船就那么大，货却很多。

　　为了牟利，一些商人极度压缩生活用度，不顾危险增加货物，船还没出港，吃水已到了危险程度，一旦遭遇点大风，船稍微倾斜就有倾覆危险。

　　虽然大明水师的作用只是开道，避免商船不被海贼袭扰，至于他们会不会在狂风暴雨之下沉没，实在与郑和没有多少关系。

　　但郑和经历过战争，清楚人命的脆弱与可贵，尤其是阵亡军士送归时，他们的家人是如何的痛哭绝望。

　　一个人死了，一个家就破了。

　　他们虽不是大明军士，但也是大明子民，他们虽是逐利忘危，但身后一样有父母妻儿。

　　郑和宁愿得罪那些商人，任由这些商人找关系弹劾自己，也不想看到无数家人哭喊着儿子、丈夫与父亲的名字。

　　“在出航之前，大明水师会派人登船检验，通过者发放腰牌，无腰牌者不得出港。”

　　郑和撂下最后的话，转身离开。

　　不能再停留在太仓州了，皇上要在长江边给军士送行，这是天大的荣耀，不敢耽误了时辰，是时候返回京师了。

　　回到宝船之上，郑和看着正躺在椅子里的朱植与朱耿，走上前行礼，道：“两位王爷，宝船即将返京。”

　　朱耿吃得有些胖了，拍了拍肚腩，看了一眼港口方向，道：“十五哥，我们还回京吗？”

　　朱植滋溜了一口酒水，舒坦地享受着：“回京，不回京怎么让皇上兑现承诺。当初咱们可是在宝船上砸了钱，最大的宝船我们争不得，可另外三艘宝船，至少有一艘名为辽王号才可以。”

　　朱耿笑了，露出洁白的牙齿：“辽王号、珉王号，甚好。听闻十三哥在山西找到了不少煤矿，怕是无法与我们同行了。”

　　朱植伸出手，感知着北风，见郑和等人走远，便说道：“算算时间，燕王与宁王也应该快到淮河了，我们抵京时说不得能聚上一聚。只是，不知道皇上会如何安置十七弟。”

　　朱耿目光中有些忧虑，道：“太祖分封诸王，不过驾崩两年多，皇上就明旨削藩，天下藩王几是一网打尽，这个动作有些大了啊。”

　　朱植无所谓地枕靠着双臂，嘴角带着莫名的笑意：“如今我是看穿了，太祖能管得住儿子们，可皇上管不住叔叔们。除非大哥还在，否则谁坐在那个位置上都会削藩。我们先一步经商，给家人留个万贯财富，总好过被贬为庶民，丢尽颜面的好。若十七弟不识好歹，继续想当关外王爷，呵呵……”

　　朱耿打了个哆嗦，这一声笑很是渗人，似乎在说，藩王造反会死的很惨，不配合朝廷削藩也会死得很惨。

　　朱植站起身来，在桌子上的果盘上抓起一把红枣，走向船舷，看着蔚蓝的大海说道：“有四哥在，十七弟应该能看清楚局势。”

　　朱耿将枣核吐到海里，平静地说了句：“几万人一个浪花都没翻起来，谁还能看不清楚局势？”

　　朱榑的死本身没有威慑力，但他死得如此之快，如此悲惨，才是真正的威慑。几个大宝船就能干掉齐王多年筹划的“水师”，谁还能与之抗衡？

　　再说了，龙江船厂里的宝船可不止是一艘啊，朝廷户部如此吃力，一个原因就是划拨给龙江船厂太多钱了。

　　现在看来，这笔钱没白花。

　　这脚底下的宝船，完全可以成为捍卫大明的利器，不论是任何外敌还是内乱，都没有人可以轻易撼动。

　　水上，无人敌。

　　“收锚！”

　　“杨帆！”

　　军士有条不紊地行动着，宝船缓缓离开太仓州外港，前往京师。

　　淮安府，云梯关渡口。

　　八艘大福船停泊在岸，以作补给。凤阳知府徐安、中都留守司留守李芳英、都督同知孙岳等人在外迎候。

　　朱棣、孙权从船舱中走了出来，整齐地施礼声传出，看着跪拜的凤阳官员，朱棣抬了抬手，威严地道：“本王与宁王只过是途径此地，何须你们亲至一趟。”

　　徐安尚未说话，李芳英便主动上前，道：“表叔父大胜归朝，不走陆路，怎选了海路。舟船颠簸总不好休息，不若在凤阳府安顿几日，也能让侄儿略作招待。”

　　朱棣打量着眼前的年轻人有些茫然，这是谁，找自己攀亲戚，不由问道：“你是？”

　　李芳英笑道：“家父岐阳王。”

　　朱棣一抬眉头，陡然想了起来，连忙上前，道：“原是表侄，多年不见，不成想变了模样。”

　　不是其他人，正是李文忠的三子，李景隆与李增枝的弟弟，李芳英。

　　朱权也有些惊讶，道：“自洪武二十八年太祖任命你为中都留守，你就鲜有回京的时候，又听闻这两年你在养病，如今可痊愈了？”

　　李芳英谢过朱权问询，拍了拍胸口，道；“已然无碍。我等在不远处设了酒宴，不妨叙旧浅谈一二。”

　　朱棣微微点头，道：“补给也需要两个时辰，既如此，那就畅饮一番吧。”

