宋通看着这个个子不足一米七，眼睛转动不停，显得心中总有盘算，而神色也就不安的人，发笑说道：“段兄，心中无鬼，有何惧哉！”

　　段晏听了宋通的话，脸上微红。

　　一旁的陈晖口中称是，但还是拱手说道：“这条驿道固然清晰，直通凉州，乃至万里西域。但我等赶路甚急，倒也不必太多留恋。”

　　“嗯。”宋通看了看肤色白皙、神情尽是诚恳的陈晖，点头说道，“好！前面有中渭桥、西渭桥。某即号称‘便宜行事’，我们就走西渭桥这条便宜道路！”

　　三人都是大笑，随即各自打马，快速奔行起来。

　　自长安城内通化坊的都亭驿开始，临皋驿、望贤驿、温泉驿、陶化驿，三人接连奔走下来，只在午时休歇了不到半个时辰。

　　宋通还好些，陈晖、段晏，早已叫苦不迭。

　　只得好言安慰几句，宋通只说是限期到任，不敢延误。

　　《大唐六典》中规定，凡陆行之程：马日七十里，步及驴五十里，车三十里。

　　遇有紧急，甚至京官外贬，在驿站只换马、不歇人，多以日行百里计。更有甚者，李隆基出于对某些贬官的愤怒，要求日行二百里、甚至三百里的。

　　大唐尚武，无论文武官员，平日里骑马上朝、出行是平常事。但那样骑马上班或者郊游，与这样拼命赶路，怎能同日而语？

　　连续奔波之下，本来只是外放的官员，还没到目的地，或者刚到目的地，就已因为过度疲惫而身亡了。

　　因此，宋通说是限期，陈晖等二人也就不敢抱怨，只得咬牙跟行。

　　叫苦也徒自怨天尤人——赶上这个时候来做驿兵。又恰巧今天当值，被李屹与驿长商定后，让他们二人来伴行宋通。

　　二人虽然哀叹连声，但也不敢出言阻止。只好用无奈的眼神对视一下，两人咬牙打马，紧追宋通。

　　三人继续西行，眼见天色已然暗黑，金城县外的槐里驿，已经可以望到灯火了。

　　宋通长呼一声，挥起马鞭遥指：“陈兄、段兄，我们今晚歇在此处！”

　　听了宋通的话，那二人顿时觉得浑身肌肉不再紧绷，精神愉悦起来。

　　进了槐里驿站，三人从马上下来。陈晖与段晏觉得由于长时间骑乘，两腿都已麻木。

　　一名驿卒提着灯笼，迎上前来询问，查验了宋通等人随身携带的牒符。然后，他就指引着三人，将马匹带入马厩。

　　宋通看了一下马厩内的马匹，再张望一下驿站内客舍的灯光，询问道：“留宿人员不多？”

　　“午后有一拨回纥使团经过，说是赶去前面的马嵬驿，没有留宿在此。”驿卒随口答道。

　　“嗯。”宋通听了暗喜，心知这个使团里，阿史那博恒和曹世宇必然都在。

　　随后，他就吩咐驿卒道：“我们三人事务紧急，也还可以再走些路，就赶去马嵬驿休歇！你给我们更换马匹即可！”

　　段晏立刻叫苦不迭，哀叹不已。见宋通心意已决，一旁的陈晖只好安慰着说道：“马嵬驿据此只有二十几里路，用不了多久也就到了。”

　　宋通板着脸只是不语，段晏也只有接过驿卒递来的马缰绳。左脚踏上马镫，他的腿都因疲乏而微微颤抖。

　　宋通见段晏上马已经费力，就伸手抓住他腰间的皮带，稍一用力，把他送上马背。

　　段晏不禁哀叹着称赞：“宋傔史真是好壮士！奔波一整天，尚能有如此力道！”

　　宋通笑了笑，与陈晖先后上了马。

　　二十几里的驿道，并不是很远。驿道虽然蜿蜒曲折，倒也很平坦。

　　三人不再着急赶路，都是缓辔而行。夜风习习中，几人都觉得心情好了很多。

　　半轮明月，已经高挂南天。道路被银辉照耀，在黯淡的丘陵和树木之中，白茫茫的延伸出去。

　　陈晖不禁出口吟诵道：“明月出天山，苍茫云海间。”

　　宋通随即接过话来，继续吟咏：“长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。”

　　段晏哀叹一声，接下去说道：“由来征战地，不见有人还。戍客望边邑，思归多苦颜。”

　　说着，他仰头看了一下明月，再幽怨地说道：“高楼当此夜，叹息未应闲。”

　　宋通见他萎靡的样子，不禁被逗得大笑：“段兄，是想回乡，还是思念妻小？”

　　段晏苦笑着摇摇头：“陈七兄倒是有了妻儿，但也要出来做夫役。段三某想要娶妻，却因家中贫困，未能如愿。”

　　宋通先是对陈晖拱拱手说道：“陈七兄，多有辛苦。”

　　陈晖连忙回礼：“陈七怎敢担得宋傔史之礼？”

　　宋通再询问二人出来做夫役前，在家中做些什么。

　　家在汴州附近的陈晖回复说，也曾参加数次科考。或是因为学识不精，或是因为找不到有名望的官宦可以倚靠，也就不被重视。

　　总之，间断着考了三五次，他就不再想凭借科考中第，得到好出身去做官的机会。

　　后来由父母做主，聘娶了邻村的一个女子为妻，现有一儿，已经五岁。

　　因为要出番值夫役，陈晖就入了长安为驿卒。

　　唐代科考，士子们主要是想通过明经、进士这两科，获得中第。

　　所谓“三十老明经，五十少进士”。

　　明经大致相当于背书，中第的可能稍微大些。但也正因如此，死记硬背地考下来，不被当权者重视。

　　因此，士子们就更想高中以诗赋为主的进士科。但每年的中第者，平均下来不过是三十余人。可想而知，从全国各地兴冲冲赶来应试的，最终名落孙山者颇多。

　　段晏接过话来说：“百姓好难！就如陈七兄，先不说才学，只说找门路，就已是登天之难。”

　　宋通无奈地摇摇头，说道：“有困难就要想解决的办法，也是人之常情。”

　　陈晖苦笑一下，默默地说着寻找门路的艰辛。

　　因为唐代科举考试并不隐蔽姓名，士子们又不愧是人中龙凤，就聪明地想出来办法——悄然形成了“行卷”的风气。

　　这就是说，第二年开春时科考，但是今年秋天，士子们就已聚在长安。他们拿着各自的诗作，寻找当时的名流贵宦，以求获得赏识。藉此，他们希望能够在考试后的评卷中，得到先入为主的看重。

　　甚至，当名流骑马的身影刚现于街头，就立刻被守候一边的士子们，各自高举着诗作，围得水泄不通。

　　更有甚者，急不可耐的士子们，还发生了爬墙进入高官家，甚至还有在不被看重的急恼中，发生了打砸、纵火官宦人家的事件。

　　即如写下“离离原上草，一岁一枯荣”的白居易，也是将此诗行卷给了当时的名流顾况，才得以声名远播。

　　可是，陈晖既没有这样的诗作，也没有可以找寻的靠山。心灰意懒之下，他就不再做此想了。

　　段晏也是慨叹，只说是自己是京畿蓝田人，也时常去到长安。对于这样的场面，他也见过很多，觉得士子们实在太过难堪。

　　宋通就此发问：“段三兄，你刚才说家中贫困，难道朝廷分配的田亩不够吗？”