冬月下旬，当洛阳朝中百官因江南之事而众说纷纭，争论不休时，李凌这个扬州知府回到了自己的辖地。
本来，他应该更早就回扬州，但因这次要做的事情比以往任何时候都要艰难，所以便在金陵多盘桓了些时日，与闻铭进行了一番探讨定策，时间也就耽搁了不少。
而在此期间，扬州府全境的情况倒是大有好转，在楚濂及新招的诸多官吏的努力下，再加上还有陆谢等富户大族的配合，无论府城还是下边的诸多县城都渐渐从之前的大乱中恢复过来。
江南之地底子终归更厚，哪怕经历了这等大乱，恢复起来依旧极快，人们也更希望过上平静的生活，只要官府能将他们的衣食住行等等生存之事办好了，光是他们自己就能将一切导回正轨。
倒是税赋钱粮的运送依然是个问题，因为大江帮被破，漕帮又情况未明，江南的钱粮想通过民间渠道运往洛阳却是困难重重。不过这些事情却不用李凌过问，反正他扬州的银子和粮食都已差不多交付到位，只能让闻铭等人头疼去了。
回到扬州，李凌倒也没有闲着，一方面得处理积压下来的诸多公务，另一方面，还得抽时间安抚生气的月儿——之前明明答应了她旬日即可回来，结果这次金陵之行一呆又是个把月，小丫头自然大为不满。
不过有杨轻绡在旁帮着，月儿的脾气也就发上两日便消散了大半，她终究也是懂事的，知道哥哥也是因身不由己才会说话不算，不过她还是趁机向哥哥大敲竹杠，让他许了不少好处。
安抚下了妹妹，李凌松下劲来，便又笑着跟杨轻绡赔了不是：“轻绡，这些日子多亏有你，我实在是心中有愧啊。”
杨轻绡只是微笑摇头：“李郎，你不必这么说，这都是我该做的。我知道你也是为势所迫，既然为朝廷官员，一切总要以大局出发，儿女情长自然只能先放一边了。”
“轻绡……”李凌心下更是一阵感动，一把拉住了她的手，微一用力，便把她拉得靠在了自己怀里，“得妻如此，我李凌夫复何求啊！”
这话却让杨轻绡的俏脸一红，还稍微挣扎了一下：“我们……我们还不是夫妻呢……”
这下立刻提醒了李凌，当即看着怀里的人，正色道：“我这就去跟漕帮提亲。虽然之前约好了是在三年后再说，但我等不及了。轻绡，你愿意嫁我为妻吗？”
“我……”杨轻绡却有些呆住了，全没想到他突然会提出这等大事来。
而李凌却压根不给她太多反应的时间，当即松开了搂住她腰肢的手，人跟着转到前方，单膝跪地，深情地看着面前的女子：“轻绡，你是我李凌这辈子唯一会爱上的女子了，你愿意嫁我为妻吗？我答应你，今后一定会好好待你，我们必然会白头偕老的！”
杨轻绡先是一阵傻眼，就没见过有男子用这等方式跟人求婚的，但看着他那一脸郑重的样子，还有那满是深情的话语，她心中又是一阵前所未有的欢喜和甜蜜。但口中还是有些慌乱地道：“你……你这是做什么？你可是知府大人，这样跪我面前叫人看了去成何体统？快起来……”说着，便要去搀扶。
不想李凌却突然耍赖，身子微微向后一缩：“你要不答应，我就不起来。被人看到就看了，跟自己妻子下跪我乐意。”
“你……”杨轻绡都不知该作何反应才好了，真有种哭笑不得的感觉。但她也从李凌的这等反应里感受到了更深的爱意，终于，还是答应了下来：“我答应嫁你就是了，你快起来。”
“你可答应了，可别到时又后悔。”李凌见此，方才笑着起身。但随即就听杨轻绡又道：“不过……你要与我成亲还得答应我一件事。”
“只要能娶到你，别说一件，十件百件事情我都答应。”
“这几年里，我都是和哥哥一起过来的，现在他不知所踪，我们整个漕帮都不知遭遇了什么，所以我想你帮我找到他们……”杨轻绡正色道，“其实我刚才是打算和你暂别的，想去两淮一带寻找我哥他们。”
李凌却是一怔：“到今日你还未与漕帮有过联络吗？这不对啊。”也是直到此时，他才惊觉，自己忽略了这很是关键的一群人。
之前关于漕帮出事，他还以为是被大江帮给偷袭所致，对方与罗天教勾结，杀漕帮一个措手不及，然后趁机填上他们的空缺，并以此劫夺整个江南的钱粮税款。
