一夜无话，第二天吴康远果然一大早就找上门来。

　　这会儿赵昊还在被窝里睡懒觉呢，揉着惺忪的睡眼问道：“干嘛来这么早？”

　　“给我叔父送请帖啊，他昨天不是和令尊说好了，今日要请你吃饭吗？”吴康远将份青皮贴红纸条的请帖递到赵昊面前。

　　赵昊伸手接过，打开一看，只见上头写着：

　　‘欲十五日午间具饭，款契阔，敢幸不外，他迟面尽。

　　———右谨具呈，中顺大夫、顺天府丞吴时来札子。’

　　看到了吴时来三个字，赵昊嘴角露出一摸微不可查的得色。他早就猜到了吴康远的叔父，乃是‘戊午三子’之一，大名鼎鼎的吴时来了。

　　‘戊午三子’与赵锦所在的‘越中四谏’齐名，都是在嘉靖朝直言敢谏、惨遭下狱的谏臣。在隆庆元年的起复名单上，自然有吴时来的大名，且位序还在赵锦之前。

　　如今赵锦都已经数月内连升七级，当上了从三品的光禄寺卿。吴时来身为徐阶的爱徒干将，自然也不会落下。摇身便由从七品的工科给事中，升为了正四品的顺天府丞，同样是连升了七级。

　　而且赵昊知道与赵锦一样，顺天府丞也不过是他转迁的垫脚石而已，转过年不久，他便要升任南京右佥都御史、提督操江去了。

　　到时候，整条长江的防务都在他手里攥着，更别说他后来还官至左都御史，赵昊说什么也要跟他搭上线才行。

　　当然，他绝对不承认，在味极鲜给吴康远一个长期包间，是为了勾住这位衙内……那明明是对仗义出手的感激嘛。

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　　“今天十几？”赵昊将请帖往床头一搁，又缩回了热乎乎的被窝。

　　“十五。”吴时来答道。

　　“啊，那不就是今天？”赵昊一下坐起来，哭笑不得道:“你也不早说。”

　　“我也是昨晚才知道的，叔父特意请了一天假，请你来家吃饭呢。”

　　“啥也别说了。赶紧出发吧。”赵昊心中愈发肯定，吴时来应该是有事儿找自己，可他想破脑袋也想不透，对方一位堂堂四品大员，找自己个十四五岁小孩子干什么？难道让自己给他儿子辅导功课？

　　横竖到了地方就知道，他便不再胡乱猜测，让两个徒弟侍奉着穿衣洗漱。

　　一番捯饬后，一个蓬头垢面的赖床小子，便摇身一变，成了翩翩浊世佳公子。

　　“师父好像又帅了点呢。”华叔阳捧着镜子笑道。

　　“这是什么话？师父从来都是最帅的！”王武阳白他一眼，纠正道。

　　“对对对，师父从来都是最帅的。”华叔阳忙改口。

　　“你们俩刮了胡子能去当太监了。”赵昊笑骂一声道：“这小嘴真甜，将来出去当官，为师也没啥好担心了。”

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　　吃过早饭，他便带上早就备好的礼品，与吴康远上了那辆挂着‘顺天府丞’灯笼的马车。

　　马车出了春松胡同，沿着大街一路北行，从崇文门出了内城。

　　到了外城，马车的速度一下慢起来。赵昊拉开车帘一看，只见街上好些个穿着破棉袄，系着烂草绳的乞丐，携家带口围着过往的马车讨饭。

　　“都瞎眼了吗？连顺天府的马车也敢拦！”车夫气恼的挥舞着马鞭，驱赶围上来的乞丐。

　　那些乞丐果然被唬住了，便让开去路，转而纠缠起别的车来。

　　乞讨的场景在金陵也不罕见，可赵昊也没见过街上这么多乞丐。再往大街两边看去，只见临街的墙根下搭起了密密麻麻的破棚子、茅草屋，每个窝棚里头都住着一窝窝蓬头垢面、面黄肌瘦的流民，看上去似乎有常住不走的意思。

　　“上次进京赶考时，北京城可没这么多乞丐。听说是因为今秋鞑子入寇内地，老百姓为了避难，全都逃进京城来了。”

　　便听吴康远从旁沉声解释道：“上月底鞑子退出关去，京城戒严早就解除，但老百姓却不肯回去了。我叔父正为这事儿发愁呢。”

　　“为什么不肯回去？”赵昊轻声问道。

　　“家里的粮食都被鞑子抢光了，回去吃什么？留在京里好歹朝廷有粥厂，大户人家也会施舍。就是要饭也比别处容易许多。”

　　“那倒是。”赵昊点点头，相信以徐阁老如今爱惜名声的做派，是不会让眼皮子底下饿死太多人的。

　　“再说，要饭的终究是少数，大部分人还是要脸的。”又听吴康远接着道：“他们滞留不回，图的是京里容易找活，就算什么手艺都没有，还可以去西山挖煤嘛。在这天子脚下，只要你肯下力气，终究饿不死的。”

　　“西山挖煤？”赵昊心中一动。

　　“是啊，就是京城西边的门头沟一带，那里有数不尽的上等石炭，从辽金时期就有人在那里开矿采煤。到现在京里取暖，绝大多数都靠从西山运来的煤炭。”吴康远见多识广，不管讲起什么都头头是道道。

　　“西山有多少矿工？”赵昊追问道。

　　“不太清楚，但少说也有两三万人。”吴康远便答道：“这还是朝廷一直在限制，不许矿主招募流民的结果，不然还得更多。”

　　“嗯。”赵昊点点头，笑道：“改天我去瞧瞧。”

　　“那有什么好看的，你想，矿里头得多脏啊。”吴康远不知赵昊为何会对煤矿感兴趣，只当他是随口说说，也没往心里去。

　　说话间，马车在天坛旁的一条胡同停下，吴康远领着赵昊进了一栋五进的官宅。

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　　赵昊是在吴府后宅见到吴时来的，这说明对方以自家子侄待他，颇让赵昊受宠若惊。

　　“侄儿赵昊拜见吴世叔。”

　　赵昊忙以晚辈礼相见，吴时来将他一把扶住，爽朗笑道：

　　“哈哈哈，久闻贤侄大名，今日终于见到了！不必多礼，不必多礼……”

　　赵昊也没真心要拜，便顺势起身，看向那吴时来。但见他身材瘦削、腰杆笔挺，一张脸上刻满了岁月的风霜，目光却不改当年弹劾严嵩时的锐利。

　　一身正气，十分标准的清官形象。

　　他在打量吴时来，吴时来也同样在看赵昊，只见这少年唇红齿白、面如傅粉。配上一身裁剪得体的上好青色锦袍，外罩白狐出锋的纯白披风，真是不知谁家少年郎，满身兰麝扑面香。

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