现在，我们再来说陈宧和胡鄂公。

　　胡鄂公看到陈宧难过的样子，心里很不好受，但他还是劝陈宧在历史重要关头，能做出正确的选择，不要留千古骂名。

　　陈宧想了良久说：“我的兵力共有三个混成旅和一个卫队团，除五玉亭（祥桢）而外，都未必能听我的。你的意思很好，明天找几位同事开会谈谈。”

　　第二天，胡与将军府秘书张轸、邓文瑗（蓝天蔚岳父）、何积祐（何子贞之孙）等在陈宧的小书房开会。

　　陈宧说：“北京城玩的猴戏，老头子也觉得有名不正言不顺之感。松坡沉着知机，不是轻举妄动之人，我们目前有三条路：一、立即宣布独立；二、先疏通川军第一师师长兼重庆镇守使周骏和第二师师长刘存厚然后独立；三、派人先联络冯华甫（冯国璋）、汤铸新（汤芗铭）再发动。”

　　经一番讨论后，大家赞成走第三策。

　　陈宦也有脱离袁世凯的打算，但他的步骤很稳健，还要看形势的发展。于是派秘书胡鄂公到湖南和南京，去刺探一下湖南的汤芗铭和南京的冯国璋态度。

　　民国五年二月十日，胡鄂公由成都出发，昼夜兼程，三天半走了一千多公里的山路到重庆。改乘小船，历时四天到了宜昌，再转船前往汉口。

　　陈宧给他的任务是刺探情况，他的想法则是为四川的起事创造条件，因此他急如星火。为了达成目标，抵汉口后即和旧友陈裕时、黄保昌、王孝贞会晤，大家商议如何做汤芗铭的工作，推陈裕时赴长沙访汤，因陈和汤私交颇厚。

　　有书记载陈裕时见汤芗铭情况：“陈抵长沙后，径赴将军署谒汤，汤在大客厅接见陈，陈谈到云南独立讨袁，以及四川和南京一般空气，只见汤灰白的脸上青一阵红一阵，一会儿猛吸纸烟，一会儿又站起来绕着檀香木的桌子打磨磨转，久久沉思，不发一言。

　　“汤芗铭在湖南杀人甚多，翻面无情，有汤屠户的混号。陈裕时素知汤的这个毛病，见了他这个模样，吓得魂不附体。

　　“三十六着走为上着，急忙打退堂鼓，赶快转圜说：‘铸新，我们是无话不说，听不听由你，你不欢喜这些话，只当驴鸣、犬吠如何！’

　　“汤一听陈这话，才噗哧一声笑了出来，慢吞吞地说： ‘你好不好到上海找大家兄一谈！’”

　　汤芗铭的大哥就是辛亥武昌起义时担任湖北咨议局议长的汤化龙。自云南倡义以来，汤化龙不断有电报给汤芗铭，劝他独立。这件事不是什么秘密，汤芗铭此言其意已甚明。

　　只不过，汤芗铭也有他的难处，在袁世凯和同袍兄弟之间，一面是君恩深重；一面是手足情长，使他左右为难。他在湖南虽因杀戮过重而失去湘人爱戴，但励精图治之心还是有的，对袁氏的称帝，也未必没有自己的看法，所以没下定最后决心，只是还有诸多顾虑。

　　陈裕时讨来了这句话，兴致勃勃赶回汉口报告了胡鄂公。

　　胡随即转程赴南京，找到了冯国璋的女婿陈之骥、侄儿冯家祐，由他们陪胡见冯。

　　胡鄂公谈完来意后，以陈宦代表身份表示陈是唯冯马首是瞻，冯却不作正面答复，只是顾左右而言它。

　　冯这时处境也确是很困难，无论从道义上或是情感上要他公然宣布反袁，是不可能的；这正如袁当年始终不说反清的话一样。

　　当胡和冯多见几面，倾谈投机后，渐渐地冯也大发牢骚，他说“项城左右都是狐群狗党，逢君之恶的人。真正爱护他的部属反而排之门墙之外，像我今天处境如此困难，就是因为项城把我冷落一边。你可知道项城的来历吗？”

