一月之内，天启已吐血数次，若非魏忠贤投鼠忌器，若非皇后温婉如淑，若非太医院的几名太医拼着老命也要时刻守护在天启身边，若非那个乞丐二度进宫送来消息，尤其是最近的一次给了他莫大的信心，怕是他早就撒手人寰了。
魏忠贤并没能因为挟持了自己而为所欲为，反而让他陷入了前所未有的困境，经常呆坐于养心殿的中心，披头散发，喃喃自语，哪还有昔日当朝第一太监的模样？
“几个江湖上的亡命之徒，居然也敢自称暗卫？笑话！”天启看到他的样儿就来气，“好好的司礼监秉笔太监不当，非要学人赵高？赵高是那么好当的？你当真以为老子不知道赵高？皇后都快将那本《赵高传》翻烂了！”
天启越想越气，怒极攻心，咳嗽顿起，一咳嗽便咳血。
“皇上，您千万要保重身体啊！”殿内属于天启的，就只有三个人了。
短短月余，养了一辈子身的柳松与薛方像是苍老了十岁，就连张皇后的眼角都于不觉之间堆叠了鱼尾纹，让她看上去更加迷人。
“都是你这个权阉惹的祸啊！”天启始终死死地瞪着魏忠贤，或许只有重真明白他的心意——魏忠贤，是他此生难以解开的心结。
就像张皇后，是他此生无法忘怀的女人。
魏忠贤的暗卫很凶悍，是当之无愧的江湖亡命之徒，就连皇帝都不放在眼里。
天启总是觉得他们看向皇后的目光，是那么的贪婪。
这让天启无比暴怒，彼时彼刻他终于开始后悔前些年在木工之上投注了太多的精力，从而忽略了这个死心塌地跟着自己的女人的感受，疏忽了对她的照顾。
天启很想像重真那样站出来，守护辽东关宁一样保护自己的女人，至少也要像五弟信王那样，让那块玉中之凰的无暇美玉，以及那个填房丫头不受伤害。
但是他不能，他的心很痛，他的手在发颤，他的腿在发软。
他大多数的时候都口干舌燥，心中发慌，他静不下心来。
柳松与薛方使尽了浑身解数，张皇后坚强地在背后支持着他，在旁边照顾着他，却只能对他的病症起到轻微的缓解作用，始终未能触及症结的所在。
“幸好，吾弟就要回来了！权阉，你的末日就要到了！”原本无比温馨的养心殿内，此时却充斥着无比压抑与悲伤的气息，天启心中却在张狂地大笑着。
高起潜这段时间成了魏忠贤对外唯一的传话筒，此举无异于雪中送炭，让饱尝人情冷漠的魏忠贤感受到了人间的温暖，也让功于心计的他失去了思考能力。
确切来说是抓住了最后一根救命稻草，将所有的希望寄托在了“小高”身上。
高起潜发誓，这是他入宫以来过得最闲的一段时光，也是最风光无限的一段时日，每天只需到养心殿内去跟魏忠贤请个安，让他感受一下万人之上的安慰。
顺带着用斜睨的目光看看天启的病情，出殿后去宁寿宫跟刘太后正式请安，顺便汇报养心殿里的局势。
刘太后入宫这么多年了，从未想过泱泱大明居然还会发生这样的事情——皇帝和皇后，被一个太监给挟持在了一座小小的宫殿内。
皇宫大内那么多的高手，那么多犀利的武器，全部投鼠忌器。
外边的人进不去，里边的人也出不来的。唯独庆幸的是，魏忠贤终究不是赵高，无论野心还是能力，都比赵高差那么一丝丝，还做不出弑君的事情来。
魏忠贤高薪雇佣而来的江湖亡命之徒就不好说了，这也是刘太后最为担心的地方，因此找到了最为靠谱的李标来宗道，让他俩想想办法。
李标来宗道这两只老狐狸，在测试了高起潜这只小狐狸确实是一个暗子之后，就把他推荐给了孙元化。
孙元化热情地邀请高起潜来到建造在鬼见愁上的火器试验场，在新建的试验枪支性能的靶场之中，高起潜见识到了孙元化团队的最新力作——手枪。
“手枪？这不是火铳么？还是短的那种！”高起潜对于孙元化滔滔不绝的介绍，表示了严重的怀疑，认为他只是想忽悠自己去问皇帝骗研发的银子。
不论是现在的皇帝，还是将来的皇帝。
孙元化耐心解释道：“按照那只臭蝗虫的理论，火铳最终是要向着火枪转变的，我的属下毕懋康带着他的团队，投入了大量的精力、时间、经费，终于积量成质，让糟点颇多的传统火铳产生了质的蜕变。高大人若是不信，一试便知。”
“高大人”这三个字终于说服了高起潜，他抓起桌案上摆放着的小手枪，学着一旁的所谓教练员的姿势，朝着五十米开外的靶子，开出了第一枪。
很可惜，脱靶了。
由板簧与膛线推动但却没有底火的子弹，不知道飞到哪里去了。
孙元化却依然不吝赞美道：“哇，高大人真乃神枪手也，第一次打靶居然才差那么一丝丝就打中了，这是我们的教练员都没能达成的壮举啊。高大人，孙某斗胆聘请您作为我们的王牌教练员如何？月薪……一百两银子，您看如何？”
“真的只差一丝丝么？”高起潜其实有点尴尬，因为就在开枪的那一瞬间，他差点儿便没能握住这杆堪称迷你的枪支，“这或许与我很小便没把了有关。”
高起潜默默一叹，最终打败他的，乃是一个月一百两银子的承诺。
他的心内当中，终于完完全全与那个曾将自己当做心腹培养的大太监，完成了彻底的切割：“权阉，老子没办法再陪着你玩下去了，因为你就快玩完了。”
高起潜还是比较有决心的，或许身体残缺之人，意志总是特别坚定吧。于是这段时间，高起潜终于过足了手枪瘾，枪法越来越准，拔枪的速度也越来越快。
“抛开天赋以外，神枪手都是用银子喂出来的。”高起潜将孙元化的这句话，封作了至理名言。重真即将抵临京师的这几天，他几乎不再出养心殿的门。