惊悉殷母骤亡，周氏和柳荃都禁不住伤感唏嘘起来。
你说，这才不到五十岁的人，怎么说没就没了呢？
殷桃倒是想得开，感慨着说道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这些事情，全都是注定好的天数，哪是人力所能及的？”
意思就是，咱认命吧。
不然，也确实没有什么好办法呀！
周氏惋叹了一声，说道：“回过头，我去给菩萨们烧上几炷香，好让她们引着亲家母登上极乐，免得途中走岔了道。”
继婆婆后，柳荃也随着安抚了几句。
与此同时，她还不忘叮嘱道：“齐霄年幼，又不曾出过远门，你一定要在路上多照顾着点。另外你还要记得，空闲时多多教授，莫耽误了他的功课学习。”
殷桃连忙应道：“姐姐放心，霄儿乃是我齐家的嫡长子，我又怎么可能不上心呢？”
“这样的话，我就放心多了。”
“姐姐真是客气……”
正细聊着，却见齐誉从门外归来。
他进门后的第一句话就是：诸事皆妥帖，随时可以启程。
后，他又很迷信地说道：“依照老黄历上所示，初四这天很宜出行，不如，启程日就定在这一天吧。”
殷桃却是摇摇头道：“妾奔丧心切，不想在琼久留，既然如此，那还不如明天一早动身出发。早一天走，心里早一天踏实。”
齐誉又看了一眼老黄历，蹙眉道：“可这上面明明写着，初二这天不宜出行……”
“夫君，你可是个坚信科学的人，现在怎么神叨起来了？”殷桃朝他身边靠了靠，柔声说：“唉，你就让我明天走吧，徒留在这儿，我也是心乱如麻，静不下来。”
那好吧！
齐誉强忍着不舍之情，点了点头。
不过，在分别前，殷桃又对自己所负责的事作出走后安排。
比如，学院里的教学情况，蒸汽机的开发情况，以及各类产品的实验进展等等。
除了工作上的事情之外，还有生活方面的一些叮咛。如，天冷时多穿衣，吃宴时少喝酒，等。
唉，真是满满的郎情妾意呀！
这个时候，柳荃主动地把时间和空间留给了新人殷桃。
而她自己，则是悄悄给儿子齐霄收拾起了北上的行囊。
路上吃的、穿的、用的，样样不少。光是御寒用的大棉袄，就足足准备了五六件之多，更不要提换洗用的单衣裳了。
儿行千里母担忧，做母亲的谁又不是如此呢？
“切！瞧你那没出息的样！”
“娘……我……”
见柳荃不住流泪，周氏故意摆出来婆婆的威严瞪了她几眼。
然而，才刚刚转过脸去，老太太也跟着她两眼泪汪汪了。
不行！
我也得给俺孙子准备点什么。
周氏刻意避开柳荃，悄悄来到齐霄身边。
“大孙子啊，这些钱你且收好了，好留着路上花差。”老太太先是抹了一把不舍的泪水，后又道：“老话说的好，穷家富路，出门在外最怕的就是被钱憋住。只有钱傍身，心里才不会发慌。”
“啊！谢谢奶奶！”
齐霄非常高兴，以最快地手速打开了那个装钱的包裹。
喝！
居然是十几块拳头大小的大金疙瘩，难怪这包袱会这么的重！
高兴过后，他又一脸困惑地看向了周老太太，心道：真没看出来，俺奶奶竟然这么有钱！
别说是他了，估计连齐誉本人看到都会惊掉下巴。
周氏溺爱地揉了揉孙子的小脸，叮嘱他道：“路上呀，该吃的吃，该喝的喝，千万别寻思着省钱，若是钱不够的话，奶奶还会托人再捎。”
齐霄摸了摸包袱里黄金，笑说道：“到京城后，我一定给您老买一套最好看的狐皮裘，好让您穿着暖身体。”
琼州从来不飘白雪，哪穿得着暖身体用的狐皮裘？
若穿，那岂不成了焐痱子了？
即使如此，周老太太还是乐开了花，笑吟吟道：“哎呀呀，你说你才多大点人哪，这就知道心疼奶奶我了……”
……
齐家人全都在忙忙碌碌，收拾着北上用的诸多行李，与此同时，远来是客吴晚荣也同样在收拾着自己返程的行李。
这大过年的，他突然接到临时通知。
说，那艘航速甚快的蒸汽机船不日即将启程，若想搭乘它北上返京，还请提前做好相关准备，过时不候。
这……
这就有点骑虎难下了。
本来，他是想着乘坐这艘快船突访琼州，趁着官员们封印放假的无防备之机去摸一摸齐誉的老底，待一切全都办妥之后，再行返京复命。
可谁曾想，自己还没来得及出手动作，这艘破船就要返航北上了。
若是错过了这艘，就只能等之后的那些不确定归期的承发房官船了。
你说这事难受不难受？
正处这犹豫不决之际，竟意外地从馆驿的垃圾堆里翻出来一刊近期的《琼州日报》。
却见那上面写道：我齐誉治吏不严，以至百姓蒙冤不雪，愿割发代首以为惩戒，云云。
嘿！
这不是现成版的弹劾折子吗？
而且，这其中的罪过都是你齐誉公开承认的，想甩你都甩不开呀！
试想，若把这样东西朝圣案上一放，天子陛下会怎么看呢？
哈哈～～
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
可千万不要小看这份垃圾堆里捡来的破报纸，其作用，此那朝堂上九卿的弹劾奏章还具说服力。
神来之笔啊！
虽然说，此行没能探到齐誉的军事实力，但是，却是拿到了他治理上的铁证把柄，若从这个层面来看，倒也不失为是另一种所得。
再者说了，琼州的军事实力究竟如何，自己还不会编排吗？难不成，天子陛下还会跑过来看？
嗯，就这么定了。
想到这里，吴晚荣果断地作出决定：搭乘此船，立即北归。
谁知，才刚刚回了口信，又有新的好消息接踵传来。
说，齐誉的小妾殷桃，以及他的亲子齐霄会随自己一同赴京。
倏然间，一个理论上行得通的阴谋诡计浮上心头。