“老爷子这病，咋样啊？”顾秀才见顾琬出了内屋，赶忙问道。

　　顾琬摇了摇头，回道：“还是赶紧让三哥回来吧。”

　　回来干嘛？自然是上禀告假，回来丁忧。

　　顾琬的医术或许真只有半桶水，但也不至于看不出顾老爷子已是灯尽油枯之脉象。运气好些，或许能在熬个十天八天的，若是一口气没缓过来，估摸着也就在睡梦中去了。

　　京城距离东瓯郡清水县城，路途遥远，顾三哥快马加鞭日夜兼程，路上只怕也得走上十天半个月。

　　真心心疼自家三哥。

　　顾秀才沉默了片刻后，点头同意了。顾琬便悄悄溜出了老宅，径直去了后院顾四叔家。紫叶早已等候在哪里，将一早便准备下的信鸽拿了出来。

　　顾琬在小纸条上留下“阿爷病重速归”六个字后，将纸条塞进信鸽脚环上的信筒中。

　　因为种种原因，信鸽并不能直接送达到京城的顾三哥手里。好在经过中间两个中转后，这才由人亲自送到顾三哥那边。

　　不过时间上又耽搁了两天多。

　　收到飞鸽传书的顾三哥，瞧着便签纸条那甚是熟悉的字体，顾三哥也没敢再耽搁，当即简单地收拾了一下书桌，匆匆去找顶头上峰，翰林院掌管学士钱大人。

　　顾三哥原本只是翰林院的庶吉士，只不过大半年前程仕远刚升了一级，成了从六品修撰没多久，又被吏部尚书设计，明升暗降到了临平县当六品知县。空出的位置很快被人替代，而顾三哥也成功晋升从七品的检讨。

　　钱雪风，钱大人，顾三哥只打过几次交道，暂且不清楚他属于哪一派，至少表面看这人为人还算正着，而且兢兢业业做事的主。并不像明显属于吏部尚书一派的侍讲学士凌大人，做事高调得理不饶人。

　　钱雪风在得知顾三哥来意后，只道了一句“节哀”，便批了顾三哥的条.子。

　　顾三哥本就忙完了手里的工作，便跟同是检讨的同僚简单地交接了一下工作。下值后便直接回了二阳胡同的一进宅院。这处的宅院是顾三哥租的，虽说并不大，好在环境还算清净，周边都是读书人家。

　　杜府，尤其杜夫人自然不会让自家闺女日子过得紧巴巴的，所以陪嫁的嫁妆里有一处在京郊的宅院。顾三哥知道后，并没带着杜娟住进去。一则不想这般明目张胆地占媳妇便宜，二来这处宅院也着实太远了些。

　　现在得知顾家老爷子病重快不行后，作为二房幺儿的顾三哥必须赶回去。偏偏杜娟已怀有身孕，哪里能受的住这一路的奔波。

　　不得已，顾三哥只能跟杜娟商议，要不就先搬回那京郊的陪嫁宅院那边。反正每次沐休，顾三哥都会陪着杜娟去那边小住两日。至于现在所住的宅院，暂且只能退租了。

　　这也是没办法的，万一顾老爷子真的两腿一蹬没了，顾三哥至少也是一年后才能回京。这院子，哪怕只是租，每月也得不少银钱。

　　俸禄本就不多的顾三哥，不得不精打细算着点儿。

　　杜娟自然舍不得跟顾三哥分开，可目前她大着肚皮，显然没法长途跋涉。不得已，只能泪眼汪汪的留在杜夫人给她准备的陪嫁宅院里，一个人待产。

　　等到顾三哥日夜兼程，紧赶慢赶地赶回清水县城，顾不得休息，又搭乘骡车直奔大湾河村，到底还是晚了一步。

　　顾老爷子已经四天前，在睡梦中，安详地去找顾老太太了。

　　“三哥，你回来了？”顾琬见着风尘仆仆的自家三哥，赶忙迎了上去，随后往顾三哥手里塞了个药丸，示意他赶紧吞下。

　　顾三哥没怎么迟疑便吞下了药丸，那一身的倦意虽说没有立马散去，整个人到底精神了不少。这才问道：“五宝，你放方才给我吃的是啥？”

　　“补血气的好东西。一会儿见过了阿爷后，你找个机会先休息一晚，我来替你给阿爷守夜。”顾琬压低了嗓门，轻声道。

　　“这……”顾三哥有些犹豫。

　　“幺儿，你就听乖宝的。老娘瞧你那眼下，都累得睁不开眼了。”顾方氏凑到了顾三哥跟前，捏了捏自家幺儿越发结实的胳膊，眼里满是心疼，“至少，也得休息几个时辰不是。要不你的身子骨咋吃得消。大不了后半夜了，再悄悄过来换乖宝。”

　　强忍着困意的顾三哥点了点头，到底还是同意了。

　　乘着众人没留意，顾琬溜到了老宅后院的顾四叔家里，手脚利索地换上了男装不说，还乔装成了顾三哥的模样。随后穿上麻衣，准备去前院那边的灵堂守夜。

　　不曾想一转身，差点跟顾三妮撞了个满怀。

　　“三哥？”顾三妮愣了愣神，许是瞧见了一旁的紫叶，试探性地唤了一声，“五宝妹妹？”

　　顾琬朝着顾三妮眨了眨眼，随后低沉着嗓门回道：“最近夜里头凉，小心着了风寒。紫叶，你先回去照看好夫人。”

　　“是。”紫叶面无表情地应了一声，将顾琬换下的衣裳仔细叠好收进了竹篮里，随后向顾三妮行了个屈膝礼，这才出了门，准备回村头顾家。

　　“你这丫头，还没两年没见，你是越发厉害啊。”顾三妮见屋里没外人，忍不住又凑到顾琬身边，甚至还想动手动脚的。

　　结果一不小心就被自家男人张有梁给撞见了。

　　“……”张有梁傻愣在了原地半天，都没能回过神来。

　　顾琬将自己的胳膊从顾三妮怀里抢了回来，随后直接抬脚走人。与傻愣在原地的张有梁擦肩而过时，还不忘微微颔首了一下，算是打了招呼。

　　回过神来的张有梁，指着顾琬那修长的背影，看着顾三妮，试探性地问了一句：“这，这人是顾……”

　　原本还想问这人是不是顾三哥的张有梁灵光一闪，当即改了口风：“这人是五宝？”

　　“嗯。要不然你以为这人是谁？”顾三妮没好气地白了一眼，换来张有梁嘿嘿一笑。

　　张有梁凑到了顾三妮跟前，抚摸着顾三妮已经显怀的肚皮道：“三妮儿，你说这一胎会不会是个女娃儿？像你那五宝妹妹那样好看？”

　　“咋滴，我不好看？”已经生了个大胖小子的顾三妮，不乐意了。

　　“好看，我家婆娘最好看了。”张有梁冷不丁地亲了顾三妮一口，随后又不忘细细叮嘱一番。

　　顾三妮按理身怀有孕，是不能到灵堂祭拜顾老爷子的，主要也怕有所冲撞。但顾三妮得知老爷子没了后，还是坚持回娘家一趟，只不过没去前院。

　　要说张家二老得知后自然是不乐意了，主要还是担心儿媳妇那身子骨吃不消。这不，就把张有梁这个傻儿子给丢了出来，临出门前更是各种耳提面命。