羊髦听完莘迩转述的麴硕军报，喜道：“明公，转机来了！”

　　“士道，你是想要我请命主上，援助麴侯么？”

　　“正是！”

　　莘迩问张龟：“长龄，你怎么看？”

　　三人谈话的地方在莘迩家中。

　　莘迩的这个宅子是令狐奉打下王都、称王以后赐给他的，原本是令狐邕亲信的家宅，占地甚广，前后数进；而且先被令狐邕、继被令狐奉特别开恩，允许临街开门，进出也很方便。

　　宅中大堂巍峨，小院似珠，梅兰竹菊，奇松怪石，曲水假山，亭台楼榭，很有些雅贵的韵致。

　　张龟孤身跟从莘迩到都，没有另外租房的必要，现就在莘迩的家中暂住。

　　他捻须说道：“蒲茂在蒲秦国中名声不错，颇得人心。我听说他府中有个谋主，名叫孟朗，本滨海士人，自比有管、乐之才。此人口气不小，大约有几分真才。蒲茂有其为谋，今领兵西向，意取冉兴，想来应不会是临时起意，料必谋而后动。以此度之，冉兴也许将危！

　　“冉兴与虏秦同族，虏秦久欲吞并，而冉兴以弹丸之地，久存不亡者，实赖我定西与虏魏之力也。虏秦忌惮我国与虏魏，是以数次侵略冉兴，一闻我国、虏魏动兵，辄罢军撤还，最终都不得不无功而返。

　　“此回蒲茂再次兴师，或怀必得之志，大王定不会置之不理；麴侯的这道军报上到宫中，大王十之八九就会遣兵东助麴侯，以增陇东之势，从而灭虏秦之贪。

　　“明公，这的确是转机！

　　“明公，金城郡人也，郡邻虏秦、冉兴，明公熟悉当地形势，帐下复多骑兵，便於驰援，如论援助麴侯，明公最为合宜！龟意与长史同，明公可上书朝中，自请东援唐兴！”

　　莘迩低头沉思，想了多时，说道：“卿二人所言甚是。不过，这道书，我不能急着上。”

　　羊髦拍手笑道：“然也。不妨略等三两日，等从宫中传出消息，待大王定了援兵的事，再上书不迟。”

　　张龟领会到了他俩的意思，说道：“是了。明公才上书，建议大王择将进攻柔然，如果再急着上书请援麴侯，没准儿就会引起大王的疑心。这道上书，是该缓一缓，不能急着上。”

　　孙子云：“故能而示之不能，用而示之不用。”用兵如是，政治上的人心亦如是。

　　接到麴硕的军报当时，因为军情紧急，莘迩与右长史张僧诚看过之后，就立即呈入了宫中。

　　在莘迩与羊髦、张龟秘议的时候，令狐奉召集了宋闳、陈荪、麴爽、孙衍、宋方、氾宽等大臣，也在寝宫中商讨应对。

　　麴爽身材高大，络腮胡，冠武弁，两边插着微黑色的鹖羽，因是秋季，戎装朝服的颜色为白，虽未佩剑，立在榻前的诸人中，也是威风凛凛。

　　他挺胸昂首，说道：“虏秦蛮胡，贼心不死！又想图谋冉兴！大王，臣敢请王旨，引部增兵唐兴郡，这次，务要把虏秦打个落花流水，擒了蒲茂献给大王，看它还敢不敢再惦记冉兴了。”

　　令狐奉含糊地嗯了声，问宋闳等人：“卿等何意？”

　　宋闳等人多是文职，带文冠，穿着宽大的官服，足着翘头黑履。一干重臣里边，尤数宋闳丰神雅淡。他簮白笔，捧板笏，下揖说道：“方得虏魏北略柔然之讯，即有虏秦将攻冉兴之报。臣愚见，虏秦应也是得知了虏魏大兵北上的消息，因才趁隙发兵。”

　　令狐奉翻起眼皮，有气无力地说道：“这个还用说么？必然的事情。”

　　“是。”

　　“智相，你有何见？”

　　宋方排列步出，走到陈荪、麴爽、孙衍这三位王国上卿的前头，仅比宋闳靠后了半步，说道：“臣恭喜大王，贺喜大王！”

　　“喜从何来？”

　　“大王，虏秦不自量力，欲借虏魏北上之机，图谋冉兴，然以臣观之，此实是上天要把冉兴赐於大王！”

　　令狐奉挣扎起半拉身子，问道：“怎么说？”

　　宋方乜视陈荪、麴爽等人，环顾了一圈，见他们有的惊讶，有的迷惑，都在认真地等待着自己解释，这才矜持地转回目光，对令狐奉说道：“大王，冉兴东胁虏秦的咸阳，南与巴蜀接壤，向东过汉中郡，即江左之荆州也。此地，诚东西之通衢，南北之要害。虏秦欲得之也久，我国又何尝不是早想掩取？唯虏秦忌我，我忌虏秦，遂使此置锥之地，得存至今！

　　“如今虏魏兵北上，虏秦躁动，天赐我机也！臣有一策，可使大王唾手而得冉兴！”

　　令狐奉振作精神，问道：“何策也？”

　　“事关军机，臣敢请独对。”

　　“诶，殿中诸公都是朝廷重臣，没什么可隐瞒的。你说罢！”

　　宋方已经感觉到，自己怕是将要失宠了，他的这个请求，其实是在试探令狐奉，是想重新夺回宠臣的位置，但令狐奉不同意，他没办法，也只好继续往下说了。

　　他语气变得稍许低沉，说道：“大王，臣以为，今可遣将，增兵麴侯……。”

