腊月二十五，除夕年节已近在眼前。
若是其他时候，若是寻常人家，家中必然已满满的都是年的味道，全家团聚地等待过上一个好年了。
可今年的李家宅子里却与别家不同，虽然一样到处张灯结彩，后厨更是准备下了诸多佳肴美酒，各色食物，库房里用来做新衣的布匹和绸缎也堆得老高，但家中上下却并无多少喜庆之意。
因为大家都已知道了一个事实，老爷即将离开京城，前往北方，而且是在年前，准确点说，就是这两日里。
当自家老爷因为那起杀白羊的案子而被罢职，只能做个闲散官员在家中逍遥时，下人们都为他感到不平，也担心李家会不会就此一蹶不振；而到了现在，老爷重新得到朝廷启用，而且还升了官，大家却也没能高兴多少，反而愈发担心了，因为那可是去北疆啊，那可是去和凶悍善战的鬼戎人作周旋啊。
至于和李凌关系最亲密的妻子和妹妹，这段日子里更是满满都是担忧，连点笑容都看不到了，哪怕家中才刚有喜事临门，夫人有孕，堪称是近年来李家最大的一桩喜事了。
时间才近酉时，天还没黑呢，李凌便策马回到了家门口。正守在门前的几个仆人见状略微有些意外，但还是赶紧上前搀扶牵马，迎了老爷回家。不过他们却不敢跟自家老爷打听原委，以往都是将近初更回来，怎么今日却回这么早。
当然，下人不问，不代表别人就不会问了，比如月儿，今日见哥哥早早回来，难得露出笑来，赶紧跑上来打听：“哥，可是差事都办妥了，接下来都可以留在家里呀？”
“你只回答对了一半。”李凌一面由人服侍着拖去厚重的袍服，换上家中轻便的衣物，一面回道，“转运司那边的差事是办妥了，但我明日就要离京，所以家里是待不了了。”
“啊……”小丫头脸上的担忧和失望之色再也掩藏不住，“这，这么快的，我还以为……”她本来还有着一个期待呢，或许哥哥在衙门里多忙两日，就能留到年后再离开了，结果却是这样。
李凌能明白小丫头的想法，便伸手摸了摸她的脸：“别不高兴，哥只是外出公干而已，一切顺利的话，几个月就能回来了。也就这个年不能陪着你们过而已……”
“你是说真的？”月儿有些不确定地追问道。话说自己哥哥别的都好，就是有时候说的话未必为准，月儿都经历过几次了，他离开时说很快就能见面，然后一拖就是好久，比如他几年前去西南，再比如前些日子明明说只是来京城述职，旬月便可回江南，结果咧？然后他这回又是如此保证的……
李凌看出了月儿心中的不信任，也不禁失笑：“你这回就放一百个心吧，这次北去我可不是单枪匹马，那可是成千上万人的行动呢，时间上自然更有把握。还有就是安全，所以你就别整天
绷着脸担忧又不敢说了，我又不是上战场，安全着呢。”
“嗯……哥哥既然这么说了，我自然，自然是相信的。”月儿这才露出了点笑容来，用力地点点头。
“对了，我不在家里的时候，你一定要帮着照顾好轻绡，她现在有了身孕，无论吃喝还是走动都要格外小心。还有，也不能老坐着，该动还是得动，阳光好时，就让她在院子里多坐坐走走……这些东西就靠你来把握了。”李凌现在最挂心的还是妻子，便絮叨了不少。
月儿这才笑着点头：“哥你放心吧，嫂子那儿我一定会帮你看好的。不过你可得赶快回来，要不然等嫂子生了后再回来，我怕孩子长大了不认识你。”
“臭丫头，就知道乱说。放心，我这回一定说话算话。走，咱们到里头吃饭去，你嫂子应该等着了。”李凌说着很自然地一伸手，月儿便把手放了进来，然后两兄妹拉了手，轻快地往里走，看着就和当初在江城县时没有太大区别。
杨轻绡确实已在里头等着，相比于依旧活泼跳脱的月儿，她更成熟些，更有作为一家主母的风范。尤其是在有了身孕后，虽然行动上略显沉缓，但整个人的气度却越发稳当，让家中下人对她的敬畏之心更重。
此时看到李凌兄妹一起过来，她也勉强露出了一丝笑来：“听说你今日早些回来，我就叫人把饭菜端来了。先吃了饭，再说事吧。”很显然，她已经通过细节猜到了其中真相。
