本来只是想问一问傅乔近日王城舆论的情况，和与黄荣、张龟商量一下在秦州等地试行均田制，却从入夜直到三更前后，整整三个时辰的会议长谈下来，竟是接连定下了四件大事。

　　第一件，自便是采纳唐艾上书所言，令张韶南取上郡。

　　第二件，是叫傅乔“理解中执行”，解决王城畏战的舆论问题。

　　第三件，是用了张龟的建议，尽力推动崔瀚接受向赤斧的提议，刊刻其所撰私史，立为碑林。

　　第四件，决定在秦州等地推行均田制。

　　见夜色已深，议定此诸事，莘迩留张龟、黄荣在府中用饭。

　　饭罢，三人各自归家，且不多说。

　　却说次日，非是朝会之期，然因唐艾在上书中提及，他已令释法通去书姚桃，“告密”定西将袭上郡此事，故是，既然定下了采纳唐艾“南取上郡”的用兵计划，就事不宜迟，不能拖延，必须马上落实下去。莘迩遂於次日就求见左氏。

　　左氏在灵钧台，得了莘迩的求见传报，本想就在灵钧台的寝宫见他，却闻那阉宦为难说道：“太后，征虏现下不在宫外。”

　　“不在宫外，在哪里？他不是求见於我么？”

　　那阉宦说道：“征虏将军言说今日是有要紧的军务进言，只他一人，怕是不好与太后便就定下的，因是他还请了麴令、曹骠骑等一同参议，他已与麴令等同到四时宫等候太后接见了。”

　　听了阉宦这话，左氏心中想道：“阿瓜近日忙碌，除掉上次朝会以外，我也是多日未曾见他了。前天我特地召神爱入宫，是夜设宴，阿瓜也没能来。好不容易，他与我相见一次，却怎么还把麴爽、曹斐给一起叫上了？”竟小怀埋怨莘迩之意。

　　但莘迩已与麴爽、曹斐等去了四时宫，左氏无法，也只能起驾，命往中城，亦往四时宫去。

　　入到宫中，在殿内，见到了已经等候多时的莘迩众人。

　　不单麴爽、曹斐在，内史监张浑、黄门侍中陈荪、黄门侍中黄荣这三位内史省和黄门省的主官也在殿中。

　　众多分列两边，齐齐下拜，迎接左氏。

　　左氏从他们中间莲步生姿的缓缓穿过，到最前边位置的莘迩身前时，略作停顿，柔声说道：“将军，快快请起。”

　　莘迩便就起身，又下揖作礼，说道：“臣莘迩恭迎太后！”

　　麴爽等人未得左氏的话语，依旧俯身埋首於地。

　　就在这一众定西朝中重臣的环拜下，左氏展露笑颜，眼波流动，往莘迩脸上、身上，上下细细看了数眼，笑道：“几日不见，将军竟似了瘦了。”

　　前世不知在何处看过的一句话，忽然冒出莘迩的脑中。

　　他恭恭敬敬地回答说道：“愿使臣一人之瘦，换我定西万民之丰。”

　　伏拜在地的麴爽等人闻得此言，黄荣几个也就罢了，却那麴爽，因了莘迩此话，却是隐约感到胸腹翻滚，慌忙用力往下咽了几口唾液，这才把那胸腹的不适勉强制住，他心道：“他娘的！难怪我身为太后‘亲家’，我子娶了王妹，却还是不如莘阿瓜得宠！这厮着实会表忠心！”

　　左氏莞尔一笑，说道：“将军忧国忧民，为国操劳，我定西有将军，实是天赐之福分！”

　　上到丹墀，坐入主位，左氏吩咐麴爽等人起来。

　　莘迩素来办事干练，便取出唐艾的上书，把今日求见左氏的缘由，言简意赅地禀报上去，然后，他唤殿内值勤的吏员，将唐艾的这道上书大声地读给左氏和麴爽等人听知。

　　待这吏员读完，莘迩向左氏说道：“太后，臣以为唐艾此议，可以采取。”

　　左氏说道：“用兵上郡么？”

　　“是。”

　　左氏问麴爽等人：“公等以为何如？”

　　黄荣是昨晚就已知此事的，曹斐刚才到四时宫后，也已提前听莘迩说过了此事，他两人唯莘迩马首是瞻，自皆无异议。麴爽、陈荪、张浑三人，则个个默不作声。

　　左氏等了会儿，不见有人反对，就说道：“公等若是俱皆赞成，那就按征虏的意见办吧。”

