“前方便是太藕村，村子几乎有一大半的人都被洪水冲走了，现在有一部分人去了新村内，还有一部分老人不愿意走。”乔大爷指了指前方的一个小村子。

　　南景臣在马背上，看了一眼前方。

　　有青灰色的炊烟，在山间徐徐升起，这是村里人正在烧火做饭。南景臣欣慰：“乔大人治理有方啊，若是家里头没有粮食，也不可能有炊烟。”

　　“百姓都是托了皇上的福，我不过是……奉命行事。”乔大禹双手抱拳，朝着京都方向，恭敬道。

　　南景臣观察了此刻站定的位置，几乎是三面环山，透着一股子的阴森，在这烈阳高照的大白天，莫名的竟然升腾起一股寒意。

　　“驾！”南景臣挥动鞭子，朝着山村而去。

　　乔大禹给身侧人使了个颜色，那人暗自离开。

　　乔大禹紧跟着南景臣的马匹，一路往前，行走了大约两公里的山路，来到了村口。原本几百户的人家，如今只剩下稀稀拉拉的几户人。

　　就连空气里也透着阴森的气息。

　　“就是这里了，这里之前人比较多。”乔大禹介绍。

　　南景臣在资料里了解过这个村子：“前方就是盐产地？”

　　“是，就是在前方，只是现在已经关闭了，没有人手来做这件事是其一，其二是担心将来又有洪水，这才暂时关闭。”乔大禹没想到南景臣竟然知道这里有一个盐产，本就不是什么举国文明之地。

　　“这里可是个官盐产地。”南景臣周身透着寒气。

　　乔大禹这是在忽悠他！

　　果然，他愣住了，有一种悔不当初的错觉，他还以为南景臣刽知道，毕竟就算是盐产地，也是在山头的那一边，乔大禹实在不知道南景臣怎么会知道，在这边村子，还有一个盐产地的出口的。

　　那隧道，也不过是才挖了不到一年。

　　且对外是不公开的！

　　乔大禹额头微微冒汗，他感觉事情不简单，南景臣似乎比他们想象中的还要厉害。

　　“是啊，只是这件事是钱大人在办，下官实在是不知道啊。”乔大禹支支吾吾了一会后，才道。

　　这是乔大禹第一次在南景臣面前，说起钱立业。

　　“华云城是你管的，你总不会跟我说，你地界上的事情，是钱大人操心的吧？”南景臣抓到了一个点，便不动声色继续逼近。

　　两人之间应该是有某种千丝万缕的联系。

　　“盐产地出口，要去港口需要在汾河城，所以钱大人操心的比较多……”乔大禹说这话声音越来越低。

　　这借口，简直是绝了。

　　竟然因为盐运输的港口在汾河城，就把这让钱大人管，这哪里说得通，偏偏乔大禹竟然用了这个理由。

　　“放松，我不过是随口一问，你们两个城联系这么紧密，有些事情你们私底下处理，朝廷也不会多问的。”南景臣故作不在意的道。

　　实在是此刻的乔大禹戒备心太重，若是继续问下去，怕是会打草惊蛇。

　　“您睿智，有些事情的确是如此。”乔大禹松了一口气，他还以为南景臣真的已然放下这件事。

　　毕竟，在朝廷做官之人，必然知道“圆滑”为何。

　　乔大禹便以为南景臣就是这样的人。

　　“下去看看吧，这村子还是有一些人的。”南景臣下了马后，有侍从上前把马匹牵走，南景臣行走在青石板路上。

　　他仔细观察周围，却是被大水冲过的痕迹。

　　南景臣来到一户有狗叫的农户前，也是奇了怪了，当狗听见脚步声的时候，狂吠不止，当瞧见南景臣后，倒是规规矩矩的坐下，随后一声不吭。

　　屋内，有噼啪作响的柴火声。

　　南景臣走了进去，灶台前的小竹板凳上，坐着一个七八十岁满脸沟壑的老者，正在熬粥。

　　“老婆婆。”乔大禹率先打招呼，展露笑靥，摆出一副和蔼可亲的好官模样。

　　老人家抬头，看见南景臣等人，视力不够好的她，看了许久才确定是官家之人。

　　这才跪拜行礼：“拜见大人。”

　　“老人家请起！”南景臣上前搀扶。

　　南景臣看了一眼那粥，浓稠的白粥，米香芬芳，瞧着还不错，只是分量看起来有点少：“您家里人，吃这些够了吗？”

　　“家里就我一个人，够了。”

　　南景臣没再继续追问下去，他见老者眼眶红了，想来是一些伤心事。

　　他没问，倒是老婆婆打开了话匣子：“这场洪水太突然了，太多人都走了……也不知道我一个老太婆活着做什么。”

　　白发人送黑发人，人间惨剧。

　　乔大禹安抚道：“你不是还有女婿女儿嘛，还有亲人，好好活着吧。”

　　“是啊，我还有亲人……”

