在艾格妮丝的默默垂泣当中，爱丽丝一言不发，搂住自己的妹妹，以此来表达自己信守诺言的决心。

　　姐妹两个的关系，因为不同的立场、以及一系列的变故，而产生了些许的裂痕，但是多年来她们之间积累的信任和友爱，却还牢固地羁绊着两个人，不舍呵责也不舍分离。

　　爱丽丝知道，妹妹现在的精神已经被绷到了极限，她不打算再施加压力了——而且，现在她的目的都已经实现了，也不需要再施加压力。

　　因此，她反倒是不停地安慰着妹妹。

　　好一会儿之后，艾格妮丝的精神终于平复了下来，她抹干了眼角的泪痕，然后有些羞愧地看了一下旁边一直默不作声的艾格隆。

　　“抱歉，罗马王，我失态了，让您见笑……”

　　“没关系，艾格妮丝，你的失态恰恰证明了你的心灵有多么高贵，你并非为自己而哭，而是为家人们。”艾格隆摇了摇头，不紧不慢地回答，“这些泪水是如此真挚，以至于任何人都无法否定它的价值。”

　　艾格隆的安慰，让艾格妮丝稍微好受了一点。

　　接着，艾格妮丝离开了姐姐的怀抱，然后郑重地向艾格隆行礼道谢。

　　“谢谢您出手相助……我明白，您要付出的东西比我的泪水要贵重太多，所以我将永远铭记您这份恩情——”

　　“艾格妮丝小姐，我说了，我是出于朋友关系才出手相助的，我希望能够看到你如同往日那样可爱。如果您对我如此毕恭毕敬，那反倒是违背了我之前的本意——”艾格隆笑着耸了耸肩，“如果您真的感谢我的话，那就请您像过去那样对待我吧，然后，我们作为朋友好好相处下去……不知道为什么，一旦有您在身旁，我总会感到非常愉快。”

　　艾格隆的话中大有调侃之意，让艾格妮丝一下子就脸红了。

　　若是平时，她估计会暴怒，可是她这一次却没有发作。

　　她刚刚看到了父亲的信，父亲的话言犹在耳——虽然她不懂父亲的暗示，但是光是看字面上的意思，就已经让她感到有些明白形势了。

　　“她能有如同您这样学识渊博、才华横溢的朋友，乃是她此生未逢之幸运，若能够在您身边长进一星半点，也足以让鄙人老怀舒畅了。”

　　她清楚记得，这个放荡的少年人，之前曾经无耻地轻薄过自己，还没有等自己报复，讨回颜面，就不得不“捐弃前嫌”，反而为了家里，不得不对他低声下气。

　　一想到这里，她的心里不禁充满了郁闷。

　　而艾格隆的调侃，更是让她回想起了那些回忆，而此刻她又不能发作，只能默默承受。

　　“您什么都厉害，要是正经一点的话，岂不是完美？”憋了一会儿之后，她小声地说。

　　她没有想到，这种微弱的反抗，并没有让艾格隆望而却步，反倒是更加增加了他的兴致。

　　“如果我那么正经的话，您又该去哪儿寻找放得入眼的同龄人呢？”

　　……看到少年人这自高自大的样子，艾格妮丝心里没来由的更是窝火，挥手就想揍他两拳，但也只能默默忍受，索性白了他一眼，低下头不再说话。

　　爱丽丝没有听清楚两个人在说什么，但是看着妹妹憋红脸的样子，虽然不懂其中的内情，但是爱丽丝也知道自己应该打圆场了。

　　“好了，艾格妮丝，现在最重要的事情已经解决了，你也不用再担心什么。”于是她连忙开口了。“现在，你就应该遵照父亲的意志，好好在这边享受我们的旅途，顺便遵从陛下的吩咐。”

　　“我知道呢。”艾格妮丝点了点头，“您放心吧，我不会给大家添麻烦了。”

　　艾格隆和爱丽丝对视了一眼，彼此都有如释重负之感，不过他们如释重负的内容，却又有着许多不同之处。

　　既然艾格妮丝已经服软了，而且看上去也确实安心地接受了“人在屋檐下”的现实，那么接下来就应该摊牌，让艾格妮丝遵照艾格隆的意志，为他扮演“贞德”。

　　只是他们都知道，艾格妮丝刚刚才经历过精神上的打击（而且还是来自于最敬爱的姐姐身上），现在实在不是一个摊牌的好时机。

　　况且，刚刚还把她父亲拉出来，现在就提这事，很明显会让她有一种被“胁迫”的感觉。

　　尽管确实是诱骗和胁迫，但是贵族就应该把所有事情都尽量做到体面，尤其是对艾格妮丝这种吃软不吃硬的人，更是应该如此。

　　所以他们两个都有默契地暂时压下了这件事不提——反正接下来还有的是机会让艾格妮丝就范。

　　艾格妮丝不知道还有这种事在等待着自己，此刻的她只觉得如释重负。

　　既然心里头的重压已经卸去了，那反正离回去还有一段时间，不如沉下心来好好享受这段旅途。

　　毕竟少女心性，烦恼来得快去得也快，她抬起头来看向了爱丽丝，目光当中原本的阴霾已经一扫而空。

　　“姐姐，您还有什么事情要吩咐吗？”

