来告状的是广武将军雷小方。

　　雷小方与石首、同蹄梁等齐名，亦是蒲秦的上将。

　　其人身高八尺余，身强体壮，须发茂盛，本是十分威武的长相，然而此时却是一副气急败坏的样子，他求见蒲茂，进到帐内之后，行了个礼，便就告起了王农的状。

　　他说道：“大王，王石奴那狗东西，把石左给杀了！”

　　“石左是谁？”

　　雷小方答道：“是臣部中的一个队率。”

　　蒲茂纳闷，问道：“王农为何杀他？”

　　雷小方张了张嘴，究竟是不敢欺瞒蒲茂，遂把实情道出，说道：“大王不是令臣派些兵卒，帮李基、王农筑造营寨么？臣便把石左他们给派过去了。石左这个人的性子，大王不知……”

　　蒲茂点了点头，说道：“我是不知。”

　　“但是臣素知其性，此人性勇，诚乃臣帐下的有数猛士之一，唯是耿直了点。不知怎的，他与王农起了争执，那王农居然、居然就把他给杀了！”雷小方气愤填膺，说道，“大王，一个唐儿，敢杀我军的勇士！这真是翻了天了！臣敢请大王治王农的罪，为石左报仇！”

　　蒲茂沉吟了片刻，问雷小方，说道：“是不是石左嘲笑王农身短了？”

　　雷小方大吃一惊，心道：“大王真是英明，怎么就猜出是石左嘲笑王农的个头了？”却毫无理亏之感，理直气壮地说道，“大王明鉴！石左是稍微嘲讽了王农一下，但大王，石左仅仅嘲讽而已，王农却是暴起杀人！这真是太过分了！臣部兵士俱皆愤慨，乞求大王为石左报仇！”

　　想那石左，既是雷小方帐下有数的壮勇之士，那么可以料见得到，就算是在蒲秦的氐、羌兵士中，恐怕也是嚣张跋扈，何况在李基、王农等新投的唐人乞活面前？而王农虽然个矮，通过昨天的见面，蒲茂已经看出此人实是个骄傲的，——或许正是因为他的个矮，所以他也才会骄傲来武装自己，骄傲的背后应是他的敏感，如此之下，能激得他不顾新投之身，而竟杀人的，只能是石左嘲笑、挖苦於他了，是以，蒲茂几乎没怎么想，就猜出了真相。

　　蒲茂还没有回答雷小方，帐外卫士入禀：“李基求见。”

　　蒲茂说道：“请李将军进来。”

　　李基已经换过衣服，没再穿来时的那身破衣裳，换了一身秦军的戎服。

　　入到帐中，李基一眼瞧见了气哼哼的雷小方，却是不动神色，下拜地上，对蒲茂说道：“天王，臣来领罪。”

　　蒲茂问道：“何罪也？”

　　李基恭谨伏拜，沉声说道：“臣管教无方，致使石队率为王农所杀。杀人偿命，此自古之法也，民间尚如是，况乎军中？只是王农诚悍勇将也，今方慕天王仁德，从附天王帐下，尺寸之功尚未为天王立，如就杀了，未免可惜。然天王的军法亦不可犯也！臣李基勇不及王农，死不足惜，且有管教无方之罪，愿乞代王农受刑！”

　　蒲茂没有立即答复他，而是问道：“石左说王农什么了？”

　　李基也不看横眉冷对於一旁的雷小方，照实禀报，说道：“石队率说王农是其奴也。”

　　王农小字石奴，石左姓石，故石左有此侮辱之言。

　　蒲茂蹙眉，问雷小方，说道：“这事儿你知道么？”

　　雷小方答道：“臣知。”

　　蒲茂起身，下到帐中，把李基扶起，和颜悦色地说道：“将军错矣！”

　　李基问道：“臣知错。”

　　“你知哪里错了么？”

　　李基答道：“臣不知。”

　　蒲茂笑道：“不知何以言知？”

　　李基质朴的脸上露出诚恳的神情，说道：“天王是君，基是臣。君言臣错，臣不管知或不知，就都有错。”

