“姐，爹有娘照顾，你也该成亲了！”

　　“怎么，嫌我多余了？这是要催我走啊！”

　　孟迎弟假意呛了弟弟一句，然后坚定道，“等你中了秀才，我就出嫁！”

　　父亲续弦，自然该操心姐姐的婚期，孟青云刚提起话头，就被姐姐怼回去。

　　喔嚯！

　　姐，你是如来佛祖吗？

　　这是妥妥把我压在五行山下的节奏。

　　若是考不上秀才，还成了阻碍姐姐嫁人的罪魁祸首了。

　　孟青云不动声色打趣道：“姐，你把婚期定好，院试考完，我直接吃席！”

　　看看，这就叫自信！

　　“幺郎可别骄傲，考功名就不是容易的事，那么多老童生胡子白了都考不上秀才。”

　　孟学永泼冷水道，“我觉得他们就是傲慢的原因。”

　　科举尚未成功， 你小子还需努力，不要得意忘形。

　　父亲的指责让孟青云有点不适，他讪讪道：“爹，我会努力的！”

　　“再别家里呆着了，拾掇好早点进城温习功课。”

　　这是来自父亲的命令。

　　第二天，孟青云带着二十余孟氏族人去了县城。

　　刚到县城不久，苏勋和庞俊楠来访。

　　原来苏勋也有意去府城发展，想在府城再开一家富贵布庄，把生意做大，听孟青云在府城准备开酒楼，这种想法越盛。

　　恰好孟青云又不在菜馆，苏勋便找到庞俊楠。

　　苏勋财力雄厚，如果在府城搞出名堂，就是给父亲拉政绩，庞俊楠自然答应。

　　这是好事，两个人在府城，相互也有个照应。

　　几日后，二人出发去了府城。

　　孟青云只带孟泰云几个，其余人先在菜馆实习，等府城酒楼装修好再去。

　　再次找到杨参军，帮苏勋租好布庄铺面。

　　苏勋悄悄给杨参军送了人事，他是老江湖，人事这东西，他不送就得孟青云送。

　　他可不能坑孟青云。

　　租了个大院子，从客栈搬出去，把孟泰云等人先安排在烤肉店，孟青云又开始新的征途。

　　从院试开始，试题重点有所变化，帖经和墨义题数量变少，甚至会淡出试卷，重点在写作上，比如试帖诗、杂文、策论文以及诏、判、表、诰等应用文。

　　晏翰博是大儒，他文章的造诣高，授课的起点自然上了一个台阶。

　　除了授课，他还给了孟青云一本《时文荟萃》，上面记载着许多杂文、策论等优秀文章，好几篇都是出自他手。

　　日子过得真快，转眼六月底。

　　孟青云报名，具保人也是举人单保，举人自然是晏翰博找到的。

　　酒楼终于装修完善，由晏翰博提笔的孟氏酒楼牌匾吸引了不少人的眼球，最重要的是孟氏酒楼赶上了院试的热灶。

　　酒楼打出别致的广告。

　　孟氏酒楼推出院试套餐，助各位考生旗开得胜。

　　套餐名称五花八门，但每一个套餐都代表吉祥如意，让考生感觉不去吃就会考不上秀才。

　　金榜“蹄”名套餐、 “莲”中三元套餐、万事“粥”全套餐••••••

　　从县城调来的服务员全都穿红色衣裤，预祝考生开门红。

　　广告结尾还有一个最大噱头：孟氏酒楼开业至院试出榜，所有菜品一律八折。

　　院试的热度被孟氏酒楼蹭到了极致。

　　孟氏酒楼生意自然红火，孟青云忙中偷闲，照顾生意的同时，不忘复习。

　　院试定于六月二十八日开考，各县考生最迟二十六日就到了府城。

　　院试的考生除了府试取中的三百人外，还有抚州一府六县的往届童生参加。

　　这些补习生中不乏白发苍苍的老童生，他们就是为功名而生，一生蹉跎在院试中。

　　考则苦味浓郁，弃却依依不舍。

　　院试在他们眼中是登天的梯。

　　白首为功名。

　　过了院试便是秀才，才会真正拥有功名，过不了这一关，只能继续折返跑。

　　一考定终身。

　　这是决定命运的一场考试。

　　这场考试的命运一半掌握在自己手里，另一半掌握在阅卷官手里。

　　“五十少明经，三十老进士”，科举的路充满艰辛，那是用语言无法表达的痛。

　　来参加院试的考上，怎会不去孟氏酒楼吃顿院试套餐，求个安心。

　　进孟氏酒楼就如过状元桥一样，寻求的就是心理安慰，若真不去，到时候榜上无名，肯定会悔恨。

　　二十六日中午，马先生来到孟氏酒楼，孟青云见到很是高兴，免费上了个“莲中三元”套餐，陪着马先生吃。

　　一对曾有过考试恐惧症的师生，此刻谈笑风生，一点都没有当初的恐惧。

　　“咦？孟家小子，你不在坊市卖烧烤，跑府城来干什么？还吃起了院试套餐，你不会做梦想考个秀才吧！”

