“出则为兵入则为民”的八旗制度，将后金的战兵力量调至了极限，却也因为宁远城下的一场战败，便令建州女真的兵力显得捉襟见肘。
使得新承汗位的堂堂天聪汗黄台吉，只能派遣好不容易从老林子里出来的军队重回旧地，重操旧业。
只不过狩猎的对象，从野兽变成了至今都在渔猎的海西女真，乃至正在更为东北的白山黑水之间，与猛兽搏斗甚欢的野人女真，以充实建州女真的军事力量。
久攻永安门不下，黄台吉便也想过转而攻打“围三阙一”中的锦州西门。
然而，广顺门所在的西墙，呈现出了一个犀利的倾斜角度，甚至都无需马面战台，便可将守城的力量力量发挥到极致，尤其是红衣大炮。
按照宁远城下的经验，关宁军的炮兵之中，是有着一些敢于擦着城墙开炮的愣头青的。
这样的行径虽说极度危险，却也无可否认，将会对正在激烈攻城的女真军队，造成极大的杀伤，以及士气之上的莫大打击。
再者，黄台吉以己度人，坚定地认为看似守备空虚的广顺门，一定有着正等着他往上撞的布置，甚至埋伏。
事实也确实如此，祖大寿听取了重真“善战要先善藏兵”的战略建议。
令麾下参将之中的第一猛士张吉莆，统领三千步卒并一尊红衣大炮，数尊虎蹲炮，火铳强弩，滚石檑木等一应俱全。
布置在了广顺门的城墙之上，既为守备锦州西门的力量，又为机动部队。
若黄台吉偷袭倾斜的广顺城墙，一定会受到迎头的痛击。若是转而攻打，则祖大寿又可紧急调度中军或者南城守军，进行支援。
自从以八千战兵接住了莽古泰狂乱的攻势，并以三千关宁铁骑狠挫其威风，尤其是听了重真的分析，祖大寿便逐渐从亲自镇守的镇北门中解脱了出来。
应对莽古泰越发急迫却又一日比一日散乱的进攻，族弟兼参将祖大弼，足矣。
只不过，祖大寿身为锦州城镇守大将，仍旧半刻都不得闲。
随着东城与南城的战事如火如荼地展开，仅是居中调度四座城门的兵员布置，便让首次独自坚守一座城池的祖大寿，忙得不可开交。
他终于明白了，为何从孙承宗的手上接过辽东防务仅仅数年，袁崇焕儒雅的青丝之中，便已夹杂着诸多的银丝。
为何明明取得了宁远大捷，更于觉华岛上打破了“女真满万不可敌”的神话，却仍旧无法阻挡更多银丝的出现，并于这一年多中，两鬓微霜，满头斑白。
“是辽东的雪花，染白了某家的头发。”
祖大寿终于确信，袁崇焕的这句玩笑并非玩笑，而是自嘲。
祖大寿将温润的雪花膏涂满双手与脸庞，试图阻止大手变得更粗糙，脸庞变得更粗犷，终于还是忍不住仰天悲呼：“这他娘的就不是人干的事儿啊！”
可是，让祖大寿将手中的这份军权，交给显然对于此道十分擅长的重真，又并不甘心，也绝不放心。
交给吴三桂他倒是肯，然而从小桂子看向重真之时，那腆着脸与阿黄一般无二的笑容，祖大寿便痛苦地估计出，这份军权到了这小子的手上之后，转个圈儿的功夫，便会出现在那只看似阳光，实则狡猾的大蝗虫的掌心。
思来想去，祖大寿便决定招收幕僚，在关宁军中毫无根基与背景的初来者黄宗羲，理所当然地进入他的视线。
少年黄宗羲志向远大，以考取功名，进士及第为人生目标。
若是换在平时，绝不肯就此屈居于辽东将门之下。
因为，这极有可能让他被打上将门家奴的烙印，不利于日后的仕途，更会给自己的内心套上一层枷锁，从此以后挥之不去。
但是，当看到太多的战兵因为祖大寿的调度不当而无法发挥出最大战力，甚至平白战损的时候，黄宗羲痛彻心扉，便于三度推辞之后，毅然担当了这一重任。
“管他仕途不仕途，枷锁不枷锁的，都先滚一边去吧。”黄宗羲烦躁而又豪迈地挥了挥手。
重真闻言，由衷地朝他行了一个儒生之揖。
黄宗羲郑重还礼，便褪去穿在身上的轻甲，并从最为喜欢的骑兵队伍中脱离出来。
然后换上一袭贴身的儒衫，开始紧跟在祖大寿身旁，帮他出谋划策，排兵布阵，调度兵员。
与此同时，祖大寿还在重真的提议之下，设立了一个“战备军需官”的职务，也由黄宗羲担任，负责调配武器粮秣等锦州城内所拥有的一切战备物资。
