另一头，李敬业带着大部队，快速奔行。
忽然，后方传来副郎将的呼喊声：“将军，出事了。”
李敬业当即传令大军停住，调转马头，来到副郎将身边，问道：“怎么了？”
“将军，您看？”副郎将指着囚车方向。
转头看去，李敬业心中陡然一沉，只见囚车中的三名黑衣人都躺在车上，一动不动。
靠近一看，其中两人面色乌黑，似乎是中毒了。
李敬业朝着看守士兵怒斥道：“怎么回事，明明叫你们仔细看守，为何还会让他们服毒？”
副郎将道：“将军，这些人手脚都被拷住，嘴巴也检查过，想必是动手之前就服了毒。”
李敬业大为气恼，好不容易抓到三个人，竟就这样死了。
就在这时，副首领努了努下巴，道：“将军，您看那个人，他的脸色很正常，应该没中毒，应该是在装死。”
随着他的话，囚车中的麻衣汉子身子颤了颤。
李敬业笑了，总算还有一个没死。
四顾瞧了一眼，发现道路西边有处密林，当即说道：“咱们先去林中拷问了这人再说，以免又出现变故。”
一刻钟后，密林中传来麻衣男子凄厉的惨叫声。
李敬业料定这种杀手的嘴巴最难撬开，什么都没问，就直接先剁下麻衣男子一根手指。
麻衣男子被绑在一棵树上，痛的整张脸都扭曲了。
“说，我全说，你不要再伤害我了！”麻衣男子嘶喊道。
李敬业皱了皱眉，一边在手上的刀子上撒盐，一边问道：“你们是什么人，是谁指使你们杀死陈碧莲的？”
“陈碧莲？”
嗤的一声，麻衣男子又一根手指飞到半空中。
“你们是坏人，是恶魔，大哥，快救救我，娘亲啊，我好难受！”麻衣男子发出孩子般撕心裂肺的哭喊声。
李敬业不为所动，又一刀下去，麻衣男子的右手只剩下两根手指了。
“我……求求你了，别……折磨我了，杀了……我吧……”麻衣男子哀嚎道。
李敬业厉声道：“还是刚才那个问题，说！
“小人就是……商州一名普通百姓，不认识……什么陈碧莲……李碧莲……”
“还不老实！”
李敬业毫不留手，连挥两刀，麻衣男子右手瞬间只剩一个光秃秃的手掌了。
“你……你们杀了我……杀了我吧……”麻衣男子失血过多，越来越虚弱。
副郎将道：“将军，这人血流的太多了，需得止止血。”
李敬业点了点头，拿起火堆上烤红的烙铁，也不多说，直接烙在麻衣男子的断指上。
“啊啊啊！”
麻衣男子大喊一声，痛的昏了过去。
李敬业取过一只水壶，放在麻衣男子头顶，壶口朝下，水顿时流了下来。
不久，麻衣男子艰难的睁开双眼，瞧见李敬业那张寒冷的脸孔后，泣声道：
“军爷，小人真的只是一个普通人，不认识陈碧莲，我和这些黑衣人也没有关系，只是不小心混入他们中间，你们真的找错人了呀！”
李敬业瞧见麻衣男子懦弱的模样，暗暗寻思：“该不会真抓错人了吧。”
就在这时，副郎将咧嘴笑道：“将军，咱们这回看来碰到个狠茬子，让属下来吧。”
“你是说他在撒谎？”
“毫无疑问！”
李敬业知道他这名副手精通拷问，便点了点头，在附近找了条小河，洗了把脸后，方才返回。
回到小密林时，只见麻衣男子浑身被鲜血染红，双目已失去神采，目光呆滞，神色木然。
“人没坏吧？”李敬业皱眉道。
副郎将苦笑道：“将军，属下从来没遇到过嘴这么硬的人，不过属下也总算问出他的来历。”
“他到底是什么人？”
“盐帮。”副首领缓缓道。
骑兵队再次启程，向长安城返回。李敬业的内心却再也无法平静。
