提议分兵的幕僚以毛虎生，也就是毛肃之为代表。

　　他阐明自己的意见，说道：“蜀伪前将军昝定，率部南下，如今已近彭模；蜀主李当，日前复遣其叔父伪右卫将军李禄、其从兄伪镇南将军李力等，亦各领兵驰援犍为。敌三路兵马，合计不下三万人众。成都城中，又有守军过万。我军的能战之卒只有万人。

　　“兵法云‘十则围之’。我军兵少，想来在打成都的时候，肯定会较为艰难，设如在攻城未下之时，忽被昝定、李禄、李力等从后夹击，则我军覆亡必矣。

　　“当此之时，下官愚见，我军最好的应对之策，当是分兵两路，异道俱进，择一猛将，率领偏师，号为主力，以分昝定等敌之势；而明公自引精锐，趁机袭取成都。

　　“如此，即便成都一时难下，外有偏师游击，也可为我策应，足能保万全无失。”

　　听起来很有道理。

　　袁子乔对毛虎生的这番高论却不以为然。

　　他的意见是不能分兵。

　　集中兵力，走小路，奔袭成都这个建议，就是他提出来的。

　　袁子乔摇着扇子，说道：“纸上谈兵者，毛参军是也。”

　　桓蒙不愿毛肃之再次当众被袁子乔落脸面，便打圆场，微笑着说道：“彦叔，我听虎生所言，倒是觉得颇有道理。怎么？你有不同的意见么？”

　　“明公，‘分兵两处，异道俱进，以分蜀兵之势，为我攻城策应’，看似可行，实则大谬不然。”

　　桓蒙摸着透出点暗红色的胡子，虚心地说道：“愿闻其详。”

　　袁子乔侃侃而谈，说道：“今明公悬军深入万里之外，敌众我寡，退路险远，胜则大功可立，不胜则噍类无遗。值此之际，正该是合势齐力，破釜沉舟，以取一战之捷的时候！岂可如毛参军所议，再作分兵？若分两军，则众心不一，万一偏师落败，大事去矣。

　　“依我之见，不如全军而进，弃去釜甑，赍三日粮，以示无还心，胜可必也。”

　　毛虎生皱眉说道：“倘若成都未克，而昝定、李禄、李力等虏尾追已至，由后击我军阵。我军前后受敌，如何是好？”

　　袁子乔说道：“设若上下一心，明公有求死之意，将士无贪生之气，以我万众，攻彼成都，一日可下！又哪里会陷入到前后受敌的困境？

　　“至於昝定等部，李氏近年来，诛戮功勋名臣，天水等六郡豪姓、蜀中的唐士高门，包括连他李家的叔侄子弟，早都被杀了个空空如也，蜀地的民心、士气已是低落到不能再低落了，只要成都一下，昝定、李禄、李力等部，我料之，必然自溃！”

　　在不与昝定等纠缠，不与蜀兵打持久战，把作战的重点目标选在成都这方面，袁子乔与毛虎生的意见相同。

　　意见不同的是，毛虎生顾虑蜀军兵多，担心会在攻打成都的时候，陷入腹背受敌的危险局面，故此提议分兵，以分蜀兵之势；而袁子乔没有这个顾虑，他认为桓蒙带来伐蜀的部队本来就少，如果在这个时候还搞什么分兵，那就是自己削弱自己的战力，是自取灭亡，最好的办法，应是集中所有的部队，全力攻打成都，只要成都一下，昝定等就不足为虑了。

　　毛虎生质问说道：“袁羊，你就有把握，一日即能攻克成都么？”

　　袁子乔从榻上下来，持羽扇胸前，玉立帐中，昂首扬眉，意色慷慨，对桓蒙说道：“明公，临战之日，子乔请为先锋！如在一日之内，不能攻下成都，愿领斧钺之刑！”

　　坐在一侧的谢执观其烈气慨然，由衷感叹，拍着膝盖，说道：“袁羊！卿小字为羊，但只凭卿的这份胆气，虎不及也！”与桓蒙说道，“袁羊此策，可以一用！”