　　冯于是提起了西山十戾和书僮献茶的故事。

　　所谓西山十戾，在清末民初，北京的老百姓传言，古时候在西山上住着十只灵兽，修炼千年成精后化为人身，投胎凡间成为影响清朝历史进程的重要人物，被称为“西山十戾”。

　　这西山十戾分别为：

　　一、洪承畴（獾）洪承畴本是大明臣子，到崇祯年间，已官至兵部尚书。在明末与大清的战争中落败被擒后，洪承畴向清朝投降，成为了清朝的大学士。在任期间，为巩固清朝统治多有建树。由于其机敏善变，就像爱打洞的獾类一样，因此将其视为獾精转世。

　　二、多尔衮（熊）多尔衮曾是把持清廷朝政的摄政王。清朝的开国元勋们大多体格健壮，其中多尔衮更是虎背熊腰，因此被视为黑熊精转世。

　　三、吴三桂（鹗）平西王吴三桂，冲冠一怒为红颜，因为宠妾陈圆圆被李自成手下侮辱，放清军入关。他的性格就像鹗（鱼鹰）一样，在水面低空盘旋，一见猎物就迅速扑击，只为眼前自身利益，哪管身后洪水滔天。

　　四、年羹尧（猪）年羹尧是雍正宠臣，对内扶雍正上位有劳，对外作战平叛有功。可惜年羹尧位极人臣后却仍不知足，像猪一样欲壑难填，却不懂得猪把自己吃得过肥过壮之日，就是主人挥下屠刀之时。

　　五、海兰察（驴）前面列举的几个都是权臣、宠臣，但海兰察这个人却忠心耿耿、任劳任怨，是个非常低调的人，因此虽然功勋卓著，但也没前面几位出名。后人把他视为驴精转世，就是凸显其护主和耐劳的性格。

　　六、和珅（狼）和珅和前面的年羹尧一样，也是个贪心不足之人。在乾隆时期受尽荣宠、位极人臣，但没想到自己只是乾隆留给儿子嘉庆宰割的羔羊。但这里没有把和珅看作羊精，而视为狼精，是因为和珅的姓氏为钮祜禄氏，在满语中是狼的意思。

　　七、慈禧（狐），老百姓将其视为狐狸精。

　　八、曾国藩（蟒）曾国藩是“晚清中兴四大名臣”之首，手下带出了左宗棠、李鸿章等一批能人，对大清王朝功勋卓著。但其患有严重的皮肤病，全身看上去像布满银色的蛇鳞，因此大家都说他是巨蟒转世。

　　九、张之洞（猴）张之洞同样是“晚清中兴四大名臣”，既是慈禧宠臣，也是大清能臣。张之洞喜欢白天睡觉，晚上上班的习惯。他既“兴居无节”，又身材瘦小，与猴子无异，因此被视为猴子精。

　　十、袁世凯（蛤）袁世凯被称为癞蛤蟆，一是因为他五短身材，脸阔面圆，形似蛤蟆。二是民间传闻说每当下雨的时候，袁世凯都喜欢张口呼气，就像癞蛤蟆一样。后来故事越传越玄乎，有人说袁世凯登基那天，北京陶然亭周围的蛤蟆齐声大叫，恭喜蛤蟆王当上了皇帝。

　　而书僮献茶的故事则是：一天，袁世凯午睡时，书童去献茶。推门时脚下一滑，茶杯掉在地上摔得粉碎。书童吓坏了，这可是袁世凯最喜欢的玉杯啊。

　　幸而袁酣睡未醒，书童慌忙跑去找袁府一个老管家，求他救救自己。

　　老管家沉思一会，给书童出了个主意。并说：“按我说的做，保你平安无事。”

