“出事了？出了什么事？”岑国璋惊讶地问道。
“前面是函谷旧关，有人拦住了我们前队的一辆马车，非要买他的几个西瓜才肯放我们走。”
“西瓜？现在才五月初，他家的西瓜就熟了？”岑国璋疑惑地问道。
潘士元为难地说道：“大人，你还是自己去看看吧。”
岑国璋和李尉急着赶路，所以没有摆出依仗，只是一身便装，骑马赶车，轻装赶路。但是人数比较多了，为了免得惊扰地方，就分成前中后三队，互相呼应。
潘士元刚才说的是前队的马车，正从函谷旧关的窄道过，被路边的一伙人拦住了。
岑国璋策马过去，离着一段距离就下马，徒步往前走，常无相紧跟其后，潘士元带着几个随从也跟在后面。
“你们什么意思？过个路还要买你几个瓜？”一个二十岁不到小伙操着荆楚潭州口音，急红白脸地说道。
“嘿嘿，我看你们赶路口渴，让你们买几个西瓜解解口渴，怎么了？不乐意？不要好心当成驴肝肺！”一个一脸横肉的汉子嘚瑟地说道，身后有七八个闲汉在插秧起哄。
周围还或站或立着十几个闲汉，看模样是一伙的。
来往的商旅，匆匆看一眼，不敢多停留，只顾着自己赶路。
“我们自己带着有水，不需要买你们的瓜解渴。”小伙阴沉着脸说道。
“那不行，你路过我们这，车子压坏了我们的路，马吃了我们路边的草，买几个西瓜，给些补偿又怎么的！”
横肉汉子看到小伙油盐不进，干脆不装了，摊牌了，直接露出无赖嘴脸。
“哦，你们这是要收买路钱啊。”小伙气愤地说道。
横肉汉子冷然一笑，算是默认了，然后继续围住马车，一副不买西瓜不放行的架势。
“益之，怎么回事？”李尉赶了上来问道。
“遇上乡匪路霸了。”
“乡匪路霸？”李尉忍不住看过去。
嘿，是岑国璋出门没看黄历呢？还是这些人今天出门没看黄历？
“前面那个小伙叫麻友贵，是亲兵队的兵。他们几个赶着那辆马车，原本是跟前队一起的。只是车轮出了点问题，就落了单。结果这伙子地痞流氓看到麻友贵等人年少，只有一辆车，还说着外地口音，顺势就讹上了。”
“这些混蛋！”李尉气得大骂。
“元邱兄，不必动怒，这种人，哪里都有。只是今天凑巧，让我们在这里遇到了。没事，等我去处理。”
“益之，要慎重，这里还是河阴地界，我们不好越界干政。”
“没事，我除了是陕甘巡抚，还是督办河西平叛钦差大臣。”
岑国璋挥挥手，施施然走上前，拱手道：“几位老哥，怠慢了。我家伙计年少不懂事，还望海涵。”
“哦，终于来了懂事的。”横肉大汉讥笑道，“这瓜啊，今儿你们不买也得买！否则，休想过了这函谷关！”
岑国璋看了一眼，这些家伙摆拜在板车上的西瓜，一个个都只有碗口大，都是些硬摘下来的生瓜蛋子。
“好说，你们这瓜多少钱一个？”
“原本三千文一个，不过你老兄识趣，那就一千文一个吧。不过你们这车特别重，压坏的路比较多。还有高头大马特别能吃，不知吃了我们多少草。就买五个瓜吧。”横肉汉子一脸慷慨地说道。
“五个瓜，一千文钱，一共五千文钱。。”
“没错！”看到岑国璋有掏钱买平安的意思，横肉汉子乐得眉毛眼睛都扭到一块去了。
“钱不是问题，五千文钱，老子下个馆子都不止这点钱。”岑国璋大气地说道，“但是咱们有一说一。”
他慢慢走到板车前，敲了敲几个生瓜蛋子。
“我们买瓜，就图吃个瓤红汁多，所以我就问一句，你们这瓜，保熟不？”
横肉汉子仿佛听到世上最好笑的笑话，这生瓜蛋子保不保熟？我跟村东头谢寡妇倒是挺熟的，这瓜，真不熟。
