秋夜已深，秋风渐凉，冯氏蹙眉房中，坐卧不宁，隐约感觉有大事发生，几番问丫鬟，都说两位公子外出未归，她心中更加疑惑，文锦与燕子，豹儿与顺儿，以往都是形影不离，今晚为何独自出去？又如此晚归！
忧思之间，丫鬟进内禀报，两位公子回府，已至正堂，冯氏一语不发，抿着嘴，直奔前院。
进门便见宇文燕双手抓住文锦左手，正在为其戴一护手之套，嘴里莺莺燕语说道：“你使旋风斩，若对手使剑，你如何抓？戴上手套，方可尽展身手。”
文锦低头细看，却是一牛皮护套，关节之处，嵌之以薄铁片，果然以手抓剑，可毫无顾忌，心下温暖不已。
“深更半夜，你们去了哪里，为何穿着夜行之服？”冯氏满腹狐疑，厉声喝问。
“娘！” 宇文豹听冯氏问话，不慌不忙说道：“有几个外地来的朋友，我带锦郎认识认识，夜行服嘛，当然是夜间出门穿的！”
宇文豹欺冯氏夜间不出门，便蒙混过关，冯氏也不深究，呵斥道：“还不回房歇息！”
“是啊，蒙面巾嘛，当然是蒙面用的。” 宇文燕恼恨二人晚间出门不叫自己，便在旁悠悠说道。
冯氏这才发现二人手上拿着蒙面巾，恼恨至极，呵斥道：“你二人出去，去院子里给我跪下！”
看着他们出去，宇文燕洋洋得意，不防冯氏又沉声叫道：“燕子，你跟娘来一趟。”
宇文豹恨恨看了一眼妹子，与文锦联袂出门，在院中跪了，文锦却一直看着宇文燕跟冯氏进了内宅，才收回眼神，又抬头看着天上丝丝飘过的黑云，忧心忡忡说道：“豹子，今日莽撞了，若拓巴升于房中设伏，你我今日何以脱身？”
宇文豹不言声，也抬头看天，却什么也没发现，便说道：“今日无事就好！”
文锦诚挚地看着他，说道：“我不能再如此自私，若你有所闪失，我如何向夫人交代，从今而后，若无万全之策，你我不可再冒险！”
宇文豹心中感慨，说道：“也好，锦郎若有妙策，我一如既往！” 说完，他从怀里掏出一个瓶子往空中一抛，得意地说道：“从老贼房中顺的，正宗杏花村老酒。”
文锦一把夺过，笑着说道：“当心夫人闻着味道，何不去厨下，搞几个菜，叫上顺儿、可风，一醉方休。”
宇文豹看左右无人，拉着文锦起身便走。
宇文燕随冯氏来至上房，冯氏沉默片刻，徐徐说道：“你已年满十七，按汉人习俗，已不能擅出家门，更休说与男子唧唧我我，耳鬓厮磨；你虽不是汉人，男女有别也是需要的，往后与文锦，你须把握分寸。”
宇文燕笑了：“娘多虑了，我与锦郎绝无越礼之事，越礼之行。” 想起那日与锦郎相吻，又不觉红了脸，便道：“再者，我迟早是锦郎之妻。”
冯氏呵斥道：“越是如此，越需遵礼而行，再则，此事尚需你父亲归来方能决定。”
宇文燕心中惊喜，长长的睫毛掩映之下，眸中亮光闪闪，灿若极星：“如此说来，娘已答应。”
冯氏道：“锦郎当然是好孩子，娘为何不应，倒是你父亲，娘说不准。”
宇文燕双眸含笑，脱口说道：“阿爹疼我，必会答应。” 她突然又拉着母亲的胳膊，撒娇道：“娘，我今晚想跟你睡。”
冯氏一脸愠怒，喝到：“十七了，好意思的？不是有墨霜相陪吗？”
宇文燕可怜巴巴恳求道：“娘，我怕黑，墨霜睡得又死，你就答应吧。”
冯氏无可奈何，疼爱地看着她，却吩咐道：“去，叫他二人起来，回房睡觉，你早点来娘房中。“
宇文燕从冯氏房中出来，兴冲冲来到前院，正想狐假虎威一次，却惊奇地发现院中了无人影，她一脸狐疑，便向偏院宇文豹房中走去。
还没靠近，就听到里面高谈阔论、低声偷笑、闷声饮酒、手撕口咬的动静，不禁勃然大怒，偷偷跑了倒还罢了，竟然偷吃夜宵！
她怒极，双手使劲一推，房门洞然而开，里面的人惊住，竟僵立不动，待看清是她，才恢复了活力。
宇文豹便把脸一沉，喝到：“无礼，长兄如父，为何一点规矩也没有？”
文锦也沉声说道：“长兄如父，我便是你叔叔，为何不敲门就进来了？”
宇文豹接着说：“休说是你，便是娘，夫在从夫，夫去从子，也要听我的。”
听他二人胡说，顺儿与可风在一旁偷偷直笑。
