晨光熹微，透过窗纸洒在紫檀月洞门架子床上的二人身上，光阴也放慢了小碎步。

　　清凉的膏药被指尖一点点揉匀散开，挤压皮肤的痛感中带着药膏晕散的舒适，靳菟苧这会儿没有刚刚那般喊痛。

　　药，自然是上等好药。

　　蜡烛燃尽后，靳菟苧也不遮挡脸上的不堪，就这样任由肿胀的脸暴露在外走出思过房，意外的，靳菟苧在古树下看到了霍寅客，以及霍寅客看到她时眼中的一抹明亮。

　　清晨微风中，靳菟苧向霍寅客走去，松软的泥土在脚下，靳菟苧整个人都时疲惫的状态，她并不想和霍寅客争吵，好在霍寅客也没有这个倾向。

　　“回去好好休息。”

　　霍寅客的嗓音带着沙哑，他递过来的瓷白药瓶还带着他的掌心温度，显然药瓶在他掌中握了很久。

　　每次从思过房出来，头顶新的一天的第一缕阳光，走过东苑回西苑，一路上都是没有多少人的，靳菟苧很庆幸这点，不用让太多的人正面知道，郡主又被大将军罚思过房。

　　她本以为被人撞到会难堪，可是看到霍寅客，向霍寅客走来的过程中，靳菟苧只感觉心安。

　　捏着药瓶往出东苑，靳菟苧知道身后的霍寅客在看她，她并不反感，这可能是最近他们之间最温和的时刻。

　　“还疼吗？”

　　耳边花解语低声询问，靳菟苧视线从药瓶收回，她冲花解语轻轻摇头。

　　“阿语，你是第二个这样细心帮我上药的人。”

　　“哦，那还有谁？”花解语并不关心这个，只是上药过程离靳菟苧的脸太近了，如果不说些话，他会感到难受。

　　“是母亲。说起来，这还是自我十岁之后父亲头次对我动手，小时候我皮的很，父亲拿军中的板子打我，母亲夜间偷偷过来给我上药。那时候我很难见到母亲，也只有受罚了母亲才会想尽办法来我房间给我上药。”

　　“因为这个，我从来不怕父亲的板子，总觉得一顿板子换来母亲关心，多好呀。可是父亲一只不喜我，他直接将我扔到西苑，母亲也被他牢牢低锁在东苑，后来我就不想再挨板子了……”

　　药膏早就上好，花解语等靳菟苧说完才洗手收拾，“那你之后受罚了怎么办？”

　　“所幸后来没有太大的惩罚，小伤都不太用处理。”

　　靳菟苧后来磕磕绊绊了，第二天房内总会有一瓷白药瓶，是霍寅客送来的，暗中送药的事情，霍寅客和靳菟苧心照不宣地都没有提起。

　　有一次靳菟苧在参加诗会的时候，听一位贵女说自家兄长去小霍公子府上，最让他印象深刻的不是小霍公子的兵器种类之多，而是小霍公子府上养了不下五位女医。

　　小霍公子的母亲已过世多年，霍将军只有一二侍妾，并未再娶，府上的女医总不能是为上不得台面的侍妾备着的。

　　贵女们都猜测，小霍公子这是早早为未来的妻子寻来的女医。享用女医的靳菟苧当场红了脸，之后几天和霍寅客说话都不自然，听了贵女们的猜测，她自然也会想霍寅客是不是真的心悦她。

　　可后来，太多太多，靳菟苧渐渐明白，霍寅客只是因为小时候的情谊而已。

　　想着事情，疲惫的靳菟苧昏睡过去，梦中漆黑的庭院里，小男孩郑重地将一做工不算精细的玉链戴在小女孩手腕间，小女孩也将同样的玉链给小男孩戴上，玉链在黑夜中晶莹闪亮，就像天上的星子般璀璨……

　　靳菟苧睡到下午才转醒，脸上依旧肿胀，红通通一片。稍微垫了下肚子，靳菟苧就顶着一张惨重的脸往勤学房而去。

　　如今已是七月下旬，留给她准备金秋盛典的时间将将一个月多一点，这次剑走偏锋，靳菟苧必须全力以赴。

　　因为脸上的伤势，靳菟苧不敢剧烈运动，一整个下午都在练琴。她练起琴来大有两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的架势，等月牙隐隐在天际悬挂，花解语第三次催促靳菟苧的时候，她们才离开琴房。

　　晚间洗漱罢，靳菟苧进房的时候，花解语已经打坐完，静静地躺在床上发呆。

　　靳菟苧把人拽起来给自己上药，药膏药效很好，第二遍抹的时候，没有多大的痛意。

　　靳菟苧心中想着事情，从侍女的汇报中，靳菟苧得知下午柳卿栌追着大皇子去猎场，回来的时候柳卿栌坐的是大皇子的马车。

　　“阿语，你觉得大皇子能拖多少天？”

　　花解语轻轻地将药膏晕散开，“不会很快的，大皇子就算有心舍弃你，也不会太快选择其他人的。”

　　“也是，做戏做全，大皇子还要维护他的好形象。”

　　“你既然知晓，为何不把大皇子的眼线放到院外去？”

　　心里像是被人打了一拳，靳菟苧诧异地望进花解语的丹凤眼中，脸上传来痛意，靳菟苧出声喊痛，花解语才缓了点力道，他没好气地收回手，“别以为我不知道你在打什么蠢主意。”

　　“明知道大皇子有心转移目标，为了保全他自己的名声，自然是你的名声越臭越好，这样人们不仅不会觉得大皇子在你危难的时候离去，显得狠心不通情理，甚至可能还要踩着你，作全了他的仁慈之心。”

　　“以大皇子的心思，他怎么可能不主动出手？”

　　把药瓶封好放进床前的小隔间里，花解语将指头上没有完全擦干净的药膏蹭到靳菟苧下巴上，靠近的时候，他问靳菟苧，“你明明想到了这一点，却还是放任身边隐患作乱，靳菟苧，你说你想干嘛？”

　　心思都被花解语猜透，靳菟苧僵了一瞬，她不动声色地将脑袋从花解语手指尖移开，“做戏做全呀，大皇子的戏码要唱完，我的戏也要作全些。”

　　“你的戏？”

　　“大皇子的态度真的一点都不重要，关键是父亲的意思。父亲现在至多不反对大皇子与我牵扯在一起，如果我真的上了大皇子的船，这一辈子，都要与将军府和皇室利益牵连在一起，再无脱身的可能。”

　　“所以你就准备任由大皇子抹黑你？”

　　轻笑，“最好是配合大皇子的计谋，最好是一举断了父亲和大皇子的念想。”

　　“靳菟苧，我总算明白，原是你在自己逼迫自己。”

　　靳菟苧摇头，她只是在艰难地寻找一条路。之前她畏畏缩缩，顾及的太多，奢望的大多是天方夜谭。直到三个耳光打在脸上，将她打醒，何必在乎那么多，路上的荆棘再多、凶草再猛，只要看准了前进方向，总会到达的。

　　“阿语，人总有自己独独想要的，我只是不再畏缩犹豫，终于大胆放手启航了。”

　　“阿语，我在成长。”