来的是秦德县等地、汉中郡和阴平郡凑出的千余部队。

　　带队的主将是屯於葭萌关的王舒望。

　　却王舒望怎么来了？他的部曲中有汉中郡的兵士也就罢了，缘何还有阴平郡的兵士？阴平郡的兵士既然来了，阴平太守北宫越为何不来？

　　这是因为，陇西的战略地位实在重要，襄武遇围的消息一被阴洛太守阴洛、督秦德等地军事张景威闻知，他两人不约而同地就决定，必须马上救援，虽是能调的兵马有限，但考虑到限於目前谷阴可用的兵力数量，莘迩能派去襄武的援兵可能不会太多，那么他们就算只能挤出千人，总也是多一个人，就多一份力量，於是就有了王舒望临危受命，引蜀兵千人北上。

　　北上到了阴平郡内，依照阴洛与北宫越之前的书信商定，王舒望本该是与北宫越合兵，以北宫越为主将，共赴襄武助战的，可谁知就在这时，阴平郡内的一些羌人酋豪，忽然起兵响应进攻武都郡的冉僧奴，声势且不小，这一下子，就把北宫越给拖住了。北宫越没有办法，只好分了阴平兵数百与王舒望，由他继续北援，自己则留下来平定反乱。

　　此即王舒望所来之缘由，亦王舒望帐下为何会有部分阴平兵之缘由。

　　王舒望与北宫越分开以后，他引部昼夜兼行，在这天中午，到达了襄武县南。

　　离襄武县还有十几里地，就听到了秦兵攻城的声响。随着部队的前进，声响越来越大，前行不过才三四里，就如同雷鸣了。王舒望胯下的战马，不安地喷鼻，扭动脖子，时不时恢恢地叫上一声。王舒望轻轻抚摸它的鬓毛，安抚它的紧张。再前行两三里，襄武县的城墙在望，复行里许，沿官道绕过一座丘陵，视野豁然开阔，只见：五六里外，襄武城下，环绕俱为秦阵，遍野尽是秦兵，粗略估算，不下三两万，就似汪洋一般，他们正在攻打襄武城池，四面俱攻，喊杀振地，遥眺望之，襄武就如同惊涛骇浪中的孤舟，似乎随时都可能被浪潮颠覆。

　　王舒望左右的军吏，无不震动。

　　一吏赶忙打眼四顾，没有找到他想看到的，越发吃惊，说道：“远近皆无我军，谷阴的援兵还没有到么？”

　　数骑秦兵南阵的斥候出现於前方。

　　那几骑斥候奔到高处，望了片刻王舒望部，旋即打马，朝本阵返回。

　　这吏更加的恐慌了，仓急地对王舒望说道：“校尉，秦虏的斥候发现咱们了，赶紧撤吧！”

　　王舒望说道：“撤？”问他，“为何撤？”

　　那吏说道：“虏军斥候回去后，秦虏必来攻我。虏众我寡，宜当趁其未到时，及早撤离！”

　　王舒望说道：“虏虽众，又如何？我是为援麴将军而来，不是为撤而来的。”

　　那吏似是不敢置信王舒望的回答，睁大眼睛，愕然稍顷，乃大声说道：“校尉！若谷阴援兵已至，我部自可助力，然现下谷阴援兵犹尚未到，虏众数万，我部只有千余，何足用也？”

　　王舒望鄙视地说道：“你也配说你是武举？”

　　这吏与王舒望一样，也是武举的出身，说来与王舒望还是“同年”。

　　他诧异说道：“校尉？”

　　王舒望瞧也不瞧他一眼，踞坐马上，顾盼左右，按剑说道：“食国家之禄而避难，此非忠也；畏敌兵众而惧战，此非勇也。麴将军是我的故主，故主遇危而不救，此非义也！”拔剑在手，慨然说道，“舒望焉不忠不义之徒？君等如怯懦，且请自去！虽我一人，亦吾往矣！”