　　一会，袁世凯醒了，要喝茶。书童把茶端进去，袁一看，不对！问道：“我的玉杯哪去了？”

　　书童老老实实地说：“摔了。”

　　袁大怒，厉声说：“到底怎么回事？”

　　书童噗通跪倒，说：“大人，不是小人不小心，而是小人实在害怕。”

　　袁世凯余怒未消，呵斥道：“说！你害怕什么？说不出个理由，我轻饶不了你！”

　　书童不停磕头，一边磕一边说：“真的不怨我，刚才我端茶进来的时候，发现床上躺着的根本不是大总统！”

　　“你个混账东西，不是我是谁？”袁世凯问。

　　书童做惊讶状，说：“是……是一条大金龙！当时我吓坏了，玉杯就掉在了地上，摔了。”

　　“胡说！”袁世凯怒斥一句，但是脸色立刻平静了下来。不但没有治书童的罪，反而从抽屉里拿出一摞钞票赏给了书童。

　　这两个故事都是贬损袁世凯的，无形中表明了冯国璋的态度。

　　胡这时乘机说：“二先生（即陈宦）和我约定，只要上将军（指冯国璋）同意，由上将军署发一密电，他就宣布独立了。”

　　冯把桌子一拍，像是下了极大决心地说：“你的电报呢，拿来我替你发好了。”

　　胡鄂公发了陈宦的电报后，即赴上海和汤化龙见面，把陈裕时赴湘的经过向汤详陈。

　　胡说：“二先生的独立已不成问题，四先生（指汤芗铭）不独立太不成话，大家都是湖北人，湖北人不能不争人格！”

　　汤化龙听了很同情，连声说：“真是不成话，到了这时候还如此糊涂，我把你在南京接洽的经过情形打电报给他，不怕他不独立。”

　　当南京会议在吵闹不休时候，四川起了变化，得知了冯国璋和汤芗铭那边的情况后，陈宦的态度已经日趋明朗。

　　袁世凯关于召开南京会议的电报中曾提到：“近日唐继尧、刘显世、陆荣廷、龙济光等以退位为要永，陈宦亦相劝以休息”。

　　不错，五月三日，陈宦确实有劝退电报给袁：一再表示“元首若允退位，其优待条件当与各疆吏力争”。

　　袁世凯虽在面上说“均获我心”，在心里把陈宦恨成什么样，只有他自己知道。

　　这时，不但冯国璋主张袁退位，段祺瑞也表示赞成。

　　段根据陈宦的建议拟定了优待袁的办法六条：一、往事不追；二、公民权不褫夺；三、私产不没收；四、居住自由；五、全国人民予以应有的尊敬；六、民国政.府给以岁费十万元。

　　袁看了这些条件，还伪装不在乎的样子说：“好，很好，我退位不成问题，你们哪一天商定了善后办法，我就哪一天搬到颐和园去休养。”

　　五月二十二日，陈宦终于发出了，那份被世人称作“迫袁致死”，与袁世凯分道扬镳的断绝关系电。

　　言道：“宦于江日径电项城，恳其退位，为第一次之忠告。原冀其鉴此忱悃，回易视听，当机立断，解此纠纷。乃复电传来，则以妥筹善后之言，为因循延宕之地。宦窃不自量，复于文日为第二次之忠告，谓退位为一事，善后为一事，二者不可并为一谈，请即日宣告退位，示天下以大信。

　　“嗣得复电：则谓已交由冯华甫在南京会议时提议。是项城所谓退位云者，决非出于诚意，或为左右群小所挟持。宦为川民请命，项诚虚与委蛇，是项城先自绝于川，宦不能不代表川人，与项城告绝。自今日始，四川省与袁氏个人断绝关系，袁氏在任一日，其以政.府名义处分川事者，川省皆视为无效。”

　　这个电报是邓文瑗起草的，“自今日始，四川省与袁氏个人断绝关系”一语是陈宦加进去的。