朱允炆听得津津有味，目光不时扫过宽阔的甲板，高大的舵楼，拍打着坚实的船舷，满是骄傲。

　　这是一个极好的时代，一个划时代的时代。

　　“船头前舱，可以安置一百余水手，整个船只底尖上阔，船头昂，船尾高……”

　　梁尚才面带红光，感觉此时此刻无比光荣，一年多的日夜辛劳，全都值得了。

　　朱允炆抬头看向，这宝船之上，设有九道桅杆，每一根桅杆之上，都挂有硬帆。

　　而这种硬帆，与西方大航海时期的分段软帆不同，这类硬帆十分沉重，升起来很是费力，但是却有着十分高的受风效率，有助于提高船速，而且在桅杆之上，并没有设置固定的横桁，而是可以灵活调整方向，利用多面来风。

　　“若是没有风，却仍需速度时，该如何办？”

　　郑和询问道。

　　在追击倭寇的时候，郑和不止一次遇到没有风的情况，倭寇小船划拉几下，跑出多远了，可是大福船需要划拉更多才可能追得上，有几次甚至差点让倭寇逃走。

　　速度问题，是郑和十分看重的一点。

　　梁尚才笑了起来，自信地说道：“副总兵还请放心，宝船在两舷和艉部，都设置了长橹，长橹入水深，多人摇摆，即便无风，也可保持快速航行。”

　　朱允炆惊叹不已，这种设计看似寻常，实际上与后世的螺旋桨差不多了，深入水中的长橹与入水一点的船桨比起来，明显更占据优势。

　　“为了保证宝船安全，我等在学习先辈造船技艺时，加入新的工艺，打造了多道横舱壁，较之前宋船只不仅更为抗沉，而且加强了船只牢固，可分舱室进行货物存放……”

　　梁尚才继续说道。

　　朱允炆连连点头，郑和也甚是满意。

　　“郑和，这宝船与大福船相比如何？”

　　朱允炆笑问。

　　郑和苦涩地摇了摇头，道：“皇上，大福船不过长九丈，这宝船大出数倍，如何能比，其他不说，就这几排炮位，就不是寻常大福船可以比拟的。”

　　朱允炆哈哈大笑起来，满意至极，道：“一艘大福船不过千余两银子，而这宝船，可去其七八倍之多，若加上后期保养，一艘宝船怕要数万两银子。朕将这宝船交给你，你若弄丢了，朕可要罚你几万两银子。”

　　郑和激动不已，连忙行礼道：“臣定与宝船共存亡！”

　　朱允炆看向梁尚才，问道：“剩余宝船还需多久完工？”

　　梁尚才盘算了下，道：“其他宝船虽不及这一艘巨大，然也超大福船三倍有余，一个月内能有三艘下海，两个月内，其他四艘也可下海。”

　　朱允炆想了想，从当下到出航时间不到三个月，宝船虽然完工，但也不是说马上可以出海南洋，而是需要一定时间的海试，海试最少也不能低于一个月，这还需要加上一些维护时间，如此算下来的话，郑和下南洋，最多只能带四艘宝船。

　　四艘，少是少了点，但谁让咱把历史提前了……

　　没办法，只能慢慢熬。

　　“争取先让另外三艘早日下海，其他四艘放缓一些也无妨。”

　　朱允炆吩咐道。

　　梁尚才答应下来，表示道：“若腾出人手，十五日内，三艘宝船皆可下海。”

　　朱允炆点头：“莫要太过疲累匠人，朕给你二十日。若提前完工，你们各自休息几日吧。”

　　“谢皇上恩典。”

　　梁尚才惊喜不已。

　　这一两年来，工部对造船工期抓得很紧，轮班倒，一天干六七个时辰是常有的事，这些匠人也清楚前线战事紧，倭寇猖獗，虽一年也有几天休息时间，但却没有人离开过。

　　如今宝船已成，巨龙即将下海，不正是好好休息一场的时候？

　　郑和趴在船舷位置，低头看着下面的炮位，期待不已，转身对朱允炆申请道：“皇上，臣听闻二炮局有了新式神机炮，是否可以装配在宝船之上？”

　　朱允炆微微摇头，道：“有如此宝船，还用得着新式神机炮？”

　　郑和有些郁闷，看样子皇上是不打算给了……

　　朱允炆见郑和如此，给了他一个定心丸，道：“你且以旧神机炮磨合宝船吧，待你出航之前，朕会安排二炮局给你送来一批新式神机炮，这段时间，就不要想了。”

　　郑和连连点头，只要有新式神机炮，那还不是纵横大海，无人能挡？至于晚两个月，那也没多少关系。

　　朱允炆也有些无奈，虽然二炮局完成了新式火炮的研制，也开始批量生产了，但问题是张辅在广西写了奏折，申请一批新式火炮，这个家伙似乎看穿了朱允炆的部署，知道早晚需要收拾安南，这才提前伸手。

