燕春娘答道：“一个月多以前，属下便在水楼中听到有人言，公子发了好大的火，将秦冶连夜从洛阳送回会稽的传闻。后来属下偷偷去了行医阁中瞧了一眼。秦大夫确实...被送了回来，并囚禁于行医阁的冰室之中，不允任何人探视。”

　　江呈佳眉头眼尾间瞬间斥满了不安。

　　燕春娘又继续道：“属下托人仔细打听了一番，才晓得秦大夫恰好是在汪鹤投案自首前几日，被公子扭送回了会稽。”

　　“难道说...邓元府上爆炸一案，不仅仅同周源末有关，还与秦冶有关？”江呈佳低声呢喃道。

　　“周源末？”燕春娘惊道，“姑娘是说...夜箜阁拂面宫掌门宫主周源末？”

　　江呈佳点头应道：“正是此人。”

　　燕春娘只觉得出乎意料道：“夜箜阁周源末，向来是个行事仗义，洒脱之徒。京城骇人听闻的腊八爆炸一案，致使死伤人数七八十余人...这...怎会是周源末所为？”

　　“我从前也是这样认为的。只是周源末似乎并不似江湖中传闻那般。其人颇有心计，且两面三刀。”江呈佳说着，想起周源末对自己做过的事情，以及他与付氏联合，参与宋宗暗桩交易一事，心中便非常不适。

　　燕春娘惊愕道：“怎会？周源末做事洒脱，从不计较得失，为人也幽默风趣...如今姑娘怎会对他做出这样的评价？”

　　她仿佛难以相信。

　　江呈佳默不作声的沉下眸子。她其实可以理解燕春娘的想法，在她与周源末没有过多交涉之前，确实觉得，他私下非常风趣且潇洒。可自从在临贺指挥府中，她与他的交涉越来越平凡后，她才知，此人心思极重，若想定料定了的事，绝不会改变，且比那做事迟钝，忠诚耿直的吕寻还要固执己见。

　　燕春娘见她不语，心中便有了一些猜测。

　　她停止了询问。因为她知晓，江呈佳从不会随意评价一个人，一旦做出评论，定是贴合此人所说，绝不会失真说谎。

　　因为她从不屑污蔑旁人。

　　只是，燕春娘从前与周源末见过一面，印象中的此人，时常穿一身灰绵布衣，总是一副玩世不恭的模样，却行侠仗义，堪称江湖豪侠。

　　此刻，要令她怎样相信，周源末是江呈佳口中述说的那种城府极深，两面三刀之人？

　　江呈佳凝着眸，愈发觉得腊八京城爆炸一案，是秦冶与周源末里应外合所作。

　　于是即刻写了一封书信，命人送去了信铺。

　　傍晚余晖落下前，她方从茶楼归去，宁南忧早已等在府门前。

　　他眼巴巴的盼着江呈佳归，瞧见巷口有自家牛车缓缓驶入，便疾步迎了上去。

　　千珊在外头到了一句：“姑娘，君侯迎了出来。”

　　江呈佳正坐于牛车上闭目养神，听她这么一说，便掀开了车窗素帘朝前头看去，瞧见宁南忧负着手，大步流星的前来，便急忙道：“停车。”

　　燕春娘搀扶着她下了车。

　　“君侯怎得迎出来了？”江呈佳慢步走到宁南忧面前。

　　只见他面露沉色，低声道：“你日后，不可这么晚归。且瞧瞧这远处的山头都看不见颜色了，这么夜了，我寻不到你，自是焦灼。”

　　他轻轻握着她的双肩，郑重其事的说道。

　　江呈佳起先愣了片刻，后而扑哧笑道：“这么眼巴巴儿的盼着我回来？倒像是个幽怨盼夫归的小妇人！我不是同叶柏叶榛交代过了么？我与洛芙多年未见，去茶楼听书罢了。只是多坐了会儿。”

　　宁南忧将她揽进怀中，有些惧怕道：“我只是担忧...再发生两日前的那档子事。父亲此刻虽不会再对你动手，但却不能保证以后。你一人在外...我瞧不见，便着急。”

　　江呈佳微微勾着唇，轻轻抚上他的背，安慰道：“好啦，那日后，我绝不晚归。咱们进去吧。”

　　宁南忧低声嗯了一句，便小心搀扶着她入了府。

　　此后半月，临贺城中风平浪静，远不及京城洛阳的风波四起。

　　沐云传信后的第十二日，二月十九日，京城又传来了一则消息。

　　据报，正是宁铮返程时的那一日，占婆国前来和亲的绯玉公主失踪的消息，终于被人上呈至了魏帝面前。

　　魏帝命大鸿胪付沉即刻调查此案。终点

　　因付沉与宁南忧多年的深交，他向临贺八百里加急递来了急报。

　　宁南忧这才忆起绯玉公主一事。

　　两个多月以来，他一直忙着谋划北地之事，竟一时间忘记关注绯玉公主之动态，便即刻招来吕寻询问情况。

　　自绯玉公主在大魏边疆被劫，宁南忧便命精督卫仔细搜查她与段从玉的下落。询问吕寻此事时，却听他言，两月以来，精督卫没有搜寻到半点踪迹。

　　正因此事着急时，江呈佳却不知为何来到了校场。

　　精督卫因要训练士兵马术一事，时常弄得校场之中尘土飞扬。

　　宁南忧急忙迎了上去，将战袍拉起挡在江呈佳面前问道：“外头风大，你今日怎得跑到校场来了？”

