浓云掩住了月，伸手不见五指，是个杀人放火的好天时。

　　漆黑的夜色中，令狐奉引曹斐、莘迩在帐间穿行。傅乔可以在关键时刻给令狐奉挡刀子，作用至关重要，不能置身事外，在令狐奉的命令下，他哭丧着脸跟在后头。

　　胡人营区的防御没有那么森严，巡夜值哨的都在外围，位处腹地的贵族住区没甚巡逻的部民。

　　行不多时，到了秃连赤奴的宿帐外，令狐奉停下脚步，对曹斐等人说道：“待会儿听我号令动手。”曹斐应道：“是。”莘迩没有作声，按了按蹀躞带上的短匕，点了点头。

　　这会儿二更已过，将近三更，大冷天的没啥消遣，住在周近的胡人贵族们多已入睡，静悄悄的，只有三两处帐内尚有灯火。秃连赤奴的帐外点着火把，蹲立了几个皮甲挎刀的卫士。

　　令狐奉等人从帐影下走出，那几个卫士瞧见，问道：“什么人？”

　　说的是胡语。诸人生长边地，简单的胡语均听得懂。令狐奉大步近前，答道：“是我。”摸摸怀中，笑道，“我有件宝贝献给部大，劳烦老兄进去通报。”镇定自若，笑脸迎人。

　　来胡部这月余，令狐奉时常求见秃连赤奴，赤奴出卖他们的打算又没对外人讲过，那几个卫士不疑有它，便有人进去通报。赤奴还没睡，卫士顷刻出来，说道：“请进罢。”

　　令狐奉对曹斐等使个眼色，进入帐中。

　　大半夜的，曹斐等人肯定不能即时跟入，需暂候於外。

　　傅乔呼吸加重，额头的冷汗都下来了。莘迩不动声色地踩了他一脚，傅乔装作正冠，拿衣袖抹去汗水。不多时，帐门打开，贾珍探出个头，对他们招手，低声道：“部大叫你们进来。”

　　帐内传出令狐奉大声的说话和秃连赤奴的哈哈笑声，卫士们只当这确是赤奴的命令，没有阻拦，任曹斐等人入内。

　　帐内偏角点着火把，邻近卧榻的案上竖着两只蜜烛。

　　借着明亮的烛光，赤奴和令狐奉屁股朝外，并排趴着看甚么东西。赤奴开心得笑声不绝。大约是腰弯得稍久，有点酸疼，他挺起腰活动两下，问道：“小弟，你献的宝便是此物么？”

　　地毯很厚，人走在上边几无声响。

　　曹斐、莘迩慢慢地快走到赤奴的身后了，赤奴似有所觉，要转头时，令狐奉从怀中取出个锦囊，笑道：“些许春宫算得甚么？这才是要献给大兄的宝贝。”

　　赤奴的吸引力顿时被吸引住，注目问道：“这是甚么？”

　　令狐奉煞有介事地凑近赤奴，解开锦囊上的丝绳，拿到赤奴眼前。赤奴看去，刚看着黄澄澄的，尚不知是何物，令狐奉猛然把锦囊上掀，扬出了一片黄沙，霎时迷住了他的眼。

　　赤奴叫道：“甚么……。”辞未说毕，听见令狐奉说道：“动手！”紧跟着左肋大痛，却是被令狐奉挥拳击中。不等他反应过来，曹斐、莘迩揉身扑至。曹斐掂起案边的胡坐，砸中他的脖颈，莘迩取匕在手，朝其腰中捅入。令狐奉身高体壮，扼住赤奴的短颈，将他扳倒地上。

　　三人的动作都极快捷，赤奴直到倒地，揉眼的手还没拿开，他挣扎着叫道：“甚么！作甚么！打我作甚？哎哟，谁人捅我？哎哟！还捅！哎哟。干甚么！贾宝！贾宝！来人，快来人呐！”

　　莘迩将匕首抽出，解开赤奴的腰带，绑他的腿。贾珍抢过胡坐，骂道：“贾宝！贾宝！”劈头盖脸往赤奴身上乱砸。赤奴惨叫连声，奈何被令狐奉和曹斐牢牢按住，挣扎不脱。

　　帐外的卫士冲进，见到眼前情景，有那莽撞的提刀就要上。令狐奉逼视他们，喝道：“谁敢过来，我就宰了他！”他双目圆翻，凶光四射。卫士们俱皆后退，无人有胆敢前，面面相觑。

　　令狐奉喝令呆若木鸡的傅乔：“过来把子明抱住！可不能让老狗死了。”

　　贾珍情绪爆发，下手极狠，赤奴的鼻梁已被他砸断，眼额嘴颊，尽皆受损，血肉模糊。傅乔慌慌张张地拽住贾珍，使出吃奶的力气把他拉到一边。

　　赤奴仍不能睁眼，呻吟说道：“哎哟，哎哟。贤弟，可是我有什么慢待的地方么？你如有不满，大可对我直言，何必来这一手呢？哎哟。你说，我哪里做得不对，我改，马上改。”

　　令狐奉说道：“你他娘的，小弟变贤弟了？老狗奴，想拿老子的命巴结狗崽子？也不掂量掂量你的身寸，矮脚狗！”等莘迩把他的腿捆牢，略微松手，又叫曹斐把赤奴的胳膊也绑在一处，对莘迩说了个地点，说道，“你出营外去此处，贺昌兴正在那里等待，你把他带过来。”

　　莘迩应道：“是。”

　　卫士们牵心赤奴，没人拦莘迩，莘迩出帐去找贺昌兴。

　　夜风一吹，他只觉遍体生寒，却是方才出了浑身的汗，胸口怦怦直跳。走没几步，脚下有点发软，他对自己说道：“不要怕！一条已经受擒的狗而已！”虎狼凶残，可若换成猫狗，也就没那么可怕了。从听到今晚动手起，他就这么一直催眠和暗示自己。