　　简简单单，甚至可称是只用了片言只语，莘迩就把用兵上郡这件事，在朝堂层面上给轻松通过了。回顾就在数年前，令狐奉薨后不久的那段时日里，他要想在朝中通过什么决议，却是哪里会有这般容易？简直天壤之别！

　　三省的主官都在现场，仍是因释法通去书姚桃“告密”的缘故，这个“御前会议”既是通过了唐艾的上书提议，就即刻付之行施。便由内史省的主官张浑亲自起草王令，黄门省的两位主官陈荪、黄荣审核过后，形成诏令，请录中台事莘迩观后，交给中台令麴爽，命他执行。麴爽命人把此王令送与兵部，兵部当天就遣快马，加急把之送去给朔方郡的张韶，命他接到王令之当日，即引兵南下，攻打上郡，同时按照莘迩的建议，又给唐艾去檄，叫他继续进攻天水郡，以迷惑蒲秦，亦算是给张韶打个掩护，起个策应的作用。——这些且不必多说。

　　只说这天傍晚，有一牛车，在数十健奴的前呼后拥下，入了谷阴北城的城门。

　　这车虽名为“牛车”，拉车的是牛不假，但不仅这牛通体洁白，世所少见，且那车亦是装饰华贵，端得可称“宝牛香车”，又那前呼后拥的数十健奴，所着之衣，料子尽为绫罗绸缎，单从衣服看之，无论如何是也看不出，却居然是某家某户门下的奴婢之属？这些衣服，比那中家的百姓平时所穿之衣还要好上许多！

　　此车中之人，不是别人，正便是从家乡前来，才到谷阴的宋闳之子宋鉴。

　　宋氏在谷阴城，是有好几处住宅的，但自从宋闳被赶出谷阴，宋家子弟又多被禁锢，不得出仕以后，他们族中在谷阴的宅子便也就少人居住，如今多只是有几个奴婢在里，平时打扫罢了。不过，也不是所有宋家的宅子都冷落少人烟，至少宋翩所住的宅子，现仍是奴婢成群，热闹得很。却宋鉴入到城中，没有去宋翩家中借住，自去了往昔来谷阴时常住的那处宅中。

　　到了宅外，宋鉴没有进去，叫随从的健奴们把带来的行李搬进宅内，又叫他们把宅中内外尽数清扫一遍，随之，没有多停，换了辆普通的车子，只带了三俩亲近的小奴，即离开里巷，往离此宅所在之“里”不远的一个“里”而去。

　　宋鉴去的这个“里”中所住的，与宋鉴那宅子所在之“里”中所住的一样，都要么是谷阴本地的名族，要么是朝中一等的显贵。氾丹，就住在此“里”。宋鉴正是要去找氾丹。

　　入到氾家“里”内，到得氾家。

　　氾丹闻报，出来迎接。

　　宋鉴把手中的礼物奉给氾丹。依照礼制的规定，宋鉴现下无有官身，算是“士”，而氾丹现为中台右仆射，至少算的上是个“大夫”，士拜访大夫，须得三次献礼，大夫三次不受，然后才罢。夕阳的余晖下，帻巾在头，大氅飘飘的宋鉴，便就三次献礼，同样裹帻着氅的氾丹三次辞让。一番推辞、讲究之后，总算是完成了礼仪。氾丹请宋鉴登堂入室。

　　穿过前院，经过游廊，进入堂中。

　　氾丹、宋鉴分宾主落座。

　　早在方才献礼的时候，宋鉴就瞧出氾丹的气色不对，这会儿落座，更是看他好像气愤愤的，於是问道：“氾公，我怎么看你似乎有些生气啊？是出什么事情了么？”

　　氾丹确实在生闷气，他本是火爆的脾气，宋鉴不问还好，这一问，登时把他的脾气点着了，只听得“啪”的一声大响，吓了没有防备的宋鉴一跳，是氾丹猛地一拍案几。

　　“氾公，你这是……，你这是怎么了？怎么回事啊？”

　　“真是岂有此理！”

　　“何事竟令公气闷至此？”

　　“那个莘阿瓜，他现在简直是越来越骄横了，太不像话了！”

　　宋鉴不觉而笑，说道：“氾公，莘阿瓜骄横，那不是早已有之的么？公又何必如此动怒呢？”

　　“宋君，你有所不知，我告诉你，今天朝中发生了一件大事！”

　　宋鉴问道：“什么事？”

