关羽领河南军向西冲阵已有一阵了，他领着骑士们在乱军之中追逐着那面黄天腾蛇大旗，志在追斩曹操的首级，全然不料自己正离曹操越来越远，而迎接他的却是一道精心设计的陷阱。
曹军的前阵没有人能稍稍阻挡关羽，可关羽连破五阵，无论自己如何善战，也有些疲累了。而他面前的形势也在悄然发生转变，前面受他冲击而溃散的逃卒们还未退下去，后面不断又有新的步卒们涌上来。以至于魏军有人高喊说：“不要再退了！后面是沮将军的人！”但前面的人停不下来，后面的人又推不进去，导致大家挤在一起，进又进不了，退又退不了。
队列密集至此，关羽也不可能率众一刀一刀地砍过去。他停下来，一边前后观察形势，一边令属下们朝前方一排一排地放箭。前面的溃兵们为了躲箭，也顾不得这么多了，仍用力往后排挤。但后方的形势却不太妙，关羽这一部只有千余人，接连破阵下，几乎完全突入到曹军之内，东西两面的曹兵正不断涌向身后，试图将关羽合围。
与此同时，对阵的沮授同时下令，敢越阵而逃者斩，不过片刻，竟一连枭首了十余人。头颅沾着鲜血滚在地上，溃兵们一时大惧，终于止住了颓势。无路可退下，沮授又派麾下陈瑀、管统两人接管溃兵，竟又稳住了军情，重新对关羽部发起攻势。
关羽将这些情形尽收眼底，但他的心意却压根不在此处，他已望见了腾蛇旗帜，两丈高的黄旗处在沮授部后方，在东面似乎还有一阵互为犄角，极像是护卫主帅的布置，他心中估量距离，大约只有两里，若是自己率众冲击，正是能一举破敌的距离。
他便对自上洛以来一直随侍左右的杜允问道：“我欲破贼擒帅，尔等以为如何？”
杜允笑道：“君侯神武天威，岂有不擒之敌？只是眼下贼军布密阵，怕是不太好冲啊！”
关羽冷笑道：“土鸡瓦狗之辈，即使重整百次，依然是乌合之众！我们先往南冲，攻破身后之敌。待这些贼子涌上来，我们再往北冲，必叫他们胆气丧尽！”
说罢，他令随从奏响进军号，随即拨马转向，在北面的曹军前划过一个大弧，顿时雷鸣般的马蹄声夹杂着滚滚黄尘浊浪，向着西面合围过来的曹军步卒冲过去。
此时合围而来的正是曹军右翼的李乾所部，他们击溃河东军，已有余力来包围关羽。孰料关羽的回击如此迅猛，在李乾部还在整顿阵型的时候，河南骑士们手持长刀，迎着空中的如暴雨般的箭矢刮过曹军边缘，那些试图前进的曹军步卒只能以血肉之躯去面临刀锋，但骑士们借着马的冲力，几乎每一刀都能使一名曹兵丧命。李乾大骇，以为关羽要直接摧毁右翼，只能令部署节节撤退，维持阵线不被打乱。
而见到西面曹军后撤，关羽也不乘胜追击，反而是继续拨马，借助拉开的距离稍稍歇息，继而自南向北，用刀刃掠过了东面的敌阵，一时间血肉横飞，惨叫绵延。
此时东面布阵的乃是夏侯渊，他见关羽率众在曹军中任意往来，手下竟无一合之敌。不由失声道：“关老虎乃真老虎耶？受我三面之围，竟能如此？”继而也只能效仿李乾，率部众稍稍后退。
关羽见东西两面都不敢接战，冷笑一声，便又在正中站住了，望向南方的腾蛇旗。随即心中想到：“可惜，我原本颇为欣赏孟德，如今却不能不亲手摘下他的头颅了。”心念一下，他对左右朗声问道：“还能战否？”
左右皆答道：“尚能随君侯破敌。”
关羽闻言大笑，继而抖擞精神，将手中已卷刃的长刀扔下，从从骑手中换上一把长矟，将甲胄上的箭矢都一一拔断，扔置地上。曹军士卒惊恐地发现，此人身上的铠甲早已千疮百孔，浑身上下尽是湿润的鲜血，也不知道是他自己的，还是同袍的，即使已连战两个多时辰，可他的眼神却仍能绽放神光，仿佛永远不知疲倦。
直面他的沮授不由感慨道：“真是阿修罗转世。”
沮授也实在不想与关羽纠缠，就派人上前劝告说：“君侯武若天人，世间无人能比，但匹夫之勇，终究难改大局。除将军外，我军三面都已破敌阵，又有奇兵渡漳水而来，君侯岂不知，尔军中阵已溃，刘备败局已定耳！我等钦佩君侯勇武，若君侯归降，必奉为上宾，同开新基。又何必徒增杀伤，自寻死路？”