　　想想氐臣、羌臣的多不知礼，再看看李基的恪守臣道，蒲茂感叹不止，心中想道：“这才是做臣子的，应有的姿态啊！”越发的和气，笑道，“孤说你错，你错就错在，这‘管教无方’之过，不干你事，如果说要降罪的话，给治罪雷小方才是！”

　　雷小方愕然，说道：“大王，为什么？我哪里管教无方了？”

　　蒲茂正色，斥责他道：“不闻我才下的诏书么？王农今为我大秦之将军矣！石左一个小小的队率，何敢侮蔑王农为其奴？怎么，我大秦的将军，竟是你部下一个队率的家奴么？那我是你的什么人？”

　　雷小方呆了一呆，赶紧拜倒，口中连道：“天王自是臣的天王！臣……”

　　蒲茂打断了他，威严地说道：“石左侮辱上官在前，王农杀之无罪；你御下不严，本该重惩，唯今攻打洛阳，正用将之际，且免你皮肉之苦，罚你俸禄三月！”

　　雷小方不敢再多说话，诺诺而已。

　　蒲茂好生抚慰了李基一番，赐给他自用的腰牌一面，以奖赏其“勇於代下领过”和“忠君”的行为，又叫卫士取来百炼钢刀一柄，给了李基，亲近地唤李基的字，说道：“宝剑赠壮士。僧施，你把此刀，替我送给王农，也算是我替雷小方为他道个歉，他受委屈了！”

　　李基恭敬地谢恩。

　　出了大帐，李基没走两步，听到后头的雷小方压低声音，骂他说道：“狗唐儿！花言巧语，哄得了大王欢心！今日权且放过你与王农那矮子，早晚一天，你老子我必给石左报了此仇！”

　　李基没有理他，头都没回，只管往前走。

　　回到乞活军的营中，营寨还没有扎好，乞活的兵士与来帮忙的秦军士兵、民夫，各在自己军官的指挥下，分区按片，正热火朝天的干活。因了王农杀石左一事的影响，两边的兵士彼此都不对头，尽管隔着一定的距离，时不时有人怒目朝对面瞧去，嘟囔着骂上几句。

　　王农、冯太、冯宇等几人，见李基回来，俱皆迎上。

　　冯太问道：“大帅，怎么样？”

　　虽是得了蒲秦将军的官衔，冯太等人却还是按照习惯，依旧呼李基为大帅。

　　李基轻描淡写地说道：“和我预料的一样，大王没有治石奴的罪。”将那百炼环刀递给王农，说道，“大王赐给你的。”

　　王农接住刀，抽出半截刀刃，见那刀刃锋锐，显是宝刀一柄，大喜说道：“果然传言不假，大王仁义！我本以为，即便不杀我，我也是活罪难免，却竟不但不罪我，还送我宝刀一柄！”

　　冯宇瞥了王农一眼，心道：“秦主却能邀买人心！”尽管看不惯王农的那副喜色，却也不得不佩服蒲茂的大度和手段，转过脸，看向李基，欲言又止。

　　李基说道：“子潇，有话想问么？”

　　冯宇说道：“大帅，我有句话，在心里很久了，不知当问不当问。”

　　李基说道：“我等皆北地之遗民，苟存於当下，抱团取暖，相依为命。我虽名为大帅，然视卿等，俱如兄弟也，没什么不当问的。子潇，你想问什么，只管问来！”

　　冯宇说道：“大帅，我与我兄等不辞千里，来投大帅，便是因不愿忍辱吞声於胡夷的淫威下！且宇闻之，大帅的父亲亡故之时，曾经叮嘱大帅，‘勿事胡也’，却大帅为何今率吾等投秦？”

　　李基默然了会儿，没有回避冯宇锐利的眼神，明亮的目光回视冯宇，恳切地说道：“吾父确有‘勿事胡’之遗令，然而子潇，今所以我带着大家伙儿投秦，我是在为咱们大家着想啊！”

　　“宇愚昧，敢请大帅明示。”