　　麴爽打断了他，说道：“这不是我刚才说的么？”恍然大悟，说道，“宋别驾的高策我知道了。你是想要建议大王增兵之后，不要忙着动手，且先坐观虎斗，等至虏秦与冉兴斗个两败俱伤时，咱们黄雀在后，对么？”

　　宋方说道：“不对。”

　　麴爽、宋方都是少壮派，两人原本比较亲近，自从令狐奉昏迷，麴爽在朝中运作，允了莘迩、麴球带兵入都后，两人的关系出现了微妙的变化。

　　宋方回答麴爽的语气不冷不热。

　　麴爽问道：“那别驾是何意？”

　　宋方说道：“麴侯军报中明言，蒲茂引兵步骑数万。冉兴不过两郡之地，如何是数万秦兵的对手？‘坐观虎斗’，麴中尉，这不是两虎相斗，是虎与犬斗！指望着坐观，待其俱伤，然后取利，未免过於想当然了。”

　　麴爽涨红了脸。

　　令狐奉半撑身体，撑得有点累了，重新躺回榻上，说道：“智相，卿策为何，别绕关子，说吧。”

　　宋方答道：“是。”顿了下，开始说他的计策，说道，“臣策也简单。大王可先增兵麴侯，同时择将引骑，穿越流沙，佯攻朔方。朔方，是虏秦北边的屏障，臣料蒲茂闻讯，势必放弃冉兴，转救朔方。此时，大王再即令麴侯领本部及增援的兵马，急攻冉兴。臣料冉兴闻蒲茂撤兵，严防之余，必然松懈，麴侯於此时攻之，不啻神兵天降，取之易欤！”

　　陈荪等人听了，小声议论。

　　令狐奉睁大眼睛，望着藻井，寻思了会儿，大喜拍榻，说道：“孤的白鹿找到了！”

　　宋闳等人茫然不解其意，陈荪猜出一二。

　　白鹿在令狐奉的心中，已成为了天意的象征，作为实物的白鹿遍寻不到，宋方的此策却使他眼前一亮，似乎俨然给他开启了逐鹿中原、实现雄图的大门。故而，他有此一比。

　　宋方的这个计策确然甚佳。

　　朔方郡在黄河“几”字形上边那一横的南岸，是蒲秦的北疆，西边与陇东北的沙漠地区相接，北边是柔然，东边则是鲜卑魏国；南边是南北长约四五百里的荒漠，过了这片荒漠再往南四五百里，便是蒲秦的腹心，——蒲秦治下的城邑主要都在此片腹心地域。

　　如宋方所言，此郡诚乃蒲秦北边的屏障，战略地位非常重要。如果失去了这个地方，蒲秦的北部就将失去大片的战略纵深，腹地的咸阳等城，随时都会面临敌人的入侵威胁。

　　朔方若是遭到定西的奇袭，蒲茂铁定会放弃对冉兴的进攻，转而北上救援。

　　这个计策很好，可放在现实中来看，也极其大胆。

　　因为，存在着一个严峻的问题。

　　那便是：从定西出兵，奔袭朔方，行军的路线共有两条，一条是从王都出发，东北而去；一条是从西海出发，向东而去，这两条行军路线，无论哪一条，都需要越过千里流沙。

　　时下仲秋，气温还算凑乎，不像冬季那么冷，可千里沙漠，也不是随便就能跋涉穿过的！

　　新上任的大农孙衍有行政与理财的能力，不太通兵事，但也知宋方此策纸上谈论易，付诸施行难，吃惊地说道：“大王，别驾之策，言易行难。流沙千里，如何涉越？”

　　宋方成竹於胸，说道：“如用唐兵，辎重百千，自难涉越；如用胡骑，千里虽远，非不能过！”

　　唐兵与胡骑，在行军上最大的区别是，因为生活习俗的缘故，胡骑可以较长期的靠冷食充饥，人不下马，每天吃些酪浆、胡饼，或者干脆只饮酪浆，就足能维生，而唐兵就不行了。精锐的唐兵勉强能够与胡骑相同，大部分的唐兵，要叫他们天天吃酪浆，不见热食，根本受不住。

　　再一个，胡人风餐野宿惯了，对漠区的气候也更能比唐兵适应。

　　因是，宋方说唐兵不行，胡骑可以。

　　令狐奉才收卢水胡为营兵、征北山鲜卑建义从，胡骑，现下是一点不缺的。

　　半天没吭声的氾宽紧皱眉头，反对说道：“纵然胡骑可度沙海，千里行军，到朔方郡又还能剩几分战力？若是蒲茂回援迅捷，我军撤退不及，河、漠为阻，无路可走，大王，这支胡骑恐将会陷入全军覆没的险境啊！”

　　宋方不以为然，说道：“治中不读兵书么？《吴子》云：‘凡兵战之场，立尸之地。’打仗焉有不死人的？又则说了，反正遣去的是胡骑，死多死少有什么要紧？就是全军覆没了，只要能调走蒲茂，使麴侯打下冉兴，也是为大王尽忠了！”

　　令狐奉喉头发腥，他知是又有血痰涌上，不肯当着这么多重臣的面吐出，强行咽下，也不知是不是刚才他骤然大喜的剧烈情绪起伏，导致了他这会儿胸口发闷，眼前发黑。

　　他闭上眼，拍打床榻，不耐烦地阻止了氾宽等还要再说的反对意见，问宋方：“智相，你说遣谁人领骑奔袭朔方为好？”

　　“武卫将军、督府左长史莘迩，其部既多胡骑，而其部胡骑中，除鲜卑义从外，又有猪野泽的杂胡，彼等谙熟我定西与朔方接壤的漠区情况，於道路上也不陌生。臣以为，他最适合。”

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