　　没怎么费时间，莘迩在营区外找到了贺昌兴。贺昌兴带了三四十个甲士，等在黑皴皴的林下。

　　“怎么样？”贺昌兴问道。

　　“主上请贺率过去。”

　　胡人凭实力说话，没人没势是做不了大贵族的，贺昌兴是贺干部内一个较大种落的小率，所以莘迩称他“贺率”。贺昌兴大喜，当即带着部从随莘迩进入营区。

　　赤奴帐内的骚乱惊动了邻近的帐幕，不少人披衣出来，围在帐外。他们不知发生了何事，想进去问问，被赤奴喝止，乱糟糟的一团。见到贺昌兴带着甲士们杀到，便是傻子也知定是出现了变乱，但他们大多赤手空拳，没法拦阻贺昌兴等，於是就有人回帐去拿兵器，或赶去部民住宿的帐区召集人手。

　　贺昌兴留下大部分的甲士守在外头，带了几人，与莘迩入到帐内。

　　看到赤奴狼狈的模样，贺昌兴高兴地对令狐奉说道：“恭喜大人！拿下了赤奴。不要污了大人的手，我帮大人杀了他！”抽刀要上前。

　　令狐奉踩着赤奴，笑道：“贺率且慢。到底我与这老狗香火一场，他可无义，我不能无情。”

　　“大人的意思是？”

　　“香火重誓！对着天神发过誓的！饶他一命罢。”

　　“大人，斩草当除根啊！赤奴奸诈凶残，今日大人念香火情义，饶他不杀，他可不见得会感激大人啊。我们胡人有句话，狼崽子早晚会反噬主人的！”

　　赤奴这会儿已能睁开眼了。他衣服的前襟湿淋淋的，莘迩闻着一股子尿骚味，心道：“这是子明吧？用尿给他冲走了眯眼的沙土。”赤奴脸上伤口外翻，腰间血往外冒，躺在地上，他红肿着眼，怒道：“谁是狼崽子了？没听大人说，我是老狗么？狗！看家守门的，懂不懂？怎么能是狼呢？”吃力地扭转短脖，谄媚地对令狐奉说道，“是吧？大人。”

　　贺昌兴示意跟着入帐的几个部从，想让他们近前。

　　令狐奉咳嗽了声，对守在帐角的赤奴卫士说道：“给贺率搬坐，请他坐下。”卫士们围拢靠近。贺昌兴带的人到底不多，不敢在赤娄丹部的营区内强行动手，只好罢了。

　　他问道：“大人擒下了赤奴，却不肯杀他，接下来怎么办？”

　　令狐奉报了六七个名字，对秃连赤奴说道：“召他们来。”

　　这几人俱为赤娄丹部的小率，都是秃连赤奴的亲信死党，赤奴知道令狐奉要做什么，满心不愿，奈何命悬人手，只得遵从。

　　令狐奉对贺昌兴说道：“贺率知道做么做吧？”

　　贺昌兴微微一笑。那几个小率有两个聪明的，不肯奉召，剩下愚忠的或者有点小聪明，打算借机救下赤奴的，才到帐中，就被贺昌兴的手下砍倒。

　　令狐奉心道：“虽有两个不来的，没甚打紧，主危不救，赤奴日后也定难再对他俩信用，他俩惧赤奴报复，别无他法，以后只能听老子的话了。”

　　又叫赤奴把妻、子、女儿和两个兄弟叫来，赤奴眼看到了亲信的下场，迟疑不语。

　　令狐奉笑道：“觉虔是我的贤侄，你放宽心，我不会杀他的。”提着匕首在秃连赤奴的脖上划了一划。秃连赤奴只觉虔这一个儿子，是他的接班人，可到底不如自家性命要紧，急忙从令。

　　赤奴的妻女兄弟皆到，他的儿子秃连觉虔迟迟不见。

　　令狐奉明白，觉虔要么是怕被杀，要么是去召集部民了，遂不再等，吩咐贺昌兴杀了赤奴的兄弟，留下了他的妻女，长身而起，对贺昌兴说道：“贺率，咱们出去转转罢？”

　　“出去转转？”

　　“我那贤侄半晌不来，或是召集人手去了，咱们再留在这里，只怕就见不着明天的日出了。”令狐奉以己度人，拿不准秃连觉虔会不会“大义灭亲”，把赤奴和他这个“贤叔”一并杀了，以趁机实现“提早接班”，还是先避一避为上。

　　“可是？”

　　“有赤奴我兄他们一家子人跟着咱们，你担心什么？等天亮了，再作收尾不迟。”

　　直到行事前，令狐奉也没有把自己的全盘计划告诉莘迩，只叫他和曹斐合力拿下秃连赤奴。把他杀了赤奴的亲信和兄弟，却没杀赤奴及其妻女，然后要带着贺昌兴、赤奴三口“出去转转”的种种作为看完，莘迩有了明悟，已经清楚了令狐奉的计划，心道：“他这是制衡之术。”

　　先借助贺昌兴的力量，除掉赤奴的爪牙，暂时压制住赤娄丹部聚集起来的部民；然后再用赤奴反制贺昌兴，从而保证贺昌兴不会成为下一个赤奴。这套制衡的关节要点在於赤奴不能死，所以当贾珍痛打赤奴时，令狐奉叫傅乔制止，贺昌兴要杀赤奴时，他又拒绝。

　　只是，仅靠对赤奴和贺昌兴两人的制衡就能收服两部么？莘迩不觉得会成。