　　桓蒙是个胆壮的，敢於死中求活，较与毛虎生的方案，他更认同袁子乔的谋策。

　　他踌躇了稍顷，瞧了眼毛虎生，徐徐说道：“毛参军之策，老成稳当；彦叔之策，锐气盛满。确如彦叔所言，我军方下孤悬万里，成都此战，只能胜，不能败，在此之际，‘譬之犹两鼠斗於穴中，将勇者胜’，不宜行老成之策，宜用锐满。”

　　决定孤注一掷，采用袁子乔的计略。

　　次日。

　　留下周安、周楚父子与安西将军参军孙胜三人，守御彭模，看管辎重。

　　桓蒙亲率战兵八千，人携三日粮，在土著的引导下，不走大道，专行小路，轻装疾进，扑向北边百里外的成都。

　　……

　　南郑城下，莘迩军营。

　　李亮刚到达营外，还没有进去，就听到营中鼓声齐鸣。

　　他侧耳听之，战鼓敲出的，是拔营的号令。

　　李亮心道：“听北宫将军说，征虏将军打算南取梓潼，这是要出兵了么？”

　　他猜得不错。

　　就在昨天桓蒙军议的时候，莘迩也在营中举行了一次军议。

　　当然，莘迩他们讨论的，不是该如何攻打成都，而是该何时发动对下一个进攻方向的攻势。

　　下一个进攻方向，莘迩在离开谷阴之前，就已经定下，便是梓潼郡的秦德与唐寿。

　　那时，褒中被克的捷报还没有传到莘迩处，莘迩等尚不知褒中已下。

　　但汉中的整体局势已定，无碍他们对下一步军事行动的讨论。

　　唐艾提出：“明公从谷阴出兵伐蜀之前，已经谋定，先取汉中，再视情况而取梓潼郡的秦德、唐寿。於下，汉中五县，沔阳、南郑已克，褒中成瓮中之鳖，所余者，成固与西乡。成固、西乡两城的守兵都不多，一支偏师就可讨之。换言之，汉中基本已经攻定。

　　“尽管桓荆州那边，近日没有军报传来，然而可以预见，在短期内，荆州兵就会与成都附近的蜀军主力展开鏖战。梓潼的秦德、唐寿，距成都三百里而已，此时此刻，这两地的守卒定然人心惶惶，……明公，此我趁势西往取之，以实现出兵前的谋划之机也！”

　　秦德、唐寿，是梓潼郡的两个县。

　　后世鼎鼎有名的剑门、葭萌两关，就分处此二县之中。

　　却是莘迩战前为何定下了先取汉中，继取秦德、唐寿的战略？

　　这要从关中、汉中和蜀中盆地三者的地理关系说起。

　　汉中位在关中与蜀中之间，北边以秦岭与关中相隔，南边以巴山与蜀中相隔。

　　从关中越过秦岭，进入汉中，总共有四条道路，即陈仓道、褒斜道、傥驼道、子午道。

　　从汉中翻过巴山，进入蜀中，也总共有四条道路，是阴平道、金牛道、米仓道和洋巴道。

　　由汉中入蜀中的这四条道路中，最重要的便是金牛道。

　　金牛道经沔阳，入梓潼郡，过秦德、唐寿，一路向西南迤逦而行，至涪县（绵阳），最后到达成都。也就是说，只要能控制住这条道路西段的秦德、唐寿，就等同是隔断了汉中与蜀中的联系，这样，就不仅可以保证汉中的守备，并且能够随时可以南下入蜀。

　　也正是因了此两地这般重要的战略地位，莘迩才会在战前就把这两个地方定为了攻取的目标。

　　唐艾说道：“明公，秦德、唐寿要地，剑门天险，桓荆州如败，我军纵添十倍之众，恐也难攻下；而桓荆州如胜，秦德、唐寿一定会投降於他，也将不为我有。时不再来，当即刻西下！”

　　莘迩深以为然，接受了唐艾的建议。

　　与桓蒙孤注一掷，进攻成都不同，莘迩分兵两路，一面传檄北宫越，叫他打下褒中后，再去攻打成固、西乡两县，一面命令三军停止休整，於今日拔营出寨。