　　诸军吏中，小半是武举的举子，余下的多是汉中、阴平两部军里的勇敢战将，被王舒望这么一激，俱皆胆气倍增，齐声说道：“校尉固然忠义，我等亦忠勇士也！敢从校尉杀虏！”

　　那吏张口结舌，看看王舒望，看看诸军吏们，心道：“一群蠢蛋！”有心逃走，但恐王舒望行军法杀他，只得留下。

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　　秦军南阵。

　　斥候把王舒望部到来的情报禀与蒲獾孙。

　　蒲獾孙闻只是一支千许人的定西部队，没有在意，从列於身后的诸将中选了一人，令道：“给你两千步骑，把之灭了！”

　　被他选出的这将名叫杨伏奴，是上郡太守杨满的从子，素有勇名。

　　杨伏奴长近九尺，满脸须髯，体格壮硕，披挂重甲，手持长槊，腰悬刀、槌，立在那里，就如个怒目的金刚，蒲獾孙等将个头最高的，也只到他胸口罢了，当真是威风凛凛。

　　他接了命令，便出阵外，引步骑两千，呼啸往去截击王舒望部。

　　蒲獾孙下过命令，就没有再关注阵后的那支小小敌军了，注意力俱在攻城的战斗上。

　　今天的这次总攻，是从早晨打起的。

　　与前几天不同，这回担负主攻任务的，不再是城南、城西，而是城东的秦兵主力部队了。

　　这边是养精蓄锐十来天的生力军，那边是日夜不停，作战了六七天的疲惫守卒，从早晨的战斗打响，襄武县城就一直处在岌岌可危的状态下。

　　战至此时，在得到了三千城东部队的增援后，蒲獾孙的城南战场，虽因守将屈男虎实在悍勇，还没有能冲上城头，但蒲獾孙估计，这只是时间问题了。

　　南城墙下的秦兵推动撞车，再次朝南城门发起进攻。城上的铁撞车使用的次数太多，铁链承受不住过度的磨损，没等砸到秦兵的撞车上就断裂了，那铁首木身的撞木坠下，落到了秦兵撞车的旁边，扬起了大片尘土。推动撞车的秦兵吓了一跳，旋即欢呼起来，用撞车车身后头的两个铁爪抓住地面，稳固住了车身，然后开始前后摆动车上的撞木，狠狠地砸击城门。

　　蒲獾孙面露喜色，令道：“马上增兵城门！”

　　鼓声大作，令旗挥动，城下的军官识出军令，聚了百余城门周近的秦兵，拥往南城门。

　　就在蒲獾孙目不转睛，观望城门处的部队进展时，几个秦军的将校灰头土脸地仓皇奔来，下拜说道：“明公，杨伏奴为陇将阵斩，我部败归。”

　　蒲獾孙扭脸看去，见说话的几人是适才从杨伏奴出战的军将，问道：“什么？”

　　“杨伏奴骄傲大意，恃我兵多，不听末将等劝阻，连阵都不列，就急与陇兵战斗，方接一合，即被陇将突袭刺落，身首异处！陇兵趁势掩杀，亏得末将等拼死奋战，这才侥幸撤回。”

　　“陇将谁人？”

　　这几个秦将都是蒲獾孙的老部下了，上回蒲獾孙、蒲洛孤、苟雄联兵进攻麴球，他们也在军中，因是认得王舒望，答道：“王舒望。”

　　蒲獾孙嘿然，说道：“原来是这个狗崽子！苟雄当日都差点被他生擒，杨伏奴为他阵斩，倒不奇怪。”忖思片刻，又唤出一将，令道，“攻城正在紧要关头，我没有功夫与他闲斗。你引兵去，毋与战，把他截住即可！等我攻破了南城，再亲去拿他。”

　　这将髡头小辫，是个匈奴人，便是背叛了赵宴荔的乌洛逵。今天总攻，上的都是秦兵，没有用铁弗匈奴的人，故是，如单纯以拦截为目的的话，可以用乌洛逵领其本部前往。

　　乌洛逵接令而去。

　　望着乌洛逵离去，赵兴暗咬牙关，想道：“我父遇害，我落到今日田地，全是因你这个狗贼反叛！早晚一天，老子把你碎尸万段！”