至此，黄宗羲竟成了这场战争中最为忙碌的一个人，每天跑上跑下，跑进跑出，忙得脚不沾地。
然而，与身在江南时，与一帮所谓的江南士子围在一起，围绕着一些不切实际的话题争论不休比起来，他还是更加喜欢这份脚踏实地的充实。
有着后世见闻作为支撑的重真，眼光自然精准。
由此也体现出祖大寿看人的眼光，着实毒辣。
黄宗羲确有大才，在原有的基础之上通过短短一日的细致观察，便已将锦州城防的一切布局，一切兵员配制，一切战略物资，尽皆了然于胸。
在他的调配之下，锦州城防随着战争的深入非但没有丝毫松动，反而日趋稳固，战士们守起城池来越发得心应手，并且隐隐透出一种反守反击的气势与自信来。
“建奴是攻不下锦州的！无论过去、未来，还是现在！”所有人的心中，都有着这样一股信念。
祖大寿终于将脑子从痛苦的思考之中解脱了出来，便闲得心中发慌。
有时候他真想率领隶属于他的关宁铁骑祖大乐部两千少年健儿，学着重真与吴三桂的样儿，冲出城去厮杀他娘的一个痛快。
然而，当他每次缩着脑袋搓着手，弱弱地表达出这样一个意愿时，无论重真宗羲还是大乐三桂，都会吹胡子瞪眼地加以反对，就好像他们才是大将军似的。
战争，无疑是最快激发人类潜能的惨痛经历。
连续八日的勠力攻城，令原始的女真族群，将对于这个世间的原始认知发挥到了极致，偶然还有所创新。
勇猛也被尽数激发，可就是撼动不了面前那座比宁远还要小上几分的城池。
对于个人而言，向死，或许便能死得极为悲壮。
向生，也极有可能会苟活得极为愉快。
然而，对于身陷战争旋涡的一支军队乃至一个族群而言，向生者往往会灭亡得更快更惨，唯独向死者，才有可能经受住千锤百炼的战火锻打，浴火重生。
无论是后金军还是关宁军，对于这点无疑都有着极为深刻的认知。
因此，所有人都想尽一切办法地要将对方置于死地，所有人都在临死之前咆哮着想拉一个垫背的。
当战火激烈燃烧至白热化的时候，所有人都杀红了眼，许多危急的时刻，哪怕是关宁军中再训练有素的理智者，都会丧心病狂。
所有人看到最亲爱的人战死，都会悲吼着发起最为无畏的攻击，然后因为少了对自身的保护，被一支箭矢洞穿，或者被一蓬铁砂弹轰成千疮百孔。
所有人都拼尽了全力，但是，战争却依然无可不免地陷入了胶着状态，谁都无法在短时期内奈何对方。
锦州，依然屹立在那里，承载着敌我双方的悲痛与欢喜。
然而守城的关宁军，无论是从天时地利人和的任何一个角度而言，都较城外泥泞中的后金军更胜一筹。
于是，战争战略胜利的天平，便仍然无可避免地在黄台吉的倾力挽回之下，向着关宁军倾斜。
与清闲的祖大寿相比，黄台吉则恰恰截然相反，处境尴尬，心情焦灼，连续八日的滂沱大雨非但无法将之浇灭，反而更像浇在烈火之上的滚烫热油。
白日倾力攻城，夜宿泥泞营寨，久攻锦州不下。
裹挟而来的汉家农奴军已死伤近半，披甲奴大量身死，八旗旗兵折损甚巨，莽古泰的两蓝旗损伤最是惨重，已濒临必须修整的危机。
八日苦战，也有大量的锦州守军被击杀，城墙也被损毁了好几处，可所有勇猛的八旗士卒，都没有从中感受到哪怕一丝一毫的骄傲，唯有满腔的憋屈。
当军中腹诽遍地，不满言论逐渐升腾而起的时候，女真人从来都无需鼓舞的士气，终于无可避免地开始低落起来。
有那么几次，愤怒的额真咆哮着抽打着麾下的旗兵要他冲上去，可那些直面锦州城头黝黑炮口的猛士，却宁可被主子用鞭子抽进泥水里，也不肯发起冲锋。
军心开始动摇了，无论是心腹文臣范文程还是心腹皇族阿济格，都对此表达出了深深的担忧。
可黄台吉非但怡然不惧，反而使得心中那个偏激的念头，疯狂地滋长起来。
——抽军，直扑宁远！
一定要直扑宁远！
只要攻下那座由袁崇焕亲自守卫的城池，那么山海关外的一切大明城寨堡垒，便将瞬间不攻自破，被切断了入关退路的锦州，更是不在话下。