现在，马希广有难，彭师暠心急如焚。经过仔细观察，彭师暠为马希广献上了破敌之策。
彭师暠分析道：“朗州军队沉浸在两次侥幸的胜利中，无法自拔，骄兵情绪弥漫全军，常言道，骄兵必败；且朗州军队与蛮夷军队杂糅在一起，号令不统一，人心不齐，看似人多势众，其实很容易自相瓦解。”
随后，彭师暠给出具体的作战建议：自己率领三千精锐步兵，悄悄自巴溪渡河，迂回到岳麓山的后背，然后发动夜袭，偷营劫寨，保证生擒马希萼。
马希广非常赞同这一计策，正要付诸实践，忽然有一位很有身份的将领提出了反对意见，此人正是开国元勋许德勋之子——许可琼。
许可琼已经被马希萼收买，据说马希萼承诺与他瓜分南楚，分而治之。
许可琼对马希广说道：“大王怎么能相信彭师暠的一派胡言呢？彭师暠与梅山蛮夷原本就是一伙的，非我族类，其心必异！我家世代是南楚的忠臣悍将，不会辜负大王的，有我在，马希萼根本不足为虑！”
但凡优柔寡断的人，往往具备这样一项神技能，那就是可以完美避开所有正确答案，凡是有利于自己的建议，一律不予采纳；凡是把自己推向火坑的馊主意，一律照单全收。
马希广被许可琼劝住，取消了这次唯一可以救自己的军事行动。这还不算完，马希广还把全部水面力量——战舰四百余艘的指挥权交给了许可琼；每天还要赏赐他五百两纹银；马希广还经常到许可琼的营中，与他讨论军事方面的问题，及时把最机密的消息泄露给这位潜伏在身边的高级间谍；许可琼关闭营垒，不允许士兵探查河对岸的敌情，还对马希广说这是为了稳定军心，防止被敌人蛊惑、恐吓、引诱，马希广对此大加赞赏，盛赞道：“可琼真将军也！吾复何忧？”
而实际上，许可琼严禁侦查敌情的原因，是方便他投送情报。许可琼经常深夜独自驾驶小船，到河对岸与马希萼接头，把白天探听到的消息毫无保留地直接转述给马希萼。
某日，刚刚接完头的许可琼被彭师暠抓了个现行，彭师暠怒目而视，大声斥责，随后便面见马希广，“大王，许可琼里通外国，勾结朗州出卖潭州，请大王尽早将他除去！”
马希广面带不悦，说道：“他是许德勋同志的儿子，怎么可能做那种事？不要再说了，下去吧。”其实马希广没有把后半句说出来，“你是彭仕然的儿子，你爹是啥货色，自己心里没点儿B数吗？”
彭师暠退出后，仰天长叹：“大王宅心仁厚而又优柔寡断，不听忠言却轻信叛徒，灭亡只在旦夕之间了。”
两军始终处于对峙状态，进入腊月之后，天降大雪，潭州积雪厚达四尺。
马希广为了慰藉空洞的精神世界，开始听信“高人”的指点，做法施咒，对敌军展开魔法攻击。在东岸立起一座巨大的塑像，是一个青面獠牙的巨鬼，做着举手阻挡敌军的动作，又在高楼上竖起一个巨鬼塑像，面目狰狞，对西岸怒目而视，做瞋目戟指状。
随后请来众多和尚，日夜不停地诵读佛经。马希广也身穿黑色道袍，对佛祖虔诚地跪拜祷告，希望天灵灵、地灵灵，真主天尊阿弥陀佛，阿门……
大雪只是迟滞了朗州兵团的进攻日程，但从未浇灭他们的进攻热情。
12月11日，杨柳桥，朗州兵团的步兵指挥官何敬真率三千蛮夷部落，与潭州步兵指挥官韩礼的两千人紧张对峙。
何敬真发现对面的旗帜凌乱，心中大喜，说这是对面军心慌乱的表现。破绽已经暴露，很容易被击破。
于是，何敬真派朗州人雷晖换上潭州兵的衣服，悄悄潜入韩礼阵地，伺机实施“斩首作战”。
雷晖慢慢接近韩礼，然后拔剑刺之，但没有刺中。暗杀任务失败，但韩礼军营也随之陷入骚乱之中。何敬真立即催动大军，全军冲锋，韩礼的部队霎时崩溃。
韩礼身负重伤，逃回潭州，伤重不治身亡。
朗州兵团抓住韩礼溃败的战机，发动了全面总攻。
潭州步兵指挥官吴宏、小门使吴涤互相激励：“以死报国，正是现在！”率军顽强抵抗。激战从上午打到中午，互有胜负。然而许可琼、刘彦瑫却按兵不动。
吴宏失利；杨涤的士兵激战半天，又渴又饿，筋疲力竭，于是退回休整；唯有彭师暠率部在潭州城东北角继续抵抗。
蛮夷部落在城东放火焚烧城门，城上的守军呼叫许可琼救援，就在这千钧一发之际，许可琼撕下了最后的伪装，阵前倒戈，率领全部兵马投降马希萼。吴宏、杨涤的部队听到许可琼投降的消息后，崩溃逃散，潭州失陷。
朗、蛮联军进入潭州，按照约定，公开洗劫三日。士兵们在潭州城内大肆杀烧抢掠，自马殷时期修建的宫殿，全都化成灰烬，府库中积存的金银财宝也被抢掠一空。
驻扎在驼口的李彦温望见潭州城燃起大火，立即率部返回救援，但朗州兵团已经反客为主，变成了守军。李彦温无法入城。
朗州兵入城时，马希广带着老婆孩子四处躲藏，听说李彦温回师救援，就在刘彦瑫的保护下前往投奔，最终李彦温、刘彦瑫率领一千多人，保护着马希广一家向南逃亡，打算辗转投奔到淮南。
曾经抛弃益阳九千士兵的张晖也投降了马希萼。
马希崇率领全部降将迎接马希萼，请他登上王位。
大势已去，满身是血的吴宏心有不甘，对马希萼大吼道：“不幸被许可琼出卖，今天被杀，也对得起先王了！”彭师暠则无比悲愤地把手中大槊扔到地上，大声求死。
马希萼十分敬重他们，对他们说道：“纯爷们儿！”下令赦免二人。
次日，马希崇把马希萼迎接到潭州王府，并告诉他一个好消息——反革命分子全被生擒！