　　“想我并州乞活最盛的时候，广宗、陈留等郡悉为我有，仗坞堡而自御，垦田地以自食，强如匈奴赵氏、鲜卑慕容、羯之贺浑，我乞活亦可与之相抗也。

　　“但如今，北地几乎尽被胡夷占据，江左无有北伐之意，咱们已是只能躲在山中，缺衣少粮，少兵械，能上阵打仗的精壮也远不如前，我部只有三四千众而已。反观慕容、贺浑、蒲秦，无不兵强马壮。这么下去的话，咱们的消亡只是迟早的事！

　　“慕容、贺浑、蒲氏之间，独秦主有仁名，赵宴荔、姚桃等，俱异族之降人也，而他皆能厚待之。故是我趁他来攻洛阳的机会，领着大家投奔於他。我，是在为咱们大家找一条活路啊！”

　　冯宇说道：“大帅的苦心，宇自能领悟。可是大帅，难道就此，咱们就要做秦人了么？”

　　王农把蒲茂送他的那刀，抽出来看看，还入鞘中，忍不住，又再抽出，拽了根头发，放到刃上，看那头发迎刃而断，赞不绝口，说道：“真他娘的是柄好刀！”那刀长三尺余，顶上他大半个身高了，王农把玩多时，将之竖在地上，正好听到了冯宇的这句话，便双手拄刀，插嘴说道，“小冯，做秦人有什么不好？只要待咱们厚道，咱们给谁卖命不都一样？”问冯太，说道，“大冯，你说对不对？”

　　冯太赔笑说道：“是，是。”

　　说实话，冯宇是不大看得上王农的。

　　王农这个人，勇悍固然是足够的勇悍，但其人轻剽重利，冯宇与他不对脾气。自冯宇投到李基手下至今，他两人也就是泛泛之交，表面上过得去，其实没什么交情。

　　冯宇心道：“若是给谁卖命都一样，我干嘛要和阿兄从羯奴那里逃走？”

　　回想到赵说为了掩护他们而壮烈战死的情景，对李基的主动投秦，冯宇更是不满，然他不是口无遮拦之人，知道有些话不能乱说，因便把不满按住，姑且不再多言了。

　　李基看出了他的不满，但既然冯宇不再说话，他也就没有继续再说。

　　不过，对王农的话，李基也是反对的。

　　他心中想道：“‘给谁卖命都一样’，石奴此言，谬矣！吾等身为唐人，泱泱华夏之苗裔，焉可甘作胡夷鹰犬？且今胡夷虽盛，然而天命自有其常，又岂会在胡？匈奴赵氏嚣悍，旋即覆灭；鲜卑慕容继起，亦强盛一时，而今却内有贺浑之乱，外有蒲氏之攻，是灭亡之兆已显矣！秦主蒲茂纵不类寻常胡人，号以仁义，然以我观之，蒲氏也一定会败亡的！唉，吾父‘勿事胡’的遗嘱，我怎么会敢忘记、不遵呢？只我虽不愿为胡夷卖命，奈何江左无光复北地意。为了数千兄弟的性命，我也只好暂投蒲茂。且待来日，如有了机会，再作其它的打算罢！”

　　原来这李基，领着部曲投蒲茂，并非是甘心要做蒲茂的鹰犬，而是无奈之举，然此人城府深沉，此番心思，却竟是谁也没有告诉，包括王农、冯太、冯宇等人也都是一概不知。

　　却那孟朗，听说了王农杀石左的事，於是寻到雷小方，又召来看到王农杀人的目击者，一一细细地问过，了解到了当时的具体场景，便来到蒲茂帐中。

　　一进帐内，孟朗就说道：“臣请大王降旨，杀李基、冯宇。”

　　蒲茂正在阅读军报，闻报孟朗入帐，刚把头抬起，就听到此言，怔了下，说道：“杀李基、冯宇？”很快明白过来，笑道，“是了，孟师可是听闻到王农杀了石左之事么？这事，孤已经处理过了。”又笑着说道，“况且即便说杀，也是该杀王农，孟师何以请孤杀李基、冯宇？”

　　孟朗说道：“王农轻佻，此一匹夫勇耳，不足论，与其杀之，不如留之，还能为大王冲锋陷阵；然那李基、冯宇，却不可不杀！”