　　“没有了。”爱丽丝摇了摇头，接着又叮嘱妹妹，“不过，不要忘记我们之间的约定哦——我会考你的。”

　　艾格妮丝的脸顿时又红了。

　　姐姐的意思她当然明白——就是要她练习舞姿，以便到时候和罗马王共舞。

　　在众目睽睽之下，和这家伙手拉手一起跳舞，还得努力练习来取悦他，真是何等羞耻……艾格妮丝越想越是脸红，恨不得找个地方钻进去。

　　艾格隆不明就里，但是看到艾格妮丝这种罕见的扭捏娇羞的样子，他觉得可爱极了，于是他饶有兴致地打量着。

　　“行了！我都知道了！”这种目光，让艾格妮丝如同芒刺在背，最终她还是爆发了，“没别的事情了吗？那你们走吧，让我一个人静一静！”

　　她这紧张的样子，让另外两人相视一笑，于是他们一起离开了房间。

　　“看上去艾格妮丝今天有点状态不好，简直判若两人了。”出来之后，艾格隆对爱丽丝说。

　　“这样也挺好的，更像是个公爵小姐了。”爱丽丝笑着回答，“以前我还以为她永远不会懂得娇羞呢。”

　　“会耍这种机巧来施展魅力的公爵小姐有很多，但是艾格妮丝独一无二，我倒更喜欢原本的她，骄傲而且光芒四射。”艾格隆有感而发，“当然，偶尔看看她这样子，倒也是别有意趣……”

　　“您这么评价她，真是她的荣幸。只可惜，在巴黎却没有那么多人懂这些道理。”爱丽丝叹了口气，“真为她发愁啊，那些王孙公子个个有眼无珠，因为一些莫名其妙的顾忌对她敬而远之……”

　　“如果艾格妮丝为了取悦他们而被迫改变自己，那才是明珠蒙尘。”艾格隆不以为然地回答，“难道她只有这一条路可走了吗？”

　　“陛下……？”爱丽丝略微有些诧异地看着艾格隆，然后叹了口气，“她总该要结婚生子的。”

　　“您也一样结婚生子了，但您可没有选择王孙公子——”艾格隆笑着回答，“您自己对这条路做出了叛逆的选择，甚至为此付出了和父母亲决裂的代价，那为什么现在又认为艾格妮丝就只有一条路可走呢？”

　　艾格隆的反驳，让爱丽丝顿时噎住了。

　　是啊，为什么呢？明明我自己都没有那么走过，那为什么却认定妹妹应该那么走？

　　她从没有想过这个问题，因此骤然碰到，就陷入迷茫当中。

　　片刻之后，她终于找到了一个答案——

　　也许，正因为我知道了选另外一条路的后果，所以我才会下意识地认为她应该走那条路。

　　虽然自己从来都不后悔过去的选择，但是却已经知道其中充满了艰辛，和不足为外人道的悲苦，所以不希望妹妹也体验一遍，宁可她像那些“正常”的小姐们那样，过完虚荣浮夸但也安逸富贵的一生——哪怕为此付出改变自己的代价。

　　那样不也挺好吗？

　　可是无论如何她也不愿意、更加不能在陛下面前，说出自己真实的想法。

　　“陛下，诚然您说得也有道理。”她放缓了语气，“只是，以姐姐的立场来说，我并不希望看到艾格妮丝经历什么波澜壮阔的一生，只希望看到她尽可能安稳、幸福地活下去，哪怕平庸，也比受苦要强。”