宇文燕伶牙俐齿，何曾吃过如此大亏，听宇文豹之言，总算抓到把柄，篾笑一声，说道：“好啊！夫去从子，那是说丈夫不在了，你居然敢咒阿爹？我必告诉娘！”
宇文豹一听，大事不好，自己学识不精，若她真的告诉娘，少不得又是一顿训斥，想告饶，又抹不下脸。
文锦却不慌不忙，说道：“去吧，去吧，这么好的下酒菜，你不走，如何够吃？” 说罢，从怀里掏出一个油纸包，打开之后，一阵卤菜的香味扑鼻而来。
宇文燕已经跨步向外，闻见香味，立即转身，两眼放光，咽着口水问道：“高晋腌卤，何不早说？” 扑上桌子便开吃。
宇文豹哈哈大笑：“锦郎不够意思，我心里装着兄弟，你却只装着燕子。”
文锦正色纠正道：“呃，豹子休要如此说，刚才忘了，看见燕子，便想起卤菜。”
宇文燕正在嚼一根鸡腿，听见此话，呆了一下，忽然出手，轻拍文锦脑袋：“你敢说我是卤菜。”
可风饮了一口酒，也微笑着说道：“我看锦郎倒是小姐的菜。”
一夜醉卧，晨起风云突变！
宴军犯境，北境告急！一阵急促的马蹄声刺穿秋日宁静，马蹄卷地而过，秋叶扬天而起。
一名羽翎都尉带着两名缇骑，飞马至宇文府，滚鞍下马，面南而立，朗声说道：“有圣旨，宇文豹，慕华文锦跪接。”
文锦与可风练武完毕，正在房中早课，听见有圣旨，心中突突直跳，忙拉了宇文豹，快步走出，面北而跪。
“宴军犯我北境，皇三子为君分忧，前往征讨，想我山卑先祖，武功立业，不可荒废，故在京王公官员，家有年满十八之青年子弟，需随军出征，许各带亲兵一名。
三日之后，三皇子于北校场阅军，阅军完毕，即行出征，各子弟自带武器战甲，于午时报到，初刻不至，军棍五十，三刻不至，军前正法。“
文锦听完，热血激荡，仿佛长夜孤狼，听见远山的呼唤，心中喃喃而语：男儿立志，征讨四方，一腔热血，泼洒疆场。
宇文豹却愁容满面，与文锦领旨，谢恩。
三日后，宇文燕大早即起，泪眼婆娑至正堂等待文锦一行。
曙色微明，文锦身披明光之铠，腰悬吞云之剑，大步来至正堂，双眸如水，直视宇文燕，眼中满是不舍，可风一身黑甲，腰悬利剑，紧随其后。
宇文豹银盔银甲，腰悬宝刀，带着顺儿，也一并出来，顺儿却手执一杆长枪。
天色尚暗，巨烛未熄，正堂立时弥漫肃杀之气，房中丫鬟首次见如此阵仗，像被惊吓的小鹿，不敢高声语。
宇文燕无声来至文锦面前，将护套戴于他左手，文锦也无话，轻轻理了理她鬓角。
少时，冯氏便至，坐于正堂之上，宇文豹率领众人，一起跪拜。
冯氏眼眶微红，轻轻说道：“你兄弟四人，初经战阵，互相照应，不可逞能，待战事结束，早日归家。”
宇文豹哽咽道：“母亲在家，善自保重，家中之事，我已安排好，请母亲放心。”
文锦也道：“我们外出之日，燕子不可任性，不可外出，在家安心陪侍夫人。”
四人起身，昂然出门，右肩互碰，随即翻身上马，疾驰而去。
街衢之中，已遍是出征子弟，战马嘶鸣，甲胄如冰，父母送子，女送良人，嘤嘤叮嘱，泪眼凄凄，素来祥和的大朔京师，蒙上了战争阴云。
文锦在马上问道：“豹兄为何愁绪满怀？”
宇文豹叹一口气：“此番出征，原乡也在征召之列，归期不可期，柳依依无以为依，若遇歹人，何人可保？”
文锦问道：“何不托与友人？”
宇文豹无奈叹道：“此种事情，除原乡之外，无人可托。”
文锦也无奈叹道：“若非儿女情长，何来英雄气短。”
四人进北校场之时，午时未至，便下马歇脚，寻找相识之人，宇文豹遍寻拓巴原乡不得，心中担忧不已，若误了时辰，何人敢保？
初刻至，大门关闭！迟到之人，尚有五十之多，悉数被押至点将台前，待刑！
三刻至，刑斩队鱼贯出大门，迟到者，人数过百，尽擒至大柳树之下，待斩！原乡赫然在列，他不善骑马，数次坠落，因而迟误。
宇文豹脸色苍白，文锦心中咚咚直跳，可风与顺儿也是一脸惊慌。
一声鼓响，众军列阵，三皇子登台，身后八名校尉，环侍两侧。
