许遇仙一行住进西溪镇最好的房子，附近梁跺盐场大使张简在这里置办的宅院。

　　这位肥头大耳的盐大使，自从知道新任盐运使要下榻西溪镇后，早早就叫人把宅院收拾一新，还特意从兴化、高邮雇来了几位干净秀气的丫鬟婢女。

　　“这是你的宅院？”许遇仙穿着一身襕衫长袍，在盐大使的带领下，把这座三进三出的宅院转了一圈。

　　“回许大人的话，是下官的宅院。”张简弯着腰，恭敬地答道。

　　“梁跺盐场离这里有三十多里，你每天上衙散衙，来回奔波，不累吗？”

　　“回大人的话，下官平日都住在盐场，这里只是家眷住着。到了休沐日子，下官才回来一趟。”

　　“嗯，张大使果真是勤勉厥职，尽心尽责啊。”

　　听到新人盐运使的一句奖励，张简觉得全身上下的骨头都轻了三斤，要不是衣服穿得多，可能轻飘飘地都要上天了。

　　他强忍着心里开了花的欢笑，努力装出一副鞠躬尽瘁、不负皇恩的严肃神情来，偏偏装得不大像。实在委屈了那张肥脸，扭曲在一起快要变成狰狞了。

　　“明天老白记酒楼的宴席，安排得如何？”许遇仙又问了一句。

　　“回大人的话，小的早早吩咐好了，绝对妥当。”

　　“嗯，你知道明天本官要宴请得谁吗？新任巡盐御史岑大人。”许遇仙转过头来，似笑非笑地说道：“本官只能保你升官发财，但是岑大人，却是能决定你生死的。跟我们这种摘句寻章的书呆子不一样，他可是号称神断。再神神叨叨的魑魅魍魉，在他眼里都一览无遗。”

　　张简的脸色闪了好几下，极力维持着强笑，额头上却渗出了几滴汗珠。

　　把许遇仙送到屋里歇息后，张简连忙把许良拉到一边。

　　“许管事，刚才许大人话里是什么意思？”张简紧张兮兮地问道。

　　“我们老爷跟那位岑大人不对付，心里有火，跟你撒撒火。你们这些做下属的，不跟我们做下人的一样吗？专门收上官的邪火。再说了，上司的邪火对你发，不对别人发，不就是把你当自己人吗？”

　　张简的那张肥脸一下子笑了，可是没一会又拧了。

　　“可是许管事，许大人跟岑大人不对付，这事会不会...”

　　“对你有影响是吗？”许良不屑地说道：“张大人，不是我老许贬低你，一介盐场大使，九品官阶，鼻屎大的官，一位三品官和四品官的斗法，你觉得自个够得着吗？”

　　许良跟着许遇仙在官场多年，经手过许多机要事，对大小官吏那点心事，还是拿捏得住。看到张简脸上的神情，大致能猜出意思来。

　　“老张，你是不是觉得这些日子鞍前马后的，拍我们老爷的马屁，怕传到岑大人耳朵里，恶了他，得不偿失。”

　　张简讪讪地说道，“许管事，那能啊，我不是那么不知好歹的人。”

　　“张大人，从短里说，岑大人只是钦差，看着权责大，连我们老爷都能拿捏。可那是临时差事，少则两三月，多则半年，差事办完就要交差了，再也管不到我们老爷和盐政这块。可我们老爷，两淮都转盐运使，三年任期，你们的前途可都在我老爷手心里捏着。”

　　“往长里说，我们老爷两榜进士，做过翰林。知道翰林吗？人称储相，以后是要入阁的。岑大人，看着年轻有为，二十多岁就是三品官，可那已经到头了！再想往上爬，他没有那股子后劲了！”

　　张简眼珠子一转，满脸的笑容仿佛是见了最亲的亲人。

　　“许大管事，你就是我的明灯啊。你这么一指点，我所有的迷惑统统不见了。如此掏心掏肺，许管事，你这是真拿我当亲兄弟。我在老白记酒楼备下薄宴，你老去看看，一是替许大人看看，小的们准备得是不是还行。二来也是兄弟我有份谢意，要送给许管事。”

　　许良乐开了花。

　　他知道这些盐场大使，各个富得流油，做一任比做一任上要县正堂还要捞得多。于是心安理得地跟着张简去了。

　　第二天过了午时，许遇仙带着附近四个盐场的大使，出西溪镇迎接岑国璋。

　　岑国璋带着十几位随从，骑马乘车，施施然赶到。

　　“都察院右佥都御史许遇仙，见过上官岑大人。”

