次日天刚刚亮的时候，贾诩就醒来了，他用村中的井水洗过后，便把随行的部下们也叫起晨练。到辰时，火头用韩纪留下的糜子熬了三锅粥，又将腌好的羊肉煮了一锅汤，一行人便双手各拿着一只碗，蹲在地上吃饭。

　　等他们吃得差不多了，韩纪刚好骑马赶来，对贾诩通报说：“贾公，可以走了。大人那边都已安排，贾公今夜先到狄道那边休息，等明天宋公到了，就是大会的时候。”

　　于是众人又收拾行礼，继续北走。因地势平坦的缘故，这下他们终于可以乘马奔走了，五十里的路程，在马蹄下不过等闲，两个时辰便快速走过。

　　狄道城乃是陇西郡郡治，因其曾是平羌的最前线，故而也是凉州中仅次于高平的重镇。在人们的想象中，狄道毕竟已经战乱多年，所谓的昔日重镇，如今恐怕也只是一座冷清少人的高城罢了。

　　但当狄道城当真出现在眼前时，他们发现，此处竟是未能想象的热闹，城野外到处可见操练比射的武人，食草漫步的群马，以及营垒中飘扬着的各色旗帜，胡服的人们在城间来来往往，看不出是汉人还是羌人，但是贾诩一行路过时，他们大多会停下来，好奇地打量着贾诩一行的旗帜，显然此前都从未见过。

　　贾诩的旗帜乃是一面黄鹄，旗色蓝底，仿佛高飞于天。但细细观之，却觉得黄鹄失之于雅，并无战场的杀伐之气，在靛蓝之中，反而显出几分孤独寂寥。但在这些豺狼虎豹的旗帜之中，也算得上独树一帜，过目不忘了。

　　张绣早在城门相迎，远远见到贾诩，便牵马迎上来说道：“文和叔，都说凉州豪杰无数，我今日可算得见了。”贾诩只是笑笑，然后又听张绣说：“据说河首王的行伍今日晚上就到，说不得明日上午便能议事。故而韩公说，让我们先行歇息，等明日的消息。”

　　贾诩“喔”了一声，表示知晓，但心中其实有些诧异，此次招人议会本是自己提议的，按理来说，韩遂应先与自己私下商谈才是。可韩遂却让自己歇息，这实在并不符合常理。他心中略微思量，已然便得到答案：不止是凉州联盟接近分崩，便是韩遂自己，意志也并不坚定，看来明日的议事，他打算把压力全抛给自己了。

　　这让贾诩略有失笑，毕竟这也是一种示弱。也好，贾诩这么想到，这正是我把握主动的良机。

　　昏沉的一夜过去后，次日卯时，便有使者来营中告知，说韩遂召集众人议事。众人都做好了准备，参会的人全都到齐，如安定的梁兴腿上还带着箭伤，即使不能行动，也还是由家人用辇舆抬着来了。

　　与会者约有三十余人，要么是西凉各地乱军的领袖中最佼佼者，要么便是羌氐各族中最有名望者。

　　汉人们久居凉州，与羌氐同进退多年后，他们也多着胡服，只是发式仍是汉人打扮，或戴幞头、头巾，或用簪子挽住头发，腰缠锦带或是金带，或跪坐或盘腿坐在席子上。

　　自领凉州牧、镇西将军韩遂一身红色武服，头戴头巾，在居中上首而坐。

　　其余坐在上首的是：

　　自领右扶风、征西将军马腾。

　　自号河首平汉王宋建。

　　酒泉太守黄衍。

　　自号汉阳太守梁兴。

　　自号武威太守张衡。

　　自号金城太守成公英。

　　列席下座者有：

　　自号张掖太守马玩。

　　自号北地太守成宜。

　　自号安定太守杨秋。

　　自号南部都尉刘雄鸣。

　　自号西部都尉李堪。

　　原华阴校尉、现自领武都太守贾诩。

　　各人所带的随从都被隔在院外，屋内担任护卫的是韩遂之子韩纪和马腾之子马超。马超跪坐在门口，把大刀放在右侧席子上。韩纪要护卫父亲，因此抱着大刀坐在韩遂身后。虽只有两人护卫，但马超是凉人中众所周知的百人斩，非常得人信任。他虽年纪轻轻，但去年曾在战场上与吕布生死搏杀，两者竟不相上下。

　　因吕布在敌军中有飞将的名称，故而众人便称马超为“小霍侯”。实际上马超今年二十出头，同岁的霍去病已然封狼居胥了。

　　其余的羌人首领们因语言不通的缘故，就坐在堂屋两侧身，身旁有通汉语与羌语的族人为他们进行翻译，显然是打算聆听他们议事的结果，并不准备发言。

　　韩遂亲自主持会议。

　　众人落座，注意到坐席间有贾诩这个新面孔，而贾诩安之若素，任由他们的目光在身上上下打量。实际上众人都知晓他的身份，只是他们态度却并不分明，没有一人主动向贾诩问候。

　　韩遂也是初次见到贾诩。他眯着眼睛坐了一会儿，看起来像是在假寐，实际上是暗中打量贾诩的神态，但贾诩的面孔上只有淡然与从容，令他一无所得。这使得他不得不先开口向众人介绍贾诩。而后又向贾诩介绍身边诸人，而后直接说道：“今天请大家聚集，我主要是想商议一下北地之事。”