　　虽是痛恨乌洛逵，毕竟将被乌洛逵带去拦敌的都是他的部民，这几天攻城，铁弗匈奴的部众已经死了很多了，为能尽可能地减少点本部的损失，赵兴忍住气，赶着追上去，露出笑容，说道，“王舒望，定西悍将也。将军此去阻截，奉燕公的军令，把他拦住就好，不可浪战啊。”

　　乌洛逵说道：“何须你来多嘴，我不知么？”

　　赵兴怒不可遏，笑容愈浓，说道：“那就好，那就好。”

　　乌洛逵领部南下，去未多时，狼狈逃回。

　　蒲獾孙问道：“怎么回事？”

　　乌洛逵说道：“末将列阵，拦住那王舒望后，谨遵明公军令，不与之战。不曾想那王舒望单人独骑，至我阵前，下马卸甲，倚骑而坐，竟是嚣张挑衅！末将部下，便有几个军吏耐不住，领着兵马出阵，往去擒拿，然被王舒望射死两个，刺死两个。末将阵脚大乱，陇兵趁隙袭我。亏得末将奋勇抵抗，手刃其勇将四五，这才击退了他们的进攻，撤退回来。”

　　前边那几个军将是“拼死奋战”，这个乌洛逵是“奋勇抵抗”，蒲獾孙知他们的话不尽不实，然南城墙的攻势正酣，却是懒得理会他们，心道：“跟个苍蝇似的，王舒望这小贼着实烦人！连败我了两路兵，我再遣谁前去阻他？”与赵兴接触的这些天，他发现赵兴有些用兵之能，便选定了赵兴，命令说道，“你去！把他挡下。”

　　赵兴确是有用兵的才能，他这一带部过去，顿将王舒望部阻截了下来。

　　王舒望数次佯攻，引不来赵兴的上当，欲待硬攻，赵兴兵是他的两倍多，恐不易速胜，没的办法，只好暂与赵兴对阵相持。

　　远处襄武县外的秦兵攻城之声，从王舒望等到达此地起，直到现下暮色将至，中间没有断绝过。尽管人不在襄武，可襄武的战况会激烈到何等程度，襄武城上的麴球等守军将士面对的状况会有多么的危急，王舒望可想而知。

　　傍晚时分，攻城秦兵的声响慢慢变小。

　　骑马登上高处，王舒望远望城下。

　　夕阳如血，孤城矗立。城外四面的秦兵，皆停下了攻势，各朝后边退了一定的距离，但没有撤兵。这应该是上一轮的进攻结束了，秦兵在做下一轮进攻的准备。

　　王舒望看到，一骑从城东的秦军主阵中出来，过了护城河，行到城墙的近处，随后顺着城墙行奔。王舒望想道：“这是在劝降了。”轻蔑地啐了口，接着想道，“麴郎君怎会投降！”

　　劝降的那骑不是劝麴球投降，他是在劝守卒投降。

　　这人正是才被吕明、季和送到孟朗军中的且渠元光。逼迫石骏奴、赵兴部攻城时，孟朗毫不容情，可换到效忠蒲茂的部队攻城，孟朗就不免心疼，如能把城中的守卒劝降，或乱掉守卒的军心，减轻己军的伤亡，那当然是再好不过。因就趁两次进攻的间歇，他把元光派了出去。

　　元光听说了麴球射死石骏奴的事，生怕也被麴球射死，求了两套重甲，悉披挂於身，他人矮小，穿两套甲衣，压得有点喘不过气，人瘦甲胖，也很不协调。

　　然这皆无妨於他振作精神，为新主立功。

　　元光驱马疾行，绕城而呼：“我是且渠元光，我父拔若能，莘迩之义弟也！奉莘迩逆令，我父与曹斐领兵来援襄武，然於日前惨败於白石山下！大秦仁义，赦俘不杀，我因此拨乱反正，弃暗投明！谷阴的援兵不会再来了！城上的将士们，赶紧降了吧！

