七八天后，算算日子已经是腊月过半。

　　北风一日紧似一日，吹在人脸上如同刀割。飞雪如絮，在野外赶路时，几百步外的景色便已经看不见了。

　　蔡邕一家是陈留人，在野这十年又是在温暖的吴郡隐居，所以蔡琰活到快十四周岁，竟是一次河北都没来过。

　　如今不仅来了，还是最寒冷的幽州，还是腊月底这种最寒冷的节令，着实令人苦不堪言。一家人老的老小的小，才走得这么慢，从无极到蓟县不过穿过三个郡的路程，就走了七天之久。

　　“冻死我了，冻死我了，穿着皮袄烤着炭炉都这么冷，幽州人冬天都是怎么活下来的。”蔡琰在马车中瑟瑟发抖，她本来就娇小瘦弱，小姑娘平日里宅家看书不锻炼，身体虚得很。

　　“不行，一定要忍住，师兄出使那么久都没音讯，见不到刘幽州问个明白，怎么放心得下，忍一忍就不冷了。”

　　精神暗示了几次后，又撑过了半天，午后时分，马车总算进了蓟县城。

　　蔡邕是当世名士，当然不用住客舍，他知道李素跟蓟县令刘备关系很铁，就直奔县衙递帖子。县令属下的小吏，听说是李长史的恩师、当世大儒蔡老先生来投，当然是屁颠屁颠出来迎接，把一切都安排妥了。

　　但当蔡邕问起李素行踪，县衙小吏却一概表示不知，只知道前线应该战事正紧，他们只是负责民政的衙门，没有一手的前线军情通报。

　　最后还是找来了跟着刘备一起水涨船高、升到蓟县县丞的鲁肃，鲁肃才表示说可以帮他们安排求见使君。

　　理论上，县令、县长这些官职，才会根据县的大小而有品秩高低，但所有的县丞、县尉，却一律只有两级：设县令的县，县丞、县尉都是三百石；设县长的县，县丞、县尉都是二百石。

　　哪怕当年曹操担任的雒阳北部尉，也不会高到哪儿去。无非雒阳作为国都，要分片设好几个丞和尉罢了。

　　不过实际上，哪怕都是三百石、县令县的县丞，职权也是有高下之分的。今年五到七月份，鲁肃做良乡县县丞的时候，手头的权柄和日常工作中得到的历练，显然都不如八月份以后在蓟县做县丞。

　　作为一州州治所在的大县，蓟县杂七杂八的民政事务是非常棘手、也非常磨练人政治才干的。正所谓三生不幸、知县附郭；恶贯满盈、郭附省城。那么多实权大人物来来往往，要镇住场子非常困难。

　　偏偏刘备对于民政就是个甩手掌柜，大部分时间在掌管军务和平叛，民政全部丢给鲁肃随便处理。还要帮刘备筹措一部分军粮和前线军需物资，简直比当年萧何在汉中做后勤都不遑多让。才17岁的鲁肃，哪怕只是治一个县，都有些焦头烂额，同时飞快成长。

　　蔡邕见鲁肃年轻，看上去只比李素略微年长一丁点，居然也能做到蓟县县丞，也是颇为诧异。两人就闲谈了一番，说些天下大义、民生日常，还问起籍贯和个人情况，蔡邕很快便对鲁肃的眼界见识颇感嘉许，听说他也是南边来的，更感亲切。

　　“后生可畏啊，真是可造之材。刘县令居然放心把一县事务全部交给十六七岁的年轻人，还一管半年，都没出过纰漏，一个敢用，一个敢干，都不简单。”

　　鲁肃苦笑，但表情中也有感恩：“哪里，上任半年，大小差错也出了足足十几次了。钱粮户口第一次接触时，难免舛误，要不就是接手上任时对账小亏空没看出。

　　在良乡时就着了两处道，来蓟县又是三处，每处起码数十万钱的亏空。秋税的时候，又被下面的人欺瞒了一道，真要我自己退赔，只怕半年官做下来，赔两三百万钱都不够，不然就得罢官治罪了。还是刘县令体恤我初上手，这两几百万钱缺口都填上了。

　　亏我当初投奔李长史北上时，还自居‘指囷相赠’，自命是慷慨豪侠之人。现在算算，那时候赠给刘县令/李长史平叛的钱粮，还不如我自己做官至今亏空的多了。在刘县令手下做事，那才真是知遇之恩呐，这大汉朝，还有几个长官对属官的疏漏错失能如此容忍的。”

　　蔡邕原本只是闲聊，他跟刘备阵营的人至今都没有交集。他欣赏的是李素，而觉得刘备本人只是个粗鄙的将领。

　　现在听鲁肃这么一说，倒是颇有改观：没想到大汉朝还有赔钱给下属失误填补亏空、让下属快速历练成长的长官。

　　当然了，刘备肯定也是有原则的，不可能当烂好人。他也是先断定鲁肃的本性人品，知道他不可能贪污，只是年轻经验少才出错，才给他机会改过。

　　而这样的用人之道，注定鲁肃做半年县丞，官场经验成长速度就抵得上别人两三年了——鲁肃自己也得争气，要主动多加班。

　　“看来刘备这年轻人，也算幽州难得有担当的当面之臣了，虽然只是州治的县令，如今立了功，前途不可限量。将来刘幽州若是年老致仕，幽州安宁难道就要靠这刘备维持了？”