　　江呈佳答道：“我一则紧急的消息需告之二郎，便顾不得外头了。”

　　他奇怪道：“什么消息？”

　　江呈佳把他拉到营帐中，便从怀中掏出一封帛书，塞到了他的手中。

　　宁南忧接过查看，还未将帛书读完，脸色便沉了下来：“此事可当真？”

　　江呈佳郑重其事的点头道：“千真万确。”

　　此帛书正是占婆国内水阁密探经日调查后，跑死了四匹马送至临贺的急报。

　　千机处与尚武行两阁联手调查，终于在九真城中发现了段从玉的踪迹，又以此一路寻查，沿线找到了绯玉公主跟在段从玉身侧的痕迹。

　　“绯玉公主失踪一事，不光二郎私下命精督卫调查，我也曾命人前往调查。守在大魏边疆的一干水阁密探皆未曾察寻到段从玉以及绯玉的下落。我便猜测，这二人经两月时间，不辞辛苦，定是自荆州出，前往了中朝，再从中朝西隨出境返回占婆。因此才没有令我们任何一个人查到他们的踪迹。”江呈佳被宁南忧扶着坐下，对此事下了个定论。

　　他心事重重的在她身侧坐下，沉着脸思索了片刻道：“京城之中有人向我送信，说陛下已然得知绯玉公主失踪一事。眼下已派遣人手调查。”

　　江呈佳愁眉凝眼道：“绯玉如今既然已身在占婆国，那陛下不论派遣多少北陵禁军前往搜寻都无用。占婆王是铁了心要引起战事。”

　　宁南忧却摇摇头，此刻双眉紧锁，低喃道：“占婆国兵力不足，不能与大魏抗衡。若占婆王当真以绯玉公主失踪为借口，发兵攻打大魏，只能是自讨苦吃。所以他一定还有其他计划。段从玉既然能带着绯玉公主从中朝逃离大魏。我只怕...这个不安分的占婆王同中朝国君私下商议了什么。”

　　“你是说...占婆王很有可能向中朝借兵，两国并发，攻打大魏？”江呈佳问，可却不赞同道，“中朝与大魏停战没几年，西疆一战已经令中朝元气大伤，如今怎么可能再起兵攻打大魏？”

　　“因此...他们会趁着大魏内忧外患之际，出兵。”宁南忧沉沉道。

　　此时，江呈佳才渐渐默了声。

　　她晓得，他是何意。

　　付博与马月私下屯兵一事并未解决。他们二人此时压下风头，隐隐不发，并不代表之后便不会起兵造反。便如最近，清河与右扶风处躁动不安，难免不是付博与马月私下谋划着什么。

　　江呈佳隐隐有预感，兄长向魏帝提及的新政之改革，会成为大魏内乱的源头。

　　然而，他们二人的担忧，却并没有发生，一切悄然无恙。二月的寒风在春日的到来下，逐渐转暖，不再那么森寒逼人。

　　三月，占婆国得到消息，知绯玉公主于大魏国内失踪，亦派出使者前往大魏，帮助寻找。最终，未寻得果。

　　两国联姻无法继续，占婆王更是以两年为限，要求魏帝找到绯玉公主，确保其安然无恙，并送回占婆国，否则两国交好，便算作罢。

　　占婆国的兵力虽不及大魏，但因宋宗孟灾走私军火一事，占婆的军火兵力剧增，虽仍旧不能与大魏抗衡，但却有叫嚣的资格。前来和亲的公主失踪，本就是大魏使臣外交未能行稳的过错。即便占婆国向其他国朝借兵，攻打大魏，使得战乱纷扬，这天下亦是站在占婆国这边的。

　　魏帝本命付沉调查此事，秘而不宣。

　　不知怎得，消息便传至了占婆国。占婆王既然提出此等要求，魏帝也只能加大力度调查，命廷尉以及东府司御史中丞薛青协助大鸿胪寻查，期盼能够找到失踪的绯玉公主。

　　然则，一波未平，一波又起。

　　很快，廷尉审查宋宗一案到了最后阶段，上庭与诸臣共议此案处理结果时，遭到了宗正的驳斥。

　　九卿之一，掌管皇室亲族或外戚勋贵等有关事务的宗正——邓夫，对远在临贺作为临贺兵马指挥使的宁南忧提出了质疑。