，背上空无一人。
夜毛驹见到朱治，当即奔到他面前，用马首轻拱他胸腹，随后竟似通晓人性一般，眼中流出葡萄大小的泪珠，它仰首哀鸣着，回头又朝谷水跑去。朱治哪里还能不知晓出了大事？当即策马随着夜毛驹南去，身后十几名荆人也连忙赶上。
原地未去的士卒们不知所措，都在猜测发生何事，但意见很快达成了统一，都觉得孙坚遭遇了什么不测。
其中有征战多年的老卒说，老马落泪，多难得的事情，他上一次见到还是在征讨黄巾时，那是一名黄巾渠帅战死，那人的坐骑是一匹黄鬃马，一动不动地站在原地落泪，在原地待了三日，竟自己饿死了。众人听闻，都说不祥。
但也有人不信，说破虏将军乃是武人之神下凡，岂是轻易会陨落的？他还要带我们讨平董卓，再兴神器。大概只是遇到些许小恙而已。
很快，消息就在军中传开来。魏延打听到消息，一股巨大的不安笼罩心头，他两步并作一步，一路跑到主帐处，打开帐帘，见陈冲还在帐中端坐，急声说道：“先生，恐怕出大事了！”
陈冲不明所以，但魏延也不多作解释，直接拉着陈冲便往营口去。士卒们都识得他，为他让开一条路，等陈冲抵达营口前，军中军候以上的将领也都尽数到达，陈冲扫视过去，其中还有袁嗣一行六人，他们相互交谈，并用异样的眼神打量陈冲。
这时候，十余骑又从南面跑了回来。到了近前，陈冲看见领头的是朱治，正要上前招呼，不料朱治不等马停稳，就滚鞍下马，踉踉跄跄地奔到众将面前。朱治向来行事稳重，可此时他眼眶泛红，唇齿出血，众人看他神情，情绪受他感染，胸中没来由也生出一股愤懑之情。
“朱司马，你这是何事？”陈冲连忙率先上前问话。朱治语带哭腔地说：“将军，将军被人刺杀了！”这个时候，众人都围了上来，袁嗣走在最前，抢先说道：“谁如此大胆？竟然胆敢刺杀破虏？”
这时候，朱治身后一骑走过来，他手中怀抱着孙坚的尸体，他流着泪，将其放在地上，又从怀抱中取出一矢，说道：“将军乃是被此箭穿胸而死，我看过了，这箭矢是特制的弩箭，在箭头上还有字迹呢！”众人聚拢看去，箭头已清洗过，只见上面刻着“都乡”两个篆书小字。
都乡乃是冀州常山一县，以产铁闻名。袁嗣见状，反身对众人高声说道：“这是袁绍的箭矢啊！可恨啊！他畏惧破虏将军的威名，竟到了这个地步！诸位还不知道吧，就在六日前，他不顾大局，派兵与刘表这个贼子一起，联合奇袭我豫州与南阳，我受骠骑急令，星夜来此请破虏回援。孰料我昨夜刚到新安，今日破虏就为他所杀了！”…
众将闻言，无不怒发冲冠，甚至当场有人拔刀立誓，以刃割肤，誓要将袁绍千刀万剐。但也有人问，讨董之事如何呢？如今董卓大军就在不远，我等怎能轻易撤离呢？
陈冲听着四周的喧闹声，一言不发，他只是跪倒在地，看着放置在地上，用麻布包裹的尸体。此时，孙坚的面容没有了威严，也没有了刚毅，他的瞳孔已经涣散，与他对视，也不会有人再觉得被割了一下，他的遗容非常平和。
抚摸着麻布上，凝集起来乌黑状的血渍，陈冲觉得这一切仿佛一场梦，心中空落落，脑海里一片茫然，好久才有一阵绞痛填满知觉，泪水也不禁涌了出来。这时骑都尉吴景走过来，握着陈冲的手，也留着泪说：“龙首，我知你是重情义的好男子，只是今日之事，我们该怎么办？是去是留？”
吴景乃是孙坚的妻弟，孙坚死后，按理当是他做主。如今他来问陈冲的建议，出乎很多人意料，当即就有人说道：“荒唐！都尉难道不知道吗？陈使君昨夜与将军不睦，对峙良久方才夜谈，而将军与陈冲夜谈之后，自己孤身出营，随后便遭遇刺杀，谁说破虏就一定是为袁绍所杀？我看他才是凶手！”
那人说了之后，又有夜巡的几人出来佐证，军中当即沸腾起来，不少人拔出斫刀，冷眼围向陈冲，魏延见状，连忙立在陈冲身后，拔刀正对那些贼子，大喝道：“你们谁敢妄动！”连吴景也不知所措。
这时，孙坚的亲卫出来驳斥道：“休要如此！昨夜虽然略有龃龉，但将军后来与龙首相谈甚欢，我看灯影之下，两人推杯夜话，欢喜无比，便是兄弟之间也难以如此呢！”
这下众口不一，众人都望向陈冲，等待着他如何解释。陈冲默默抱起孙坚尸体，转身面向众人，他扫视了一圈众将，最后将目光投向袁嗣一行人，袁嗣不敢对视，陈冲便收回目光，终于说道：“撤军罢。”
