鄢妃心中一动，命宫女在巷外等候，便只身一人，款款走进了巷里。
秃发玄掌中之物，正是鄢妃的鞋子！
鄢妃停步，脸若寒霜，沉声喝到：“左兵卫，你手中何物？”
秃发玄天下第一高手，原本不可能让人如此靠近，却毫无知觉。
可此日此时、此刻此地，
他的天地岁月，只剩一双鞋子！
一双玄色绣花鞋，小巧玲珑，绣着精美的九凤，贵妃品制。
九成新，没穿过几次，尚有主人的柔香，主人的温润。
秃发玄将鞋抱在手上，一手托着，一手轻轻的抚摸，眼神陶醉迷离，像依恋母亲的孩子，又轻轻将鞋子靠近唇边，靠近鼻子，仿佛亲近鞋子的主人。
听鄢妃喝问，秃发玄倏然惊醒，
时空崩塌，天地碎裂！
他不可思议地看着鄢妃，仿佛看见了鬼魅，随即脸色死白，浑身簌簌发抖，身子一软，无声跪了下去。
“贵妃娘娘，臣，臣在宫里捡的，还未来得及归还。”
苍白的辩解，却似乎说服了自己，口齿稍微伶俐。
“捡的？袖中还有何物？掏出来！” 鄢妃嘴角轻撇，冷哼一声。
秃发玄又被打回原形，额上冷汗沁出，嗫嚅道：“没，没什么，都是臣的私物。”
“掏！” 鄢妃脸色如冰，凛然呵斥。
秃发玄神思僵直，山一般跪在地上，脑中空白，木然不动。
鄢妃忽然轻轻一笑，柔声道：“本宫只是好奇，并不想难为你，你若不愿掏，我叫侍卫帮你！”
鄢妃之毒，入木三分！
秃发玄无奈，颤着手，从袖中又掏出两样物品。
一双袜子，鄢妃穿过的。
一方汗巾，曾经香汗淋漓。
鄢妃眸中迷幻，不可思议地看着秃发玄，缓缓道：“本宫若禀知皇上，你该当何罪？”
语气平缓，透着窒息的压力！
秃发玄心如死灰，绝望地看着青黯的天空，喃喃道：“臣死罪，听凭娘娘发落！”
鄢妃漠然看着他，眼中不明所以。
沉默！
秋风掠过，有桂花的香气。
不可思议地，她缓缓掏出一方香巾，轻轻走到秃发玄身前，竟将香巾塞到他怀里。
“你爱慕本宫，本宫极欢喜的，你既喜欢，这个也留给你。”
丹唇轻启，温语而言。
随即款款转身，施施然走出巷口，领着宫人去了。
秃发玄看着那一抹倩然的背影，脑中电闪雷鸣，素日的刚强自信被击得粉碎，世界，在眼前变得四分五裂。
腿一软，他瘫坐在地上。
鄢妃茕茕孑行，回到寝宫，站在高高的台基上，迎风而立，注目远凝。
天地遥遥，宫阙昭昭！
淡紫的长裙，离离轻飘。
神情不悲不喜，沉静如昔。
眸中，一抹淡淡的沉醉。
远处，皇帝就寝的寿安宫。
安德庸疾步走出，对外大声宣道：“皇上有旨，宣两位皇子寿安宫觐见。”
鄢妃心中一沉，倏然惊醒。
难道，天周的日子到了？
不会！早上刚问安，皇帝身子如常，不会如此之快。
况且，宣皇子，并未宣御医。
不可轻举妄动！
转身，走进殿里。
……
……
三皇子听皇帝有召，沉吟片刻，为防万一，即命拓巴睿率五百甲兵，护送自己入宫。
至皇宫正门，已是日薄西山，残阳渐尽之时。
二皇子也正好赶到，身后一片黑压压的甲兵护卫。
二人相视一笑，一起下马，联袂入宫。
进寿安宫，二人叩首行礼，皇帝年迈体虚，精神倒还不错，并没有大限将至的样子。
惊讶的是，皇上竟衣帽整肃，虽未着龙袍，也并非平日随意的样子。
二人暗自庆幸，今日差点冒失，若带甲兵闯宫，父皇只需弹弹指头，便叫自己灰飞烟灭。
越到关键之时，越要平静如昔，
泰山崩于面前，不改其色，
方是丈夫！
天周命二人平身，和蔼地笑问：“今日老二生辰，你母妃想必已为你贺喜？“
听父亲关心自己生日，二皇子心中感动，忙回到：“回父皇，是的，儿臣要先贺父皇身体康泰！儿子区区小生，何劳父皇挂齿。“
天周淡然一笑：“朕是皇帝，也是你们父亲，天下父亲爱儿子，道理是一样的。“
却转头，对三皇子说道：“老三生辰在前，朕还未赐宴，今日老二生辰，借此机会，特意把你们都叫来，父亲，今日为你们过最后一次生日。“
二人听他说得动情，也心中酸楚，忙伏地叩谢不已。
天周并不理会，回身命安公公将宴席摆了进来，这才命二人平身，一起入席。
待二人坐好，天周又徐徐说道：“今日召你们进宫，除了给老二贺生辰，还有几件事，朕今日心思清明，要一并交待你们。“
两位皇子忙起身，垂手肃立，禀道：“儿臣恭聆父皇圣谕！“
