唐懋德等人被送到庆里街的岑府，玉娘正好在家。

　　听到禀告后，她由陈二婶陪着，在二进院子的客厅里接待了几位。唐懋德是长辈，被请进厅里。迅哥儿等人虽然是亲戚，但岑国璋不在，只能隔着帷帐在偏厅里坐着，由陈老倌陪着。

　　“舅父大人，表哥，一路辛苦了。”

　　唐懋德连忙回了礼，看到玉娘变得更加端庄大气，举止间有些局促不安。

　　“我们原本早就要来的。只是前些日子，家里涨了水，地里淹了不少，就耽误了些日子。”唐懋德迟疑地说道。

　　其实是他拉不下面子，一直迟疑未决。直到寸大舅一家突然被编入丁户，所有男丁，包括五十岁的寸大舅，都被驱赶着去各处驿站应徭役。

　　一会去邻县送公文，一会给隔壁州府驻军运补给。说是有“差旅补贴”，可是层层盘剥下来，能有几粒米落在你手里？所以平日里吃喝，出差路上的开销，脚力牲口的嚼食，全是自己扛。

　　再加上男丁出去了，家里的地必须雇人耕种打理，又是一笔花销。不过一个月，寸大舅一家填进去不少钱粮。能算得出，他家那点家产，估计坚持不到明年秋收，就得全家一起去要饭。

　　寸大舅四处打听，好容易才知道，原来宜山县衙真的接到一份来自富口县衙的公文。而宜山县户房薛掌案是岑国璋的“同窗好友”，借着这份公文，随便添画了几下，就把他们一家折腾得欲死欲仙。

　　这下寸大舅明白“阎王好见，小鬼难缠”的道理，也知道衙门胥吏手里的笔，比盗匪山贼手里的刀还要凶险。

　　他慌忙来找唐懋德，都是一母同胞兄弟，虽然你过继给了六叔，但总是血浓于水，你不能见死不救啊。

　　唐懋德没法，于是就带着唐召迅等人动身来了富口县。

　　“益哥儿家的，这次跟着我一起来的两位后生，一个是岑家里的秀吉伢子，另一个是唐家的英维伢子。”

　　听到唐懋德的声音，瘦高冷脸的男子扬身起来，在帷帐外面拱手道：“侄儿是三房的次孙，名毓祥，字秀吉，给婶娘行礼了！”

　　微胖男子跟着拱手道：“外甥是五房的三孙，名峻来，字英维，给婶娘行礼！”

　　“两位贤侄免礼，快快请坐。”玉娘隔空客气道。

　　她想了想，才记起岑毓祥是岑族三房宁伯父家老大的第二子，算起来要叫相公为叔叔，唐峻来是五舅舅家老二的第二子，算起来叫相公为表叔。

　　还在娘家时，玉娘听父亲提起过，待嫁的夫家岑家，是国朝初年，从外省迁过来的。一百多年，开枝散叶，分成很多房，但每一房都人丁不兴。按照相公的说法，祭祖时，全族的男丁加在一起，还没有供着的祖先牌位多。

　　而岑毓祥一家，跟相公一家隔得有点远，勉强在五服线上压着。

　　唐家四百多年前就在宜山县定居，人丁兴盛，按房已经算不清楚，必须按支脉算，再分房。而唐峻来的爷爷是婆婆的亲表哥，父亲是相公的“表表哥”。

　　玉娘终于把两人跟自己相公的关系理清楚，柔声说道：“相公幸得朝廷赏识，授予微末之职。可是责任重大，日夜不敢懈怠。一直苦于身边缺人帮衬，而今两位亲族子侄前来，相公肯定高兴。只是舅父大人，表哥和两位子侄，一路辛苦了。”

　　“婶娘客气了！叔叔/表叔自小聪慧，德才兼备，为我等晚辈的楷模。现在又为朝廷征辟，我等能够在身边听用，观摩学习，荣幸之至。”

　　岑毓祥和唐峻来齐声答道。

　　唐懋德听着这你来我往的客气话，心里下定决心，回去就督促孙辈们好生学习。

　　你看看，读过书的人，客套起来就是不同，文绉绉的听着就高档上凳次。那像自己，只会说好啊，辛苦啊，吃好喝好！太俗气了。

　　“今天是前任县尊胡大人离任进京，相公带着合衙官吏送行去了，估计得到午时过后才能回来。舅父，表哥，两位子侄，家里已经安排饭菜，请先垫垫肚子。准备得匆忙，还请舅父和表哥见谅！”

　　“客气了，客气了！”唐懋德想说一句得体的话，好映衬玉娘等人的语境。可是憋了好一会，实在想不出，只好说了句落俗套的话。

　　新出炉的县丞岑国璋和典史宋公亮，还跟往常一样，结伴走路回家，只是除了身后的王审綦和罗人杰，身边还多了一位男子。

　　三十岁出头，个子不高不矮，脸微圆，长得和眉善目，看上去老实真诚，很容易获得别人信任的那种。

　　他叫顾光庸，字白石，富口县广利号的东家兼掌柜，王审綦父亲的生死之交。就是帮他把十几两抚恤银子变成上百两的那位。

　　这一位也不畏生，在岑国璋和宋公亮面前侃侃而谈。

　　“大家都知道，做生意就是低进高出。同一个道理，有的人赚钱，有的人赔钱，看上去很玄乎，实际上无非是势和术。”

　　“势和术？白石兄，你这个观点有意思，还请仔细说说。”岑国璋点点头。

　　“大人过奖了。术，就是具体的操作手段，变化多端，视具体情况而定。”顾光庸也不过多谦虚，继续说着自己的话。

　　“势，说起来也简单，举个例子，无非就是某一地的特产是什么，今年气候之下，收成如何。豫章商人多半往外贩卖稻谷、茶叶、瓷器和丝茧等，往内贩运食盐、丝绸。棉布和香料等。这里面，瓷器能获利不菲，但转运麻烦，成本高，折下来减去很大一块利润。”

　　“稻谷、茶叶和丝茧，转运方便，但获利微薄。为什么？很简单，豫章周围几省，荆楚、江汉、江淮、江南、两浙，水路通畅，转运方便。可这些地方，哪一省不出稻谷、丝茧和茶叶？差不多的东西，如何卖得起价？除了某一省遭了灾，收成不好，才有机会多赚点钱。这是这种趁人之危的不义之财，赚着不爽利。”

　　“其实豫章做生意，最好的法子就是把丝茧茶叶和瓷器逆章江而上，过吉春府，一直到虔州府的水南关，翻过大庾山，运至岭南南雄府，再沿着北江直下，抵达越秀城。那里是通商口岸，南洋、西洋商人云集。丝茧茶叶瓷器，有多少他们吃多少！价格能翻两三倍，全是用雪花银两来买。”

　　“回来的时候，除了从越秀购买的南洋香料、烟丝等，还可以从南雄、虔州沿途收购生药材，来回都有大钱赚。”

　　宋公亮眼睛一亮，“白石，这么好的财路，你怎么不去跑一跑？”