天周二十三年，十二月初七，大朝会。
众臣行礼毕，文锦便定定地看着皇帝，见皇帝形容憔悴，一幅大病初愈的样子，心中不禁诧异，不归为何说皇上装病？
随即心中明白，民间误传而已！
“众卿！”
天周的声音明显喑哑，了无往日充沛的元气。
“今年两件大事，其一，朕御驾亲征，虽未能报太子之仇，却收复了原州，朕心甚慰；
其二，今冬虽遭遇百年不遇的寒潮，两位皇子遍天之下采购粮食，已经陆续到齐，京师子民，今冬应当不会再有冻饿之事；朕密谕各州刺史，放军粮赈济灾民，也陆续收到回报，灾情已经缓解不少。”
众人心中都松了一口气，太尉乞伏仕出班奏道：“皇上，臣奉二殿下钧令，前日开始在城外开设粥场，饥民情绪还好，都称赞皇上仁慈。”
天周笑了笑：“二皇子此次表现甚好，从前线回来之后，马不停蹄又赈济灾民，甚慰朕心，众卿勉力捐资，助两位皇子采买粮食，并未将天下看作是朕一人之天下，朕心何其宽慰。”
三皇子却蹙眉说道：“父皇，儿臣也在四门开粥放粮，奇怪的是，有一家叫广郁堂的商号，总是挨着朝廷的粥场放粮，好似专与儿臣打擂台似的，儿臣看着，总觉得他们心怀不轨。”
二皇子忙禀道：“父皇，三弟，那广郁堂是一家贸易商行，生意做得极广，他们主动提出买粮救灾，事前请示过太尉和儿臣的。”
乞伏仕也笑着说道：“的确如此，灾情重大，单靠朝廷之力极难应付，二殿下集思广益，全力救灾，如有思虑不周之处，罪在老臣一人。”
天周淡然一笑：“何罪之有？老三，你之心胸还应更广阔才是。”
三皇子脸一红，说道：“儿臣谢父皇教诲，儿臣只是觉得，这广郁堂太可疑，以前并未听说，一夜之间，势力膨胀如此之大，如不稍加抑制，极有可能形成尾大不掉之势。”
天周冷笑一声：“抑制，如何抑制？像你一样狂悖无礼，金殿杀人，便是抑制？便是英雄？大禹治水没读过吗？天下大势，因势利导而已，岂能如莽夫一样蛮干？昏聩！”
三皇子脑袋轰然一响，忙跪地伏倒，口中说道：“儿臣愚昧，请父皇训示。”
天周冷冷地看着他，默然不语，众臣不料皇帝当堂发作，都噤了声。
压抑的沉默中，文锦缓缓走出班列，至三皇子身边跪倒，奏道：“皇上息怒，臣有话说。”
天周嘴角露出一丝嘲笑：“哦，来了个打抱不平的！你有何话说？”
文锦并不畏惧，朗声说道：“皇上，三殿下所虑，并非没有道理，这广郁堂向来籍籍无名，遇有灾荒，便出来邀买名声，其心可疑！三殿下所说有理，皇上采纳之，所说无理，众臣共议之，似乎不必龙颜大怒，皇上如此这般堵塞言路，又何必开什么朝会？”
众臣听得目瞪口呆，天周也一时语塞，慕华博竟气得手脚冰凉，此时忙一声断喝：“你混帐！让疯狗咬了吗？敢如此对皇上说话。”
天周已经平静下来，竟从御座起身，缓缓走到文锦身旁，绕着他踱了几步，忽然狞笑一声：“果真是个英雄，还是一对难兄难弟，你以为你立了大功，朕便不能罚你？”
文锦答道：“臣不是英雄，也未立大功，更不敢跟皇子称兄道弟，皇上若如此说二殿下，臣也是这般道理。”
听他强词夺理，天周更加怒不可遏，突然冷笑一声，咬牙说道：“好，甚好，你竟是跟朕打擂台来了！朕问你，你在孔府，以朕之名祭拜孔子，行三跪九叩之礼，可是有的？你东征途中，下令军士，如果落单，可就地向宴军投降，可是有的？你口出狂言，说要平定中原，可是有的？”
文锦并不惧怕，朗声答道：“回皇上，都是有的，那都是箭在弦上，情非得已，皇上若以此治臣之罪，臣无话可说。”
天周一口便打断他：“大言不惭，哓哓置辩，丧心病狂，厚颜无耻，你给朕，给朕……”
二皇子见皇帝震怒，已经口不择言，忙疾行几步，跪到天周身前，苦苦劝道：“父皇，奋威将军有大功于朝廷，虽然欺君，并非死罪，请皇上息怒。”
听他之言，天周更是暴怒，便大喝一声：“宇文化成！”
“臣在！” 宇文化成浑身一颤，忙跪地听命。
“这就是你教训的好儿子？你给朕领去殿外，好生训斥！”
“臣领旨。” 宇文化成脸色雪白，快步走到文锦身旁，拉着文锦便退了出去。
慕华博早已面如土色，忙跪下叩头道：“皇上，文锦是臣侄子，臣平日教训不周，请皇上一并治罪。”
“你住口！朕这就要说到你，此次东征，你毫无建树，竟然让朕陷入宴军重重包围，简直是无能之至，若不是拓巴忍力挽狂澜，朕差点回不了京城！着免去慕华博安东侯爵位。”
他突然停住，一声叹息，仿佛于心不忍：“唉！俸禄暂且保留，你回家养老去吧。”
他一通发作之后，众臣鸦雀无声，殿中一片死寂，乞伏仕却疾步向前，至殿中一摆袍角跪了下去，奏道：“皇上息怒，还请收回成命，慕华博劳苦功高，是我朝名将，并非无能之辈，皇上今日必是倦了，请陛下暂且歇息一晚，明日再议此事如何？”