　　“我父是莘迩的义弟，大秦都不杀我，况乎汝等？孟公有军令在此：降者不杀；斩屯长以上以献者，赏百金；斩麴球以献者，爵侯，赏千金！”

　　数十支箭矢朝他射来。

　　元光拨马躲避，坚持着把四面城墙全都跑了一遍，乃才回城东复命。

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　　城头，麴球望着奔窜东去的元光，已经压在心头多日的石头，沉到了底。

　　他心道：“元光怎么在秦军？”

　　不管曹斐兵败白石山云云，是不是真，可元光的这番话，杀伤力太大。

　　孤立无援，此为守城大忌。连日来，兵士们抗十余倍之敌，日夜无歇，死伤惨重，此前还有谷阴援兵这一点希望能做个支撑，而下久战力竭，城已残破，却突然听到说援兵不会来了？

　　麴球心道：“士气必丧！”

　　他不甘地顾盼城内的里巷、城上的将士，四望城下那数万被他阻於城外、不得登城的秦兵，暗暗叹了口气，想道，“若无元光此话，我或可再守三日，於今，只有弃城了！”

　　弃城，是明智之举。

　　当谷阴援兵不会来了的消息，在守卒、民夫、百姓中传开之后，一股惶恐的气氛立刻弥漫住了整个的襄武县城。因麴球抚慰得当，而一直於城上协助守卒战斗的民夫，不到一个时辰，就逃走了大半；屈男虎、屈男见日、邴播纷纷禀报，有兵卒三两聚集，窃窃私语。

　　麴球当机立断，不再拖延。

　　他把邴播等将召齐，说道：“且渠元光乱我军心，襄武城是守不住了，咱们现在就突围！”

　　邴播问道：“从哪里突围？”

　　麴球注意到，饶以邴播、屈男虎、屈男见日的勇悍，在听到他说出了“突围”二字后，也都不禁脸上露出喜色，心知撤退此事，果真是势在必行了，指向城西，说道：“城西！”

　　城西的秦军数量少，之前的主将石骏奴又身死弩下，相比其余三面的秦军，应是最易突破的。

　　邴播等人没有异议。

　　麴球当下部署，出了西城门后，以邴播引骑五十，在前开道，屈男虎、屈男见日率步卒居中，他自己则率甲骑二十、甲士三十，亲为他们殿后。

　　屈男虎、屈男见日争夺殿后的位置，麴球不给他们，说道：“日来守城，多仗汝父子力，无以酬谢，今突围出城，我为汝父子阻贼！”

　　屈男虎、屈男见日感动不已。

　　召来襄武县长、和文弱不能从军撤退的郡县府吏，麴球真心实意地对他们说道：“军心已乱，城不可守矣。君等与百姓助我守战十余日，而我不能保境安土，此我过也！我走之后，君等即可降，留此有用之身，善抚城中百姓。待我归还之日，再与君等痛饮！”

　　又循抚重伤难行的兵士，麴球垂泪说道：“君等为我死战，我今不能带君等同走，此我负君等也！秦虏入城，君等可降。来日沙场再见，我必接迎君等回国！”

　　襄武县长、郡县吏、重伤的兵士，尽皆落泪。

　　赶在秦军的下一波攻势展开前，打开西城门，邴播率骑当先，屈男虎、屈男见日统步卒紧从，麴球引步骑五十押后。这一支集合了全城能战之卒、而尚不到七百人的突围部队，没有击鼓，也没有扬旗，仿佛一支利箭，俱皆鼓足力气，闷头朝对面的秦军杀去。

　　秦兵没有想到麴球会在这个时候突围，前一波攻城的士兵正在回撤，后一波将要攻城的士兵正在前移，阵型正乱，被麴球等冲了个措手不及。

　　石骏奴阵亡以后，孟朗调了前军将军石首接替指挥城西的部队。

　　在蒲秦的诸多将校中，石首称得上是个上将，骁勇知兵略，可毕竟与石骏奴的部曲不熟，且其性酷，方到石骏奴部中日，就斩了两三个部中的军将以立威，由是对石骏奴部越发地难以如臂使指，因而虽闻讯后，便急忙调兵堵截，却仍是无法将这支城中杀出的突围部队挡下。