盐帮是江南的帮派，李敬业不久前就随沛王去过扬州，知道盐帮背后的靠山，是扬州刺史袁书同。
那袁书同是武氏的爪牙，在扬州与越王李贞暗中争斗十分激烈。
他扶持盐帮也是为了对付越王扶持的盐商。
也就是说，这些盐帮中人，很可能就是武承嗣派出的。
这说明武承嗣已经知道陈碧莲是他们安插在狄仁杰身边的人。
故意演出一场刺杀的好戏，就是为了除掉陈碧莲。
他虽不明白武承嗣为何要用这种方式，但有一点他很明白。
这件事非同小可，必须立刻汇报给沛王知道！
自从他妹妹嫁给长平郡王武承嗣后，他在沛王府的地位便十分尴尬。
虽然沛王表面上对他的态度没什么变化，但很多机密之事都没有让他参与了。
如今王府上下都知道，沛王最倚重之人是郑氏家主郑远宁。
对这件事，李敬业倒也并未心生不满。
郑远宁的郑家是从汉朝时期，一直传承下来的世家贵族，南北朝和隋朝时期属于五姓七望，唐朝以后也没有衰落，位列七姓十家。
这种大家族的底蕴，就算他们李家也比不上。
而郑远宁又是郑家家主，手中实力雄厚，能得沛王看中再正常不过。
李敬业立志辅佐沛王，故而也想和郑家打好关系。
这次的任务，就是个好机会。
他抓到了杀死郑远宁婢女的凶手，还查清了他们的身份，相信郑远宁知道后，会对他有所感激。
……
次日清晨，李敬业回到王府，沿着长廊，径直来到沛王府书房外，通报一声后，进入书房。
房间内沛王和郑远宁似乎正在商谈事情，瞧见他后，沛王微笑道：“敬业回来了，快坐吧。”
李敬业刚落座，郑远宁便问道：“李将军此行可还顺遂？”
李敬业急忙站起身，拱手道：“殿下，郑公，我抓到一名参与杀死碧莲姑娘的凶徒。”
沛王轻描淡写道：“是什么人？”
“那人已经招供，自承是盐帮中人！”
“盐帮？怎么会是他们？”郑远宁吃惊道。
沛王冷冷道：“盐帮是扬州刺史袁书同扶持起来的，袁书同是武媚的亲信。换句话说，盐帮就是武氏的人。”
“那他们怎会对武承嗣的人动手？”郑远宁对盐帮底细并不清楚，只觉更加困惑。
李敬业沉声道：“我怀疑武承嗣和狄仁杰早就知道碧莲姑娘是咱们的人，故而派人杀死了她！”
“还是不对，如果他们真的知道碧莲身份，直接抓起来拷问，或者杀死就是，为何要用这种方法？”郑远宁眯眼道。
“这一点我也想不通。”李敬业浓眉紧皱。
沛王冷笑道：“有什么好想不通的，事实再明显不过，本王那个好表弟，正在给本王设套呢！”
“殿下此言何意？”李敬业吃惊道。
“你们想想，如果武承嗣直接对你那婢女动手，我们会怎么反应？”
郑远宁不假思索道：“我们一定会立刻停止计划。”
沛王冷冷道：“对，这就是武承嗣没有直接对你那婢女动手的原因，他并不希望本王停止计划。”
“莫非……”郑远宁睁大了眼睛。
“他真实的目的，就是你现在脑中所想，他希望本王继续展开计划！为了让本王放心，甚至故意假装离开长安城。”沛王冷笑不止。
郑远宁一拍手，恍然道：“他故意离开长安城，就是想让我们麻痹，实则躲在暗处窥伺。”
李敬玄脸色大变，浑身一阵战栗，苦笑道：“等我们实施计划后，他再揭破我们的计划，从而扳倒殿下！”
沛王长叹一口气，道：“幸好本王这次够谨慎，你那婢女死后暂停了计划，才没有上武承嗣的当。”
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