　　“那莘阿瓜，他竟然不经朝会，而不知怎的，妖言蛊惑，就说动了太后，传令张韶，命他发兵南下，攻打上郡！宋君，你说说，这是不是简直目无……”

　　氾丹想说“目无王法”，但这好像与王法也没有什么关系，氾丹暴怒之下，理智犹存，话到此处，一时词穷，不知该何以形容莘迩才好，遂暂时止住了话，话虽止住，越想越气，“啪”的一声，又狠狠地拍了一下案几。

　　宋鉴闻言，大吃一惊，说道：“什么？朝廷下令，叫张韶去打上郡了？”

　　“可不是么！”

　　“而竟没有通过朝会聚议？”

　　“可不是么？你说说这莘阿瓜，是不是越来越……”氾丹找到了合适的词来形容莘迩，说道，“无法无天了？他简直是视吾辈、视朝中诸臣如无物也！他这是把吾等当成什么了？泥塑木偶么？这样大的事情，宋君，他竟然也敢绕过朝臣，私惑太后！岂有此理，岂有此理！”

　　“氾公，你是何时知道此事的？”

　　“我下午知道的。”

　　宋鉴问道：“用兵上郡，此国家军事也，不经朝会，就算征虏能说服太后，那王令，又是怎么得下的？难道下王令，还能绕开三省不成？”

　　“莘阿瓜把麴令、曹斐等人，都召去了四时宫，一同晋见太后。”

　　宋鉴问道：“麴令等人，对用兵上郡，都不反对？”

　　“陈荪是个滑头，自张道岳、张道崇、张道将兄弟分别得到莘阿瓜的重用后，内史张监与莘阿瓜是越走越近，至於麴令，……哼，我哪知他是怎么想的？总之，据我所知，无人反对。”

　　宋鉴不可置信，哑然了好一会儿，乃问氾丹，说道：“那对用兵上郡，氾公是何意见？”

　　“我当然是不赞同的！”

　　宋鉴也不赞同，他遂接着问道：“那公为何不赶紧进言太后，追回前去朔方传令的使者？”

　　氾丹无可奈何地说道：“宋君，我如何不想进言？只是今日没有朝会，太后上午虽然去了四时宫，但那是应的莘阿瓜之请，传下给张韶的王令后，太后就回灵钧台了。我下午知晓此事之当时，便即立刻赶去灵钧台外求见太后，然那为我通报的宫吏出来，对我说，太后不见，……我也不知太后为何不见我，你说，我还能怎办？我一个外臣，难道还敢闯进灵钧台不成？”

　　“氾公，应该后天就是朝会之日了吧？”

　　宋鉴不在朝中，对朝会召开的日子倒是清清楚楚。

　　氾丹答道：“不错。”

　　“今日见不到太后，在下愚见，明天公当再次求见太后，若仍不得见，后日朝会，公则一定要据理力争，务请太后追回此道王令！”

　　“后天？后头只怕黄花菜都凉了！”

　　宋鉴问道：“氾公此话怎讲？”

　　“兵部派的加急快马，后天，那传王令的使者已到三四百里外了！如何追之？”

　　听氾丹话意，这道王令竟是追不回来，张韶进攻上郡，也竟是已成定局了，宋鉴面色顿时难看起来，他说道：“这、这……，氾公，氐秦兵威正盛，便那天水之战，现下也当及早停下，不宜再打了，却如何能够再发兵朔方，更攻上郡？这、这，这不是要陷我定西入灭国的危险境地么？莘幼著蛊惑太后，下此王令，居心何在！岂非置我定西安危不顾？”

　　氾丹闭目稍顷，睁开眼来，说道：“罢了，木已成舟，张韶进攻上郡，怕是已无法阻止，现在再说这些也无用了，只有徐徐另谋它策，希望可以找到一个办法，能够弥补因为此令而为我定西带来的后患吧！……宋君，你今来王城，是为何事？”

　　“我今来王城，还能为什么事？家君想念宋后，叫我给宋后送家信来了。”

　　氾丹怫然不悦，说道：“宋君，你当我面前，还说这些话？”

　　“氾公，此话何意？”

　　“送信需要使你来么？你必是有其它事体。说吧，到底是为何事？”

　　宋鉴抚摸面颊，笑道：“哈哈，哈哈。”

　　“你笑什么？”

　　“公不愧少得‘麒麟郎’之誉，果然聪敏，好吧，我就不瞒公了，此来王城，确有别事。”

　　“究竟何事？”