人总是在变的。

　　今日之桓蒙，不复当日之那个青年，不再仅仅是满怀豪情，收复失土的壮志固然犹存，但同时不可否认的，个人野心的主动滋生也好、江左政治环境的被迫造成也好，又抑或此两者兼而有之，结果就把年已五旬的他变成了如今敌我诸国各方君臣眼中心怀叵测的“奸雄”一流。

　　而今日之莘迩，又何尝还是多年前初到贵地的那个莘迩？

　　令狐奉如果泉下有知，必定也会后悔看走了眼。

　　蒲茂数称莘迩“小戆”，桓蒙评价莘迩“狡诈”；好听一点的话，这两个词大概可以换成“坚毅”、“多谋”。无论贬词、褒誉，拥有这两个特性的人，都当之无愧的可称“英雄”，莘迩又哪里还有半点当年蛰伏於令狐奉手下时，表现出来的“忠心耿耿”、“任劳任怨”？

　　且无需多说。

　　只说看罢桓蒙的来书，莘迩示意从吏将之拿给唐艾、张龟等观瞧，说道：“桓荆州兵已至南阳。此道书是他五日前送来的，现下他应当是已经开始攻城了。”

　　唐艾略略扫过一眼，传给张龟。

　　莘迩沉吟了下，接着说道：“千里、长龄，你俩觉得桓荆州今攻南阳，胜算几成？”

　　唐艾摇扇答道：“这次打南阳，桓荆州不但亲为主将，而且他自言精锐尽出，号称兵马十万，……十万自然是不会有的，但三四万总归还是有的。

　　“荆州的西府兵，主要由北地流民组成，素来能征善战，几年前，桓荆州统引步骑万人伐蜀，竟灭李氏，《尉缭子》云‘覆军杀将，则万人齐刃。天下莫能当其战矣’，荆州兵差可类此称！是江左一等一的劲旅。单论战力，有七八分打下南阳的可能。”

　　“覆军杀将，则万人齐刃。天下莫能当其战矣”，是兵法书《尉缭子》中的一句话，这句话前边还有几句，整段是：“凡兵，制必先定，制先定则士不乱，士不乱则形乃明。金鼓所指，则百人尽斗。陷行乱阵，则千人尽斗。覆军杀将，则万人齐刃。天下莫能当其战矣”。意思即：凡是统率军队，必须预先建立各种制度。各种制度建立了，士卒就不会混乱。士卒不混乱，纪律就严明了。这样，命令一经发出，成百的人都尽力战斗。冲锋陷阵时，成千的人都尽力战斗。歼灭敌军时，成万的人都协力作战。这样，天下就没有任何力量能够与它抗衡了。

　　“单论战力？”

　　唐艾点了点头，说道：“明公当然是清楚的，临敌作战，胜或者败，并非全靠将士的战力，还有别的很多因素，天时、地利、人和是也。“

　　“自灭伪魏、贺浑氏，蒲茂日渐骄傲，连年兴战，西犯我境，东北追逐慕容炎，於今不顾徐州才刚战罢，复大举寇代北，天时肯定是在桓荆州这边。至於地利，南阳秦虏是守军，则可算是在秦虏那边。天时、地利，桓荆州与蒲茂各占其一，千里。按卿所言，桓荆州此战之胜败，就在‘人和’二字？”

　　唐艾侃侃而谈，说道：“艾正是此意。‘人和’也者，包括了好几个方面，君臣相和与否、出战的诸将相和与否、出战诸将和出战的兵士们相和与否，以及出战的各营兵士们之间相和与否，等等皆在其中。”

　　“千里，我听你这意思，你是在说‘人和’这块儿，荆州兵不如秦虏？”

　　桓蒙亲自统兵，诸将间、诸将和兵士、兵士间的相和不成问题。

　　但他与建康朝廷不和。就像他说的，江左豫州的那个西府兵现今屯於荆州东界，摆出了虎视眈眈的姿态，这必然会对他攻打南阳造成一定的不利影响。

　　唐艾摇了摇头，说道：“也不能说荆州兵不如秦虏。明公，这得看蒲茂会遣派谁人为将，往援南阳。”

　　莘迩立刻明白了唐艾的意思，说道：“不错！南阳告急，蒲茂一定会遣兵往援，而他遣派的若是德高望重之氐酋，便就罢了；可如果他遣的是慕容瞻、姚桃之流，那么‘诸将相和’、‘各营兵士相和’这两点，只怕就会出问题。”

　　张龟已经看完了桓蒙的来书，在听莘迩和唐艾说话。

　　他听到此处，捻须说道：“慕容瞻、姚桃降将，蒲茂待之虽厚，然包括已故的孟朗在内，伪秦朝野上下、军中将士，忌惮或轻视他俩及他俩所部的为数众多。蒲茂要是遣了慕容瞻或者姚桃率部往援南阳，他两人不一定会尽全力是其一，南阳守将亦不见得会肯与他俩密切配合是其二，‘人和’，就将为桓荆州有矣！”

