“他们有怨言，但是无妨。”

　　“为何？”

　　莘迩淡淡答道：“因为臣有兵。”

　　豪族有怨言，莘迩有兵，所以无妨，这话听来居然好像有那么一点霸气，却这不是莘迩素来以仁义示人的惯用风格，左氏听了，怔了一怔，说道：“将军此话莫不是在说笑？”

　　莘迩笑道：“太后冰雪聪明，臣此言的确调笑之语。不过此言虽为调笑，然臣说‘无妨’却不是假话，只是‘无妨’的原因自非是因臣手中有兵，而是另外两个缘由。”

　　“冰雪聪明”的称赞引得左氏含羞一笑，她问道：“哪两个缘由？”

　　“均田制下，除按口数分给田地以外，其家有牛者，每头牛亦分给田亩若干，限以四头牛为最上限，再此外，其家有奴婢者，亦如按口数给田一般，也分给田亩，……那豪族大姓，哪家不是耕牛多有、奴婢成群？这样一来，首先，多数的郡县大姓其实并无损失，其次，就算是有损失，损失也不是很大，换言之，损失的，亦即被收为官有的其家之田亩数量尚能在他们可以接受的范围内，此其一也；为了弥补他们田亩上的损失，唐艾已令秦州各郡县的长吏，分别辟除此等豪族家的子弟出仕官寺，如有愿意从军者，亦按其材力，各给任用，此其二也。”

　　均田制这东西，比起创於本朝的占田制，存在一定的进步意义，但说白了，用后世的话讲，此制既然是“统治阶级”制定施行的制度，那么此制当然就不会背叛“统治阶级”的利益。比之占田制，此制的进步意义在於给豪强地主“兼并土地”设置了一个上限，同时，给底层的百姓设置了一个拥有田地数量的底线，如此而已。

　　往根本里说，此制固然是会得罪到极少数占有土地极多的那种“超级门阀、豪强”，可对於占了“统治阶级”大部分数量的那些地主、豪强，此制并无严重侵害到他们的利益。

　　——毕竟莘迩前世上学的时候，也是在课堂上学过“屠龙术”的，深知何为“统治阶级”，何为“被统治阶级”，在如今这么个时代背景下，在只能依靠地主、士绅来稳固统治的客观条件下，他自然是不会蠢到去得罪整个地主、士绅阶层，就算他对底层的百姓深怀同情，对底层百姓的苦难感同身受，他也不能感情用事，最多在施政上对底层百姓多加些照顾就是。

　　听了莘迩的回答，左氏想了一想，说道：“将军的意思是，一则豪族受的损失不大，二来将军且给予了他们家族子弟能额外出仕做官的补偿，因是他们虽有怨言，但未到为患的地步？”

　　“臣正是此意。”

　　左氏轻轻地吐了口气，说道：“将军，决定试行均田制於秦州、朔方郡等地的时候，大王还没有亲政，这道令旨是我下的，令旨下了以后，便是将军那会儿还在谷阴之时，朝中反对的声音就不小，……将军离开谷阴，到金城设军府以后，朝中对此非议的声浪更大了，就连大王，也有些被非议说动。我这次来秦州巡视民情，来前，大王就与我说，请我看一看均田制在秦州的施行状况。今闻了将军此话，等我回去谷阴，便这般答复於大王罢，叫他把心放下！”

　　莘迩心道：“朝中对均田制的非议，我自是知悉，但张浑、孙衍等有识之士对此制都是赞成的，如此，便是那些不知趣，只看到自家碗中的短见之徒们再是反对，又有何用？”因为左氏提到了令狐乐，他不愿在左氏面前多说令狐乐，遂微微一笑，只说道，“太后可以请大王尽管宽心。”想起一事，笑道，“大王不是对臣所设立的府兵制十分赞许么？”

　　“是啊。大王常说，府兵此制，藏兵於民，诚如将军建言设立此制时所讲的那句话：‘耕战一体’。无事耕桑，有时则举国皆兵。有了府兵制，等於是国家一下子多出了十万雄兵。”