　　冤家路窄。

　　大厅里这么多人，居然也能碰上这只苍蝇。

　　王笠和他的胖孙子王启。

　　“王郎中，我来府城••••••确实是参加院试。”

　　笑迎八方客。

　　孟青云是掌柜，自然不能和客人吵闹，故而和颜悦色。

　　“一个卖烧烤的居然也能过了府试？老天无眼啊！”

　　王笠一声长叹，声音中充满了嫉妒。

　　他本想在孟青云跟前刷优越感，显摆童生的身份，不想孟青云也是童生。

　　这一拳算是打在棉花上了。

　　王笠将目光放在别处，寻机讥讽孟青云。

　　两个人吃一份套餐？

　　忒是小气！

　　“小二，给老夫来三份套餐。”

　　王笠找到损孟青云机会，故意放大声音，用鄙视的眼光看着孟青云道，“吃院试套餐就和拜佛一样，要有诚意，像某些人，吃不起就算了，要一份套餐装模作样，哪能考的中。老夫最讨厌这种欺世盗名之徒••••••”

　　你消费，我赚钱，才不会理睬你。

　　孟青云自顾和马先生谈论，把王笠当成空气。

　　“你这老儿，说谁吃不起？”

　　座中一华衣书生恼了，他一拍桌子道：“跟本少比富，你还不够格。小二，把套餐挨个儿给本少上一遍！”

　　书生旁边站着两个孔武有力的家丁，还有一文士打扮的师爷，他们怒目盯着王笠，与主人同仇敌忾。

　　“公子误解了，在下说的是他俩。”

　　那书生也点了一份套餐，王笠见他误会，忙起身陪笑道，“公子你天庭饱满，地阁方圆，一看就是富贵面相，怎会吃不起套餐，你就是把整个酒楼包了，也不在话下！”

　　不要脸！

　　欺软怕硬的老舔狗。

　　“一群穷逼，也来显摆！”

　　书生鼻孔里哼了一声，接着师爷阴阳怪气道：“我家小主人是固县首富马员外的三公子马奕马少，他的零花钱能砸死你们这些穷逼，还显摆个什么？马少去年考中童生，今年定能考上秀才，明年中举也是板上钉钉的事••••••”

　　师爷卖弄了半天，各自的套餐都上了桌。

　　王笠吃相还算文雅，王启就上不了台面，他就和饕餮转生一样，狼吞虎咽，满嘴流油。

　　马奕挑挑拣拣，随便吃了一筷子，然后放下筷子道：“本少吃饱了，剩下的赏你们！”

　　“多谢少主人！”

　　三个随从满脸喜悦，拿起筷子狼吞虎咽，那样子就像酆都城里放出来的饿鬼一样。

　　这效果••••••满分！

　　马奕得意洋洋，感觉人生已经达到了巅峰。

　　这时一个服务员过来道：“孟掌柜，晏老爷子来找你！”

　　“马先生，你慢用，我忙完再来陪你！”

　　“青云，你忙去吧，不用来了，我吃完就走！”

　　孟青云拱手告辞，转身走向才进门不久的晏翰博。

　　孟掌柜？

　　孟青云是孟氏酒楼掌柜？

　　王笠就像雕塑一样，呆呆发愣，王笠忍不住叫住那个服务员问道：“你刚刚把他叫什么？”

　　“孟掌柜啊！”

　　那服务员反问道，“孟氏酒楼的掌柜不叫孟掌柜，还能叫什么？”

　　他不是在坊市卖烧烤么，啥时候成为府城酒楼的掌柜了？

　　一年时间，他赚了这么大的家业？

　　可恶！

　　老夫又给他送钱来了。

　　顿时，桌上的套餐一点都不香了。

　　马奕感到脸上火辣辣的痛，刚刚的荣耀感荡然无存。

　　小兔崽子扮猪吃老虎，让马爷丢面子，饶不了你。

　　当他看到和孟青云交谈的人时，眼睛直了。

　　晏翰博！

　　他爹花了几千两银子都请不动的大儒，居然和孟青云有说有笑，宛若祖孙。

　　娘希匹！

　　马奕盯着孟青云的背影，眼中多了愤恨。

　　••••••

　　二十八，天气阴沉沉的，和院试的压抑遥相呼应。

　　院试开考。

　　考点还是贡院，不过组织考试的机构变成提督学院，考试的级别也高了。

　　入场程序不变，搜检更严格。

　　核查官员就像个人脸识别机器，对考上身形相貌细微核对，但有疑问，必会喝问。

　　考生低声下气解释，一点都不敢冒犯。

　　由于天热穿的少，搜身更是被摸了个真真切切，有些紧张的考生，身体有了应激反应。

　　唉，看过好多女扮男装考科举的影视剧，现在才知道那就是闭门造车。

　　“为救李郎离家园，谁料皇榜中状元，中状元着红袍，帽插宫花好哇好新鲜哪••••••”

　　新鲜个屁，女驸马的段子是骗人的！

　　进了考棚孟青云先看的是恭桶。

　　虽是阴天，却更加酷热难耐，如果恭桶不干净，那简直会要命。

　　好在恭桶是清洗了的。

　　孟青云抬头仰望考棚顶，看不到漏雨的迹象，还算好。

　　锣声响起，考试开始。