　　蒲茂把军报放下，问道：“为何？”

　　“臣闻王农杀石左后，没有来向大王请罪，而是李基代替他来的？”

　　“不错。”

　　“大王，昨天初见李基之时，臣就细细地观察过他了。此人沉雄有度，喜怒不形於色，今又代王农乞罪，其志不可测也！是无人臣之像！”

　　蒲茂失笑说道：“沉雄、代部属乞罪，就是无人臣之像了？孟师，未免小题大做。”

　　孟朗说道：“沉雄，说明他城府深；代王农乞罪，说明他有担当。大王，这样的人，必定是不肯久居人下的！”

　　“好，好，算他不肯久居人下。那冯宇呢？孟师又为何要孤杀了他？”

　　“臣刚才询问了下王农杀人时的目击者，当时冯宇也在。大王可知冯宇在见王农杀了石左后的第一反应是什么么？”

　　“是什么？”

　　“他的第一反应是，握住了剑柄！”

　　蒲茂没有搞懂孟朗的意思，说道：“这有何不妥么？”

　　“大王，这说明他从投大王，非是真心，乃有反骨是也！”

　　“非是真心？”

　　孟朗严肃地说道：“大王请想，他如是真心投附大王的，那么在看到被王农杀害的人是大王帐下的军吏时，他应该会是什么反应？应该是惊吓惧怕！因为他首先想到的肯定是，大王可能会治罪王农，并牵累到他。可是，恰与此相反，他非但没有恐骇，还伸手握剑！大王，这说明他那时想到的，不是惧怕被大王治罪，而是想要反抗杀出！”

　　蒲茂想了一想，说道：“孟师所言，倒是不错。照孟师这么一说，好像还真是这么回事。”

　　“所以，臣请大王诛杀李基、冯宇！”

　　蒲茂站起身，负右手於背后，左手拈住宽大的袖角，於案后略作踱步，站定了，慨然说道：“李基、王农等，新投於孤，既无军功，其部亦才数千，然孤却不吝高官贵职，分授将军、都尉与之，孟师，你可知孤为何会如此重视他们么？”

　　孟朗答道：“李基、王农等的部曲虽然不多，但河北余郡，颇有乞活旁支。大王这是在千金买马骨，示范给其余的乞活来看的。”

　　蒲茂说道：“正是！孟师，乞活不仅布於河北的多个郡县，能够响应我军攻略河北，并且乞活今虽仍号‘并州’，其组成的部分，却已有不少是河北当地的百姓，他们也代表了部分的民心。因是之故，孤才会这般的重视李基、王农等，也是因是之故，孤才没有责罚王农的杀人之罪。孟师，孤所为者，是为了我大秦能够更好、更有把握地攻灭慕容氏啊！”

　　“臣固知大王之意，然李基、冯宇，臣还是以为不可留之！可寻借口杀了他两人，然后重用王农，如此，大王欲招徕别支乞活的目的仍可达成！”

　　蒲茂说道：“孟师，你说李基无人臣之像，那你看孤，可有人主之像？”

　　“大王仁义盛德，是当世之明君也！”

　　蒲茂笑道：“我既然是明君，那他李基如何还能无人臣之像？孟师，是否人臣，当看其君是否人主也！若君明而仁，威而德，则臣皆为忠臣矣！至於反骨之说，孤读史书，常恨此言！设若人君以赤心相待，人孰无情，做臣子的，又焉会反耶？”

　　孟朗说道：“大王！”

　　蒲茂笑道：“孟师，你不必再谏孤了。李基、冯宇，孤是不会杀的。如有一日，他俩若果如孟师所言，叛逆於孤，孤再杀不晚！万一真有那一日，孤劳孟师监斩，何如？”

　　“当看其君是否人主”、“人君若以赤心相待”，蒲茂的这些观点，或许是天真的想法，但他的这份天真，也正是吸引孟朗愿意倾心辅佐他的原因之一。

　　孟朗无可奈何，只得不再提此事，换了个话题，说起了蒲茂近日最关心的事。

　　他说道：“大王，臣思得了一个破慕容武台连环马的计策。”