　　艾格隆心里知道，眼下爱丽丝并没有“卖妹求荣”的打算，之所以让艾格妮丝讨好自己，也只是为了捧自己开心换取恩惠罢了，不会做得更进一步。

　　所以，和埃德加不同，不能在她面前过早暴露自己的真实意图。

　　“夫人，您恐怕忘了，纵使艾格妮丝是您的妹妹，但是她也成年了，她有足够的理由来决定自己的生活，其他人顶多只是建议，不能决定她的人生。”他言不由衷地说出了自己都不信的话，“我倒是认为，艾格妮丝不需要去勾人的小手段，把自己打造成精通风雅的公爵小姐，她现在这样已经足够可爱了——无论是增是减，都很可惜。如果这样可爱的小姐居然不为上流社会所容的话，那显然是那个社会的问题，我要践踏它，摧毁它，直到它承认艾格妮丝的可爱之处为止。”

　　“您这话应该当她面说，她一定会非常开心的。”爱丽丝忍不住捂嘴笑了起来。“能够得到您这样认可她的朋友，真是她幸运！”

　　这种话放在其他人身上说出来，实在有点不知道天高地厚，不过在这个少年人口中说出却具有足够的说服力。

　　至少爱丽丝相信，他真的干得出来。

　　也对，以陛下的性格以及对艾格妮丝的欣赏，只要他真的达成宏愿，到时候艾格妮丝的名誉地位自然水涨船高，自己也就不用担心妹妹嫁不出去了。

　　现在，不光是自己，自己夫家和娘家，两家人的命运，也都已经系在了这个少年人身上，不管付出何等代价，无论如何都要襄助他走向成功。

　　“爱丽丝夫人？”正当爱丽丝在思索的时候，艾格隆又开口了。

　　“陛下，您有何吩咐？”爱丽丝连忙集中了注意力。

　　“原本，我以为您是我见过的最富有才情的夫人，但是经过今天的交锋，我发现您意志力和行动力并不逊色于男子，这真是让我大开眼界。”艾格隆一边微笑着，一边用夸张的言辞来夸奖爱丽丝，“事后回过神来，您巧妙地利用了自己得知的信息，然后抓住转瞬即逝的时机，在资源如此匮乏的情况下依旧让自己左右逢源，居然连我都利用了起来……这可真不是一般人能够做得到的，我深感佩服。我一点也不生气，相反我很欣赏这一幕表演。”

　　“您可说得太过头啦，我并没有多么厉害，只是不得不为了家人而绞尽脑汁而已。与其说可敬，不如说可怜。”爱丽丝摇了摇头，然后略微惆怅地回答，“如果坐着不动就能安享富贵，那谁不愿意优雅从容呢？”

　　“可怜人满街都是，会想办法与命运抗争的人寥寥无几，哭泣卖惨的人得不到同情，与命运抗争的人才配得到赞美——我一直都是这么认为的，而您正好践行了我的哲学。与其说我是想要帮助您，不如说，我想在您身上，体现出我自己的哲学——您越是成就远大，越说明我是对的，越说明我的英明正确……”

　　哎哎，妹妹说得真没错，这个人总是不忘自高自大呢……爱丽丝在心里吐槽，不过在脸上她当然不敢表露出来了。

　　不过，她心里却也没有反感。

　　也许这确实是一种精神上的共鸣吧，对于这个少年人，她也深感佩服。

　　在爱丽丝的注视下，艾格隆越说越是起劲，最后忍不住捏起拳头小小地挥动了一下，“您的美貌，巴黎许多夫人们肯定都有，但您这份勇气和机灵，我相信是很罕见的。哎呀，谁能想得到，一个庸人能够生出这么光彩照人的女儿，而且居然是两个呢！他可真是幸运。”

　　“陛下！”眼看艾格隆越说越不对劲，甚至还贬损了自己的父亲，爱丽丝不得不出声阻止了，“您真的过奖了。”

　　“不，我没有。我相信我的判断是对的。”艾格隆摇了摇头，依旧固执己见。

　　他话锋一转，“夫人，您是我的臣下，也是我的朋友——过去是如此，而从今天开始，我赋予了您任务和信任，那意味着什么您知道吗？”

　　“什么？”爱丽丝呆呆地问。

　　“那就意味着，您在这里，不仅仅是埃德加的老婆，不是一个无足轻重的花瓶，而是一个可以有资格和我共事的人，一个配得上分享我事业的人。”

　　接着，他突然向爱丽丝伸出了手来。

　　爱丽丝不明就里，但是慑于艾格隆的气势，她下意识地伸出了手来。

　　艾格隆拿起这只白皙细嫩的手，然后轻轻地亲吻了一下她的手背。

　　“如果您证明了自己确实如同自己表现得那样有能耐，那么您往后还有更多机会表现自己——我保证。我绝不亏待任何有功之臣，也绝不吝啬于回报他们，无论是男是女。好好努力吧，夫人，祝您成功！”

　　说完之后，艾格隆放下了她的手，然后点了点头告别，接着头也不回地走了。

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