令狐奉随时可能龙驭宾天，宋闳等人退出寝宫后，没敢远离，都到了寝宫不远的一个小殿中。

　　陈荪招呼内宦给大家搬来坐榻。

　　宋闳推王国傅张浑上首，张浑坚辞，宋闳遂自坐之，余下诸人分别落座。

　　麴爽挠头说道：“宋公问国号，大王说个‘zhu’。这个zhu，是、是，是哪个zhu？”

　　令狐奉说“猪野泽”的时候，众人没有听清，但当他说出“猪”字后，众人已经猜出了他前边说的是什么。这个zhu，不用讲，令狐奉说的定是猪野泽的猪。

　　令狐奉称帝，宋闳等人已是反对，若再用个“猪”字做国号，那简直是滑天下之稽。

　　宋闳已经想到了对策，缓缓地说道：“想来大王说的，应是‘朱明’之朱。”问张浑、陈荪、孙衍、氾宽，“诸公以为呢？”

　　张浑说道：“朱明者，夏也。朱明盛长，敷与万物。含意甚吉。大王所说，自是此‘朱’。”

　　陈荪、氾宽表示同意，孙衍皱着眉头不吭声。

　　宋闳问道：“孙公有另外的高见么？”

　　孙衍说道：“如张公所言，朱明，夏也，属火；朱，红也。如以此字为国号，这、这……”

　　他话没说完，但他想说的东西，诸人都已经知道。

　　本朝唐，以火为德，尚赤。定西如果建国，按照五德之论，怎么也不好沿用“前代”的德运。朱明属火，朱又为红色，说出去，与唐朝有何区别？

　　想及此，诸人无不若有所思，大多心道：“大王无意说的一个zhu字，音却恰好与朱明之朱相同。这是不是上天的提醒，意在暗喻吾等本朝气运未尽？”

　　宋闳也犯了难，问宋方、张僧诚、莘迩、曹斐、唐艾等人，说道：“君等何见？”

　　宋方等人没有“何见”，都道：“唯听诸公做主。”

　　议了小半晌，连国号用哪个字都没定下。

　　宋方性子急，拂袖说道：“大王欲称尊号，本就是、本就是……，唉！”他想说“本就是荒唐之极”，瞧了莘迩、麴爽、曹斐眼，话不敢说完，抬起脸，望向殿顶，索性不再参与讨论了。

　　宋闳作出决定：“等大王醒后，再问一次以何为国号吧！”

　　令狐奉要求明天就要登基，时间紧，任务重，宋闳给在座诸人各分配任务，有的负责礼仪，有的负责礼服，有的负责治安，有的负责各类祭品，等等等等。

　　莘迩也领了个任务，他身为武卫将军，与麴爽、曹斐主要负责治安这一块儿。

　　议定之后，宋闳、张浑和王国三卿留在殿内，以防不测，其他诸人陆续离开，着手办理。

　　到得殿外，曹斐捏着鼻子，对莘迩说道：“阿瓜，这事儿该怎么办？”

　　“大王有令旨，宋公有安排，照办就是。”

　　“怎么就……，唉，你说大王怎么就要称帝了呢？”

　　瞧曹斐忧心忡忡的样子，莘迩心道：“老曹这般粗鲁的，都知不宜称帝。令狐奉此举，真是不得人心。”不想接他的话茬，问道，“你捏着鼻子作甚？”

　　曹斐讶异地说道：“你不知你身上有多臭么？”旋即自我安慰似的说道：“不过也好。”

　　“什么也好？”

　　“大王称帝以后，至少你我的官职可以升一升了！咱俩是大王的潜邸旧臣，又与大王共危难过，论资历、论情分，也许还能封个侯呢！”

　　莘迩哑然。

　　刚心中赞过曹斐这次有些政治目光，转眼他就来一句这个。

　　不管心中有什么看法，当下只有顺从令狐奉之意。

　　莘迩与曹斐，并麴爽出了宫城，各自调集部下将校，布置明天王都的警卫事宜。

　　忙了半天，到夜半，大致安排妥善。

　　莘迩寻思回家，洗个澡，略作些收拾，也好等明天礼服送到，穿上后不会显得难看。两个没胡子的内宦，急匆匆找到了军营，见面即道：“将军，大王急召。”

　　莘迩心头一沉，想道：“下午刚见过，半夜又急召。令狐奉……。”细看两个内宦的神色，都很惶恐，知令狐奉怕是连明天的登基都撑不住，要一命呜呼了。

　　他强自镇住心神，从容领令，说道：“请你们两位在帐外稍候，我马上就进宫。”

　　羊馥、羊髦、张龟、严袭、兰宝掌等皆在左右。

　　莘迩等那两个内宦出去，对羊髦、严袭、兰宝掌说道：“你们坐守营中，严加戒备，非我亲笔手令，不许出营！”

　　羊髦等人感到了事情的紧急和重大，凛然应诺。

　　莘迩对羊馥、张龟说道：“你俩立即带魏述、向逵两部，入驻大都督府，亦是不得我亲笔手令，不许任何闲杂人等出入！”

　　安排好这两件事，莘迩觉得少了些什么，很快想到，把乞大力叫来，命到：“你现在就进城，把刘壮、小小、阿丑等接来营中。”