　　南景臣感觉周围有人一直在看着他。

　　他带了护卫也有暗卫，按理来说若是有人盯着他，他身侧之人不至于毫无反应，可他真切又感觉似有一双眼睛，一直在打量自己。

　　从老婆婆家出来，南景臣又看了几乎人家，情况也都差不多，还算是有吃有喝，只是依旧沉静在悲伤之中。

　　“乔大人对这里村民的情况，很是了解，爱民如子啊！”南景臣夸道。

　　乔大禹也不自谦，欣然接受了南景臣的赞赏：“这些都是下臣应当做的，既为官，便应该护着百姓。”

　　冠冕堂皇的话，信手拈来。

　　几人正准备往回走，在村口，突然有一巨大的飞鹰出现，上面还有几个字：有刺客！

　　随后还有一个尖锐的孩童声音：“山那边有埋伏。”声音只说了一遍，便再也不曾出现。

　　南景臣的护卫当下便把南景臣给护住。

　　“既然那边有刺客，我们就绕路走吧？”乔大禹关切且一脸惊恐之态。

　　“好，那就绕路。”

　　南景臣不想用自己的生命来做赌注，他没有兴趣玩“明知山有虎，偏向虎山行”的戏码，其实这些都不是根本原因。

　　而是他看了周围地形，以及乔大禹的态度，断定，这村子回乔府的三条路，说不定都有杀手。

　　甚至他断定和乔大禹有关系。

　　既如此，那让乔大禹以为自己放松了芥蒂，才是最重要的。

　　南景臣上了马，一行人朝着西边的山路而行，天色陡然暗沉下来，西边的天空，乌黑的云层遮挡了烈日。

　　原本不过是未时，已然好似傍晚时分的模样。

　　在一处三岔路口之处，四周出现了一群黑衣人，手中都拿着血滴子的暗器，纷纷朝着南景臣所在投过去。

　　只要有一个血滴子落在南景臣的脑上，他便一命呜呼。

　　“有刺客，有刺客！”乔大禹大声叫道。

　　南景臣轻松极好，飞身踏上对方暗器，敏捷的躲避对方凶悍的绞杀行为，侍卫们纷纷毙命，血流成河。

　　“竟然用这么阴险的手段！我老铁来替天行道。”

　　在千钧一发之际，老铁和紫韵出现，上演了一出螳螂捕蝉黄雀在后，那些刺客怎么也没有想到自己身后还有人。

　　“留活口！”南景臣阻挠两位前辈的快手段，差一点他们手下最后的两个活口也要被抹脖子！

　　乔大禹大气不敢呼，他震惊的看着眼前的两位前辈：“二位是？”

　　“跟你没关系，我们是护着这小子的。”老铁说话有些口无遮拦，南景臣倒是也习惯了。

　　紫韵瞪了老铁一眼，他赶紧补充：“我说错了，我指的是世子爷，刚才口快，见谅见谅。”

　　“不碍事，多谢前辈救命之恩。”南景臣这话丝毫不夸张，适才的确是多亏了两位前辈，不然他怕是要命丧在此。

　　“都是小意思。只是路见不平而已。”老铁说的轻松。

　　南景臣从紫韵和老铁风尘仆仆的样子中，就能看出，应该他们跟着自己许久了，只是……那个小女孩的声音又是谁？

　　南景臣心间疑惑。

　　他来到刺客面前，询问：“你若是说出幕后之人，我可保你们两个不死。”

　　话音才落，刺客嘴角便流出暗黑色的血迹。

　　“服毒自杀了？奶奶的，早知道堵着他们的嘴了！”老铁懊恼不已，南景臣蹙眉，不由叹了一口气。

　　刺客一死，也就死无对证了。

　　乔大禹惊恐万分：“这些刺客手段如此残忍，想必是江湖之人。”他是故意在诱导，试图让南景臣朝着其他方向而想。

　　他调查过南景臣，知道他大难不死依然不是第一回。

　　仇家这等事， 必然也不会少。

　　“先回去再说吧，这里荒郊野岭的不安全。”紫韵看着头顶的黑云，大有狂风暴雨即将来临的错觉。

　　南景臣点头同意。

　　一行人策马离开，回到乔府，明若华在门口候着，见到南景臣和紫韵以及老铁前辈同时归来，便有了一种大事不好的预感。

　　“夫君，你可算回来了，之前我的眼皮一直跳。”明若华手心发凉，那是因为之前一直在莫名其妙冒冷汗。

　　“世子和世子妃是心有灵犀吗？之前的确是遇见了格外凶险的事情，好在有两位前辈的帮忙。”乔大禹上前解释。

　　说完又感觉自己说多了，赶紧的收嘴。

　　南景臣拉过明若华的手，轻声细语：“不碍事，都过去了。”

　　“放心，有我们两个在，他死不了。”老铁这安慰人的话，听着粗鲁，倒是让明若华听着颇为安心。

　　“多谢两位前辈。”多余的话，明若华甚至不知要如何说了。