　　邴播撞入秦阵，挟槊冲战，挡者披靡，其所率骑兵五十，各个奋勇进击。

　　屈男虎、屈男见日父子，一边领步卒跟进，一边叫弓弩手随意引射。

　　有数支共约四百来人的秦骑，试图从后包抄。麴球策马转斗，窥定其中一支的军将所在，进如风雷，槊起处，杀此军将，候别骑来围，退还步骑阵中，以强弩却之，待彼稍退，又骋马出，复杀军将两人，进退如风，骑到处，秦将竞相坠马。秦骑大恐，勒马逡巡，无人再敢前。

　　且战且行，鏖战小半个时辰，突围的部队冲透了城西秦军的重阵。

　　这时，城东、城南的秦军援兵赶来，一将率甲骑百余，紧追不舍。

　　麴球遥闻围城的秦军部队爆发出阵阵的大叫，知道这是他们攻到了城上，驻马回望之，看到了追击的那支秦骑，大约是城池已破，大部分的秦兵急着入城，却是来追他们的秦兵并不很多，除了这支秦骑以外，在其后头，还有三两支轻骑和千数的步卒。

　　麴球舍槊换铁槌，驱马往那支甲骑迎去。

　　带头的那秦将嚷叫着羌话，挺槊呼喝冲来。

　　麴球懂羌话，听出他是在叫“我安定啖会是也”，懒得理会，只管催马。两骑未交，麴球投掷铁槌，正中那将马头。战马惊嘶，甩动躯体，把那将给抛落到了马下，那将的叫声戛然而止，唯闻惊马嘶鸣了。麴球马到，俯身拾起铁槌，马不停蹄，至其身前，挥槌打在他的兜鍪上。兜鍪再坚，也挡不住这下猛击，鲜血从那将兜鍪的眼帘、鼻帘喷射出来，立时毙命当场。

　　啖会所率之百余甲骑与麴球已是近在咫尺。

　　两下都是马快，谁也回不了身。

　　麴球丝毫无畏，灵活地躲让敌骑的槊戳，铁槌横击竖打，倏忽间，地上已落了四五秦军甲骑的尸体。两边脱离。麴球兜马回身，与同他一样，也回身的秦军甲骑再次对冲。

　　这一次的短促战斗，加上了麴球所带的那二十甲骑。

　　那二十甲骑从秦军甲骑的背后发起冲锋。

　　东西夹击，秦军甲骑大溃，又丢下了几具尸体，落荒逃走。

　　随在甲骑之后的秦军轻骑、步卒，哪里还敢再追？

　　麴球与部下的甲骑会合，从容西去，赶上了邴播、屈男虎、屈男见日。

　　众人商议，下一步去哪里？

　　邴播建议说道：“元光那狗贼说曹领军兵败白石山，此事如果是真，那咱的西北边也是秦兵。不如先径往西去，渡过洮水，然后顺洮水北上，回入陇州。”

　　屈男虎、屈男见日以为然。

　　麴球说道：“元光所言，未必是真。即使是真，咱们也不能往西渡洮水。”

　　邴播问道：“郎君何意？”

　　“我是秦州刺史，陇西虽然失陷，尚有武都、阴平两郡。我意南下阴平郡！”

　　邴播、屈男虎、屈男见日面面相觑。

　　邴播说道：“郎君，陇西被秦虏夺占，武都、阴平与我陇州间的通道也就因此断绝。如说襄武是孤城，武都、阴平何尝不是孤郡？我部只剩五百余，纵是去了阴平，怕也无用啊！”

　　出城的时候，步骑有六七百，突围一战，折损了百余，目前只存五百多战士了。

　　麴球说道：“正因武都、阴平将成孤郡，我身为秦州刺史，才该到阴平去！鼓舞士气，抵抗秦虏。”