关羽并不知晓全局变化，此时听沮授所言，心中不由一惊，但脸上却并未表现出来，而是沉声说：“嗟尔贼子，也敢妄言大局？岂不知天命属汉，大义在西？今我奉王命而来，必斩首而还！”
说罢，他不再想沮授所言，反而在心中默念道：“大汉列祖列宗在上，天意造化庇佑！若助我关羽破敌，必以牺牲供奉之，子孙行百世祈福，永志不忘！”随即再次跃马入阵。
关羽率众再度冲击，其速仍如风雷。直面的曹兵见其身姿如山，不由人马俱惊，竟直接往左右溃散，沮授也不敢与之硬战，只能放开一条道路，随众往西缓撤。关羽从中疾驰而过，很快便看见腾蛇旗下的情景。
只见数百步外，旗帜之下，数十名重甲步卒持长戟拱卫一人。那人与曹操体态仿佛，身穿极为名贵的墨色明光铠甲，腰佩漆金的中兴剑，身前还有四人骑马持戟，与自己直视。其中一名大汉身高九尺，状若黑塔，一看就是难得的大力士，像极了张飞说的“虎士”许诸。
可惜在他与旗帜之间，还隔有数百步卒，身后的曹军仍不放弃包抄，而此时伴随他左右的骑士，也仅剩不到六百人了。
杜允主动对关羽道：“我愿领兵后拒，望君侯万胜！”
关羽心想：终于到决胜负的时刻了。便将麾下四百轻骑拨于杜允，于是从腰间解下水囊，饱饮一口后，将水囊扔给杜允，对其笑道：“今日之后，我当与君共饮一石，不醉不归！”说罢，便带领最后的百余重骑，向北猛冲。
许诸准备已久，见关羽踏马而来，不由对身边的秦邵笑道：“猛虎已如穴中，此战当得胜也！”于是策马迎将上去，同行的乐进、杜袭、朱越等人也都随之追上，试图将其彻底围杀。
在此之前，前列的大戟士们已经涌了上去，试图自下向上，戳伤汉骑的战马。但汉骑经验老道，看到有人靠近，就一面贴近同袍，一面侧着身子不断地挥戟横扫，令大戟士不能靠近。但奈何大戟士的长戟较寻常枪戟长出两尺，汉骑若能将戟尖拨开，还能勉强无恙，若不及格挡，就为长戟刺破马腹，继而人仰马翻。
关羽见贴身不利，便取出随身带有的三石强弓与破甲箭，对着前列的大戟士连射，中者无不立死，本已抖擞精神的曹兵见状，又惧怕后退，终于让许诸等人杀了过来。
许诸初遇关羽，自恃武力高绝，关羽又连战疲惫，也不耍什么花招，迎面便是一戟捶下，誓要与关羽比比气力。不料关羽心中对他防备已极，见戟杆挥来，他以长矟尾端相迎，两者相撞之下，关羽顿时卸力，令许诸砸了个空，他反而借力转换槊杆，瞬间以槊尖反刺回去，径直刺中了许诸的坐骑，许诸与战马尽皆失衡，直接摔落在地，还砸倒了两个一旁侍卫的苍头。
可惜的是，关羽本欲乘胜突围，却不料方才许诸一砸之下，坐骑精疲力尽，继而马蹄陷入泥沼之中，一时拔不出来。曹军步兵骑士都聚集而来，举戟乱刺。关羽格挡不及，身上连中数创。
他望向左右，心想：只有数十步之遥了，岂能丧命于此处？于是狠下心来，大喝戳马，坐骑激痛暴起，带着湿泥冲了起来。近处的曹兵来不及躲避，竟被踩死在马蹄下。而从骑也赶来，驱散周边的曹兵，他则趁机向旗下奔去。
这一下变化，周围的曹军将领也没来得及反应，周围人都道关羽精疲力尽，已是我军全胜的时候，孰料他还能奋勇而起，策马十余步，直接杀到秦邵的面前。秦邵欲反身逃跑，但为时已晚，关羽奋力一刺，槊尖竟透过铁甲，生生将秦邵钉在地上，鲜血汨汨地流出来，与常人没有任何差异。
关羽翻身下马，不由一阵头晕目眩，但他仍打起精神，掏出斫刀，提起地上尸体的发髻，就要将曹操的头颅割下来。他一用力，首级和躯干便干脆利落地分离了下来，周围鸦雀无声，令关羽颇有些想笑，但当自己认真打量起手中的首级来时，他又笑不出来了。
关羽此时终于明白，自己已然失策，回望身后正不断涌入的曹兵，和人潮中苦苦支撑的部众，关羽又是一阵眼花耳鸣，他咳了两声，终于昏倒过去。