在特蕾莎的建议之下，艾格隆在第二天就跟身边人们说了支援他们未来婚娶的决定。

　　果然，看到两位陛下如此关心自己的终生大事，人人都喜形于色，并且感谢艾格隆的一片好意。

　　但正如艾格隆事前所预料的那样，没有几个人选择现在立刻就和约阿尼纳公国的适龄对象结婚，而是选择了“先暂不结婚，等到回法国之后再寻找适合的对象，领取支援金”这个选项。

　　毕竟如果有得选的话，大部分人还是希望从同一个文化地区、生活习惯差不多的对象结婚，虽然艾格隆已经明确说了，约阿尼纳的结婚对象也会改宗天主教，但毕竟还是不太符合他们的期待。

　　艾格隆接受他们的选择，并且承诺回到法国之后，一定会把这一事项作为优先处理事项，由特蕾莎来亲自处理，绝不会忘记回报他们的忠诚。

　　在得知正是特蕾莎主动提出要为他们解决终身大事以后，他们对特蕾莎也颇为感恩戴德。

　　虽说特蕾莎是一个奥地利公主，但是自从嫁到了艾格隆的身边之后，她的所作所为，众人也看在眼里，也对她宽厚待人的性格极为钦佩，而特蕾莎也一直都在努力地试图博取周围人们的好感，在无形当中树立自己的威望。

　　随着时光的流逝，特蕾莎的努力得到了大家的认可，再加上她还生下了正统的继承者，所以可以说，她现在就是毫无争议的波拿巴集团的第二号人物。

　　哪怕艾格隆出了什么意外，波拿巴家族的支持者们也只会团结在特蕾莎公主身边，而不会去追随他的堂兄弟们。

　　特蕾莎极为满足于这种地位，她一心一意地只想让深爱的殿下梦想成真，也让自己的家庭能够幸福美满，她深信自己所做出的一切努力，都是有意义的，也都是为了这个家庭。

　　夫妇两个人，此时一心同体，为着共同的事业而殚精竭虑，何愁不能心想事成呢？

　　几天之后，艾格隆的命令传达到了远在巴黎的基督山伯爵手中。

　　在得知“苏尔特元帅已经开始主动和陛下接触”的时候，埃德蒙-唐泰斯几乎和艾格隆本人一样高兴，他也同样知道这一进展的巨大意义。

　　陛下命令他去上次拜访时苏尔特所居住的那个小镇，然后把苏尔特的亲信副官带到陛下的跟前，虽然在文字当中轻描淡写，但是这一任务意义之重大，埃德蒙却完全清楚，陛下是绝不能允许有任何闪失的。

　　既然如此，他也必须完美执行下去。

　　于是，在收到信之后，埃德蒙立刻就开始准备行装，只是他心里却还有一丝牵挂。

　　他并不是为了自己而担心，而是为了爱米丽母女而牵挂。

　　过去他孑然一身孤苦漂泊，没有恐惧也没有牵挂，可以毫无顾忌地前往最危险的地方，如今虽然他还有同样的勇气和意志，却已经有了放不下的牵挂。

　　那种牵挂，就是“家人”。

　　自从和爱米丽夫人同床共枕过之后，埃德蒙的人生轨迹发生了巨大的改变，过去他虽然有着和梅尔塞苔丝的青涩恋情，但是当时纯洁的他们并没有越过雷池，而现在他却从爱米丽这里体会到了这一点，而为了讨好埃德蒙换取下半生的保障，爱米丽也刻意地拿出全部的“本事”来逢迎伯爵，几乎让他享受到了天堂般的快乐。

　　肉体上的欢娱尚在其次，在精神上他也得到了难以言喻的满足——试问一下，当一位美丽又高贵的贵妇人对你言听计从，并且以最温柔的态度面对你的时候，你又怎么可能抵抗得住呢？

　　更何况，她还有一个才华横溢的女儿也同样尊敬地对待你。

　　总而言之，这段时间以来，埃德蒙-唐泰斯已经完全把她们当成了家人，也就是自己必须用自己一切去保卫的对象，他宁可自己死去也绝不愿意她们有什么闪失。

　　他也知道，在执行陛下的命令之后，他将在苏尔特元帅的居住地和陛下所在的瑞士山村来回往返，也许还要在陛下那边盘桓一段时间，所以可能接近一个月都无法回到巴黎了，这一段时间他有点放心不下这对母女。

