昭陵和越西之间隔着一条横亘数里的荒漠，在这片荒漠之后，是一条足有十多米宽的大河。

　　这河不像昭陵境内的河那么清澈，河水湍急，挟裹着大量泥沙，浑浊不堪，两边的河岸被不断地冲刷，不时有泥沙被卷入河中塌陷下去。

　　宋挽从未见过这样的场景，一时有点怔愣。

　　越西人是怎么穿过这条河攻打昭陵的？

　　许是看出她的迷茫，顾夫人说：“越西人都擅泅渡，三年前又发了大旱，水位降低了许多，他们这才趁机渡江来攻城。”

　　当时朝廷的赈灾物资还没送到远峰郡，陶郡守和陶夫人都忙着赈灾安抚百姓，并未料到这一点，一时疏漏才会给了他们机会。

　　那场战役结束后，陶夫人和陶郡守一起把这条河上下数十里的地方走了无数遍，把这里的地形牢牢地刻在了心里。

　　陶夫人很快带着宋挽她们找到了一处河道相对窄一些，水流也不那么急的地方，然后从沙堆里挖出一条小舟来。

　　宋挽控制不住露出惊讶，陶夫人说：“这是三年前那场战役后，我和夫君一起带人埋在这儿的，一共二十艘，若是越西敌军再次发动突袭，我们也会派人趁乱渡江，找到他们的大本营，烧毁他们的粮草。”

　　跟阴险小人过招，自然不能太君子。

　　小舟不大，来回三次才把所有人和东西运到对岸，陶夫人又派了两个会泅水的把小舟埋回去。

　　河岸边离江绵城还有一段距离，他们一路走到天黑才到城门口。

　　守城将士将他们拦下，陶夫人拿出早就准备好的通牒拿给他们查验，他们查验干草有没有藏人的方法很粗暴，直接用刀在草堆里一阵乱捅，又看了宋挽和宋秋瑟好一会儿才放行。

　　江绵与远峰郡相隔不算太远，城中的建筑与远峰郡相差不大，为了抵御风暴，房屋都建筑得比较低矮，但靠近城墙的地方建了很多瞭望台，方便观测敌情和传递消息。

　　在城中逛了一会儿，陶夫人带他们来到一处店家落脚。

　　这里很偏，来往的商人不算多，所以客栈房间还有很多，陶夫人按照三人一间算，一共要了八间房，又要了热水和饭菜，伙计一边收钱，眼神却不住往宋挽和宋秋瑟身上扫。

　　“看什么看，没见过走货的？”

　　陶夫人没好气的呵斥了一句，她是巾帼不让须眉，和陶郡守上过战场，说这话时很有女匪头的气质。

　　伙计被吓了一跳，而后露出笑容，抬抬下巴问：“这瞧着像是上等货，从哪儿弄来的，要送到哪儿去？”

　　伙计不知是想分一杯羹还是想插一脚，陶夫人斜睨了他一眼，冷冷的说：“这是上面要的人，你敢再多看一眼，小心自己的狗命！”

　　陶夫人没说具体是什么人，伙计却一下子变了脸色，连忙道歉：“小的该死小的该死。”

　　陶夫人带宋挽和宋秋瑟进了房间，而后叹了口气说：“我原以为远峰郡被守护的很好，如今看来是我太天真了。”

　　“夫人此言何意？”

　　陶夫人的神情看着有些悲伤，她的眉梢垂着，声音也低落了些，说：“昭陵和越西在数十年前曾有过一段时期的战火胶着，越西的铁蹄曾越过远峰郡，险些到达黎州。”

　　那段历史宋挽也在书上看到过，如果黎州失守，便再无什么屏障阻拦，越西敌军将直指昭陵的心脏瀚京，昭陵所有的子民都将成为越西的奴仆。

　　所幸，当时的卫家家主有着过人的天赋，率军击败了越西敌军，将他们驱逐出了昭陵国境。

　　陶夫人说：“当时的越西敌军的确被赶出了昭陵国境，但在他们最后撤离远峰郡的时候，从远峰郡掳走了百余名年轻貌美的少女，并放下狠话，日后一定会用远峰郡女子的血祭他们手里的刀。”

　　这些史书上是不会有记载的，史官受命于陛下，只会记下辉煌灿烂的一笔，而不希望笔下有什么污点。

　　陶夫人继续说：“刚刚那个伙计认出你们来自昭陵却没有过于意外，想来是对这种事早就屡见不鲜。”

　　宋挽皱眉，立刻道：“他们经常从昭陵掳劫女子？若是失踪的人太多，难道不会有人报官？”

　　“如果有人里应外合，只要做得足够隐秘，的确是不会有人报官的。”

　　说话的是一直安静站在一边的宋秋瑟。

　　她在睦州经历过这样的事，那三十具尸体就是血淋淋的铁证。

　　宋挽的眉头皱得更紧，她忍着后背的寒意说：“越西的细作便是再会隐藏伪装，抓这么多人也会被发现吧。”

　　陶夫人摇头说：“不一定是越西细作。”

　　能做得悄无声息的，极大可能是昭陵人。

　　宋秋瑟冷声道：“人在这世上，唯有活命和富贵能让他们趋之若鹜，只要利益足够多，别说同袍的性命，便是至亲之人他们也是可以出卖的。”

　　饥荒之年，卖儿卖女甚至易子而食的事还少吗？

　　宋挽紧抿着唇不再说话，屋里安静的有些窒闷，不知道这些年，昭陵有多少女子惨遭毒手。

　　陶夫人到底阅历丰富些，她很快恢复平静，对宋挽和宋秋瑟说：“今晚先好好休息，明天我让人去看看清河给我们留下的指示在什么地方然后再赶路。”

　　“好。”

　　宋挽这一夜没怎么睡好，一会儿梦见自己的母亲，一会儿又梦见宋秋瑟在睦州被折磨，再后来，梦里的人都变成了陌生面孔，她们长相不一，却都是年轻稚嫩的少女，哭着求她救命。

　　自梦中惊醒，宋挽出了一身冷汗，心脏狂跳不止，窗外的天已是大亮。

　　宋秋瑟坐在窗边，闻声望过来问：“姐姐做噩梦了？”

　　宋挽心有余悸，白着脸点点头，下床倒了杯冷茶一饮而尽，然后才问：“陶夫人出去了？”

　　宋秋瑟说：“辰时刚过便出门了，她让我们不要随便出门，有什么需要等她回来再说。”

　　宋挽点头，套上外衫，而后想起今天是取血的日子。