　　“太后可以告诉大王，等到均田制在定西全面推行开来以后，定西就不仅仅是只多了十万雄兵，并且在军资供应上，还会远比现在轻松。”

　　左氏问道：“将军此话何意？”

　　莘迩把他的长远构想道出，回答左氏，说道：“太后，国家把地分给了百姓，百姓得了好处，那百姓来做府兵，还需要国家再供给他们军械等物么？”

　　“将军是说？”

　　莘迩答道：“等均田制在河州、陇州、沙州等地全面推开落实之后，再应募入郎将府的府兵，他们所用的军械、战马等物，及平常集合操练所需的吃食等，就可令之自备，不需国家再出了，这不就为国家省下了一大笔的军费开支么？……当然，臣刚才说的是平常时候，若是遇到战时，粮饷、犒赏、抚恤等费用，臣以为国家自然还是要出的。”

　　事实上，莘迩原本时空中，之所以会有府兵制的出现，其经济基础正是均田制。只不过，现而下在定西，莘迩是先试行的府兵制，然后才试行的均田制，把两者的次序给反了过来，所以如今定西的府兵制，军械、战马等方面，多是由郎将府发给府兵们使用的，但等到均田制全面推行以后，军械、战马等当然也就要如莘迩原本时空的那个府兵制一样，由府兵自备了。

　　左氏到底临朝多年，深知军费开支，着实是占了定西每年支出的大头，听到莘迩此话，她眼前一亮，欣喜说道：“要能这样，那可真是太好了！省下来的钱，……”

　　莘迩笑道：“省下来的钱可以用来发展民生。太后，你没有去过沙州，那里极度缺水，农桑等业主要依赖沟渠引水，然而前朝留下的暗渠等水利泰半年久失修，这就导致当地昔日的良田而今不得不荒废。上次臣讨伐龟兹、鄯善等西域诸国，路经沙州的敦煌等郡，触目所见，田地荒芜，为黄沙覆盖，看的臣真是心痛。国家若能在军费上省下一笔开支，第一条，就可用之重修沙州的暗渠，包括陇州、河州、秦州，也都可以大兴水利，并且同时建设道路，以方便商贾来往。一手农桑，一手货殖，两手并重，太后，苦干上几年，等到有了成果那时，臣相信，定西一定会大变样的，谁还敢再说咱们定西贫瘠？说不得，也是个塞上江南了！”

　　说着，莘迩畅快大笑。

　　左氏想到了可以发展民生，她信佛，也想到了可以用省下的那笔钱开凿佛窟，但在听了莘迩的这一番畅想以后，她记起莘迩对凿窟、建佛像此类之事，一直都是怀排斥、反对态度的，遂也就不再提自己的这个念头，温顺地附和莘迩的话，抿嘴笑道：“要能成塞上江南，则我定西百姓都得感谢将军！说起江南，我还从来没有去过，只闻那里水乡柔情，建康名都，海内名重，城内外衣冠云集，也不知这江南、这建康到底是何模样？”话语里透出憧憬之味。

　　“太后若想去江南，想去建康，这有何难？”

　　“哦？”

　　“早晚一日，臣会带着太后，临幸建康，江南风景，太后想看什么，臣就请太后看什么！”

　　建康是唐国天子所在之地，定西作为唐的藩国，左氏即便是去到江南，也是“朝觐”，何来“临幸”之语？左氏只当莘迩这话是开玩笑，也就没有纠正他的这个“错误”，便凑趣说道：“那我可就等着将军实现承诺了！”

　　“臣是什么样的人，太后还不知么？一言既出，驷马难追！这个承诺，臣必会为太后实现。”

　　谈谈说说，不知不觉，出城已四五里地，再前行不远，即到左氏此行视察民情的目的地，一个名叫苍泉聚的乡里。这个乡里，是莘迩精心选出，供左氏巡视的。就整个襄武县境内的诸多乡里而言，这个乡里算是比较富庶的一个，而且此个乡里住的都是唐人，不像别的乡里，都是唐、胡杂居。却就在此时，数骑从后头追来，到车驾近处，被扈从的殿后部队拦下。