　　李芳英连忙用手请着，徐安等人连忙在一旁陪笑。

　　刘长阁刚想跟过去，斜插过来一人，低声道：“凤阳府安全局千户左周见过刘经历。”

　　“有事？”

　　刘长阁微皱眉头，自己现在的身份也只是大宁安全局经历，和凤阳府可不搭边。

　　左周看了看左右，见没有人注意，便从袖子中抽出一份文书，交给刘长阁，低声道：“皇上密令，刘经历不至京师，转道蒙城。”

　　刘长阁接过文书，深深看着左周，然后将其带到船上，在房间里阅览文书，看过之后，当即问道：“岳四海也去了蒙城？”

　　左周凝重地点了点头：“据可靠情报，蒙城极有可能是白莲教在凤阳府的核心据点。岳同知已带人去了蒙城，然蒙城事大，若无刘经历坐镇，恐功败垂成。”

　　刘长阁仔细看着文书，这确实是朱允炆亲笔所写，里面还有安全局的密押。看来蒙城水深的很，否则不会棘手到一个岳四海还不足以让朱允炆安心的程度。

　　“详细情报在哪里？”

　　刘长阁问道。

　　左周摇头，道：“事态紧急，又是绝密，各中详情只有京师安全局要员知晓，地方无权过问，只倾力配合。”

　　刘长阁手指轻轻叩打着桌案，又低头看了看文书，道：“备四匹快马。”

　　左周点头，又拿出一份文书，道：“马匹已准备妥当，这里是蒙城知县、县丞、士绅名录，或能有些帮助。”

　　刘长阁唤来杨山，道：“事情有变，你想要回京领赏需要延后一段日子。”

　　杨山毫不在意，豪爽地答应着：“君上有令，我等当肝脑涂地。领赏什么的，交给老婆孩子便是。”

　　刘长阁哈哈大笑，十分满意。

　　杨山孤身进入哈什哈的营地，不畏生死，凭借着自己的胆量与智慧，提醒了哈什哈防范鞑靼，这才有了后续行动。刘长阁欣赏杨山，决定将其带至京师。

　　“李芳英可有什么异动？”

　　正在准备行动的刘长阁，突然对左周问道。

　　左周微微摇头，平缓地说道：“他自留守中都之后，行事皆有分寸。太祖驾崩后，曾入京奔丧，后返回中都后得一场病，一直都留在凤阳不曾外出，也很少见客。在李景隆禁足，李增枝入狱后，他也没有任何动作。”

　　刘长阁思索了下，问道：“如此说来，这两年安全局也很少见到他？”

　　左周认真地回道：“虽然安全局没有见到他，但一直都监视着凤阳城，可以确信，他并没有离开过。”

　　刘长阁没有多问，换了行装与打扮，安排人代替自己与杨山，伪装成依旧在船上的样子，然后离开了大福船，进入不远处的密林，牵出马，一人双骑，沿着淮河奔腾而出，直奔蒙城。

　　京师皇宫，养心殿。

　　天界寺主持道源、神乐观真人张宇初，工部侍郎兼报恩寺监工姚广孝，工部尚书郑赐，户部侍郎严奇良闲聊着，直至内侍喊出“皇上驾到”，方止住交谈，对朱允炆行礼。

　　朱允炆落座，挥袖：“都起来入座吧，今日召主持与真人前来，只为拿出英烈碑方略，早日修筑。先前工部代传之言，两位如何看，说说吧。”

　　道源看了看张宇初，见其手持拂尘，淡然若定，便掐动佛珠，起身道：“天界寺为皇室家庙，皇上又是天下之主，九五之尊，所言即法旨，天界寺与众僧悉数听从，不敢有违。”

　　朱允炆有些意外，看了一眼郑赐与姚广孝，不是说佛家很硬，怎么到了这里反而软了？

　　郑赐暗暗咋舌。

　　天界寺对工部的时候可不是这个态度，人家蛮横的就差喊出，不按我们的办就不干了之类的豪言壮语。

　　工部说到底只是包工头，以前朝廷出钱，包工头嚣张的很，现在天界寺出大头，人家自然也要嚣张一点。

　　不过嚣张也得分对象，和工部嚣张，那是因为工部虽然有施工队，但毕竟没有拆迁队，拆不了天界寺的门，烧不了天界寺的庙。

　　但皇上可不一样，龙爪手那么厉害，一爪子下来，来个龙之吐息，天界寺可就没了。再说了，朱允炆手里握着度牒呢，没这个从业资格证书，小和尚也加入不了僧人的行列……

　　朱允炆看向张真人，张宇初起身，声虽不大，却沉稳有力：“无量天尊，神乐观自当遵从皇上旨意。然眼下工部所给方略神乐观并不认可，其高只有三丈，无以表英烈碑之雄伟。”

　　朱允炆暗暗赞叹。

　　这个张真人倒有几分骨气，先说听自己的，又说不听工部的，倒将麻烦踢了回来，不过，若真没有解决之策，这件事还真难以收场。

　　“抬上来吧。”

　　朱允炆对双喜吩咐道。

　　双喜扯着嗓子喊了一声，只见两个内侍抬着一个遮有黄布的大框架走了进来。工部尚书郑赐在朱允炆的示意下起身，走到一旁，猛地拉下了遮布，一幅英烈碑的效果渲染图赫然显现出来。

　　道源与张真人的目光瞬间被吸引，姚广孝古井无波的脸上浮现出了震惊之色，不由起身走近……

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