　　正因为如此，在安排好行装之后，他又来到了原本属于唐格拉尔的那座府邸。

　　“先生！”一来到这里，爱米丽夫人就以十足喜悦的热情接待了他。

　　两个人现在的关系如此融洽，已经没有矜持的必要了，所以见到了埃德蒙之后，她眉开眼笑，然后揽住了埃德蒙的手，甚至几乎半边身子都贴到了他的身上。

　　此时已经是盛夏的季节，所以埃德蒙现在只穿着薄薄的衬衫，而爱米丽也只穿着薄薄的丝质衣服，埃德蒙顿时就感觉到了心里蹿起了一股火焰。

　　只是他毕竟还有几分意志，知道现在有要事在身，所以强行压下了火焰，“爱米丽，我有事情要告诉你。”

　　“什么事呢？”爱米丽笑着问，“请说吧。”

　　“我接下来要离开巴黎一段时间。”埃德蒙冷静地回答了对方，“时间稍微有点长，所以我想跟你提前交代一下。”

　　“您……您要离开这里？”爱米丽惊讶得笑容都凝固住了，“您……发生了什么事情了？”

　　“不要担心，我只是有点要事去办而已。”埃德蒙轻轻地拍了拍爱米丽揽住自己的手，然后轻柔地安慰，“你就和欧仁妮安心住在这里，一切费用可以从我的银行代理人那里支取，如果碰到了什么意外情况，你就去找特雷维尔侯爵，他会帮忙的。”

　　在埃德蒙解释了之后，爱米丽总算惊魂稍定，不过她还是恋恋不舍地看着埃德蒙，“我知道了，先生，您放心吧，我们会好好呆在这里的。不过……您一定要早点回来啊，不管发生了什么，请不要忘记我们都在这里等着您。”

　　她说得又哀婉又真切，甚至眼角里还泛出了泪光。

　　毫无疑问，这确实有表演的成分，这是夫人们的小花招，她想要用这种柔情来拴住伯爵。

　　但是说实话，和伯爵相处久了以后，她也有点分不清自己到底是在演还是在真心了。不过一点是真的——历经过家里破产，自己还背上巨额欠债的惨痛之后，她已经心有余悸，她再也不想重新经历一次了。

　　无论从任何方面来说，伯爵都是她现有条件下能够找到的最好的归宿，她肯定舍不得再丢了。

　　也许这不算爱，但这种依恋却也与爱相差不远了吧……

　　正因为感受到了对方的依恋，伯爵心里愈发对爱米丽割舍不下，他把爱米丽拥在了怀中，然后又安慰了她几句。

　　爱米丽享受着两个人之间的温情，过了片刻之后，她大着胆子询问伯爵。

　　“您是不是要回家一趟？还是出去旅行呢？”

　　埃德蒙明白对方是在试探自己，不过他也理解爱米丽的动机。

　　毕竟对爱米丽来说，眼下的自己还是太过于神秘，她肯定是想要知道更多信息。

　　不过，纵使知道，他也不想跟爱米丽透露太多，毕竟知道自己身份的人越少越好。

　　“爱米丽，对不起，我对你确实隐瞒了很多事情……但请相信我，我隐瞒这些不光对你无害，反而会把你隔绝在危险之外，请你体谅我。”他轻轻地亲吻了一下爱米丽的脸颊，然后郑重地告诫了她，“我跟你保证，等我的事业结成硕果的时候，我会把一切都跟你和盘托出的，我们将一起共同分享我得到的成功。”

　　既然伯爵这么说，爱米丽也只好放下了试探。

　　不过，她和伯爵日常来往了那么久，还同床共枕了这么多次，当然也看出了不少端倪。

　　她已经猜到，伯爵不是单纯的旅居巴黎的外国贵族，而是在执行什么政治阴谋，而且肯定牵涉到了特雷维尔侯爵一家人——不管是侯爵本人还是爱丽丝，都成为了这里的座上宾，就是明证。

　　那么进一步的答案，也就呼之欲出了。

　　不过，有道是看破不说破，爱米丽当然不会深究，更没有想过要去告发埃德蒙，宁可看破不说破。

　　因为对她来说，什么政治不政治根本无所谓，只要能让自己继续享有现在的生活就好了。

　　而且，如果伯爵他们真的成功了的话，以伯爵对自己的眷恋，自己绝对也会水涨船高，恢复过去在社交界的地位，甚至比过去还要煊赫。

　　既然如此，那她当然期盼伯爵能够成功，甚至还想尽自己所能地帮忙，以体现自己对伯爵的价值。

　　“先生，抱歉，是我多事了……”所以爱米丽垂下了视线，柔声向伯爵致歉，“虽然您身上还有太多谜团，但是我能够感受到您的品行和您的心灵有多么高尚，我相信无论您在做什么，那一定是有利于人间的善举，我祝您万事顺遂。而且，如果有什么用得着我的地方，也请尽管跟我说好了，我太想要报答您对我的恩情了！相信我吧，无论是什么我都愿意为您做的，我只愿我们永远亲密无间。”