　　乞大力应诺。

　　深深的夜色下，秋风冰凉，城中街道两边的树木已开始落叶，零落翻飞如蝶，旧城的数千住户早就入眠，除了引路兵卒打的火把，余外没有半点的光亮。一派初秋深夜的萧瑟。

　　顾不上马蹄声可能会惊扰沿街的居民，莘迩催马疾驰。

　　还入宫城，进到寝殿。

　　宋闳等人已在，曹斐、唐艾、张道将还没赶来。

　　令狐奉的两颊透出诡异的晕红，他僵卧床上，偏着头，睁大眼睛，注视着莘迩进来、下拜，说道：“阿瓜，你近前来。”

　　莘迩越过宋闳等人，前至床边。

　　“再近点。”

　　再近，就要俯身到床上了。

　　莘迩从命，俯於床畔。

　　令狐奉问道：“阿瓜，还记得我在猪野泽时，对你说过的话么？”

　　“昔在猪野泽，主上耳提面命，对臣训诲甚多，不知主上说的是哪一句？”

　　再次回想起在猪野泽的日子，“忠义阿瓜”的点点滴滴，令狐奉记忆犹新。他的声音带出了点柔情。他轻轻地说道：“要狠一点！”

　　令狐奉嫌莘迩心软，曾经教训他说，丈夫立世，要狠一点。这话，莘迩记得。

　　莘迩回答说道：“主上的教诲，臣时刻铭记，此话臣一直牢记在心。”

　　令狐奉低声说道：“我不行了。阿瓜，满朝的士大夫，个个只图自家之利，无为国为民者，我一个都信不过。我只信得住你。我要死了，阿瓜，我能把世子托给你么？”

　　莘迩不知不觉，湿了眼眶，他伏拜说道：“臣死而后已！”

　　令狐奉欣慰地笑了笑，从枕下摸出一道卷起的王令，当着诸人的面，递给莘迩，勉力提起声音，说道：“收好孤之此令，待到需用之时，再示与诸臣。”

　　莘迩应道：“是。”恭谨地接过王令，心中想道，“此时给我一道王令，那就是遗诏了。‘待到需用之时’，他此话何意？”猜料不出王令的内容到底会是什么。

　　莘迩猜不出，宋闳等人也猜不出，众人的目光都落在那道王令上。

　　莘迩将王令收入怀中。

　　殿外内宦禀报：“大王，中宫、西宫、世子、显美翁主求见。”

　　这四个人，是令狐奉叫来的。

　　令狐奉说道：“让他们进来。”

　　左氏牵着令狐乐的手，当前入殿，宋氏、令狐妍跟在其后。四人进来，下拜行礼。

　　令狐奉环顾群臣，说道：“孤将薨矣！诸公，吾子就托付给你们了！”命令狐乐站到床前，对他说道，“殿下诸公，日后就是你的股肱。郎中令陈荪、中尉麴爽、大农孙衍、武卫将军莘迩，牧府治中氾宽，你要师事礼敬。”

　　宋闳等人闻言，俱皆惊诧。

　　此时此刻，能得被令狐奉点名的，显是顾命大臣无疑了，却怎么有陈荪等，乃至莘迩也在列，却没有宋闳、宋方？

　　令狐乐虽是孩童，也知有大事要发生了，手足无措，怯生生地应道：“是。”

　　令狐奉示意令狐妍上前，呼她小名，说道：“神爱，我给你择了一个佳婿。你父久已辞世，我原想亲自为你主婚，看来是不成了。不要等太长日子，明年开春，你就与阿瓜把婚事办了！”

　　令狐妍本来就不大看得上莘迩，今夜见他，发脏胡乱，脏兮兮的不说，还发出臭烘烘的气味，散满殿内，更是不乐，但知令狐奉将亡，不敢忤逆，委屈应道：“是。”

　　“老陈，给孤取面鼓来！”

　　很快，陈荪与几个内宦抬了一面宫中平时饮宴伴奏用的悬鼓，放到了令狐奉的床前。

　　鼓身颇大，悬於架上，通体饰以金漆，鼓面绘以彩龙和彩色的云纹，非常精美。

　　令狐奉命陈荪、莘迩：“扶我起来！”

　　两人小心地扶他坐起。

　　令狐奉手握短槌，用尽力气，奋力击打鼓上。

　　沉浑的鼓音响荡殿中，冲淡了些殿内阴郁的氛围。

　　随着鼓声的节奏，令狐奉唱道：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方！”

　　令狐奉全靠陈荪、莘迩的扶持，才能在床边坐稳，声音嘶哑，中气不足，但群臣面前，殿宇之内，他击鼓唱诗，旁若无人的仪态落入莘迩眼中，却只觉认识他这么久，独在这时，他最慷慨雄豪，使人心折。唱了只有数句，莘迩瞧到，两行热泪滚落令狐奉的脸上。

　　令狐奉喷出一口鲜血，身体实在支持不住了，他扔掉鼓槌，命令陈荪：“唤殿外甲士！”

　　一群甲士入进。

　　令狐奉顾视令狐乐，说道：“儿子！为父给你削掉荆棘！”戟指宋闳、宋方、宋氏，说道，“抓了下去！呈宋方首级与孤！”又喷出一口黑色的浓血，仰面栽倒。

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