天周冷冷看了他一眼，嘲笑道：“他不是无能之辈，你如何知道？想必你们是惺惺相惜！朕东征之时，你留守京师，成日所干何事？三皇子正殿行凶，你为何不阻拦？你也给朕退下，闭门思过一个月。”
看着慕华博与乞伏仕颤颤巍巍退下，天周突然趣味索然，无力地一挥手，命道：“今日且如此，散朝！”
众臣惊怔不已，忙抬头往御座看去，天周已经愤然走下御座，从角门向后宫走去，众臣这才起身，缓缓向殿外退去，门外寒风呼啸，人人却都汗湿重衣。
乞伏如之随众人退出殿外，见宇文化成还在训斥文锦，便上前揶揄道：“司徒大人，已经退朝了，回去吧。”
又对文锦说道：“好好一次朝会，让你搅得不成体统，我还揣着东征有功人员名册，准备奏报皇上请赏，现在找谁说理去，你这家伙，早上出门太早，撞鬼了吗？”
文锦淡然一笑：“你爹就是太尉，把名册给他不是一样？”
如之叹了一口气：“他闭门思过一个月，还说什么名册？”
文锦哼了一声：“愚蠢！一个月打什么紧？年关快到了，即便不闭门思过，又能做什么事？明日我闺女认干爹，你总不至于不来吧？”
如之呵呵一笑：“你今日挨训，明日正好看你笑话，我为何不去？”
闪眼见两位皇子从殿中联袂而出，众人都躬身一揖，二皇子却不理会，径直走到文锦身旁，劝道：“奋威将军不必气馁，皇上今日气性不好，心中其实很欣赏你的，此次救灾，你向本王捐资五千两，我已禀报皇上，皇上甚是欣慰。”
听他此话，三皇子便奇怪地看了文锦一眼，文锦脸一红，忙解释：“二殿下，其实……”
二皇子一口打断：“将军不必解释，本王定当尽力在皇上跟前周旋，你大可放心。“
说完，便大步向天街走去，众人见他走远，也跟了上去，文锦与三皇子慢慢拉到了最后，文锦见众人走远，小声嗫嚅道：“殿下，我……。“
三皇子挥手止住：“你我之间，不必解释，倒是有一件事，文锦能否给本王一个面子。“
文锦奇怪地说道：“殿下何出此言？但有所需，文锦万死不辞。”
三皇子扑哧一笑，温暖地看着文锦，说道：“哪里有如此严重？你前番教训了一个叫赖道的豪强，是璧侯的内弟，璧侯嘛，你知道，是我母妃的兄弟，他们一家想宴请于你，和息此次纷争。”
文锦便笑了：“这不值什么，让他们找我便是了，但文锦请殿下留意，豪强势力日益坐大，待到如广郁堂一般规模之时，便会与朝廷分庭抗礼，务必及早抑制。”
三皇子淡然一笑，眼中沉静如水，说道：“本王监国将近一年，有何不知，父皇虽然训斥我，该做的我一定还会做，绝不曲意逢迎。”
文锦心中一热，也说道：“殿下但有所需，尽管驱驰，殿下保重，文锦告辞！”
天周回到后宫，径直来到璧妃宫里，璧妃忙起身跪迎，天周挥手命其平身，她便扶着天周慢慢坐到榻上，却轻语问道：“皇上今日为何不去鄢妃宫里？”
天周微微叹道：“东征之后，又大病一场，朕觉得身子已不比以往，鄢妃虽美，朕这一把老骨头，已经经不起折腾！”
璧妃端出一碗熬得浓浓的银耳莲子羹，里面还加了几片煮过的梨子，轻轻说道：“皇上偶感风寒，不打紧的，细细调养之下，必能龙体康泰，隆冬时节，这些都是滋补润肺之物，请皇上慢用。”
天周慢慢喝了几口，顿觉神清气爽，脱口赞道：“好，老夫老妻，居家过日子，清淡日常，方是长久之道！告诉你一件事，朕今日朝中教训了你儿子！”
璧妃心中一颤，却陪笑道：“皇上教训他，岂不是琢玉成器？皇儿若是做错什么事，你当父亲的，当然要教训。”
天周笑笑：“你温厚老实，毫无心机，朕只有到你这里，才能说说心事，唉，朕贵为天子，有时想想，真没意思。”
璧妃便紧挨他坐下，温语劝道：“皇儿犯错，皇上如果不解气，便骂臣妃几句也好。”
天周哈哈一笑，抚着她秀肩说道：“朕只说教训，并未说他犯错！告诉你，东征期间，朕最满意三件事：慕华博巧计退兵，文锦代朕祭拜孔子，老三金殿斩杀拓巴章。”
见璧妃惊愕地看着自己，美目中满是不可思议，天周得意地一笑，又倏然收住，凛然说道：“一个儿子，若连自己母亲都护不了，你我夫妻要这等儿子何用？一个皇子，若不能杀伐决断，雷霆一击，朕要这等皇子何用？”
璧妃心中咚咚直跳，颤声问道：“那皇上为何教训皇儿？”
天周微微一笑：“老三之所为，虽然情非得已，只能偶一为之，绝不可成了常例，懂吗？”
见璧妃懵懵懂懂，天周又说道：“这与朕处罚慕华博与慕华文锦，是一个道理。”
璧妃神思迷乱，只好含含糊糊答道：“臣妃似乎懂了。”
天周扑哧一声笑了：“你知其一，不知其二，越是有功之臣，越要时时敲打，这才是为君之道，这句话，你可说给老三听。”
前面的意思，璧妃并不全懂，这句话却懂得醍醐灌顶一般，她痴痴地看着天周，眼中闪出惊喜的光芒，慢慢便沁出泪来。