急促的脚步在船舱门口停下，然后一个声音响起：“提督漕运兵备事经历司经历杨金水，奉命拜见陈公。”

　　陈如海如释重负，转头对陈绛珠和吴念秋说道，“是岑益之的人，不用担心。”

　　说罢，撩起门帘，走了出去。陈绛珠和吴念秋觉得好奇，贴在门帘后面，偷听起来。

　　“让陈大人受惊了。我家大人听闻大人南下，原本要亲自过来迎接的，只是那边战事吃紧，就先派小的过来护住大人的官船，免受惊扰。”

　　“金水，这又是开炮又是开枪的，益之在干什么？”陈如海似乎跟那位杨金水熟悉，语气很随意。

　　“回陈大人的话。两万白莲教、拜香教残余，一直在徐、邳、泗、宿等州县流窜。我家大人定下计策，终于将他们钓到马头集。大军团团围住，正在歼敌。”

　　“这些乱贼真是如野草一般，杀之不尽啊。我记得进京时，益之就在大举清剿。一个多月过去，还在打啊。”

　　“大人，江淮一带，诸多妖教渗透数十年，要想根除，非一朝一夕所能办到。我家大人呕心沥血，几经谋划，多管齐下，总算有了现在这局面。今天这一仗后，两淮再无可能聚集上千的乱贼。剩下的都是游兵散勇，要做的就是分兵清剿，清除遗毒。”

　　陈如海知道杨金水说得都是实话。

　　多亏了昱明公和岑益之师徒都是有本事有手段的人，要是换成别人来，早就不知糜烂成什么样子。

　　“确实如此，益之着实费心操劳了。对了，昱明公现在何处？”

　　“昱明公去勘查河工水利去了。应该在安东阜宁一带。我家大人已经派人前去送信，请昱明公在淮安相候。”

　　“这怎么使得！怎么能让昱明公等我！”陈如海连连摇头道。

　　“大人，昱明公特意交代过我家大人，什么时候大人南下进了江淮，一定要通知他。他老人家要为你接风洗尘。”

　　“谢过昱明公和益之了。”

　　又说了一会话，杨金水说道：“大人，天色晚了，请你和贵家眷先歇息吧。我家大人要来，估计也得天亮去了。你请放心，有我们在这里守着，那些散兵游勇绝不敢来打扰大人。”

　　“那就辛苦诸位了。”

　　陈如海回到舱内，陈绛珠连忙上前问道。

　　“爹爹，这位是谁？”

　　“是杨金水。岑益之跟前最信任得用的心腹。”

　　“听他跟爹爹答话，条理清晰，不卑不亢，怕是位人物啊。”

　　“岑益之在富口县做典史时的班头，然后一手栽培提携，立下过不少军功，现在已经是五品经历了。”

　　“啊，如此说岑益之手下有不少能人。”

　　陈如海笑了，“我的乖女儿，你以为岑益之能打仗，光靠他一个人吗？看看他提携栽培的那些人，都有大将之才。还有他的幕僚，人才济济，都是州郡之才。他把他老师昱明公识人、育人、用人的本事学了个通透。”

　　说到这里，陈如海神往地说道：“正是王门聚集了这么多人才，又上下一心，团结一致，所以傲然独世于朝中。谁都想拉拢他们，谁都不敢得罪他们。这才是真正做臣子的路，既能报国为民，又能实现自己的抱负。”

　　说到这里，陈如海的脸上闪过黯然之色，聪慧的陈绛珠感受到了。

　　她一直在默默地关注着自己的父亲，知道他自负又自傲，所以不屑清谈浮靡，而是勤于实务；但是又自诩清高，与务实官员隐隐隔着一层。

　　所以他官越做越大，却越来越两头靠不住，成了一员名副其实的孤臣。

　　孤臣真不是那么好做的。陈绛珠读懂了父亲心中的寂苦，却不知道该如何安慰。

　　陈如海挥了挥手，“天色不早，都休息了吧。明天还要继续赶路。”

　　天刚蒙蒙亮，吴念秋被船外的马蹄声惊醒了，然后是亲兵的军士们齐声喊道：“大人！”

　　吴念秋猛地精神了，有人来了，好像是姑父昨天说的岑益之岑大人。

　　他是个怎么样的人？

　　正想着，听到一个略带疲惫，又带着几分戏谑的声音。

　　“老夏，你扳着个死人脸干什么？不就是这一仗不让你们烈焰营上吗？就跟刨了你家祖坟似的。”

　　“大人，既然你话都说到这个份上，我也敞开了。上一仗，你说我们连战了四场，叫我们休息。好，我们休息好了，还不让我们上了。大人，是不是担心我们是红莲教出身，怕跟那些白莲、烧香的有瓜葛。”

　　“怕有你娘的瓜葛！”那人不客气地骂了一句，“老子要是怕你们有瓜葛，还会特意上书朝廷，按照招安例，招募你们为一营？前几次打淮东的天道教、拜香教，那些家伙跟你们关系更近，老子都不怕，现在倒怕起来？”

　　“那请大人你说个道理出来！”

　　这个怕是愣头青加刺头，有这样跟上官说话的吗？要是在其他官员底下，可能早就被叫人拖下去乱棍伺候了。

　　“很简单，仗都快要打完了，老子新编的两营火枪兵还没捞到大仗打，都没见到血，咋个办？昨晚这一仗是三个火枪营包办的，其余几个营谁都没捞到仗打。他们没说什么，就你老夏屁话最多！”

　　一番话，说得那个姓夏的无话可说。

　　“你，乌鸦，扳着个脸是不是也在抱怨老子不给你们仗打？”那人似乎又说另外一个人。

　　“大人，我真是冤枉啊。我生下来就是这么个死人脸。有仗打是这个样，没仗打也是这个样。而且我们也知道自个的所长，这种扎马硬打的场面，上去就是添菜，还不如老老实实待在杨大人手下。”

　　“看看，老夏，看看人家，再看看你自个！”那人语气进满满的恨铁不成钢。

　　这时，睡在另外一侧的陈绛珠也早就被惊醒了。她听了一会，突然笑了，“正是岑益之，几年过去，他说话的腔调是一点都没变。”

　　陈如海在前舱跟岑国璋说话的时候，吴念秋跟陈绛珠在隔壁偷听着，还时不时挑开门帘，透过缝隙偷看。

　　岑国璋的个子挺高的，比姑父还要高半个头。刚才说话粗鄙不堪，现在跟姑父说话，却彬彬有礼。

　　陈绛珠说，做官的都这样，一个人带着好几个面具呢，你分不清哪个是真哪个是假。

　　只不过他说话不像有些哥儿，故意咬文嚼字，生怕别人说粗鄙。他说话总是带着一种落落大方，让人感受一种坦诚。

　　他的目光很平静，也很清澈。不像府里几个哥儿，目光滴溜乱转，太活泛了。而且总是透着不知道哪里学来的邪光。

　　谈话间，岑国璋时不时地爽朗大笑。这笑声有一种穿透力，还带着几分魔力，人与人之间的一些隔阂，在这笑声中就能烟消云散。

　　真是一个让人好奇的男人。

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