“客官，花钱买平安。看你也是走南闯北的人，应该知道强龙压不住地头蛇的道理。这瓜，你还是老老实实地掏钱买算了。”
“这位好汉，这瓜，我肯定买，但这话得问清楚，这瓜保不保熟？”岑国璋还是那句话。
“嘿，看样子你是硬来找茬的啊！兄弟们，给我砸了这车，叫他们不识抬举。”
十几个大汉气势汹汹地冲上去砸车，麻友贵正要上前拦住，被岑国璋挡住了。
横肉汉子带着人砸了一会，把一辆马车砸得一片狼藉，东西四处乱扔，偏偏苦主不上前阻拦，又不苦苦哀求，这让他们少了许多乐趣，越砸越觉得没有意思了，最后停下了手。
“几位，砸得过瘾吧。”
“还行。”横肉汉子拍了拍手，一脸看赏的样子，“今儿爷砸得舒坦，放过你们了，赶紧麻溜地滚蛋，不要挡住东来西去商旅们的路。”
“砸舒坦了就好，接下来咱们该算一算，你们砸了我的车，该怎么赔！”
岑国璋的话刚落音，横肉汉子和他周围一圈人都笑了，笑这人的不识好歹，不识时务。
“爷砸你的车是看得起你！还敢叫我们赔！”
“砸了钦差大臣的车，难道不该赔吗？”
“钦差大臣？哈哈！”横肉大汉和同伴们笑得更开心。
他们就是看到这辆车没有什么标识，这才敢上前欺负。这样的破车，怎么可能是钦差大臣的车呢？欺负他们没见过钦差大臣出行是吗？
这里是函谷旧关，一年能见好几趟钦差出行，哪一位不是锣鼓齐鸣，隔着十里就能听到动静！
可是笑着笑着，横肉汉子和同伴们就笑不出来了。数十位彪形大汉慢慢地围了上来，他们慢慢逼近，拔出钢刀，掏出短铳。
在外围看热闹的那十几位帮闲的汉子，见势不妙，缩着头，盘着腿，准备离开。
潘士元上前一步，举着短铳对着天上就是一枪。
“谁敢动，一枪打死他！”
看到亲兵们把所有的混混们都收拢看管起来，岑国璋冷笑道：“卖西瓜居然敢不保熟！信不信我砍死你们！”
吓唬几句后，他转头问道，“这是什么地界？”
“是河南府灵宝县地界。”
“派人去把灵宝县知县大老爷给我请来。看看他的治下，东西要道，居然有人肆意拦截商旅，敲诈勒索，连我这个钦差大臣都不能幸免。他真的是做的好官啊！”
看着岑国璋借机发飙，李尉明白他的用意。
“益之，你担心这河阴的要道不通？”
“是啊元邱兄。河阴要道是河东河北、岭东江淮、湖广豫章调运人手物资入陕的必经之道，是我平叛大军的主血管。现在却有如此宵小附在上面吸血作恶。地方官府却视而不见，到时候出了乱子，吃苦遭罪的是我们。”
“河阴藩台是三明先生，他才干卓绝，又深得皇上信任。益之，谨慎些。”
“元邱兄，我们小事可以含糊，大事却不能马虎。要是这道路不靖，今天丢份军报，明天丢车粮食，到后来千疮百孔，军情不畅，物资不济，我们还怎么打仗？”
岑国璋愤然道，“三明先生移任河阴藩台有段时间了，邸报上说他勤勉用事，治理有方，短短时日就把河阴治理得路不拾遗。这就叫路不拾遗？”
李尉也一脸的苦笑，士子进士出身的文官，哪个不把政绩吹嘘得如花似锦。三明先生还算好的，十分吹嘘里，总有五分真实政绩在。可是现在这紧要档口，虚五分就要命了，是要坏大事的。
“这事必须要让三明先生引起重视，不能我俩在前面埋头苦干，他在后面给我们扯着蛋。还怎么做事？”
“行，这份书信我与你联署，这样他应该会更重视些。这道路不靖，确实是个问题。其它省的道路，也是问题重重，唉！”
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