　　虽然江淮上下都知道许遇仙是新任的两淮都转盐运使，但他还没有到江都正式接印，所以没有正式上任。因此在岑国璋面前，只能以右佥都御史的身份拜见。

　　“许大人，客气了。我听演春提起过你，说他们那一群同窗里，文采最好的是你。”岑国璋双手虚扶，笑呵呵地说道。

　　许遇仙有些尴尬。

　　岑国璋这么一说，把许遇仙跟贾知秋定为同一辈，而他却是贾知秋的小师叔，那许遇仙算起来就要矮岑国璋一辈了。

　　官阶低一级，辈份也要矮一辈，你叫进士翰林出身的许遇仙如何应答？

　　“哪里哪里？在下的文采，浅薄得很。一直想拜在东篱先生门下，却因才德欠缺，未能列入门下，实在是天大的遗憾。”

　　岑国璋目光闪了闪，继续笑着说道：“许大人后来拜在陈阁老门下，成为石鼓学派中流砥柱，这岂不是天意！”

　　“陈师当年春闱得中，房师正是崇信公。后来同在翰林院，崇信公为掌院学士，悉心指点陈师文章，受益匪浅啊。所以这道德文章，天下同流啊。”

　　岑国璋仰首大笑，许遇仙也笑了。两人站在那里笑得如此开心，站在周围的人却大多数是莫名其妙的。

　　张简在心里嘀咕着，这些当大官的，该不会一个个都是他娘的神经病，三言两句，老子还没听明白是怎么回事，你们就笑得这么开心。

　　看这模样，比老子私昧了五六千引盐，通过盐帮或东海商会卖出去换成白花花银子，然后跑去江都瘦西湖，睡了悦金阁头牌还要开心。

　　这时，许遇仙向岑国璋介绍几位一起前来迎接的盐场大使，包括张简。岑国璋都客气地跟他们一一拱手见礼，还开了句玩笑。

　　“以前我是从典史做起的，一样的末流九品小官，所以见到几位，格外的亲切啊。”

　　张简等人嘿嘿地陪着笑，觉得这位名震天下的岑神断，似乎比许大人要平易近人多了。

　　前往老白记酒楼的路上，岑国璋和许遇仙有说有笑，像是多年的好友今日重逢。

　　许良在后面看得是目瞪口呆，莫名其妙。尤其是自己老爷，跟在身边二十多年，今天一下子看不明白了。

　　他往日里清华词臣的高傲呢？怎么会折身迎合他最讨厌的浊官呢？

　　或许是官场的变化，尤其是恩师陈阁老的致仕，让老爷感受到了冷暖变化，终于下定了决心。

　　这样也好，自己劝说了这么些年，一直没有效果。现在现实让你认清了，也省得我再多费口舌。

　　到了老白记酒楼，酒宴分成三桌，最里面，风景最好的那间雅间，自然是留给岑国璋和许遇仙。紧挨着的外面那间，坐的是几位盐场大使，还有几位关卡的巡检小吏来做陪。最外面一间，则是请来了当地的是耆老和几位秀才，来撑撑场面，凑凑人数。

　　西溪镇虽然是要津，却真是个偏远穷地方，不要说进士，举人都没有一个，找来找去，方圆数十里也只找到几位秀才。

　　岑国璋拿着酒杯，先到最外面一桌，向耆老秀才们敬了一杯，感谢他们德化地方，教导百姓。

　　又在外间向几位盐场大使和巡检小吏，敬了一杯，感谢他们谨守职责，为朝廷效力。

　　许遇仙跟在身后，脸色复杂。

　　坐回到雅间，刚说了两句话，就听到外面熙熙攘攘，有数百人在高呼乱叫：“冤枉啊！我们冤枉啊！岑青天，岑臬台请为我们做主！”

　　声音传进来，岑国璋脸色微微一变，看着许遇仙说道：“想不到我一路微服私访，在西溪镇却露了陷，居然有人早早地等着我。”

　　许遇仙也一脸的莫名其妙，“我只跟负责操办的梁跺盐场大使张简说过，其余的人根本不知道今天要接待的是岑大人。来人，去把张简叫来。”

　　“此事先放在一边。听这动静，应该有数百人，不好生处置，会闹出事端来。我先去看看，到底是怎么回事。其余的事，等我回来再说吧。”

　　许遇仙嘴巴张了张，他看了一脸脸色有些慌张的许良，最后应道：“是，大人！”

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