北风萧萧，远山渺渺；淡云如烟，天地寂然。
平城，南门，出城十里，古道长亭。
三匹马，三个人，三副甲，沿着笔直的驿道，向长亭迫来。
亭中一人，注目远凝，看着渐渐逼近的三人，露出了温暖的笑意。
回头吩咐道：“摆酒！”
马匹迫近，马上三人也露出暖暖的笑意，便翻身下马，为首之人把马缰抛给从人，从容走了上去。
至亭边，单膝下跪，禀道：“见过三皇子殿下！”
三皇子忙双手扶起，微笑道：“文锦不必拘礼，本王料着你会从此处经过，果然不错。”
文锦起身，也笑道：“皇上虽下旨，命两位殿下在府中静养，在下也料到殿下必在此等候，果然如此！”
二人相视一笑，三皇子叹道：“父皇若年轻十岁，何须护卫，便画一条线，何人敢出圈，今日今时，时移事异，即便有护卫值守，本王要外出，何人敢拦？”
便将手一让，示意文锦进亭，拓巴睿早已斟满酒，率众人退出。
三皇子率先举碗，道：“文锦为国远征，本王祝你旗开得胜！”
文锦也举碗，谢道：“文锦谢三殿下，差事极好办的，文锦不会固守，率兵一次反击，便将敌兵赶回腹地，倒是殿下，要多多思谋长远之计！”
三皇子恬淡地笑着，问道：“何为长远之计？”
“不谋全局者，不足谋一隅，不谋一世者，不足谋一时，以殿下宏图大志，天安殿那张龙椅，不是终极目标罢。” 文锦含笑道。
“文锦好眼力，我的汉学老师，外出游历已经快一年，你可知为何？”
“愿闻其详。”
“还记得当年饮马峪，你我之约否？“
“文锦如何敢忘？殿下当年发誓，欲赐福苍生，先荡平修罗！“
“文锦好记性！” 三皇子微笑：“我的老师，哪里是去游历？为本王考察中原地理而已，本王登基之后，必剑指中原，还天下苍生以太平！”
三皇子凛然！
“殿下小声！” 文锦看看左右，警惕道。
“无妨，本王所作所为，并未瞒着父皇。”
“皇上如何说？” 文锦心中惊疑。
“父皇甚是嘉许，说他平生未尽之心愿，便是未能平定中原。”
眼中，有些微湿润。
文锦心中惊喜，试探道：“如此说来，陛下已经有意于殿下？”
“对本王而言，这已经不是秘密！” 三皇子傲然。
又平静地看着文锦，肃然道：“如此棋局，你我已经布了半年有余，文锦千万小心，不可功亏一篑。”
文锦心中凛然，也正色道：“殿下放心，文锦退敌之后，即刻返回，距平城一日之地潜伏，殿下顺利登基，文锦等殿下诏书行事，若事有不虞，只需派可靠之人报信，文锦旦夕便至平城，休管他熊扑卫还是鹰扬卫，文锦一定让乾坤倒转！”
三皇子沉默不语，静静地看着文锦。
眼中，是踏实！是信任！
信父皇！
信天下可信之人！
片刻后，才淡淡道：“父皇英明天纵，自有妥善安排！但愿不要到这一步，若果真如此，拜托了！”
竟躬身一揖。
文锦忙还礼，正容道：“如此，殿下的安危是极重要的，我已恳请独孤不归，至殿下府中贴身保护，他已经答应，这几日便会下山。”
独孤不归，江湖大侠！
有他保驾，何人敢靠近半步！
三皇子郑重点了点头，心中感动不已。
文锦忽然双手打拱，郑重地躬身一揖，又道：“文锦还有不情之请！”
“放过鄢妃和二皇子，是吗？”
三皇子双后背后，远望寒山遥遥，淡然问道。
“是，殿下，鄢妃虽毒，间接害死我父亲，可她毕竟有可怜之处，二殿下，其实很可怜的。”
三皇子回身，沉静地看着文锦：“你有如此请求，足见是可托付之人，我若不答应，不配与你共事！”
又淡然笑道：“文锦在皇兄身上，也算下足了功夫！”
“是，殿下，与殿下相比，二皇子稍显柔弱，我只是想，若有一天，不得不直面生死之时，他能像皇子一样死去！”
“是啊！慷慨悲歌易，从容赴死难！从容赴死，古今难事！但愿我有那一天之时，能维护皇子的尊严，不要像孩童一样哭泣。” 三皇子叹道。
忽然大笑：“为何越来越沉闷了！今日是给文锦饯行的，来，你我再满饮一碗，就此别过，文锦凯旋之时，本王还在此地迎接。”
“那时，文锦要改口，称陛下了！” 文锦笑道。
转身走出长亭，带着元彪，司马兀，打马去了。
……
……
文锦打马远去，独孤不归却陷入迷雾里。