　　蔡邕心中忍不住就这样想，不过他很快也就把思绪拉了回来。反正他目前还没打算在幽州避祸，想这些也没用，最多只是心里埋个备胎的种子。

　　两人聊着聊着，县衙外有个从人回来通报，在鲁肃耳边附耳说了几句，鲁肃连忙起身：

　　“蔡公与令嫒不是要找使君问李长史的消息么，刚才回复使君有闲，肃就不耽误你们正事儿了，来人呐，备车，我送蔡公一起去使君府上。”

　　三人便上车，到了车上之后，蔡琰见父亲和鲁肃没有再扯那些政务话题，壮着胆子拿出一封信，偷偷请鲁肃看：“鲁县丞，听说你跟我师兄交情也非比寻常，帮我看看这封请愿的书函措辞如何？

　　你说要是我师兄还在辽西喝风雪受苦、或者有什么不便，我这样陈情请求使君放他回来，使君能答应么？使君不会生气吧？”

　　鲁肃闻言，也是不禁好奇，就接过文章看起来。

　　“妾师兄护乌桓校尉拥节长史李素，幸得以微功蒙朝廷重用、委以宣节，天恩殊绝……今年未及冠，修不满七尺，力不可缚鸡，涉沙漠之远，不堪寒苦，而随行皆盛壮，妾闻《诗》云……”

　　稍微看了一会儿，鲁肃就忍俊不禁起来：“这是仿班姑为兄请命之文而作吧，没想到伯雅兄还有如此重同门情谊的师妹，可感可叹，不过放心吧，我虽不知他近况，但使君想来不会让伯雅兄置于险地。据我所知，伯雅兄如今可是使君最得用最赏识的幕僚。”

　　“那就好，担心死我了。”蔡琰松了口气，心中暗忖：没良心！既然没事也不报个平安回来！

　　鲁肃是个厚道人，当然不会过问别人隐私。看蔡琰年纪如此幼小，他只当什么都没听见，或者认为人家师兄妹恩情纯洁，如同亲兄妹一般。

　　马车很快到了州牧府邸，鲁肃代为通报，府上管事听说是大儒蔡邕，更不会阻拦，走到二门外，已经有刘虞亲自出迎了。

　　“伯喈兄，十年不见，风采依旧啊。”刘虞十年前就在京担任宗正了，当时蔡邕还是议郎，也是京官，所以两人十年前就认识，只是谈不上多深的交情。

　　“劳刘使君拨冗一见，甚是叨扰。”蔡邕非常谦逊客气，摆足了在野散人的低姿态。

　　“伯喈兄天下大儒、本朝经义纲常之正宗，又修国史，岂可以名爵上下相论！何况此番伯喈兄著述《殿兴有福论》，为朝廷平叛除害、安定天下人心立有大功。再这般客气，可就是矫揉造作了！”刘虞善意地假装一板脸，上来就跟蔡邕把臂言欢。

　　论年纪，蔡邕已经年过五旬，刘虞比他略年轻两三岁，所以这样表示敬重也不为越礼。

　　蔡琰跟着父亲，刚进来时就想问正事，但碍于礼法，大人客套的时候她始终插不上话。听刘虞好不容易商业互吹到《殿兴有福论》上，她连忙仗着自己年幼，略微撒了个娇：

　　“刘使君，你说那《殿兴有福论》起了效果，可是李师兄为朝廷建功了么？他一走月余，杳无音讯，我们……我爹都担心得紧呢，唯恐最得意的弟子有什么闪失。我师兄还未及冠，吃不得那种大漠风雪之苦，求使君早些让他回来吧……他，他真的没事吧？”

　　刘虞：“哦，这便是令嫒昭姬吧？当初在雒阳时，倒也见过一面，当时还是三岁婴孩，如今已经这么大了。看来伯喈兄门风和睦，同门情谊甚笃啊。早知你们会为伯雅担心，我便知会你们一声。

　　伯喈兄是知道轻重的，断然不会妄传国家军情机要。伯雅最近还在辽西相助玄德招降纳叛、怀柔流散杂胡——他已经建下大功，凭三寸之舌、与《殿兴有福》论中的天命观，游说乌桓首脑丘力居幡然来降、还斩送伪帝首级献于朝廷。

　　我前日就已经把请功奏章上奏朝廷了，其中也有明言伯喈兄与伯雅并力著书安定人心之功，正月初就该送到雒阳了。快的话，上元节前就可以收到朝廷回复的封赏敕命。如今天寒地冻，伯喈兄既然担心弟子安危，何不留在蓟县一并过年。”

　　蔡琰听了刘虞轻描淡写的回答，眼神却忽然亮了好多倍，一阵阵悠然神往：“什么？师兄居然凭借口才，说服单于归降、斩送伪帝？！”

　　这……这是什么样的功劳呀。

　　太伟大了。

　　不知道自己写的《蔡李公问对》里那些例子，在说服胡酋的时候有没有用到，要是能用到就好了，蔡琰自己也会觉得非常光荣。

　　她立刻就决定说服父亲留在蓟县等师兄一起过年，顺便看看那个光荣时刻。