可是之后，明明在自己和闻铭的努力下，已经将大江帮与罗天教在江南明面上的势力一举摧垮，那照道理被他们压制的漕帮应该早早脱身才是。可结果呢，直到前两日从金陵出来，漕运依然受阻，漕帮依旧不见动静。
而现在，听杨轻绡这么说来，情况似乎更加不对了，因为直到今日，漕帮都还没和杨轻绡有过任何联系。她可是漕帮帮主的妹妹，在帮中地位也是相当高的存在啊。
所以，他们到底出了什么状况，遭遇了何等变故？
见李凌突然皱眉沉思，杨轻绡也不禁紧张了起来：“你是不是知道一些东西，我哥，还有漕帮那些兄弟现在到底遇到了什么麻烦？”
“正因为连我也不知他们到底遭遇了什么才感到心下难安啊。”李凌在她面前并没有遮掩的意思，轻声道，“我只知道这几个月里，漕运之事已出了问题，显然是漕帮失去了对当地的控制。而在此之前，他们被罗天教和大江帮算计陷害，好像还与官府有关……
“可问题在于，现在罗天教与大江帮都已被巡抚大人击败，多数贼首更已身死，照道理他们应该已无力再拿捏漕帮才是了。可为何直到今日，依旧不见他们回来……”
这一下，杨轻绡真就越发不安起来：“这……这可如何是好？不如就让我去两淮看看，好歹要查清楚他们现在何处，是否安全。”
“不，你不能去。”李凌当即反对，“你也别急，这事我来想办法。我可以通过皇城司的耳目，以及陆谢两家的商路从暗中来进行探查，总比你一人去冒险要安全，也容易得多。”
说着，他又与杨轻绡四目相对：“相信我，你是我李凌的妻子，漕帮是你的娘家，他们也是我的亲朋，我不会见他们出事却袖手旁观的！”
杨轻绡并不是个软弱之人，她自身的武艺真施展起来能打十个李凌都绰绰有余，但现在，她却发现自己变得柔弱了，变得想要依靠这个男人了。尤其是当他毫不犹豫地道出此事由自己来解决时，她居然没有半点怀疑，反而有种松了口气的感觉，有人呵护，有人帮你顶下所有压力的感觉真好啊。
只略作沉吟后，杨轻绡便点头应了下来：“那……一切就拜托你了。”
“嗯，你就放心吧。”李凌郑重承诺。就目前来看，重修民册一时怎么着也得等朝廷给出回应，明年之前是肯定没有答案的，所以这段时日正好先把漕帮的问题给解开了。
杨轻绡心中一定，脸上终于又重新有了笑容，轻轻点头，轻嗯一声。然后随着李凌伸手一搂，她又回到了郎君的怀中，只听他深情道：“等到接回杨大哥他们，我们便即刻成亲，到时咱们就真成一家，有任何事情，都可以互相商量着来了。”
“嗯，我也希望是这样……”
……
既然答应了杨轻绡，李凌次日就打算去和谢家的人见上一面，从他们口中套出些关于漕帮之事的进一步消息。毕竟之前漕帮出事他也是从谢家所知，想必以他们在江南的势力，必然能掌握更进一步的情报。
同时去谢家，还能为之后的重修民册作些铺垫，旁敲侧击一番。毕竟此事很大，官府真要办成事，终归是需要得到这等世家大族的配合的。
可结果中午时分，李凌还没成行呢，衙门外却传来禀报，说是有一个自称是漕帮的汉子在外求见。
这让他略感意外，但还是很快就让人将之带进二堂，同时，又叫人去把杨轻绡给请了过来，毕竟来人身份还是需要她来确认的。
片刻后，两人先后赶到，在见了面后，两人都是一愣：
“杜三哥……你怎么来了？”
“大小姐，你怎在此？”
两人几乎异口同声问出了相近的话，随即又是一愣，李凌倒是心中一定，看来他的身份是不存在问题了。所以当即道：“杜三哥是吧，你先坐下说话吧。你们到底出了什么变故，为何这些日子以来，我们都联络不上你们了？”
“李供奉你可要赶紧出面救我们帮主和诸多弟兄啊，要不然，他们可就危险，连性命都未必能保得住了。”杜三哥这一开口，就让李凌二人同时变色，杨轻绡更是再度起身，扑到他面前：“你说什么？我哥他们遇到了什么危险？”