李凌温和一笑，便坐到了妻子身旁。然后，下人们便把一道道色香味俱佳的菜肴如流水般端了出来，有洛阳当地的特色，也有江南的一些菜式，甚至还有淮北的几道小菜，一下就把个桌子摆了个满满当当。
李家虽然如今家产丰厚，但无论李凌还是轻绡月儿都不是铺张浪费之人，平日家中几人吃饭也就四五个菜而已，除非节日少有这般丰盛的。而今日面对这一大桌子菜肴，李凌也没有任何反应，只是笑吟吟地与二女吃喝说笑，融洽得很。
很显然，他们都心知肚明，这是把今日这一顿晚饭当作了年夜饭了，这也是今年他们一家最后团聚的一餐，自然是要吃些好的，开开心心了。于是不光桌上笑语连连，两女都喝了几杯酒，把一旁服侍的几名仆人都给看呆了。
直到酒足饭饱，月儿看了眼兄嫂，便很自觉地先回房去，而当李凌下意识扶起妻子时，杨轻绡却轻轻道：“我想去花园里走走。”
李凌轻声答应，便顺势挽了她，朝着旁边那座小小的花园而去。这儿平日就有仆人照料打理，一年四季都按时种些花草，比如现在，就有几株腊梅正迎寒怒放，颇有些刚劲之美，让二人不觉凑上前去，好生观赏了一番。
在一阵默契的沉默后，轻绡才慢慢道：“你这是要准备出发了吧？”
李凌挽着她手的动作更用力了些
，随后点头：“是啊，明日午后就出发，有莫云以及皇城司一些好手随行，再加上不少禁军将士，安全上是肯定不成问题的。”
“嗯，我本来想着能随你同去的，现在却只能作罢了。”轻绡说着，另一只手不觉又轻抚了下自己尚未显怀的小腹，自打知道怀孕后，她就多了这么个习惯性的动作。
李凌的神色也愈发柔和，松开她的手，变成环在了她的腰肢上：“我知道你这次不能随我同去多少会有些担心。但我可以向你保证，这次一定会平平安安地归来，而且应该用不了多久。”
“可北疆那边终究……还有鬼戎人和罗天教……”轻绡终于是把心中的顾虑道了出来，但没说完，就被李凌轻轻一吻给打断了，双唇一接触，多少话都化作了一声嘤咛，消失不见。
即便已成亲几年，对丈夫有时做出的亲昵之举，杨轻绡还是有些感到羞涩。尤其是在这样的外间，更因紧张而使她的身体都一阵发烫，但又不好闪避，只能唔唔了几声，以为提醒。
唇分，轻绡的脸已红得可比身旁的腊梅，有些羞窘的她不禁轻轻打了身边坏笑的男人一下：“这时候还来作怪……”
李凌嘴角一翘：“这下就能少些担心了吧？我终究不是真上前线去和敌人拼杀，只是在北疆那边统筹调度军粮运输而已，所以安全上是绝对有保障的。你只要好好在家里等我，将养着身子，别让自己和肚子里的孩子难受，就是对我最大的支持了。”
“嗯，我知道了。”杨轻绡能明白丈夫心中的想法，现在连她的心都有些发热，再顾不上其他，便投入了李凌的怀抱，两人又紧紧抱在一处，再没有了太多的说话。
李凌其实也明白杨轻绡为何会有这等反应，这是自己二人成为夫妻以来第一次作长久别离，再加上自己又是去的北疆涉险，作为妻子轻绡自然要比以往分离时更感紧张在意。当然，最最重要的还是她现在已有身孕，作为孕妇，她的心思要比以往更为细腻敏感。
所以身为丈夫，他能做的就是尽量的抚慰，用其他手段来冲淡妻子心中的不安和担忧。就结果来看，他今日的这一番表现还是相当有效的，小花园中的一番温存，再回到房间里时，轻绡脸上的笑容已灿烂了不少。
到得夜间就寝，自然难免纠缠一番，不过碍于妻子的身体，终究没有更进一步，最后却是紧紧贴着，相拥入眠。
当一切已成既定事实，一家人的心态也就放平，第二天一切照旧，李凌甚至还看了月儿新写的一篇，稍作了指点。直到临近中午，随便用了些饭菜，然后便在接过妻子准备好的诸多行李后，就跟平日一样出门。
只是当他和李莫云在十多个随从的陪同下策马远离家门，两女才抢上两步，互相搀扶着目送李凌的背影彻底消失不见，眼中满满的都是留恋……