载沣对袁世凯怨恨极深，听那桐愿以身家性命为袁世凯做保，立刻大发脾气。

　　那桐寸步不让，马上提出告老还乡。

　　叶赫那拉•那桐，字琴轩，另字凤楼，叶赫那拉氏，满洲内务府镶黄旗人，举人出身，晚清“旗下三才子”之一。

　　那桐于光绪十一年（一八八五年）考中举人，由户部主事力保为四品京堂，授鸿胪寺卿，后来又迁为内阁学士。从一九零零年开始兼值总理各国事务衙门，理藩院侍郎。

　　义和团运动期间，慈禧太后和光绪皇帝逃往西安，那桐被任命为留京办事大臣，随奕劻、李鸿章参与签订《辛丑条约》的谈判。

　　一九零一年因日本使馆书记官杉杉彬被杀，以户部右侍郎的身份，赏加头品顶戴，出使日本“道歉”。翌年再奉派为赴日观博览会大臣，其间，率随员考察了日本的警政、路政；后来那桐主管京师工巡局，在开辟新式马路、兴建东安市场方面，多借鉴日本的经验。

　　一九零三年擢为户部尚书，不久调外务部充会办大臣，兼领步军统领（也就是人们常说的“九门提督”），管工巡局事。一九零五年晋升体仁阁大学士，一九零九年谕为军机大臣。

　　曾为清华大学题名“清华园”。

　　和恽毓鼎一样，那桐为后人留下一笔宝贵财富也是他的日记。

　　从光绪十六年(一八九零年)到民国十四年(一九二五年)三十六年坚持写日记，系统完整地记录了晚清及民国初年的政治、外交、军事及官僚日常行为生活。在现存的日记中，前二十三年的日记为那桐逐日亲笔书写，一九一二年七月十一日，那桐中风以后，日记改为那桐口述，他人代书，之后那桐还会查阅、小改。有时，那桐自觉身体不错，可以提笔，还会亲自再写。

　　由于身处要职并处在一个特殊的变革时期，《那桐日记》的内容十分丰富。它系统完整，时间跨度大，历经了甲午战争、戊戌变法、八国联军入京、辛亥革命、溥仪退位等重要阶段，对于研究晚清民初的政治、外交、军事以及官僚机构的运转都具有重要价值，并为研究满族的岁时风俗提供了丰富的史料。

　　当然，这些是后话。

　　和那桐一唱一和，奕劻也闹起情绪，在家称病不出。

　　而前线军情紧急，很多事情必须马上处理。载沣没办法，说小话把几个人请来商量。

　　奕劻两手一摊，把话说到了家：“此种非常局面，本人年老，绝对无力承担。袁世凯有气魄，有能力，有办法。北洋军是他一手打造，若令其赴鄂剿办，必操胜算。

　　“否则，再行拖延，后果不可设想。且东交民巷的外国使团也都如此主张，他们比我们还急，他们的意见可以无视吗？”

　　奕劻显然不是只代表他一个人在这样地讲话。他说完话后别人都没发言，而是把目光都射向了载沣。

　　载沣不笨，他当然知道在场大家的心思。

　　但是，他不甘心，看了看大家，“除了起用袁世凯，真就没有别的办法吗？”看几个人还是谁也不说话，“你能担保他没有别的问题吗？”载沣看向了奕劻。

　　“这个是不消说的。”奕劻打了保票。

　　载沣停了好一会儿，很明显两种意见在他心里在做着激烈地交锋。

　　“你们既都这样的主张，姑且照你们大家的意见做，我可是把话说到前头，出了事你们可都要承担责任。”说着话载沣难过地流泪了，那样子即可怜又无助。

　　于是，起用袁世凯的决定就这样做出了。

　　对于起用袁世凯的事，在朝廷意见并不是一面倒，反对的也大有人在。

　　消息刚一传出，有人就问那桐：“你们这么做，不是加速清朝的灭亡吗？”

　　那桐回答：“大势今以如此，不用袁指日可亡，如用袁，覆亡尚希稍迟，或可不亡。”

　　恭亲王溥伟，立即找到载沣，责备载沣不该放虎归山，引狼入室。

　　载沣也正后悔，但做出的决定不能说改就改，就自我安慰说：“袁四是将才，且名望也好，干事多有建树，故命他去。”

　　溥伟说：“这样才更可怕，没有人能掌控他，请神容易送神难，千万别做让自己后悔的事。”

　　载沣沉吟了良久，始言奕劻和那桐再三力保，或者可用。

　　溥伟说：“纵难收回成命，可否用忠贞智勇之臣，以分之势？”

　　载沣问：“用谁？”