天周轻轻一笑，摆手示意二人坐下，随即神情肃然，正色道：“其一，朕虽然年迈，秃发玄、宇文疆正当盛年，杀人从不眨眼，宫中一万熊扑卫军士，都是朕的死士，谁胆敢飞蛾扑火，诚英王便是榜样！“
话至最后，已经带了杀气。
两位皇子心中噗噗直跳，不敢轻语。
父皇虽然年迈，赫赫威仪还在！
“其二，” 天周毫不理会，继续道：“朕大行之前，自有妥善安排，你若是有福之人，朕自会召你入宫，详细叮嘱，你若无此福分，便不要做非分之想，安生做一个王爷，享一世荣华富贵，岂不甚好！”
两位皇子心中悲叹，这不过是父皇一厢情愿罢了。
若真到那一日，赢者岂会不斩草除根？输者又岂会不拼死一搏？
“其三，” 天周忽然伤感，垂泪说道：“朕本三个儿子，若太子还在，朕岂会操这份心？唉！朕查过了，你们大哥之死，与你们无关，朕心甚慰！朕盼着你们兄弟二人，雍睦和熙，
朕已经失去一个儿子，不愿再看你们兄弟相残。“
竟无声淌下泪来。
两位皇子心中惭愧，太子之死，他们都脱不了干系！
见父亲伤心，二人也沉痛无比，至少今日今时，在父亲面前，他们还是兄弟。
最后的兄弟，
最后一次，兄弟！
“儿子们，送君千里，终有一别，父亲，要走了！“ 天周拭了泪，凄然一笑，眼中无限留恋。
两位皇子大惊，急问道：“父皇何出此言，父皇要去哪里？”
“今日宴后，朕派熊扑卫军士送你们回府，明日起，朕要封了你们的府门，任何人不得进出，你们呆在家中，静待朕的旨意。”
他突然神秘地一笑，又慨然到：“你若是有福之人，自然有缘再见朕一面，若是无福之人，便等着你兄弟赐福与你，你们，去吧！”
二人心中一颤。
父皇，高明！
听皇帝赶自己走，二人突然意识到，这可能是与父亲最后一面，心中忽然恐怖至极。
父亲，是一生荣耀的根基！
父亲，是岁月静好的保证！
父亲，是自己惹了天大的祸事，都会保护自己的男人！
今日一别，便是一生一世，此后余生，要么黄袍加身，要么身败惨死，再无父亲，为自己遮风挡雨！
再大的风雨，只能独自面对！
二人悲痛万分，一起跪倒，真情流露，伏地痛哭，久久不愿离去。
天周热泪纵横，对外挥了挥手，秃发玄、宇文疆入内，将二人扶起，搀扶着走出寿安宫，又安排军士送二人回府。
目送两位皇子远离，二人返回寿安宫复命。
天周看着秃发玄，惊讶地问道：“左兵卫这是怎么啦？脸色这么难看的！”
秃发玄心中一颤，回道：“陛下，没有什么，臣只是看着皇上与两位皇子伤心，心中不忍。”
宇文疆也陪笑道：“陛下，的确如此，自从那日去安东侯府之后，臣看皇上一直郁郁寡欢，臣心中也不好受的。”
“天下哪有不散的宴席，你二人有福，能陪朕到最后一刻，你二人放心，朕为你们选的新君，必定坚韧有志气、又心怀仁慈。” 天周轻轻笑到。
秃发玄心中愧悔交叠，含泪道：“一朝天子一朝臣，真有那一日，臣陪皇上去了罢，即便到了天上，臣一样是皇上的护卫。”
“都是痴人，若果真如此，朕倒成了什么人？桀纣之君？” 天周叹了一口气。
宇文疆心里暗骂秃发玄荒唐，你表忠心，弄得我骑虎难下，还好皇上英明！听皇帝如此说，也赶紧表态：“臣也愿！”
天周忙挥手止住，吩咐道：“不必说了，你们的心，朕都懂，告诉你二人，宫中的宿卫，要更加严密，两位皇子府中，也要严加防范，不能出丝毫差错！”
秃发玄心情平复，已经从恍惚之中走了出来，便到：“皇上放心，宫中重新立了规矩，从今日起，只认腰牌，不认人！
有几道腰牌，到什么位置，都有明文规定，九道腰牌全齐者，只臣、右兵卫、与安公公，可无需宣召，直至皇上御前。
宫中行动，熊扑卫只认两样东西：
要么，有皇上谕旨；
要么，有腰牌。
无此两样，即行捕拿。
但有一点差错，都是臣的罪过！”
天周仰头思虑片刻，满意地笑了，指着桌上的御膳，对二人道：“甚好，这一桌子菜，浪费了可惜，你二人进了它，进完，朕看你们进。”
君有赐，臣不辞，二人也不客气，上桌就开始饕餮，二人均是练武之人，食量如虎，风卷残云般，不到一刻功夫，便将一桌子菜，吃得干干净净。
天周看着他二人，先是目瞪口呆，继而乐不可支，笑道：“朕看着都饱了！”
二人净了手，便一起谢恩。
一晚上劳神费心，天周竟毫不困倦，突然之间，他敛了笑意，神情如冰河般寒冷，眼中一丝幽光闪过。
咬着牙，切齿说道：“饭吃饱了，该为朕出力了，你二人联手，去办一件差事！”