　　他顾与诸人说道，“征虏将军雄图大略，志在涤荡膻腥，还唐都於中原，秦州三郡西接陇州，南连汉中，不仅是我定西东边的屏障，也是征虏将军实现抱负的要地！实重中之重。便是曹领军真的战败，征虏将军也不会坐视我秦州尽陷而不管，定会统兵来救的！

　　“咱们现下的兵马虽少，合武都、阴平、汉中等地兵，亦可得万众也！或不足以守御三郡，可保住阴平却没有问题。等到征虏兵马来到，征虏由西而攻，我等从南而进，收复陇西，岂不易如反掌？”

　　邴播等听了，都道：“悉从郎君意！”

　　夜色已至，麴球再次回望了眼襄武县城。

　　城中火光烧天，黑烟滚滚。

　　不用说也能猜到，此必是因那秦军攻城十日，付出了相当大的代价，才把襄武攻陷，故虽是襄武县长等按照麴球的吩咐，开城投降了，却最终也还是没能逃得了被秦军洗城的惨局。

　　麴球闭上眼睛，尽力按住沉痛的心情，简洁地下令：“出发！”

　　往南行不多远，撒出去的斥候来报：“前有一军，观其旗号，是蜀地与阴平的援兵！”

　　麴球令之再探。

　　斥候这次查明，是王舒望部。

　　王舒望闻得麴球突围到此，慌忙来迎。

　　到麴球部处，看到麴球与邴播等将皆是血污满甲，其后率领的步骑兵卒，总共也仅有数百之多，且个个带伤，都是浑身血渍、尘土，疲惫不堪，王舒望眼圈一红，滚落下马，伏拜说道：“末将王舒望，救援来迟，敢请将军治罪！”

　　一双温暖有力的大手，把他扶起，麴球欣慰的笑容映入他的眼中。

　　麴球恍然地说道：“先我於城头眺见，城南先后有三股秦兵离阵，两股去后不久即返。车兵，当时是你部在城南，那两股秦兵是被你击败了么？”

　　车兵，是王舒望的小字。

　　王舒望说道：“末将於今天午时率部千余赶到了城南，想着杀到城下，好为将军助威！却末将无能，未能击溃拦截的秦虏！”

　　麴球心道：“若车兵部当时能抵至城外，元光也就乱不了我的军心了！”然既闻王舒望说他部曲只有千余，也知道，他的兵马太少，以此千余面对数万秦兵，敢於不退而战，已是一等一的壮勇了，再攻破秦阵，冲到城下？那显然是不可能完成的任务。

　　麴球说道：“车兵！卿以千人，败秦军两部，已大涨我定西威风！今襄武失守，我欲南下阴平，合武都、阴平、汉中等各地兵马，继续抵抗秦虏，正思良将，而卿来到，此天助我也！卿且与我合兵，共往阴平。”问道，“卿从蜀来，路经阴平，当知郡中形势，秦虏可有犯境？”

　　王舒望答道：“秦虏现正围攻武都，尚未打到阴平，但阴平郡内的羌豪叛乱，是以北宫太守无法亲援将军。将军今如去阴平，以将军之威，料诸羌之叛，必挥手可平！末将愿为将军先锋，平定叛乱，御虏境外！”

　　羌豪的叛乱，麴球并不在意，但听到秦军正在围攻武都，他便问道：“武都的情况於下如何，卿可知晓？”

　　王舒望答道：“末将听北宫太守说，张太守文而有胆略，与李亮并力守卫下辩，秦虏虽众，不能克城。前时，李亮引精卒百人，夜斫秦营，惜乎被蒲秦将仇泰击退。末将与北宫太守分别已有四日，武都郡现在的战况如何，末将不知。”

　　麴球点了点头，没再多说。

　　下辩是武都的郡治，尽管闻知了秦军正在围攻此城，可麴球手上无兵，没法支援，也只能等到了阴平后，再作打算了。

　　两部合为一部，麴球率之，夤夜南下，前往阴平郡。

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　　鸟鼠同穴山，定西营中。

　　一骑翩然驰入。