让人矛盾的是，真正的盛世，离不开商人，而商人的强大，又容易影响政治的决策。

　　明末时期的东林党，其背后站着的是江南财团，一大堆地主利益团体，出于商人利益的考量，他们让朝廷削减了商税，导致朝廷财政收入只能来自于农民，而在天灾人祸之下，农民根本交不起赋税，拖家带口的流民四起，席动龙卷，摧毁了大明的气运！

　　从这个角度来看，东林党对大明王朝的崩溃是负有责任的。

　　朱允炆现在要做的，就是打下基调，即让商人成为一股力量，又不能让其左右朝廷，成为一个实力强横的党派，如一匹烈马，不允许脱缰。

　　农民是盛世基石，商人是繁荣经济的重要力量。

　　虽然农民基数很大，但农民普遍穷困，这种现实决定了农税不能调太高，以免百姓破家，动摇根基。

　　虽然商人基数很小，但商人普遍富裕。这种现实决定了商税不能太低，以免商人集体做大，形成威胁朝廷的财团力量。

　　出于这种考量，朱允炆决定给予商人一定的地位，让其声音传入朝廷之中，用这种方式告诉商人，朝廷认可与尊重他们，他们不再是卑微的低人一等。

　　当然，这种好处不是白给的，浮动税率的方略已经成熟，只等待一个时机推出，朱允炆认为，时机已经不远了，所以，在割商人一刀之前，需要先给他们一个甜头。

　　当然，商人对大运河的建议也是必须考虑的，朱允炆要的是大运河长期运作，也需要通过这一条河流来“赚钱”，毕竟大运河需要修缮与维护，黄河也需要治理，若没半点收益，只靠户部年年投入，夏元吉早晚会递交辞呈的。

　　一匹马飞奔而来，在距离朱允炆等人三十步外停了下来，递给刘长阁一份文书之后，便打马而去。

　　刘长阁将文书转交给朱允炆，朱允炆看过后对夏元吉等人说：“燕王、魏国公、戴尚书他们已经到了济宁。”

　　夏元吉等人嘴角含笑，一行人分四路，算算时间，也该到济宁城了。

　　“明日传召哈密王使臣。”

　　朱允炆指示，然后带人沿着马踏湖巡视，偶会停下脚步，与匠人与民工闲聊，听一听百姓的难处。

　　翌日。

　　朱允炆于济宁府衙内，公开会见哈密王安克帖木儿的使臣赛吉等人。

　　赛吉带人入殿，一脸不高兴，率先发难：“大明君主就是如此无礼的吗？我等万里迢迢而来，竟不让入京师，安排在这落魄之地会面，如此折辱使臣，难道贵国就不怕惹哈密王不满吗？”

　　不等朱允炆发话，朱棣先不乐意了，踏步走出：“大明天子亲至济宁会见使臣，已是给足了你等面子，如此咄咄逼人，毫无敬意，这就是属臣应有的做派吗？若因你一使臣乱言引起边衅，你担得起责任吗？”

　　赛吉感觉到一股强大的压力，心头不由一慌。

　　朱棣的话不是没有道理，现在哈密惹不起大明，自己发怒，也只是因为去不了繁华的金陵，被安排在这落后之地不说，还许久没见到正主，难免有些火气。

　　朱允炆抬手，示意朱棣退至一旁，平和地看着赛吉：“你来大明的目的是见到朕，而不是去金陵。若你去金陵，而朕几个月不回京，那才是真正的怠慢，安排使臣转道济宁会面，是朕重视哈密使臣，若使臣认为此处不如京师繁华，待使臣完成安克帖木儿交代的任务后，不妨去京师走一遭。”

　　赛吉听闻，心里舒服多了，连忙表态：“我等也是一时失言，还请天子勿怪。”

　　人家给了面子，还是需要兜着的，否则完不成任务，回去之后就会兜脑袋了。

　　赛吉拿出哈密王安克帖木儿的文书，交了上去。

　　朱允炆淡然一笑，低头看去，字很多，内容却很简单，总结下来就一句话：

　　我喊你一声大哥，以后你要罩着我。

　　这是请封文书，安克帖木儿想要学习马哈木等人，得到大明的册封，交好大明，并希望设置马市，与宋晟进行交易，换取盐铁茶等物资。

　　朱允炆来回看了两遍文书，总感觉有些怪异，却又说不出所以然，只好抬头对使臣说：“安克帖木儿想要请封，臣属大明，大开互市，朕对此并无大的异议，会安排内阁与礼部官员拿定方略，早日落实。”

　　“哈密王听闻后，定会载歌载舞，欢庆这个令人振奋的消息。”

