嬴扶苏试着问工师丰：“改进了高炉之后，还是没法熔炼铁块吗？”

　　工师丰摇了摇头：“长公子，还是没法熔炼铁水去除杂质。”

　　嬴扶苏皱了皱眉头，上次来到上郡武器工坊的时候，就已经看过秦国炼铁的方式。

　　可以说是非常的落后。

　　用土坯架起高炉，将铁矿石和木炭分层叠放，然后封炉燃烧。

　　将铁矿石中的杂质氧化掉，从而得到带有很多杂质但是含碳量很低的熟铁。

　　这种获得熟铁的方法，叫做块炼法。

　　早在春秋时期，就已经开始在用了。

　　到了战国时期，已经大规模地普及到了民间，用来制作农具。

　　块炼法所得到的熟铁质地柔软，是不能直接作为兵器的。

　　这样带杂质的熟铁，再经过反复的锻打和掺碳，成为百炼钢。

　　才能够用作兵刃。

　　而且，嬴扶苏虽然将这种方法称之为百炼钢。

　　但是其实这个时代根本不可能在制作武器的过程中达到百炼。

　　炼一次，就需要多半天。

　　百炼，可就是一两个月。

　　剑就是一种批量装备的消耗品。

　　上了战场，一两次激烈的战斗就要用废。

　　一柄剑，从块炼铁开始，三名工匠再反复加热锻打，然后还要成型、磨砺、成剑。

　　若是百炼，需要半年甚至一年的时间。

　　军队可没有这么奢侈，一柄剑等那么长时间。

　　光是铁骑装备的近四千柄铁剑，若是全部百炼，就需要上郡工坊用数十年的时间去打造。

　　通常来说，军中用剑只有十几二十炼。

　　民用农具可能才两三炼。

　　以前的秦军铁剑，就是十八炼。

　　新改进的战刀，由于造型简单，便可以将更多的时间用在锻打上。

　　所以堪堪达到了三十炼的程度。

　　这种方法其实是非常落后的。

　　但却没办法。

　　木炭的燃烧温度没法完全熔炼熟铁，更别提给熟铁去除杂质。

　　其实秦国民间是已经大量在使用生铁铸造技术的。

　　生铁中含有的杂质较多，所以熔点可以降低，达到木炭能够熔炼的程度。

　　但是生铁硬而脆，是不适合制作兵器的。

　　想要制作能够在战场上使用的武器。

　　只能使用最原始的块炼法得到熟铁，然后再百炼成钢。

　　弩箭箭头这种东西，对精度的要求比较高。

　　百炼钢是没法做到标准化的，使用上来说还不如青铜直接铸造的箭头。

　　百炼钢的箭头是有坚硬的优点，制备一些用来装备少量部队，当穿甲箭使用还行。

　　大量装备肯定是不可能的。

　　所以嬴扶苏也并不在箭头上面过多地探索。

　　不过，箭头虽然没有办法改进，但是手弩的结构却是可以进行改进的。

　　现在秦军的手弩，结构简单，造价便宜。

　　威力上来说，虽然比传统的弓箭威力更大，但是并没有完全拉开差距。

　　匈奴和月氏国装备最好的弓箭，能射一百二十步。

　　上等弓，也能射百步。

　　听说匈奴人将贺兰山上的树都快砍光了。

　　想必下一次再与匈奴战斗，匈奴军队的弓箭品质将会有极大的提升。

　　而秦军手弩的射程，也不过一百五十步到两百步之间。

　　若是能够提高到两百步以上，那将是极好的！

　　于是，嬴扶苏又向工师丰提议。

　　能不能将秦军铁骑的手弩进行改进，让射程更远一些。

　　工师丰则面露难色：“长公子，制作弓弩最好的材料，是南山桑木。上郡的桑木，不如南山，也不如阴山。若是想要制作弓弩，最好还是在九原郡建专门的工坊，制作弓弩。”

　　嬴扶苏问道：“这桑木还有产地的讲究吗？”

　　工师丰点头答道：“那是自然，制作弓弩，硬木为上，角为中，竹为最下。而桑木坚韧又常见，是最适合制作弓弩的。但是由于各地水土天气的不同，生长的桑木，其情况也是不同的。上郡群山塬中的桑木，干而少筋，制作手弩便不如阴山之桑。”

　　说着，工师丰斜着眼睛看了一眼嬴扶苏那支样子奇奇怪怪的手弩，然后说道：“长公子这张手弩，应该就是阴山之桑制作的。”

　　嬴扶苏笑道：“哪儿产的木头，这工师大人竟然也能看出来？”

　　工师表情严肃，认真地说道：“下官做了二十年工匠，才到这工师职位。工师又做了十六年！整个上郡的兵甲，都是经过我手入库，然后才发往军中的。下官所经手的各种武器，足足数百万件！区区判断木头产地，算什么？”

　　“莫说是木头，就是铜铁兵刃甲胄，虽然形制有秦法为标准。但因为产地的不同，也是有细小区别的。甚至就连这上郡工坊，以前在高奴县生产的武器和现在在合阳县生产的武器，都是不同的。高奴县水质浑浊，木炭以杨木、榆木制作为主。所炼制铜剑颜色发青。而现在在合阳县，河水是上游，凛冽而清澈，这里的树木则是以桑木、枣木、核桃木为主。炼制的铜器则颜色发金一些。”

　　嬴扶苏笑道：“若是如此，那工师大人的确是厉害！”

　　工师丰显然对嬴扶苏的夸奖很是受用，但还是谦虚地说道：“哪里那里，无非是熟能生巧耳！”

　　嬴扶苏莞尔一笑。

　　却忽然表情凝固。

　　“工师大人，您是说，不同地方铸造的青铜兵器。尽管形制相同，但也会有细微的不同？”嬴扶苏突然问道。

　　工师丰说道：“外人看来，自然是无法分辨其中细节。但数十年浸淫此道的熟练工匠，大抵都是能够分辨一些的。上郡铜矿和咸阳铜矿，颜色和质地，都会有一些区别。”

　　嬴扶苏脸上再没了笑意，而是有些凝重地问道：“若是一支兵刃，磨去了工匠姓名，您也能判断哪里出产的吗？”

　　说着话，嬴扶苏不等工师回答，便随手从亲兵人群中抽出一支秦军铁剑。

　　手将那铁剑上刻着的铭文挡住，递到工师丰的面前。

　　工师丰微微一怔，显然没有料到长公子会突然考校这种事情，有些猝不及防。

　　但多年工匠的经验，则让他对这样的考验并不畏惧。

　　他仅仅看了一眼那铁剑的剑身和剑柄便立刻说道：“这是上郡产的铁剑，而且是前些年工坊还在高奴县的时候生产出来的。看颜色和锻造品质，应该是始皇帝二十七八年时候的东西。”

　　嬴扶苏一怔，有些不可置信。

　　但挪开手掌，露出了剑身上的铭文。

　　“廿七年上郡守宪工师丰寺工此造”

　　“光是看了一眼，就能够判断出来生产年份？”嬴扶苏脸上露出几分骇然的神色。

　　工师丰则苦笑着说道：“二十七年，上郡干旱，高奴县河水几乎断流。这剑的颜色发红，便是在淬火时候水中泥沙较多。”

　　听到这里，嬴扶苏顿时眼中一亮！

　　“孟榆！”