　　拦下后，那殿后部队的军吏问清了那数骑的来意，赶将上前，报与左氏：“秦州刺史唐艾遣吏求见征西将军。”

　　莘迩说道：“太后青州再次稍等，臣去问问何事。”

　　左氏应道：“好。”目送莘迩驱马离开车边，她把车帘暂且放下，心道，“适才出城时，就有人在等阿瓜，与他说了些什么，这会儿唐艾又遣吏来追，却不知这两件事有无联系？如果有联系，又不知是发生了什么大事？”

　　“这两件事”其实无有联系，城中等莘迩的那人不是秦州州府的府吏，是莘迩城外营中的军吏，给莘迩禀报的是一件军务，但唐艾所遣追莘迩此吏，却的确是有件大事转禀莘迩。

　　莘迩见到这吏，听他说完，神色微变，盯住他，说道：“你说什么？”

　　这吏重复了一遍，说道：“启禀将军，唐使君刚接到的从关中传来的情报，南阳失陷了。”

　　“何时失陷了？”

　　“情报是四天前从咸阳发出来的，情报上说的是两天前南阳失陷，也就是说，南阳是六天前失陷的。”

　　莘迩面色阴晴不定，过了片刻，问道：“桓若现在何处？是生是死？”

　　“情报上没有细说，只说南阳失陷之后，荆州兵突围得出，然伤亡甚重，至於桓若是生是死，尚且不知。”

　　莘迩问道：“蒲獾孙部呢？现在何处？”

　　“情报上说，打下南阳郡以后，蒲獾孙目前暂停驻南阳。”

　　莘迩问道：“桓荆州那边是何动静？”

　　“情报上无有言及。”

　　莘迩说道：“你先去回去，告诉千里，就说我马上就去州府。”

　　“诺。”

　　这吏带着从骑，转马回去襄武县城。

　　莘迩返至左氏车边，说道：“太后，是一道军报，南阳失陷了。”

　　车帘掀开，露出了左氏吃惊的面容。

　　她说道：“南阳？我从谷阴南下秦州前，也就是十来天前，将军不是才给朝中通报过南阳的近况么？说蒲獾孙、桓若两军对垒城外、城内，僵持不下，却怎么忽就失陷了？”

　　“南阳失陷，实则并不奇怪。”

　　“为何不奇怪？”

　　莘迩答道：“自今天子登基建康以后，江左新朝因见桓荆州日渐势大於荆州，担心会重演之前几次的荆州兵临建康，胁迫朝廷的故事，於是决定组建一支号为‘北府’的新军，以制衡桓荆州。这件事，臣早前就已经奏报与过太后，太后是知道的。却也正亦因此故，桓荆州不能再如之前那样，全力支援南阳的桓若，他分了不少的兵马驻扎荆州东界，作为对扬州的防备。桓荆州无法全力支援桓若，蒲茂却在用兵徐州之余，没有断过给蒲洛孤的援助。此消彼长，南阳失陷不足为奇。……只是，臣没有想到，会失陷得这么快！”

　　程昼登基以后，江左朝廷开始在扬州组建新军。江左不像定西，还没有废止营户制，兵士在江左的政治地位是极低的，被视为贱，是以江左的土著百姓宁愿依附豪强大姓为徒附，也不愿当兵。故此，江左朝廷的这支新军，其招募的对象与荆州兵的精锐西府兵一样，都是北下的流民，或言之，是北下的流民帅，——荆州的西府兵和江左朝廷这支还在编练的北府新军，在招募兵卒方面，与通常的部队不同，不是面向单个的人招募的，它们招募的对象是拥有一定武装部曲的流民帅，从这个层面讲，与其说它们是“召兵”，不如说它们是“召将”，这且不必多说。只说北人本就比南人尚武，招募的又是流民帅，也就是成建制的武装流民集团，一旦这支新军组成，也就是说，不用怎么操练，其战力就必定相当可观，因是桓蒙现如今对扬州在编的这支新军是非常警惕的，对新军警惕，不免对南阳就会支援无力。