　　溥伟说：“叔监国三年，群臣臧否，自在洞鉴。”

　　载沣丧气地说：“都是他们的人，我何曾有一个爪牙心腹。”

　　溥伟知道无可挽回，长叹了口气，悻悻而去。

　　谕令还没发出，载沣所以不收回成命，一方面是实在没有别的办法可想，北洋军除袁世凯没人指挥得动。要镇压革命党非用北洋军不可，他也是为大局着想。

　　另一方面，他也是有打算的。

　　有记载，他和几个王公们计议过了，这次只是利用袁世凯。如果袁世凯不成事，正可以借此将袁世凯除掉。

　　如果袁世凯成了事，也同样是卸磨杀驴，找个借口还不容易？

　　可见，这个年轻的摄政王也不白给。

　　只是很多事情的进程，常常不为谋划之人所能掌控。

　　十月十四日，载沣写好了一道上谕，任命袁世凯为湖广总督，督办剿抚事宜，所有该省军队及各路援军，均归其节制调遣；荫昌、萨镇冰所带之水陆各军，亦得会同调遣。要求奕劻，派一个与袁世凯熟悉的朝臣，带上谕前往彰德。

　　叮嘱：“促其速来，善为我辞焉，勿介意于旧事也。”

　　奕劻遂派袁世凯的亲信，内阁参议阮忠枢前往。

　　当天，阮忠枢赶到了洹上，把朝廷谕令和奕劻的亲笔信交给了袁世凯。也转达了载沣的话，“速来”，“勿介意旧事”。

　　同来的还有内阁统计局长杨度。杨度与袁世凯有特殊情谊，当初载沣要杀袁世凯时，让他写谕旨，他曾冒死抗命。

　　在袁世凯凄凉从天津乘火车南下回乡时，曾有二人从北京专程赶到天津，不避嫌疑和不畏受牵连为袁世凯送行，其中就有杨度，令袁世凯特别感动。

　　杨度这次来彰德是来阻止袁世凯的，他是真心实意地为袁世凯着想。在他看来，清朝已经无药可救。就算袁世凯出山，能顺利的剿灭武昌的革命党，也挽救不了清朝灭亡的命运，没有必要为这个腐朽的朝廷殉葬。

　　当时，本地一名流叫王锡彤，他是专程来给袁世凯祝寿，还住在袁府，袁世凯的长子袁克定也在家。

　　王锡彤和袁克定也不同意袁世凯复出，他们主要是担心袁世凯的安全。

　　袁世凯一直盼星星，盼月亮地盼着这一天地到来。正高兴的不得了，听了几个人的话，很扫兴。见几个人都是为自己好，不好发做。

　　只是坚定地说：“我袁家世受皇恩，在国家生命存亡之际，当责无旁贷以报国，个人安危只能置之度外了。”慷慨陈词，又言：“我和我袁家子孙，与革命党誓不两立。”

　　几个人见袁世凯决心已定，只能摇头叹息。

　　说那些激昂话未免做作，但袁世凯是真得不想放弃这次机会。他能想象，为了他的出山，奕劻、徐世昌、那桐等人，付出了怎样的努力，能让他们的努力付之东流吗？

　　当然，这不是最主要的。这两年来，在别人看来，悠哉悠哉，蓑衣垂钓、吟诗作对、寄情山水。但他自己知道自己有多难受，有多度日如年。

　　他是待着的人吗？一天不发号施令，是何等的空虚和怅惘。

　　一个活蹦乱跳的老虎，被关在了笼子里。每天只有在梦里，回到往日的时光，才能找到感觉。醒来则更加伤心难过。他真的很恨载沣，很恨隆裕太后，很恨很恨。

　　只剩两个人的时候，阮忠枢偷着交给袁世凯一封有封的密信，阮忠枢说是徐世昌写给他的。只能给袁世凯一个人看，看完毁掉。

　　当天，阮忠枢和杨度就住在袁府。

　　王锡彤也没有走，他想为袁世凯送行。

　　袁世凯豪气干云的对他说：“你在家的时日也不会多了，得出去帮帮我了。”

　　不久，王锡彤倒是真做了袁世凯的幕僚，并且，在后来的岁月里，写了不少有关袁世凯的文章。当然，这也是后话。

　　第二天吃过早饭，阮忠枢问袁世凯何时动身？

　　袁世凯神秘一笑，拿出一封信，交给阮忠枢，“忠枢弟，请将为兄的此信，交给我们那位摄政王大人。”

　　“您不走吗？”阮忠枢问。

　　“我要走还会让忠枢弟代劳吗？”袁世凯神秘地微笑着。