堂前阶上，他右手托着茶杯，左手背在身后，把玩着一支玉佩。
“有意思，鄢妃请我们行刺老三，正愁无法混入府中，文锦却劝我们出山，保护三皇子。“
嘴角微微一斜，一片揶揄之意。
湘柳坐在房中榻上，正在专心治茶，轻叹道：“柳生已被赐死，鄢妃其实挺可怜的，能帮就帮一下罢！“
“她请我出手，我可以考虑，若是命令你我，谁去管她！她的志向不过为子夺位，你我之志，又岂止中原而已！若不是布杰坏我大事，广郁堂又如何会在一夜之间，被宴朔两国，同时剿灭！“
神情孤傲，眼中懊恼。
他走回房中，将空杯放在几上，又道：“况且，我杀死刘青云，已经帮了她一次。“
“也好，天下大事，谁管得了那么多？我们过自己的岁月，岂不甚好！“ 湘柳为他斟满茶杯，柔声道。
女人成了家，就不要跟她谈志向了！
不归举杯，轻啜一口，淡然笑道：“无论如何，她是我柔然女子，既有求于我，我一定会帮的。“
“不过，“
他又回到廊下，看着铅云压顶的天空，沉吟道：”行刺老三，让柔然出兵，都是柳生传出来的消息，现柳生已死，与鄢妃断了联系，倒让我踌躇，万一情况生变，我们岂不是帮倒忙？“
“你不是大侠？进皇宫岂不是如履平地？“ 湘柳见他执意，心中不屑，便揶揄。
不归淡淡一笑：“皇宫大内，岂是闹着玩的？况且，秃发玄是我师兄，我如何敢轻易冒险？“
“你就不会先住进老三府中，再联系老二？他们母子，必定有联系的！“
湘柳虽然不悦，见不归坚持，又替他出主意。
眼中波光一闪，不归叹道：“妙，夫人高见！明日下山，进三皇子府中！“
湘柳眸中，一丝忧郁。
……
……
二皇子王府，书房。
案上，一幅展开的卷轴，二皇子陷入沉思。
卷轴长一尺，展开后幅面两尺，最小的尺寸！
一卷白纸。
打开卷轴之时，宇文化成便叹道：“鄢妃好心思，图穷无匕首，画中空无物，这是告诉殿下：图穷匕不现，到了一场空。
臣敢断定，鄢妃已经确信，皇上之意，是传位三皇子，娘娘要殿下早做准备。“
话未说完，宇文化成自己都被吓了一跳，脸色苍白，声音微颤，才把话说完。
虽极力掩饰，二皇子当即脸色苍白，像被抽干了血。
跟父皇相处多年，他自信，父皇是爱自己的，母妃来自柔然皇室，是贵妃，仅次于皇后的地位，父皇宠爱母妃，不是一年两年，自己继承了母妃高贵的血统，自小聪明伶俐，深得父皇欢心。
老三之母璧妃，不过普通世家之女，娘家还是依仗璧妃，地位才有所提升，如何能跟自己比。
他不愿相信，可宇文化成所说，无懈可击，是最好的解释，他不得不信！
内心，直沉渊底！
咚
咚咚
咚咚咚
有人敲门！
祖震海的暗语！
“进！”他从沉思中惊醒
祖震海闪身进来，二皇子轻叹：“你走路竟无声的？”
“禀殿下，在下习武，主练轻身功夫，走路无声、踏雪无痕，是入门本领。”
祖震海陪笑。
“有何消息？”
“奉殿下之命，在下一直盯守三殿下，他今日一早出门，去了南门之外，十里长亭，为文锦将军出征送行。”
二皇子心中一惊。
二次打击！
眸中，闪过一丝惊恐！
自己在文锦身上下如此大的功夫，原以为他即便不帮自己，至少保持中立。
而他，也是这样暗示自己！
可最终，还是如父皇一样，选择了老三。
“他们所聊何事？” 平静心情，二皇子淡淡问道。
“在下不敢靠近！他们在亭中有说有笑，还饮酒壮行，拓巴睿带人在外面巡哨，在下怕暴露。”
二皇子挥手，止住了他的罗嗦。
却叹息道：“唉！父皇果然年迈，老三竟敢违旨，大摇大摆就出了府门。”
“不是大摇大摆，三殿下蒙了面，从角门偷偷出去的，在下敢保证，护卫都看见了，都睁一只眼闭一只眼。”
武人，也这么罗嗦。
二皇子眉头舒展，终于笑了。
图穷匕见，是时候了！
“请宇文司徒，请孔师傅！“
你违旨，难道我不会？
咚
咚咚
咚
又有人敲门，孔道的暗语。
二皇子眼中波光一闪，孔师傅不请自到！
祖震海闪到门前，拉开了房门。
孔道径直走到二皇子案前：“送菜的民夫之中，有人自称独孤不归，要请见殿下。“
心中一颤，二皇子脸上回过血来。
“请！“
起身，大声命令！