　　“高尚，善举……？”埃德蒙心里苦笑，但仍旧对爱米丽的这番柔情蜜意而感动不已。

　　虽说这并不是他最理想的生活，但他心里觉得，如果这种日子能够一直持续下去，似乎也挺不错。

　　接下来，在爱米丽的坚持下，埃德蒙留下来和她们母女一起共进了晚餐，然后再趁夜离开了巴黎。

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　　正当埃德蒙同爱米丽告别的时候，远在奥地利的卡尔大公也从特蕾莎派来的信使那里，收到她写下的信件。

　　看完那封信之后，他皱紧了眉头，然后走到了亨利埃塔夫人的面前。

　　“呵，看看我们的宝贝女儿，又来折腾娘家了！”他小声抱怨。

　　“什么？”看到丈夫不悦的样子，夫人有些惊讶，连忙拿过了信看了看。

　　看完了以后，她反而松了口气，“哎呀，我当是什么呢，特蕾莎不就是跟我们讨要几件小玩意儿罢了……”

　　“什么小玩意儿！你看看她列的东西，那可都是珍品。”大公反驳。

　　“就算珍品，比起特蕾莎不也只是小玩意儿。”夫人不以为然地回答，“再说了，她也不是没有正当理由……让我们的外孙从小感受下艺术气息不好吗？”

　　“什么艺术气息，一看就是在蒙骗人的，弗朗索瓦才一岁不到，他需要什么艺术气息？”大公的怒气值更加上升了。“她就是想要蒙骗我，从我们这里拿走东西。”

　　夫人陷入了沉默，显然她也知道丈夫的分析应该是对的。

　　“就算这样，给她也没关系吧……她反正说了会还给我们的。”片刻之后，她小声说。

　　“她说还就会还吗？她骗了我们多少次？！”大公焦躁不安地打断了夫人的话，“再说了，她从我们这里拿走的嫁妆还少吗？结果呢？又来跟我讨要……今天要给，明天又给，下次是不是要把阿尔贝蒂娜宫整个地送给她夫家得了？”

　　在丈夫的抱怨之下，夫人只能继续沉默，任由他发泄。

　　直到大公怒气发泄得差不多了以后，她才犹豫着劝说丈夫。

　　“可我还是觉得，特蕾莎比那些东西重要。缺了几件绘画我们又不会怎么样了，可是特蕾莎要是出事了我们可怎么办？再说了，特蕾莎也不是贪得无厌的人，她想要什么东西，一定有她的理由，不是平白无故来气我们的。”

　　大公没有再说话，只是皱着眉继续思索着。

　　片刻之后，他回到了书房，然后把特蕾莎的信使——也就是福雷斯蒂上尉叫到了自己的面前。

　　一看到大公，上尉立刻就向他敬礼。

　　“给我一个理由。”而大公因为心情不好，所以也没有废话，而是单刀直入。“特蕾莎到底想做什么？她有跟你说过吗？”

　　看到表情严厉的大公，上尉立刻就冷汗直冒。

　　好在在离开瑞士的时候，特蕾莎已经跟他交代过了，如果父亲发脾气并且追问，就跟他说出自己真实的打算，于是上尉现在也不敢再拖沓，连忙禀告了大公。

　　“塔列朗……？我女儿要拿我的珍藏去讨好那个丑陋的怪物？！”果不其然，一听到特蕾莎的真实用意，大公立刻就生气了，“真是个好女儿！”

　　“您别生气……”上尉大着胆子劝解大公，“公主也只是权宜之计罢了，到时候她会收回来的……”

　　“哼！那样的话我的东西还是给那双肮脏的手给玷污了！”大公仍旧十分不悦。

　　上尉再也不敢多说什么，只是低着头等待大公的决定。

　　不过，虽然惊恐，但这些反应，在来之前特蕾莎公主就已经猜到了，所以他也不惊讶。

　　“算了……唉，还能说什么呢？”果然，片刻之后，大公叹了口气，“至少大家有个说得过去的理由了。你回去之后，就说我没有质问你，我们就当暂时送给我外孙吧。”

　　他当然知道，女儿用如此低劣的理由，只是为了让大家“看破不说破”而已，但既然有个理由了，那自己心里也好受了点。

　　“是！殿下！”上尉立刻立正。

　　大公也没心情继续闲聊，挥了挥手让上尉离开，等到上尉如释重负离开之后，他一个人坐在椅子上。

　　此时他的心情也挺矛盾，一方面为女儿对自己耍的心机极为不满，但隐隐之间似乎又有点欣慰。

　　“她倒是越来越懂怎么做皇后了……”最后，他小声自语。

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