　　赛吉没想到大明如此干脆利索，当即笑道。

　　朱允炆笑呵呵地点了点头：“你自哈密来，所知消息定多过大明。帖木儿西征奥斯曼帝国大胜，生擒巴耶塞特的事，想必也听闻过，安克帖木儿可有什么想法？”

　　赛吉心头一沉，朱允炆终究还是问到了这个问题，只好说：“帖木儿西征取得大胜，搜掠无数，眼下应已回到了撒马尔罕。哈密王很是担忧，甚至听闻帖木儿要派遣使臣到大明来，希望借此提醒天朝君主，帖木儿有意东征，万不可对其使臣手软！”

　　朱允炆眉头一抬，帖木儿要派使臣来？这恐怕不是什么使臣，而是间谍吧？找个水源，寻个驻扎地，窥见城防，了解兵力多少，为后续作战提供全情报，这都是帖木儿使臣的附带任务吧？

　　安克帖木儿也没安好心啊，在文书中没提一句此事，若不是自己问起，想来使臣也不会说，这群人怕也想着旁观帖木儿与大明的战争。

　　只不过安克帖木儿是不是傻，帖木儿要来，不打下哈密，怎么打大明的西北，以帖木儿的智慧，绝不会即得罪大明，又得罪瓦剌与鞑靼。

　　朱允炆手指在椅子上敲动了两下，看向徐辉祖。

　　徐辉祖了然，拿出了一份舆图，展开在赛吉面前，然后说：“安克帖木儿提醒我皇，我皇也想让使臣提醒下安克帖木儿，你们且看。”

　　“呃？”

　　赛吉等人有些错愕，转头看向舆图。

　　徐辉祖解说道：“帖木儿有东征之心，并非是机密，我朝早有窥闻。然帖木儿想要东征，就必须穿越亦力把里，之后进入哈密区域，然后才可能对大明西北城关发动进攻。安克帖木儿据守哈密，不更应该紧张吗？”

　　赛吉脸色有些苍白。

　　大明这位臣子所言是对的，帖木儿东征必然要攻打亦力把里，这里也被称之为东察合台汗国，帖木儿一直想要打下这里，以证明自己是蒙古正统，是铁木真后人中最杰出的一个。

　　长期以来，帖木儿施压亦力把里的统治者黑的儿火者，打通了东征的通道。但人算不如天算，黑的儿火者被人干掉了，其继任者沙米查干是一个颇有野心的年轻人，很想收复被帖木儿占走的领土，自然不会继续为帖木儿准备东征的粮食。

　　听闻沙米查干励精图治，正在组织军队准备北征与西征，北征打的是瓦剌，西征打的自然是帖木儿。

　　赛吉不止一次听哈密王安克帖木儿问候沙米查干全家，这个家伙越桀骜不驯，越挑衅帖木儿那个瘸子，那帖木儿东征的时间就越可能提前，沙米查干死了不要紧，可没了亦力把里作为屏障，谁来保证哈密地区的安全？

　　要知道帖木儿最擅长的就是战争和屠杀啊，万一没跑出去，被屠了……

　　赛吉知道哈密王安克帖木儿的担忧，也清楚这个时候必须抱紧明朝的大腿，一旦帖木儿来了，好歹可以请求政治-避难，跑到嘉峪关里面求活。

　　“哈密王确实为此忧心忡忡，却有些无力。”

　　赛吉说出了一句无奈至极的话。

　　徐辉祖退到一旁，朱允炆认真地说：“安克帖木儿愿意臣服大明，成为大明的臣子，那大明就有责任护他周全。你回去告诉安克帖木儿，大明为防备帖木儿，将全力支持亦力把里，希望安克帖木儿可以放开通道，护卫大明军资进入亦力把里。若安克帖木儿愿意，也可配合大明与亦力把里，共同对抗帖木儿。”

　　“这……”

　　赛吉有些意外，也有些紧张。

　　大明要支持亦力把里，必然会借道哈密，这也就意味着大明要将军事力量自嘉峪关一带深入到哈密，乃至延伸至亦力把里！

　　要知道军资运输，必然是军队护送，不是民工啊。鬼知道这批人会不会转眼之间穿上披风，转化为一支军队，出其不意地袭击哈密王。

　　“以大明之国力，还需与亦力把里联手吗？”

　　赛吉犹豫了下，问道。

　　朱允炆哈哈大笑，起身冷言：“大明要灭帖木儿，自然无需与任何人联手。但你也清楚，朕爱民如子，爱兵如子，只要能多阻滞帖木儿一日，多损耗帖木儿一兵，大明军士就可能会少损失一人！朕此举，只是为了最大限度削弱帖木儿，减少大明军队的损失！”

　　赛吉连连点头，毕竟面对的是征战无数的帖木儿，大明谨慎一点，拉个帮手也可以理解。只不过，如果大明有其他心思呢？

　　这年头，好人不好找啊……