三皇子肃然而立，朗声训示：“众位子弟，太子替天讨伐宴国，已入其境，宴军为缓其正面之压，而作困兽之斗，出兵六千，假道柔然之境，犯我北疆，欲令我腹背受敌，此乃痴人之梦。
吾皇英明，不欲使太子分兵，而令我前往玉霞关，该处尚有我天朝驻军一万，调兵拒敌。
尔等或为功臣之后，或为官宦之子，皆我大朔栋梁之才，我已禀明皇上，今日奉召者，均封轻骑都尉，异日立功，本皇子不吝功名之赐，望诸位共勉。“
台下欢呼之声未熄，三皇子突然沉脸，语带杀气：“然校军之日，仍有十数人敢不奉召，我已严令卫尉拓巴升，按名册索人，就于家门前正法，以儆效尤。”
欢呼之声突然沉寂，众人被萧瑟杀气所镇，三皇子面无表情，颁布军令：“我不做不教而诛之事，圣旨明训，午时初刻不至，军棍五十，行刑！有呼嚎哭泣者，加打五十！”
而后下台，上马，骑行至柳树下，面对待斩之人，缓缓说道：“尔等皆是午时三刻而至，有何话说？”
秋风簌簌而起，秋叶卷地而去，天地昏黄，一片肃杀之气，柳树下被绑之人，均已面如土色，浑身筛抖，已知今日难逃活命，有神志尚清者，便苦苦求情，述说迟到之由，三皇子不为所动，便欲下令行刑，
文锦骑马立于三皇子身侧，见原乡脸色惨白，像被抽光了血一般，似乎还在簌簌发抖，他双唇微颤，心中凄然，突然把心一横，朗声说道：“殿下，在下有话说。”
三皇子奇怪地看了他一眼，扈从校尉便大声呵斥，三皇子挥手止之：“有话当讲。”
文锦便道：“军法无情，也当罚之有别，有奉召不至者，有至而迟误者，不至者既已伏诛，迟误者之罚，应较之为轻，可让其戴罪立功。”
三皇子默然，已心领神会，上百人被斩，固然军前立威，可得罪之人何其多也，且用人之际，也实在不宜杀伐太广，便问：“你是何人？”
“在下慕华文锦。”
“是否慕华彦之子，慕华博之侄？”
“正是！”
三皇子默然，双眸如冰，逼视文锦，文锦一脸平静，与他对视，三皇子心中一叹：不愧名将之后！
他忽然轻轻一笑，疾速说道：“今日始，你升前军校尉。”
然后急速转身，说道：“国家用人之际，且寄下你等人头，若再犯军法，定斩不饶。今日死罪可免，活罪难逃，每人一百军棍，呼嚎者，加打五十。”
文锦神晕目眩，对三皇子宾服之至。
兵法战阵，生死一瞬！
此番真要上战场了！
校军完毕，大军即行出征，受刑众人异常悲惨，虽然三皇子事前关照，只伤皮肉，不伤筋骨，却也无法骑行，只能趴于马背之上，一路哀嚎前进。
可风见原乡可怜，便下马将其负于背上，一路步行行军，原乡感念，对宇文豹说道：“豹兄放心，柳依依之处，我已妥为安置，无人敢欺！”
文锦见他如此惨状之下，还不忘朋友之念，虽然哭笑不得，却也倍加感动。
第五日暮时，至边境尚有两日路程，三皇子命大军扎营，设立中军营帐。
忽然飞马来报，宴军已攻克边境留佳县城！
三皇子大惊，大军未至而县城已失，后方已无屏障，若宴军长驱直入，则京师震动，太子分心，伐燕大计，功败垂成，罪责大也！
文锦正与可风讨教北境山川关隘，道路远近，可风叙述极详，口说手比，并于沙地画图示之，文锦便逐渐了然于胸。
忽见中军氛围骤然紧张，几名带军校尉匆匆而入，便知有紧急军情，慢慢踱至帐外，凝神细听。
三皇子已与众人计议许久，无有良谋，逐渐焦躁，忽然拍案怒起：“这一千纨绔子弟，未经战阵，行军缓慢，若带至玉霞关，与大军汇合，再往奔留佳县，必迁延时日，敌已整军良久，稳固防守，夺之不易。我意已决，带十名护卫，轻装速发，先至玉霞关，率五千劲旅，奔袭留佳，乘敌未稳，掩而杀之，敌势可退。”
将军拓巴睿心中忧虑，劝道：“若敌军中途设伏，殿下危也，此非万全之策。”
三皇子耻笑道：“兵贵神速，若有万全之策，妇人皆可作战，我意已决，众将分头准备，拓巴睿，你带这一千子弟，径往留佳与我会战。”
拓巴睿无奈，只得拱手禀道：“末将遵令。”
“殿下万万不可！” 门外有人高呼。
众人大惊，三皇子拔剑出鞘，怒插于地，喝道：“何人偷听？”