　　考虑到日后收拾安南也需要运输这些铁疙瘩，若是随大军队一起的话，定会拖累不少速度，既如此，那也就只好先期运一些新式火炮至广西。

　　第一批新式火炮三百门，在军队的护送之下前往广西。

　　而第二批新式火炮，则运到了北面，那里才是最紧要的地方，安南一时半会还翻不了天，他们也未必有胆量重新破关进入大明。

　　但北面就不一定了，那里有狼，不是七匹，而是更多……

　　宝船将奠定大明在海洋上的霸权地位，至少在未来百年内如此，但是，宝船虽大，虽强，但依旧有着致命的缺点，那就是，它是木头制作的。

　　是木头，就容易点着。

　　无论是周瑜火烧赤壁，还是朱元璋火烧洞庭湖，都是小船对大船时的绝佳战术，丢一把火不行，那就丢一堆火，只要把船给点了，那事情不就了结了？

　　走下宝船，朱允炆与匠人们交流了许多，最终说道：“眼下宝船堪称海上巨无霸，鲜有敌手，你们身为匠人，应值得骄傲，自豪。”

　　众匠人笑颜逐开，满心欢喜。

　　朱允炆目光扫过众人，严肃起来：“但是，你们不应该自满。在朕看来，这宝船只不过是一座山峰，而越过这座山峰，还有更高的山峰。若自满不前，我大明两三百年之后，极可能落于人后。”梁尚才有些皱眉，回头看了一眼宝船的方向，如此巨大的船只，如此多的桅杆，如此强大的配置，谁还能是宝船的对手？

　　只要将船开到海上去，什么倭船、海贼船，还不是直接碾压的结果？

　　更高的山峰，真的有吗？

　　匠人王二壮着胆子，说道：“皇上，我是个粗人，就直说了，这宝船之强，在我们匠人看来，自古以来没有比它再强的了，哪怕是隋唐时的五牙战舰，也不是其对手。”

　　梁尚才赞同王二的看法，五牙战舰虽强，但那个家伙就是靠拍竿，直接拍沉船为作战方式，需要靠近了才能发挥作用，但在宝船面前，一排炮下去，它也只能到江底找自己的“牙”去了。

　　朱允炆看向一旁有一些木片，便走了过去，自侍卫腰间抽出了长刀，在众人惊讶的目光中，挥刀砍断了一截木片，然后将刀丢在地上，对围拢过来的匠人说道：“这就是宝船非最强的缘故！”

　　“皇上，战场上可没人能用长刀砍开宝船的防御啊……”

　　王二吞咽了下口水，有些不安地说道。

　　其他人连连点头，宝船一些薄弱位置，使用的可是铁木，硬度很高，还作了特别加厚，寻常刀剑根本无法伤其分毫。

　　再说了，谁会拿着刀剑对船上的木头砍来砍去，这种行为是不是有点二百五了，宝船一个侧身，就能将他压到海底喂鱼……

　　朱允炆额头有些发黑，忘记了眼前的人都是匠人，平日里就不认识几个字，和他们打哑谜是一点用处都没有的。

　　“朕的意思是说，在钢铁面前，木头不堪一击！”

　　朱允炆肃然道。

　　一句话，震动所有人。

　　匠人虽然没读过书，但不是说没脑子，能听得懂朱允炆什么意思，尤其是梁尚才、王二等一些经验老道的匠人，他们不是不清楚钢铁的威力。

　　事实上，陈友谅的一些船只中，就曾包裹有铁皮。这种铁皮船十分坚固，撞都能将其他船只给撞碎了。

　　“皇上的意思是说，应该给宝船包裹一层铁皮？”

　　王二小心地问道。

　　梁尚才附和道：“皇上，宝船巨大，若是包裹铁皮的话，用料会很多，以宝船战力来论，并不需要使用铁皮……”

　　朱允炆叹了一口气，看来有什么事还是直说的好，和百官绕弯子绕多了，现在都不太会说话了……

　　“既然完成了宝船，为何不安排一批人，研究如何制造钢铁船只？不用木料，船身船底，一律以钢铁为材料。”

　　朱允炆认真地说道。

　　梁尚才瞪大眼，其他匠人也看着朱允炆，目光多少有些不敬，就连一旁的郑和也侧过身去，也不知道皇上怎么想的。

　　钢铁这么重的东西，丢一点点就沉到水里去了，用来造船，还不马上沉了？

　　木头能造船，是因为它们本身就能漂浮在水上，钢铁它不能飘在水上啊，这么浅显的道理皇上怎么就不明白。

　　何不食肉糜，害死人啊……

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