与杵臼的急吼吼相形见绌的是，台下的公族们都理所应当地保持缄默。
长丘这趟浑水，谁都不愿意蹚。
杵臼希冀的眼神落在武功身上。武功歉然：“君上，武氏出兵许久，又以寡击众，与伪君会战。倘若再赴长丘，唯恐山戎趁虚袭取楚丘城，得到的不比失去的多。”
杵臼叹了口气，山戎侵扰楚丘已久，他也理解武功的难处。
这时，鱼衍出言道：“太傅足智多谋，深谙兵法，何不请太傅驰援长丘？”
杵臼愕然：“太傅？太傅没有封地，没有臣民，手上没有一兵一卒，如何能够？况且你们刚才还说不在其位，不谋其政，太傅一介文官，如何受此任务？
太傅手里更是没有一米一粟……”
“非也。”鱼衍毫不客气地打断杵臼，道：“不妨把长丘封给太傅，这样他就有兵有粮了。不是说长丘粮草充沛吗？
臣以为不妨给太傅一辆兵车驰援长丘。”
杵臼瞠目结舌，公子卬却哈哈大笑，上前一步：“君上，既然鱼大夫信任卬的才能，臣请援救长丘。不过需要三匹战马，三套马具，三支长矛和一封手谕。”
鱼衍插话道：“戎事无戏言。”
公子卬道：“愿立军令状，若事有不成，请斩卬头。”
杵臼问：“卿欲求何等手谕？”
公子卬道：“臣请单独奏对。”
……
朝会结束，三桓齐聚一堂。
六十四个美貌舞姬载着歌声，旋转，跳跃。公子盻，鳞矔，鱼衍推杯换盏。
“八佾舞于庭，会不会不大好？”公子盻看着乐不可支的两人道。
“哈哈哈。向父总是这样。”鳞矔豪饮一盏，“又想快意恣肆，又操心这个操心那个。
向父，愉悦和顾虑是一对反义词。就好像你不能又是动物又是植物。”
“喔，鳞大夫，我的朋友，你太不了解向父了。向父没准就是这么想的。一边想要和猴子一样精力十足，一边想要拥有乔木的硕大根部。”鱼衍揶揄道。
“喔，大根。”鳞矔怪叫一声，陪酒的女人们笑得很欢了。
“你们两个也太损了。”向父努努嘴：“要是让别人说出去，咱们的僭越，终归有隐患。”
“喔，僭越，有人来管我们吗？让我想想教导礼法的是谁？哦，我想起来了，是即将奔赴长丘的太傅。”鳞矔好像艰难回忆着晦涩的案牍。鱼衍见鳞矔尽情展现自己的表现欲，不由得捧腹。
“来，敬我的太傅，长丘的太傅。”鳞矔举起酒杯。
鱼衍和公子盻也哈哈举起酒杯：“长丘的太傅。”
三桓一饮而尽，鳞矔又道：“向父怎么不操心一下太傅的处境呢？”
“要是他成功了，他就是英雄，封地被打得成浆糊的英雄。
要是他失败了，人们只能唏嘘没有头颅的英雄。
要是他回不来了，会发生点什么呢。
喔，长狄是个多么残暴的民族，喜欢把俘虏的器官烹了下酒。但愿太傅能做个完整的英雄。”鱼衍捧哏道。
向父被他们的幽默感逗得乐不可支：“敬完整的英雄！”
又是一轮酒。
鳞矔道：“向父今日位列朝堂，是什么滋味丫？”
公子盻道：“仿佛从植物一跃成为动物。”
“哦？怎么讲？”
“从前只能看你们动手动脚，我只能杵着发光发热。现在我也可以摆布国君了。”公子盻道。
“咱们私下饮酒，不妨直呼其名，难不成杵臼小儿敢找我们麻烦？他连他弟弟都保不住了。”鳞矔不屑道。
……
杵臼召唤来公孙孔叔，与公子卬对坐。
“仲弟有多少把握收回长丘。”杵臼道。
“若没有君上的手谕，从俘虏中招揽管理，恐怕事有不成。果得此人，可以一战。”公子卬道。
杵臼担心的说：“管理本出公子御的潜邸，其人恐怕对你，对孤，都心怀怨望，如何信得过？”
公子卬抚掌道：“君上莫不是忘记管氏的传统？”
杵臼一脸茫然。
公孙孔叔解释道：“当初齐桓公和公子纠争位，管仲效忠公子纠，用箭矢射中齐桓公的衣带钩，自以为事了，回去与公子纠报喜，岂料齐桓公天佑，大难不死，早一步回临淄，夺位，索公子纠性命。
当是时，管仲为公子纠殉死了吗？没有。他转投成了齐桓公的辅弼之臣。富贵荣华，封妻荫子。
后来桓公死，齐国内乱，管氏为国家尽忠了吗？没有，一支跑到祖国的敌人，楚王那里做官，被封为阴氏，其他分支也跑到列国出仕，管理就到了宋国成为大夫，一样薪火不绝。
如今伪君死，管理自然不会效死，我们伸出橄榄枝，他定当倾力来降。”
“所谓贞妇不嫁二夫，忠臣不事二主。这样的人，见到爵禄如同苍蝇闻到蜜饯。他靠得住吗？”杵臼以朴素的感情为怀，对管理的忠诚很有顾虑。
“不。管氏还是有效忠的对象的。”公子卬辩道。
“谁？”杵臼问。
“优胜者。谁赢面大，他就辅佐谁；谁能让他一展宏图，他就侍奉谁。只要我们长盛不衰，他就会对我们不离不弃。”公子卬道。“我打算带着荡虺和管理去给长丘解围。管理曾是长丘的家宰，对那里再熟悉不过了。”
“终究是没兵没粮。”公孙孔叔摇摇头。
公子卬笑道：“若是败了就败了，总比三桓那样坐观城池陷落要好。若是赢了，我也就为子孙赢得了荫护之所，繁兴之地。
以一身，赌万世，犹如一铲币，对赌百镒黄金，岂不是赚？
我喜欢这种感觉：遴选一个福祸未知的挑战，一步步殚精竭虑攻破难关，在寸步寸进的拉锯中，采撷心心念念的硕果。”
公子卬神游天外，目光逐渐涣散，穿越两千年的光阴，仿佛置身于自己当初开题答辩的教室。他突然想起，自己的毕业论文还没答辩呢。
当初导师在白纸上写出几行字，几个师兄弟随随便便挑了一个课题就开始埋头干，现在应该已然拿到证书了吧。
“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”