众人不料他先说这句，而后方听他缓缓道：“我之所以来此，是我反对撤军，靖难功成，眼在咫尺，因而我谏言文台，望他继续讨董，军中所有粮草辎重，皆可由并州接应。文台难以决断，说他回来后再给我答复。但出现今日之事，人死灯灭，叶落归根，还是让文台魂归故里吧。”
说完，他缓缓向前，众人为他气势所吓，不禁让开一条路。陈冲得以到袁嗣面前，对他说道：“文台妻儿，如今尽在南阳，还望子昌多加照拂了。若有他们遭遇不测，我陈庭坚便是粉身碎骨，也要为其复仇！”他这些话语，都是咬着牙说出的。
众荆人见陈冲言语如此真切，也不敢再有所质疑，转而纷纷到袁嗣前，与他询问起关东的战事，袁嗣被陈冲言语威胁后，一时不敢多言，只能草草说，等到了撤军军议上再细言。…
当日陈冲再不发一言，只有在陈冲放下孙坚遗体时，魏延跟在陈冲身旁，听他低声切齿道：“一时疏忽，我竟铸成大错！”
一夜无眠。
次日，将士为孙坚造好一副灵柩，用冰块堆满棺木，再将尸体置放进去。便在这棺木之前，开始召开撤军的军议，军议由陈冲主持。陈冲也没有做其他打算，只做了两件事，一是请他们稍等一日，等函谷关的中路军前来换防，他们再缓缓撤去，二是直接发信于董卓，希望能够与董卓议和。
再说相国董卓这边，他们在渑池祭天之后，正为两日后的会战做最后准备。十六日夜里，忽然收到这则消息，董卓一度以为是计，他寻问使者缘由，使者便原原本本地告诉董卓，说孙坚被袁绍派人刺杀，他们打算回军关东，为主帅复仇，不日便将撤军，望董卓不要追击。
除此之外，使者还转述陈冲的要求，希望围攻大阳的皇甫嵩部后撤三十里，放刘备部返回河东，他可以用被看押在雒阳的万余凉人俘虏做交换。
董卓将信将疑，还是不敢贸然答应。他先派斥候去新安打听情形，次日一早，斥候回报说，新安大营人人带孝，全军挂白，四处都在收拾行装，整理辎重，看模样确实打算东归。董卓这才信以为真，心中欢喜间，又重新召开军议，问幕僚当如何回复。
听闻不用大战，众人皆是心中一松，长史刘艾立刻建议说：“如今关东群贼自相残杀，不必耗费我军一兵一卒，便能令贼子大消，相国，这是上苍保佑啊！只要等他们厮杀正热，两败俱伤，朝廷正好坐收渔利，放这些荆人东归，何乐而不为呢？”
董卓军诸将皆是赞成，经过一番大起大落后，有能不战而胜的机会，无论是谁也不想再流血了。
董卓本来也是做此想法，但这时，贾诩冷眼旁观良久，他上前说：“相国！绝不可应允！”
此言一出，众人大为诧异，目光全部集中向贾诩，董卓皱眉问道：“文和，你有何建议？”
贾诩淡淡地说道：“相国，我等之所以遇到如此困境，并非其他缘由，实赖孙坚之武、陈冲之谋，其余小子，皆不过碌碌之辈，终究无所作为，袁绍之杀孙坚，便正是如此。如今陈冲身处险地，刘备又为我所困，正是我将其擒杀的大好良机。一旦得胜，则相国之威，加凌四海，无人能当，岂能畏一时损伤，便放虎归山呢？”
贾诩说完，低首等相国的回复，相国董卓沉思片刻，很快地回复贾诩道：“文和，非是我畏战，而是军心思归啊。我军征战一年，损伤近半，便是强令士卒会战，却也难有胜算，难道你未曾听闻过，智者不危众以举事，仁者不违义以要功。”
他又叹说道：“归师勿掩，穷寇莫追。”以此作为答复，最后同意了陈冲的议和请求。
二月十九日，大阳的刘备部同时收到陈冲与董卓的消息，虽然万般不愿，但他也只能先行北撤，历经近三月的大战，谁也未曾想过，战事会以这样的形式结束，刘备走出大阳城门时，同随行的田豫道：“至今日结束后，想要天下一统，却不知要再等到何时？”
这时，西方皇甫嵩部有一骑跑过来，说是求见刘备，刘备应允后，那骑士将一封信笺交到刘备手中，声称是五官中郎将蔡邕的家信，望他转交给并州牧陈冲。
刘备一愣，随即笑着替陈冲收下，他反问那骑士道：“皇甫将军还好吗？我听闻他被董卓起用，还以为是虚传，如今还留在朝廷，恐怕不是易事罢。”
那骑士默然，随后说道：“车骑尚好，他托我传话说，乱世之下，汉室倾颓，身不由己，与刘君各自珍重罢。”
说罢，那骑士当即离去，望着那人的背影，刘备忽而情不能已。他仰天长喝，呐喊声如龙鸣般惊动军士，回应着四周士卒投来的目光，他愤声说道：“可恨！竟功败垂成。下次我再入关中，当绝不再退！”
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