　　却是说了，江左君臣不和，於诸多的“人和构成”中已占一条，则即便慕容瞻或姚桃与南阳守将不和，那么他们也只是占了一条，亦即，彼此各占一条，这岂不应当是打了个平手？为何张龟说“人和”将为桓蒙所有？

　　原因很简单。

　　君臣之不相和，是政治因素；诸将之不相和，是军事因素。

　　短期来讲，决定胜败的关键，不是政治因素，而是军事因素，又而桓蒙此攻南阳，明显将会是一场短期的战争，不会是旷日持久的僵持战。

　　所以，张龟乃出此言。

　　唐艾颔首，说道：“正是！”

　　莘迩寻思了会儿，说道：“卿二人所言有理。这么说，桓荆州能否打下南阳，胜算乃是在蒲茂，要看蒲茂会遣何人为将，往援南阳了。”

　　唐艾摇着灰白色的羽扇，说道：“蒲茂若遣慕容瞻或姚桃为将，桓荆州之胜算，就有七八成；蒲茂若遣氐酋为将，桓荆州之胜算，便不到五成，——毕竟，豫州兵现在正逼临於荆州的东界，并且一战功成、已然证明了其战力的北府兵随时可以西赴豫州，与豫州兵合拢，荆州方面的压力很大，故桓荆州是不可能长期地引率主力在外，久围南阳的，至多一个月，若仍不能克城，艾料之，桓荆州极有可能就会不得不撤围还荆。”

　　蒲茂会遣何人为将，往援南阳？

　　这是莘迩、唐艾、张龟，都无法预料到的。

　　尽管通过灭蜀此战，桓蒙威震海内，可他此前也有过争南阳不利的过往。

　　又他究竟能否打下南阳，这也是莘迩、唐艾、张龟无法预料到的。

　　既然预料不到，莘迩也就不再多议。

　　唐艾开玩笑似地说道：“希望蒲茂会遣慕容瞻或姚桃往援南阳罢！桓荆州若能攻下南阳，不管怎么说，对我军在秦虏西线的作战总归是会能有大帮助的。”

　　莘迩、张龟俱是一笑。

　　稍微议了下因桓蒙来书而引出的此个话题，莘迩把话头重新带回到了北宫越的捷报上。

　　“北宫越干得不错！我本来估算，他打下临渭，少说也得四五天，没准儿时间会更长。却只用了短短三天，他就把临渭城攻克下来。果然不愧我陇之上将也！”莘迩笑吟吟说道。

　　张龟说道：“北宫将军昔戍西海，常年与柔然交战，柔然酋率温石兰号为名将，但北宫将军与之相抗，丝毫不落下风，自迁任阴平以今，近些年，在屡次迎击秦虏来犯的大战中，北宫将军更是常立功勋。其本人知兵，他帐下的将士都是久从於他，转战南北的敢死精卒，这回他进攻临渭，临渭城的守将又毫无戒备，以我之有备敢战，攻敌之懈怠无防，三日而克其城，亦在情理之中。”

　　北宫越是羌人，他帐下的将士中，来自其家乡的羌人占了多半。

　　比起北胡，羌人和氐人的风俗相近，不仅仅放牧，受华人的影响，同时也进行农耕，并且再同时，他们放牧，很多养的还都是羊，不是马，——从“羌”这个字就能看出来，其形是一个带羊角头饰的人，是以羌、氐的战士，也就不以骑兵为主，反近同华人，以步卒居多。

　　因是，北宫越其部，虽是多羌胡，然而就适合其部作战场合的方面说，却是不像轻骑兵为主的北胡各部，如拓跋鲜卑、乌桓、铁弗匈奴那样，大多不长於攻城。

　　但尽管如此，北宫越只用三天，便打下了临渭，也的确是着实出乎了莘迩的意料。

　　莘迩语气颇为振奋，说道：“临渭既下，陇山山隘处，郭道庆现也各已派兵设阻，蒲茂的援兵暂时是进不到天水、南安两郡了，冀县已成孤城。田勘又兵败，为我军所擒，这对冀县守卒的士气肯定会是一个不小的打击。我决定，明天全军再休整一日，后天上午，即开始攻冀县！”问唐艾、张龟，“卿二人以为何如？”

　　唐艾、张龟对视一眼。

　　两人把目光迎向莘迩，齐声答道：“谨从明公之令！”

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　　事实上，讲论“人和”，蒲秦、江左各有问题，陇地又何尝不是？

　　与桓蒙和江左朝廷的关系近似，莘迩与令狐乐的关系现下也是相当微妙。

　　就在接到桓蒙来书的前一天，令狐乐、曹斐率虎贲郎、太马营、王城戍卫兵诸营，共约两万众，继於麴爽及其部之后，已到南安郡。