　　虽说心中都已知晓，众人听闻此开场言语，都不禁有些神伤。

　　炎兴元年的时候，吕布率两万军士入凉，双方在上邽、陇坂前后数次大战，吕布都因兵少而失利。故而众人都以为虽不能再于关中争雄，但仍足以割陇右以自守。

　　而炎兴二年后，形势却陡然一转，吕布入驻贫瘠的北地郡内，一心在宁武、泥阳屯田练兵，看似不再欲与凉人争雄，实则暗地里派人大肆招抚羌人。在陈冲的全力支持下，金银锦绣、粟米膏粱都源源不断地送入宁武，张昶张猛兄弟以此贿赂灵武诸羌。

　　结果一年之间，吕布便得以进军富平、灵州。

　　灵州地处大河中上游缓平处，平原沟渠交织如网、湖泊珠连其间，能种麦粟与水稻，素来有塞上江南的美誉。吕布随即以灵州为州治，在此招兵买马，编练羌人。至炎兴三年冬，凉州州府下有战兵四万，战马八万匹，远胜入凉之初。

　　吕布自此再开战端，虽说兵卒数量仍是落于下风，但凉州群雄人心不齐，故而两年间胜多败少，至今已攻下安定北部、武威南部，兵锋威胁到汉阳与金城二郡。

　　若让吕布继续向西征战，攻打下榆中、金城二县。他便能切断凉州南北，令凉州群雄不得相互救援，为其封堵在各郡之内，逐一荡平。一旦让他得逞，恐怕要不了两三年，这场为乱大汉过十载的凉州战争，就要至此落下帷幕了。

　　只是要如何抵御，众人都拿不定主意。

　　在韩遂开宗明义之后，位居其次的马腾说了一些要众人齐心的场面话，河首王宋建则干脆不发一言，而其余人也就随口附和敷衍，这让韩遂微微皱眉。他咳嗽了一声，进而说道：“说实话，自初平二年后，如今日这般齐聚议事，我们还是第一次，可见眼下已是生死关头。诸位，我们在疆场都并肩多年，算是过命的交情。在这里，就还是说些实在话吧。你们看呢？”

　　说罢，他环顾四周，露出恳切的眼神。

　　然而众人心中各有盘算，多不愿意张口说话。但方才一直沉默的宋建，听了这句话后，反而冷笑一声，对上韩遂的眼神，说道：“韩老狐，你说这些话，莫非忘了，当年你是如何谋杀边兄、北宫兄与李兄的吧！你与他们三人尚是香火立誓的关系，犹且如此，我若信你，可还能有埋骨的黄土吗？！”

　　宋建乃是凉州乱事的元从之一。在场的众人里，也只有他与韩遂两人在中平元年（184年）参与举事，其余如马腾、黄衍等当今凉州巨擘，都要等到中平四年时才加入乱军，论功劳资历，都不足以与韩遂争论。

　　但宋建方才所言，也正是众人心中忧虑之处：吕布固然可怖，但也不能鲸吞所领，若与韩遂齐心，恐怕便会为韩遂趁机兼并。若只是兼并倒也罢了，而边章、北宫伯玉、李文侯、王国、阎忠这些历任凉乱领袖，至今埋在何处，都无人能够知晓，他们又如何敢推心置腹？这么说来，韩遂这枭雄之名，真算得上货真价实。

　　韩遂遭此质疑，面不改色，缓缓说：“当此非常之世，只能行非常之事。此前诸事，亦非韩遂所愿，只是生死攸关，众意所推，不得不为耳。宋兄何必如此？”

　　宋建面上露出冷嘲神色，他继而瞑目不再言语。

　　韩遂见众人都也神色古怪，知道自己接连失利，威望已不能服众，便干脆以退为进，说：“若诸位是对我有顾忌，以为我有功利之心，是无耻贪鄙之人，那我愿退位让贤，只要能周全大家性命，区区权势，又有何值得惋惜的呢？”

　　贾诩听完这句，立刻打量左右，只见众人皆露出为难神色。心中不禁暗自赞叹道：韩遂不愧是西凉鹰隼，确实高明！

　　凉州牧之位，乃是韩遂苦心经营数载所得，他如今竟表露出退位意愿，足显其一片公心，任谁对韩遂不满，也不能再行指责。可如今的局势，又有谁愿意去面对吕布与朝廷？一旦坐上这个位置，想要投降求饶都不可能了。

　　果然，除去宋建之外，其余诸人皆曰不可。韩遂面露笑意，回首再看宋建，询问道：“宋兄可愿为牧首否？”

　　宋建扶案太息，他答说：“我在河首称王多年，久不与诸位同袍，哪有资格发号施令？”

　　言下之意，也是认可了韩遂言语，不再在过往上纠结了。